八、

  再說那韓此君餓著肚子搭乘長途車回省城，偏偏路上遇到意外事故。一輛中巴把農民的一頭牛撞死了，農民從村里呼啦啦招來幾十條漢子攔死了公路不讓通行，非要中巴司機當場賠錢不可，公路堵塞了一個多小時才通暢。韓此君回到家已是下午三點多鐘，只想著找出那八幀《天池長短歌》，明天讓師姐帶去令舞鎮。他跟外婆招呼了一聲，便鑽進內屋，拉開皮箱，卻像被魔法定住一般血液凝固、四肢麻木、動彈不得了箱子裡哪裡有那捲《天池長短歌》？記得早上翻畫時明明卷好了塞進箱子的嘛，會不會匆忙間滾到外面去了？便拿了掃帚往床底下東劃西掃了一通，什麼都沒有，又趴在地上半個身體鑽進去仔細察看了，仍沒有，又將擱板上的畫統統翻下來一一看過，還是沒有！這時候他已是冷汗挽轆，通體濕透了，驚J諫而惶恐地想到莫非天意要我永世不得翻身麼？卻仍是不甘心，又走到外間東翻翻西看看，又爬上女兒的小閣樓翻騰了一陣。外婆一直悶聲不響地看著聽著，終於說道「阿竹啊，莫非是魂靈落掉了？這麼找也找不著，就不要找了，該回來時它會回來的。」韓此君看老丈母娘風癱後變得神神叨叨，說起話來像截語一樣，莫非是她……？便走到她床跟前，戰戰兢兢地問道「外婆，是你拿了我那捲畫麼？」外婆掀起眼皮看了他一眼道「我要能爬起來拿你的畫倒好了。」她原想說瞿老闆來買畫的事，可是她聽到那個財大氣粗的男人在裡面對木蓮動手動腳了。人真是老了，該她聽的一點也聽不見，不該她聽的卻點點滴滴都聽進了。她想要是說出來，這個家便要七撬八裂了。外婆便含混道「你還是去問木蓮吧。」話音剛落，木蓮倒真的回來了。

  木蓮把錢送到醫院，馬上給小強做了腦CT，卻是一場虛驚。醫生說，腦子裡面沒有傷，不過這個人的腦子跟別人不大一樣，怪怪的，是不是特別聰明呢？木蓮又是哭又是笑道「還聰明呢，他是個慈大呀。」醫生笑笑，還以為她是謙虛。折騰一番以後，小強竟清爽過來，又吵著吃東西。木蓮忙碌了一陣，才又哄得小強安安穩穩地睡去。那邊醫生對著小強的腦CT片子研究了半天，跑過來問木蓮「你兒子從前發過羊痛風麼？」木蓮道「發過的，常常要發的。」醫生長長地吁了口氣道「你怎麼不早說呢？方才他也是羊癰風發作呀，早知道也用不著做CT了。」木蓮道「我也是急瘋了，做做也好，心定了。」心一定，周身都疫痛起來，眼皮重得像吊了盤石磨。木蓮靠著椅背打磕統，腦筋卻轉到小箔身上，想到小綺哪裡還有磕統？一刻也坐不住了，對鄰床病人的家屬說「他這一覺有得好睡了，我回去做幾隻小菜帶來，這裡的伙食跟豬食差不多。」木蓮家裡帶來的小菜總是分給鄰床病人吃的，那家屬便道「你放心去吧，我看一個看兩個都是一樣的。」 。

