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  南京的春天一派蔥綠，路旁蓬展的樹木遮天蔽日。

  驅車去見一個人的盧作孚無心欣賞車窗外的春景，國事、公事、家事滿布心頭。家事呢，今年早春，淑儀和麼兒國綸搬到南京來了。至此，一家七口人，除了長子盧國維還在加拿大外，都在南京齊聚了。忙於造船的自己剛從加拿大回來，事情多，全家團聚的時日甚少。今天早晨，妻子淑儀又傷心落淚，萬般擔心他那時常復發的「脈搏間歇病」；公事呢，時刻困擾他的是如何設法解決民生公司面臨的經濟困境；國事呢，多多。他最為反對的內戰全面爆發，國軍向中共軍隊大舉進攻，本月占領延安。一時間，祖國大地重新陷入災難，經濟狀況日益惡化，群眾的不滿情緒高漲。本來就困難重重的民生公司更陷於困境。因為內戰，許多輪船被強徵兵差。差費是固定的，又時常欠費，而燃料、五金和其他器材的價格飛漲。等拿到拖延的差費時，貨幣貶值，幾乎成為一堆廢紙。去年11月，又簽訂了什麼《中美友好通商航海條約》，盧作孚極是耿耿於懷。

  「這是啥子《中美友好通商航海條約》？分明是出賣國家主權嘛！」盧作孚對坐在身邊的童少生說。

  「是呀。」童少生翻看手中的《中美友好通商航海條約》，「這上面規定，美國人可以在中國全境居住、旅行、經商、開辦工廠、開發礦產資源、擁有土地和從事各種職業；美國的商品可以不受任何限制地輸入中國，並且享有與中國商品同等的待遇……」

  盧作孚接話道：「美國的船舶，包括軍艦，可以進入中國任何口岸或領水，可以任何藉口自由航行和停留。這像啥子話？履行這個條約無異於將我國人民置於美國的統治之下，還何談主權？」

  「這是個不平等的條約。」童少生說。

  「是賣國條約！」盧作孚說，「我一回國，就仔細了解這條約的執行情況，美國政府已根據此條約，要求南京政府開放南京、蕪湖、九江和漢口4個長江中下游的內河港口，要求准許美國船隻自由進出和停泊。所謂的理由是，為了加強援華物質運輸需要。其背後的目的是欲霸占我長江黃金水道。」

  

  「就是。」童少生說，「盧總，還是你有氣魄，剛回國就去找國民政府提出反對意見。」

  「我的態度是鮮明的，堅決反對這個條約！」盧作孚說。

  「政府無能啊，通知你直接去見美國海軍副司令。」童少生說。

  「我就敢去見，絕對不容許美國船隻入侵我內河！」盧作孚揮手道。

  轎車開到美軍駐華海軍司令部門口，通報後放行。

  美國海軍副司令半生不熟的中文和英語顯露出美利堅的傲慢，盧作孚不卑不亢的中文或是英語話鋒犀利，童少生做記錄。

  「開放這4個港口是符合《中美友好通商航海條約》規定的。」美國海軍副司令說。

  「這規定是不公平的、不合理的，試問，你們美國密西西比河的港口可以對我們中國船舶開放嗎？」盧作孚問。

  「這，我們不需要你們的船舶，而你們卻需要我們的船舶。」

  「我們可以購買你們船舶，卻不能容許你們的船舶自由出入我國的港口！」

  「我們是為了給你們運輸援華物質。」

  「我們完全有能力用中國的船隻運輸，你們這種做法是入侵。任何一個主權國家都是不容許的。」

  「這是兩國政府間的事情，我是軍人，只管執行！」

  「你是美國政府所管的海軍副司令，你有責任向貴國政府轉呈我們的意見……」

  你來我往，針鋒相對。

  離開之前，盧作孚凜然留下句話：「我中國航業界是堅決反對這條約規定的，為了維護我國神聖不可侵犯的內河航行權，我們將不惜付出任何的代價！」

  盧作孚不達目的不罷休，聯合中國航業界人士一致反對，終於迫使美國政府放棄了重新侵入我國內河的圖謀。

  擺平這件事兒後，盧作孚將全部精力放到了公司內部的整頓上。春末的一天，他召集了民生公司重慶總公司負責人鄭璧成到他辦公的南京上海路4號民生公司招待所長談，民生公司南京辦事處主任和主任秘書程心泉、朱正漢也參加了。茉莉花茶濃香四溢，盧作孚喝下去卻如濃烈之苦藥。

