後來者居上

  從巴洛克時期開始，隨著樂器製造技術和演奏水平的提高，器樂作品擺脫了文藝復興以前為聲樂作品伴奏的地位，逐漸與後者並駕齊驅，並最終超過了後者。隨著歌劇和宗教音樂的規模越來越大，器樂的作用也變得越來越重要。歌劇中偶爾還會出現純器樂的插曲。

  鍵盤音樂在巴洛克時期蓬勃發展，管風琴和古鋼琴在這個時期達到鼎盛，其中德國的管風琴音樂創作成就最大，法國則是古鋼琴音樂的代表。

  三十年戰爭使德國四分五裂，同時使德國的管風琴音樂出現了不同的風格，產生了北派、南派和中派三大流派。其中北派在管風琴獨奏方面卓有成就，並擁有不少優秀的管風琴音樂作曲家，布克斯特胡德是其中的代表。布克斯特胡德把眾讚歌的管風琴前奏變得宏大，使其在技巧上更加華麗，莊嚴宏大而感情質樸。

  由於路易十四和路易十五都非常重視文化，歐洲各地的藝術家們紛紛湧向巴黎，法國宮廷幾乎成為當時歐洲的文藝中心。古鋼琴在這一時期離開教堂，成為貴族家中常見的樂器。宮廷樂師成為可以和教堂樂師並駕齊驅的力量。古鋼琴的音樂風格此時也發生了轉變，華麗風格大行其道。在華麗風格方面做出卓越貢獻的是弗朗索瓦·庫普蘭，他曾在凡爾賽宮擔任樂師。他的音樂古樸典雅，簡潔明了，既有前人的風範，又發展出新的內容，對後來的音樂家產生了很大影響，可以說是法國音樂承上啟下的重要人物。

  巴洛克時期的音樂家們都十分擅長即興創作，因此出現了很多富有即興風格的音樂體裁，其中最具代表性的就是托卡塔。托卡塔一詞來自義大利文，本義是觸碰的意思。托卡塔是一種充滿自由性的鍵盤樂曲，由一連串快速的音階交替構成。16世紀末，義大利北部已經有一批托卡塔曲問世。之後的作曲家將這種快速而節奏清晰的音樂形式帶到德國。在德國，托卡塔達到了頂峰，代表人物就是巴赫。巴赫的托卡塔曲是這種音樂形式的巔峰。

  即興音樂體裁還有幻想曲和前奏曲。幻想曲的特徵是快、慢兩種速度的片斷交替。巴洛克幻想曲的代表是普塞爾的作品。前奏曲早期經常在同一調式的其他樂曲之前演奏，到了18世紀，逐漸與其他曲式合成組曲。

  變奏曲在這個時期也開始發展起來。「變奏」一詞源自拉丁語，是變化的意思。變奏曲是按照相同的構思，把音樂的主題進行變化反覆，可以在拍子、速度、調性等方面加以變化而成一段變奏。變奏的數量不等，從幾段到幾十段，既可以作為樂曲的一部分，如巴赫的c小調《帕薩卡里亞》和d小調《恰空》，還可以作為獨立的作品出現，例如巴赫的《哥德堡變奏曲》。

  賦格作為復調音樂的一種固定形式，盛行於巴洛克時期。賦格的結構與創作方法十分規範，與即興創作的托卡塔形成鮮明的對比。賦格包括一個以單聲部形式貫穿全曲的主題，與主題形成對位關係的被稱為「對題」。主題與對題可以在全曲的不同聲部中輪流出現。巴赫的《平均律鋼琴曲集》，就是由四十八首從二部到五部的賦格組成。

  巴洛克時期鍵盤音樂的代表體裁是組曲。作曲家們從歐洲各個地區的民族音樂中提取出獨具特色的節奏和旋律，組成由幾支曲子構成的組曲。一般來說，巴洛克的音樂組曲都包括以下成分：

  阿勒曼德舞曲起源於德國，通常都是中速。在沒有序曲的情況下，經常作為組曲的第一樂章。阿勒曼德後面固定連接庫朗特舞曲。庫朗特舞曲起源於法國，原意為奔跑，顧名思義，庫朗特的節奏很快。薩拉班德舞曲源于波斯，興於西班牙，起初是一種慢速的舞蹈，後來變成曲式，一般作為組曲的第三樂章。吉格舞曲是一種古老的英國舞曲，後來演變成音樂曲式，是極快速的三拍子舞曲，經常作為組曲的終章。這四種曲式是一般都是固定的。

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  巴洛克奏鳴曲也在這個時期出現。奏鳴曲一詞的原意是「鳴響」，在13世紀出現後用來指代各種器樂曲，與泛稱聲樂曲的康塔塔對應。在巴洛克時期，奏鳴曲逐漸有了固定的形式。義大利作曲家科雷利對奏鳴曲形式做出了不可磨滅的貢獻，他創作的奏鳴曲部分是按照慢—快—慢—快4個樂章組成。巴洛克奏鳴曲分為兩類：教堂奏鳴曲和室內奏鳴曲。前者在教堂演奏，後者則娛樂於貴族。兩種奏鳴曲，除了很少一部分是無伴奏的獨奏形式，絕大多數都是重奏形式，並用鍵盤樂器演奏低音。其中由兩件高音樂器加一件低音樂器，並由鍵盤樂器來伴奏的三重奏鳴曲是巴洛克時期最常見的音樂體裁。而大協奏曲是以三重奏鳴曲作為基礎，加以改進創作出來的。大協奏曲是以樂隊中的兩組樂器分別擔任「主奏部」「協奏部」，用以替代三重奏鳴曲中的兩個高音部。科列里創作了很多大協奏曲，傳世的有12首，在他死後結集出版。

  協奏曲與交響曲的區別

  協奏曲是指一件或幾件獨奏樂器與管弦樂隊競奏的器樂套曲。按獨奏樂器數量區分，由一件樂器與樂隊競奏的叫獨奏協奏曲；由兩件相同或不同樂器與樂隊競奏的叫復協奏曲；由三件相同或不同樂器與樂隊競奏的叫三重協奏曲。按樂章多少，協奏曲可分為單樂章的小協奏曲，以及多樂章的通過樂隊的一部分和另一部分輪流主奏，形成對比，相互呼應的大協奏曲。協奏曲同時兼具獨奏曲和樂隊的優點，能滿足不同聽眾的需求，是大眾容易接受的一種音樂體裁。協奏曲多由三樂章的套曲構成，是由莫扎特確立的。第一樂章是奏鳴曲式的快板，第二樂章是慢板，第三樂章是快板。

  交響曲是器樂體裁的一種，是由管弦樂隊演奏的大型奏鳴曲的套曲。交響曲的形式是由海頓確定的。第一樂章是快板，採用奏鳴曲式；第二樂章速度稍緩慢，採用二部曲或者三部曲形式；第三樂章的速度稍快，採用小步舞曲或者詼諧曲；第四樂章速度快，採用迴旋曲式奏鳴曲。