  木蓮踏進家門，韓此君劈頭就問「你把我那捲畫藏到哪裡去了？」木蓮見他青面撩牙的模樣嚇了一跳，聽了他氣勢洶洶的問話反倒笑了，還賣個關子不說，只道「你跟我進來看呀！」韓此君跟著木蓮走進裡屋，木蓮說「你閉上眼睛。」他便將眼閉上了。木蓮又說「你睜開眼睛。」他便倏地掀開眼皮，只見床上攘著一大堆鈔票，木蓮站在一旁眯眯地笑，哪裡有畫的影子。他激靈醒悟過來，驚叫道「你你你怎的把那畫賣賣賣了呀？！」木蓮仍笑道「賣了兩萬塊呢，付了小強的CT錢，還有那麼多，可以給媽請氣功師，還可以把房子裝修一下，還可以給你買部新自行車……」話沒說完，臉上卻啪地挨了一巴掌，木蓮被打惜了，也不覺痛，只呆呆地看住韓此君。阿竹怕是中了邪了，那張臉擰得那麼猙獰可怖，長臂一揮，那麼多鈔票都掃到地上去了！他逼視著她，像要吞吃了她，吼道「我不要這臭錢，你把我的畫去要回來！快去，快去呀！」木蓮搖搖頭道「錢……已經花了……給小強……」韓此君突然嚎陶大哭起來，木蓮從沒見他這般模樣，慌忙搖著他肩膀道「阿竹你怎麼啦？阿竹你不要這樣好吧？畫賣了你可以再畫呀，晚上我們不睡覺，我陪你，給你做夜宵吃……」韓此君一把推開她，哭道「來不及了你曉得吧？來不及了！你這個女人，你毀了我你曉得吧？你就知道圈個男人在這間破屋子裡跟你生兒育女，你就知道讓我畫了好賣鈔票，這種日子我已經過膩了你曉得吧？」這時木蓮半邊臉火辣辣地痛起來，用手摸摸竟腫得發酵饅頭似的。不過皮肉痛還不及心痛，阿竹說出的話像把利刃把她的心刺穿了。木蓮眼淚呼地湧上來，硬忍住了，站了起來，凜然冷笑道「韓此君，好哇，你今日總算說出心裡話了，你早就膩煩我們幾個了，你有知心知肺的姐姐還有千嬌百媚的妹妹， 自然是看我百般不順眼了。你有了好的去處你抬腳走人好了，我花木蓮不是少了男人活不下去的人，不會攔著你不放的，你用不著費盡心思尋個由頭來鬧。只是，今日這樁事體倒是要講講清楚的，兒子撞成這個樣子，你拍拍屁股去令舞鎮會什麼姐姐妹妹去了，小強忽然發作，醫生說要做腦CT，立時三刻要交錢，你叫我到哪裡去變錢？你從來不跟我說你的事，你只關照過宛轉女郎不能賣了，你何曾說過這卷畫也不能賣的？你自己不也是一卷卷拿到小蓬萊里去的嗎？我怎麼毀了你了？你憑良心想想看， 自打你進了這屋子，餓過嗎凍過嗎？要你倒過一次馬桶嗎？要你洗過一次碗嗎？你拿回來的鈔票用在我身上了嗎？我花木蓮怎麼會嫁了你，又圖了你點什麼呀！」說到傷心處，木蓮憋不住了，那眼淚嘩嘩地淌下來， 已是泣不成聲了。

  忽然門帘一動，露出外婆白花花的腦袋，癟嘰癟嘰道「都少說兩句吧？外頭人聽見了又好說三道四了。」木蓮驚叫道「媽，你怎麼走過來的？」外婆竟用兩條胳膊當腿從床上爬下來，又爬到他們門口，又用兩隻肘子撐著仄起半個身子，道「也都是有兒有女的人了，說話也不託托下巴，只任著性子信口開河。燕子築窩一口泥一口泥的多難啊，要拆的話踏上一腳不費吹灰之力。」木蓮忙去攙外婆，韓此君也站不住了，跑過去相幫著將外婆扶到床上。外婆又道「你們要拆這間屋，先把我送進火葬場好了。我實在也是多活了這幾個年頭，要不是為了小強，老早一頭撞在牆壁上了。」韓此君火已經熄了下來，成了一堆灰燼，灰灰地道「外婆不要這麼說話，我何曾想拆這個家？只是我的一」卻不說下去了，嘆了一聲道「跟你們也說不清楚。」