  「盧總，我們是時時盼你早日回國來呢。」鄭璧成苦著臉，說，「除了我剛才所說社會環境對民生公司的十分不利之外，公司內部的環境也亟待改善。國紀就對我說過他搭乘『民本』、『民貴』輪時所見所聞的種種怪象，說是，輪船上負責特艙客人招待事宜的西廚管事，隨意聘任沒有經過任何訓練的茶房，就有茶房將特鋪私行出售，以金錢賄賂登船檢查人員。有的高級船員家屬，住用了本該通過售票提供給乘客的特艙。還有的船員靠岸後，上岸賭博貽誤了開船時間。長此下去，公司何談前途？」

  盧作孚邊聽邊在筆記本上記錄，嘆曰：「如同人一樣，再強壯的身體也會受到病菌侵害，何況連年戰亂，管理鬆弛，公司內部確實需要整頓了。璧成兄，你是民生公司的創辦人之一，問題看得准。流水不腐，戶樞不蠹，是得下功夫整肅，是得重振民生精神了！」

  程心泉點頭：「確實是。」

  朱正漢拿出一份通函，說：「在社會腐敗風氣日甚的情況下，民生公司的腐敗現象也日益突出。按照盧總指示，3月20日，公司發出了整肅風紀的通函。」他手指通函，「這上面說，『查本公司服務社會已20年，期間協助工商、便利人群、完成後方水上運輸任務之往跡，曾有不少可歌可泣之事實。此燦爛輝煌之歷史，皆為我全體職工奮歷萬千艱辛所造成。方今任務繁重，不僅應保持以往精神，更應淬礪奮進，以饗各方之殷望。尤當整肅風紀，使事業日益發皇。往者船員中有極少數分子，曾發生見利忘義之行動。如，夾帶黃魚、私設鋪位、販運私貨、走私毒品、聚眾賭博等項，時日推移，竟及多人，輾轉轉播，寢假成風，幾置事業於不顧。長此以往，其後果何堪設想。』之後，盧總又再次指示，必須謹嚴風紀。」

  盧作孚道：「所謂謹嚴風紀者，至今已蕩然無存。言念及此，不寒而慄啊！」

  電話鈴聲響，盧作孚接電話：「喂，……是，我是盧作孚。……啊，你是《西南實業通訊》的主編，要我談談『赴美觀感』？談哪方面的呢？……工業方面？我想，西方工業進步與發達，皆由於工業專門化得來，我們中國工業也應該嚴格分工才好。……是的，我主張並呼籲工業到農村去，政府應該支持西南工業界，積極改良生產，以應農村需要。……好吧，謝謝！」放下話筒，對鄭璧成，「璧成兄，很抱歉，插斷了你的話了，你繼續說。」

  鄭璧成笑道：「作孚，洗耳恭聽了你的高見呢，有空好生給我們擺擺，還真想詳細聽聽盧總的訪美觀感。」

  盧作孚笑：「要得嘛，抽空給你們擺。這記者呢，有說是無冕之王，不可得罪。當然，我們的想法也希望得到他們的宣傳。」收了笑又說，「璧成兄，你往下說。」

  鄭璧成也收了笑，看手中材料，說：「關於差船問題，因公司與川江有歷史關係，負擔最大。宜昌以下，近來公司差船甚多，枯水主要以『來』、『蘇』、『勤』、『熙』等船為長差，宜昌以上，以『彝』、『和』等船為長差。其餘小船以及臨時租差者隨時皆有。租費很低，收入與支出約為一與四之比。公司虧折期中尚須借貸，以貼差船之損失，政府刻薄寡恩，莫此為甚。應該請准減少差船，增加差費。」

  盧作孚點首：「差船問題不好辦，人家握有權力。不過，我還是要去力爭的。」

  鄭璧成道：「再有，應儘快解決嚴重的收支不平衡、處理好政府實施經濟緊急措施情況下的職工待遇、考慮民生公司股本增值和本年召開股東大會等問題……」

  是啊，璧成兄說的問題都很重要，都是迫在眉睫亟待解決的問題。盧作孚一一聽了在座人的建議，考慮著解決之法。末了，說：

  「沿海航線的工作也得儘快做好。我已經安排，把天津、廣州辦事處改為分公司，在青島、福州等沿海港口城市設立了辦事處。心泉、正漢，你們要督促有關部門，儘快落實人員。租好碼頭，為即將從美國、加拿大回來的輪船做好航行準備。」

  程心泉、朱正漢點頭。

  朱正漢道：「盧總，你何時去上海？」

  盧作孚說：「忙完手頭這些急事情吧，沿海航線的準備工作也是馬虎不得的，我必須得親自去檢查、落實。」