外婆卻冷笑道「你當我老太婆沒有文化不曉得你的心思？我見得多了， 自古以來哪個讀書人不想著蟾宮折桂金榜題名的？否則也不要喝那麼多墨水，像我一樣喝喝鹹菜肉絲湯也夠了。阿竹，你不用急，急也沒用，我給你算過的，你不是命不好，而是運沒到，運來了，樣樣會順的。就說你找的畫，木蓮，是不是被阿萍的男人買去的？」木蓮點點頭道「還不是為了小強……」聲音硬住了。外婆便把手伸到枕頭芯子裡摸了半天，摸出大大小小的一把鈔票，道「你們點點看，湊攏來夠不夠？上半天剛剛拿去，我想總不會就脫手了，現在趕緊去贖回來還來得及！」木蓮匆匆地將那堆鈔票數了一下，道「差不多了，我身上還有點，湊攏來就夠了。」便把口袋裡的零錢都掏出來墊進去，又楚進裡屋將散在地上的鈔票攏起，又找出一團塑料繩子，將鈔票分票面大小一擦攘捆牢，又拿了自己上班用的人造革包，將裡面的零碎東西撤出，將鈔票一捆捆放進去，又將拉鏈拉實了，便把鼓囊囊的包往韓此君腳邊一放，卻正眼不朝他看，別轉身進裡屋去了。韓此君在木蓮忙這忙那時像尊泥塑般立著，這時看看腳邊的皮包恨不得拎起它就跑，想著方才的魯莽卻實在不好意思，便偷偷看外婆臉色。外婆拍了下床板道「阿竹，這會卻又不急了，要去你還不快點去呀！」韓此君便像抓救命稻草般抓起那隻皮包，想說句什麼，又說不出來，只朝外婆點了點頭，便跑出門去。

  韓此君氣喘吁吁跑到小蓬萊，老闆娘正在下捲簾門打佯呢。韓此君一把托住捲簾，問道「老闆娘，瞿老闆在家嗎？」老闆娘見是韓此君，剛拉下的臉又堆起了笑，道「哎喲是韓老師呀，我家小莉今日說是到同學家去溫功課的，還沒回來呢。」韓此君道「今天不上課的，瞿老闆……他在嗎？」老闆娘道「就是福黎不在，我才提早打燁的。韓老師找福黎有事啊？上午不是剛從你屋裡買回一卷畫嗎？韓老師，要不是衝著你呀，我們真是賠血本了呢！」韓此君忙道「就是為了那捲畫呀。木蓮不曉得，那畫我是不賣的。老闆娘，錢我一分不少退給你，求求你把那畫還我吧！」老闆娘臉上大圈套了小圈，瞪大眼睛張大嘴巴，半天才說「韓老師你不要開國際玩笑啊，那捲畫馬上就有客戶要了，福黎便是送畫去了呀！」韓此君一聽此言，急火攻心，頓時眼睛發黑，天旋地轉。老闆娘看他神氣不對，嚇絲絲的，忙倒了杯水給他。片刻，方才辨清日月天地。老闆娘笑嘻嘻地道「韓老師是太開心了吧？你的畫開始吃香了，將來會發大財的呢。」韓此君也不接她的口，只問道「瞿老闆到哪裡去送畫？你聽他說了嗎？」老闆娘道「他也沒說，生意上的事他不大跟我講的。上午拿了畫回來，打了一個電話就走了，只關照中飯不回來吃，有人請客。他就是管不住自己一張嘴，血脂血糖都蠻高的，還要吃。對了，是在碧波春吃日本料理。」碧波春？！韓此君立即醒悟過來，姓瞿的必是將那捲《天池長短歌》拿到那位自稱是自己同宗兄弟的韓疏林那兒去了！當下跳了起來，時間也差不多了，原本就要代陳先生去碧波春赴宴的。他不與老闆娘解釋，直奔碧波春找那個韓疏林。

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  韓此君恨不得一步跨到碧波春，卻是車擠路堵，走走停停，到了碧波春已近掌燈時分。上回來時跟著他們上樓並未記得房號，電話號碼也丟了，便去總台查香港錦華公司韓疏林，卻被告知碧波春沒有這樣一位客人。韓此君一愣， 問道「他什麼時候結帳走的？」總台漂亮的小姐冷著臉道「從來也沒有這麼一個人住進來過！」韓此君傻了，不久前他明明在這裡跟韓疏林一起吃的飯，還去了他的房間，還在他房間裡看到一幅偽造拙劣的無極畫祖氣節圖屈子行吟，難道那一日的事竟都是做夢麼？還是此時此刻依然置身夢境？他用牙齒咬咬舌尖，感覺到痛的。總台小姐正用警惕的、懷疑的目光打量著他，韓此君慌忙別轉身走開了。看看離陳先生關照的時間還有一息，便在大堂中央找了只空沙發悶悶不樂地坐下。奇蹟卻在這一剎那發生了。韓此君剛坐定，稍一抬頭，竟看見那個穿黃風衣的韓疏林就坐在他對面的沙發上，篤悠悠夾著支煙，笑眯眯地想著什麼好事呢。韓此君大喜過望，喊道「老弟，你讓我找得好苦！」那韓疏林先是一愣，隨即如隔三秋地跑過來，握住韓此君的手道「韓兄，這幾日一直惦著你，今天早上爬起來就眼跳，想不到是你來了。為什麼不打個電話？我好在門口候著。」

  韓此君憤憤不平地道「方才我到總台問你的房號，那個小姐死樣怪氣地說沒這個人，你說氣人不氣人？」韓疏林搖搖頭道「內地的服務總歸還是跟不上啊，電腦也常出紙漏，我都住了近半個月了，怎麼說沒我這個人呢？也不值得動這個氣的，韓兄找我，必是有要緊事吧？我們上樓，房間裡談吧。」韓此君看看周圍人都盯著他倆看，便忍住了，跟著這位本家上樓去。

  仍是原先的那間房，仍是原先的凌亂，給人一種慌手慌腳的感覺。那韓疏林脫了風衣，隨手往床上一慣，道「韓兄你坐。」便去泡茶。韓此君哪裡還忍耐得住？屁股未沾著沙發便張口問道「瞿老闆在哪裡？」韓疏林一呆，轉而笑道「這傢伙日日到我這裡混飯吃，撐飽了肚子，嘴皮一抹又跑了。」韓此君騰地站起來道。「你我既為同宗兄弟，你也不要再給我擺嚎頭了。姓瞿的定然把我那捲《天池長短歌》給了你。你不要眨巴眼睛，否則他哪裡會這麼爽快地吐出鈔票？」那韓疏林便呵呵笑起來，拍拍他肩膀將他欺到沙發里，又將杯茶塞到他手中， 自己在對面沙發里坐定，蹺起二郎腿，點上一支煙，意味深長地盯著韓此君道「韓兄，真正是人不可貌相，海水不可斗量，只道你是老實頭，卻也隱藏機謀。怪不得一眼揭穿我那《屈子行吟圖》是假貨，原來你藏著真貨。早聽說無極畫祖曾作《天池長短歌》長卷，能與張擇端《清明上河圖》匹敵，不想這圖竟傳於你手，萬幸哪萬幸！不過韓兄卻不夠仗義了，竟想貪天功為己有啊！」韓此君已憋得青筋暴漲、滿臉通紅，躥起來道「你你你……這這這……分明是我所作！我也是聽父親描述過畫祖的《天池長短歌》，又在天池街過了這許多年，便動了心念，漸次琢磨而成的，我韓此君再落魄也不會做那欺世盜名的勾當！」那韓疏林冷冷笑道「這畫究竟出於何人之手，卻也不能憑你韓兄空口白牙說了算的。我已送去中國畫研究所，請專家權威作個鑑定，不日即可水落石出。」韓此君一聽，如三九天被盆冰水夾頭澆淋，渾身涼透，呆了片刻，方從齒間迸出道「什麼專家權威？焉知不是假冒產品？況且，為了些許私利昧著良心指鹿為馬的大有人在！我卻有三條任是畫祖復世也辯駁不了的。其一，傳說畫祖《天池長短歌》乃與《清明上河圖》一樣的長卷，韓某所作卻是八幀單片，各各獨立，其二，韓某《天池長短歌》中天池街景物是根據今日天池街實景寫生所得，史傳從前天池街名為天池，故而紅牆黃瓦，雕欄玉砌，十分繁華，那天池廟的森嚴巍峨，那玄黃庵的古雅玲瓏，均是現世無可比擬的，其三，韓某畫中人物數以千計，雖形貌怪誕，仍分辨得出有的西裝革履，有的袒胸露背，此等裝束豈是畫祖想像得出的？」那韓疏林忽然哈哈大笑，道「開個玩笑，不想韓兄竟當真了。看把你氣成這樣，來來來，坐下，喝口茶，壓壓驚。」韓此君瞪著眼狐疑地盯著他，那韓疏林便正色道「韓兄還不相信？難道你把我也當成假冒產品了吧？不瞞你說，姓瞿的拿著你的《天池長短歌》冒充前清古畫來敲我竹槓。「你也太大意了，畫成也不落款，幸而被我一眼看穿。當今之世惟有你韓此君能畫出如此驚世駭俗的傑作啊，我若這點眼光也沒有，還配姓韓麼？我亦不忍韓兄之畫流落俗人之手，當下應了瞿老闆五萬塊港幣買下了。」韓此君方才舒緩過來，竟一把捉住韓疏林的手臂道「疏林老弟，韓某決不忘知遇之恩，只求你暫且將這《天池長短歌》還我，拿去無極藝術紀念館奠基典禮上展出。我韓此君半世坎坷，抱璞泣血，才有這一次出土面世的機會，還望疏林老弟成全吶！待展出一結束，我便完璧歸趙，此畫有此歸屬，亦是韓某之願，疏林弟為此頗費了錢財，我願將瞿老闆所付兩萬元抵押給你。」那韓疏林笑道「原來有這麼一檔事，難怪韓兄這般火燒火燎的了。韓兄既然如此看重那個什麼展覽，小弟豈能不成全兄的美事呢？」韓此君鬆了口氣道「疏林弟若真應允了我，便同我再生父母一般，韓此君也決非無情無義之輩，來日方長，必當圖報。」韓疏林便道「韓兄若真有相報之意，何必等待來日？」韓此君忙道「請疏林老弟直言，但凡我能做到的，決不推辭。」韓疏林笑道「韓兄能做到，而且只有韓兄你能做到。便是我上回提起過的那樁事體，韓兄只要動動筆，畫一卷韓無極的《天池長短歌》真跡出來，那便是助我成就大事了。」韓此君稍一猶豫，想到自己的《天池長短歌》還在他手中，便敷衍道「這事容我再考慮考慮如何？」韓疏林也不勉強，笑道「好吧，君子成人之美。不過你曉得吧？書畫價日日漲的，你收了瞿老闆兩萬塊，瞿老闆轉手給我便要了我五萬塊呢！」韓此君愣住了，韓疏林忙道「我自然不會難為你，你將畫拿去，展覽一結束便還我。兩萬元暫存我處，到時候一手交畫一手交錢如何？口說無憑，立個字據，親兄弟明算帳嘛。」韓此君自然是求之不得，寫了字條，簽了名。那韓疏林將字據仔細收好，拉開皮箱，韓此君那雙眼騰地點著了火似的。韓疏林取出那捲畫道「韓兄，這裡是六幀，有兩幀被姓瞿的拿到中國畫研究所去了，一時也要不回來，不過這六幀也足以展示你韓兄的天才技藝了。」韓此君心中不悅也不好流露，總算追了六幀回來已是上上大吉了。收了畫，便回頭取那裝兩萬塊錢的人造革包，沙發邊沒有，茶几上沒有，整個房間裡根本沒有那隻式樣陳舊的人造革包。韓此君傻呆了，韓疏林道「韓兄你別急，再想想，我記得你是空手跟我上樓的，會不會掉在大堂里了？」韓此君一拍腦門道「對了，是落在小蓬萊里了，我一聽瞿老闆到碧波春吃飯便心急慌忙趕來了，明日我去取了給你送過來。」那韓疏林長嘆一聲道「韓兄啊韓兄，我真被你感動了呢！你既如此珍愛這個作品，我奪人之美不太豈有此理了？隔日你只要將那兩萬塊錢拿來，我就把畫還給你了。」韓此君簡直不相信自己的耳朵，便是千謝萬謝，謝天謝地了。

  他們倆幾乎同時看了看手錶。韓此君道「這裡十八樓是不是有個翠苑廳啊？陳先生要我代他出席一個什麼黃先生的宴會，我只好上去應付一下，來日再尋疏林老弟敘談方圓。」那韓疏林暗暗吃了一驚，卻不露聲色道「這裡上去兩分鐘也不要，再喝鋪茶吧，方才急得大汗淋漓的。」不容分說，去洗手間取了瓶水為他斟滿了杯子。韓此君一驚一乍人間地獄折騰了一番，確是口焦舌燥，又盛情難卻，便湊了杯子喝了兩口，不想頓覺頭重腳輕，一時竟沉沉睡去，不曉人事。

  次日清早，韓此君一覺醒來，仿佛去陰曹地府轉了一圈回來，渾身筋骨節節都痛，腦殼要裂開來一般。想起隔日之事，疑竇重重， 自己什麼時候睡在了那韓疏林的床上？卻見那捲畫安安穩穩地橫在枕邊，方才寬心了一些。又想到師姐說好上午要趕回省城取他的畫，趕緊撐起身子跳下床。穿鞋的時候他在床腳邊拾到一張名片，「香港華泰藝品公司黃錦華」的字樣，心想 一定是那韓疏林生意上的交往。便將它壓在茶几玻璃板下了，剛要出門，電話鈴刺耳地叫起來，卻是韓疏林打來的。韓疏林笑道「韓兄，昨晚你把我嚇得魂靈出竅，大概是神經過度緊張的緣故，怎麼一下子就昏過去了？我差點就撥120急救電話了，後來餵了你幾顆救心丸，見你呼吸平穩了，想想還是不要再折騰的好。你睡夠了吧？下來與我一起吃早飯如何？」韓此君先是聽著不做聲，這才開口道「不、不不用了，我早上有課，還要趕去小蓬萊拿錢呢。」那韓疏林又道「韓兄，你也不要太急，若找不到那錢，我也可以一分不要把畫還你，只需你與我配合，作一幅韓無極真跡《天池長短歌》，我反要付你一筆可觀的酬金呢！」韓此君望著話筒打了個寒顫，趕緊甩了電話，逃似的出了碧波春。

  這一段日子，馬青城和葉知秋約法三章，每天早上不坐美協的小車上班，夫妻倆篤悠悠步行去機關。一來給人留下清廉守朴的印象，二來亦可健身。到了這個年紀，馬青城血壓偏高膽固醇也超過了正常值，葉知秋已是儘量控制飲食了，腰身仍舊毫不留情地粗壯起來。

  昨夜，馬青城雖然幾乎通宵未合眼，精神卻出奇的好。早晨清清爽爽的風從耳邊泊泊地淌過，腳步便像打足了氣的皮球彈跳起來。人不得不相信天意啊，昨晚安子翼要緊關頭心臟病發作，辛小苦打電話過來他還不大相信。照安子翼的脾氣，有這種跟港台外國人接觸的機會只要有口氣是不會放棄的。你看他頭頸動也不好動還急吼吼地到處接受記者採訪。陳亭北也不曉得什麼緣故沒有來赴宴，按說老先生沉寂多年也是難得的機會。陳良潔也不掛個電話招呼一聲，原是說好由她陪同陳亭北一起過來的。等等他父女倆不來馬青城先是有點悵悵然，事後卻暗自慶幸。倘若陳亭北與陳良清在場，他就要收斂許多，恐怕就沒有毛遂自薦的勇氣了。華泰黃先生提出近期先推出第一輯三本《中華墨寶》，待資金周轉過來再一輯一輯出下去。馬青城便盤算 以後的事朝暉夕陰變幻莫測，誰能擔保？待黃先生說道「陳亭北老先生和魏子峰先生可算一二，再有個中青年成績斐然的搭配一下，這第一輯便很有魅力了。」馬青城便借著酒勁笑道 「我來做個綠葉扶紅花吧，讓我領銜是萬萬不行的，做做陪襯還不算太鱉腳吧？」黃先生道「馬主任說客氣話了， 由你加盟，這一輯的含金量絕對是九點九的了。」其他人能坐上這張圓台面已經欠了他的情，都紛紛稱道如此最好，馬青城想不到事情這樣順利，又兼多喝了幾杯，竟有點飄飄然起來。

  葉知秋為保持體態堅持穿高跟鞋走路，走不快，嗅道「時間還早，幹嗎衝鋒陷陣似的？」昨晚她也幾乎通宵未睡，幫著馬青城選畫。這是馬青城頭一本畫集，又由香港老闆投資， 自然是要慎之又慎的。馬青城畫作不多，大都平庸，只好矮子裡拔長子，夫妻倆反覆切磋權衡，至凌晨方才定篤。馬青城紅光滿面地笑著立定了等她趕上幾步，殷勤道「一夜沒合眼， 叫你在家休息休息又不肯。」葉知秋眼皮腫腫的白了他一眼道「這種時候我能不去上班嗎？」馬青城笑道「你總是小看我，昨晚那一仗我打得漂亮吧？」葉知秋冷笑道「八字還沒一撇呢，你不要骨頭輕得忘乎所以，到了機關里萬不可漏一點風聲。 產馬青城心想，女人總是多憂愁，白紙黑字簽了合同的，還怕什麼？卻不爭，笑道「我在考慮請誰給寫個序才好，那個郝因怎麼樣？當下最火爆的美術評論家，他申請加人全國美協，要我寫推薦信的。」葉知秋小小的圓圓的鼻孔里哼的一聲，撲多了的香粉輕輕揚起，包斜著眼道「你也真沒骨氣，這種人不過會玩幾個新名詞就了不得了， 自然是要魏老寫才有分量哆。」馬青城知道葉知秋因為郝固寫文章攻擊魏子峰，一直耿耿於懷的，並不去點穿。況且，他也生怕郝固那種人喜惡無常，弄不好真真假假顛顛倒倒開測你一通，便道「只是魏老現在這個樣子，如何寫得？」葉知秋淡淡一笑道「說你死腦筋還不服氣，魏老平時談論畫藝，對你也經常指點，我都還記著，稍加整理不就是一篇現成的序麼？儘管用上去，待魏老康復，我跟他說一下就是了。」馬青城雖覺得葉知秋的主意不錯，想到她跟魏老頭那種特殊的關係，心中卻是不快，沒了聲音，腳步又加快了。葉知秋拽了他一把道「你看你那張臉，醋泡過的酸棗！我還不是都為了你？你要不願，就算了。」馬青城忙賠笑臉道「我哪裡不願意啦？我是在考慮這篇序先拿來發表一下，不是等於替畫冊做GG？」葉知秋不覺點點頭，想想又道「要是魏老這幾日裡醒過來就好了，讓他跟安子翼打聲招呼，在《論丹青》上登載一下。」馬青城道「何必《論丹青》呢？我們自己的《墨凹》刊號已經批下來了嘛，你抓緊把文章弄出來，爭取發在創刊號上。」葉知秋道「能發在《論丹青》上更有說服力，人家知道你是《墨凹》的主編， 豈不成了老王賣瓜了？」馬青城道「我不想去求安子翼，這次又沒讓他上第一輯，何必湊上去自討沒趣？我是想給《墨凹》物色個執行副主編，或者叫編輯部主任也行，一來可以為我分擔許多事務性工作，這二，以後人托人的事不會少，這個要你登一幅畫，那個要你吹捧一下，這種麻煩事也可由他去處理，這三嘛，亦可撇清自吹自擂之嫌了。」葉知秋笑道「可慶可賀，我們馬青城也學會腦筋轉轉彎了。」馬青城也笑道「多虧了夫人平日裡諄諄教誨啊。」葉知秋操他一把道「卻不要給自己身邊按個釘子，騎虎難下呀。」馬青城胸有成竹地道「自然得找個人品好又可靠的哆。」葉知秋道「看你那樣子，是不是已有了人選？」馬青城是打算請出陳良清的，卻道「你看魏紫如何？她美院畢業後一直沒落實去處，魏老不是托你給她找個合適的位置麼？」葉知秋沉吟不語，為了魏老，她該贊同魏紫，為了馬青城，她該不贊同魏紫，權衡再三，方道「魏紫和安子翼不清不爽，已不是秘密的秘密了，那不是引狼人室啊？」馬青城心想 到底還是自己的老婆啊！笑道「我卻忽略了這個，否決否決。」葉知秋道「做編輯也不一定自己會畫，其實辦公室的小秦小項都可以勝任。」馬青城道「懂行的自然更好，再考慮考慮。」不覺已看見美協英國式小樓尖尖的屋頂了。

  馬青城和葉知秋並肩走進機關，門房師傅笑著招呼「馬主任葉主任，你們又步行來的呀？唉，現在像你們這樣的幹部真是少見了。」葉知秋只是恬淡地笑笑，馬青城應道「古人云，安步以當車，無罪以當貴呀。」便取了報紙信件走進小樓，卻劈面碰上總機接線員，衝著他倆叫道「馬主任葉主任，一大早省人民醫院不曉得掛了多少只電話來找你們。」馬青城跟葉知秋驚驚地對望了一眼，馬青城聲音緊緊地道「快給我接醫院。」就在底樓總機房接通了醫院的電話，對方一聽是美協馬主任，便喊道「魏子峰死了，你們單位管不管啊？」馬青城雖有預感，還是J征了一下，忙問 「什麼時候？」對方嗓音愈發大了「還問什麼時候！人都斷氣快一個禮拜了！那老太婆竟然瞞著，還不放醫務人員進去。後來走廊上都聞得到臭氣了。今天一早我們組織了幾個年輕醫生強行衝進病房，才發現真相。這種事體簡直叫人不可思議，還都是有級別有地位的人，除非她有神經病！你聽見沒有？現在還在大哭大鬧，不讓抬屍，這裡又不是太平間！你們單位快來處理這個問題呀！」馬青城上下牙齒禁不住地打戰， 問道「你你你們通知省文化廳宣傳部了嗎？」對方沒好氣地道「什麼文化廳宣傳部，我們只曉得找單位！」啪！電話掛斷了。馬青城看看葉知秋雙眼含淚，悲不能禁的樣子，便圈住她的肩膀低聲道「小葉，控制一點。」又抬起頭對接線員說「再給我接文化廳、宣傳部！」將魏子峰已死的情況一一作了詳盡匯報，這才大聲道「司機來了沒有？快送我們去醫院。」扶著葉知秋朝車庫走去。