木偶戲的歷史

  木偶戲又稱「傀儡戲」，是一種由演員在幕後操縱木製玩偶來表演的戲劇形式。木偶最初的功能是用來驅除妖邪鬼怪，後來逐漸用於喪葬的樂舞活動中，成為一種表演道具。木偶有大有小，形態各異，常根據所扮演的人物來雕刻，做工十分精細。表演時，木偶亦如演員，身著戲服。操控演員根據情節來活動木偶的手腳關節、嘴唇、眼睛、耳朵，配以服飾、鼓樂、說唱等舞台藝術，使木偶的表情、動作十分逼真。

  木偶戲的歷史十分悠久，關於它的起源，一說是源於周穆王時期，更被普遍認可的說法是，木偶戲源於漢朝，但無可非議的是，它興於唐代，全盛於宋元時期。唐代時，木偶戲經常出現於喪葬活動中。後來，隨著民眾娛樂需求的提高，這一表演形式逐漸成為可以表演歷史故事的一種戲劇形式。唐人封演著的《封氏見聞記》中的第六卷就提到了兩部木偶戲，一部是《尉遲鄂公突厥斗將》，另一部是《項羽與漢高祖會鴻門》。

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  宋代時，雜劇興起，便於進行各種娛樂表演活動的瓦舍勾欄逐漸成形，木偶戲也進入了全盛時期。宋人周密所著《武林舊事》中提到了當時主要的五種木偶：懸絲木偶、杖頭木偶、藥發木偶、肉木偶、水木偶。懸絲木偶就是用線操控的木偶，杖頭木偶是一種由內部操控的木偶，這兩種木偶戲宋時普遍用以演出，至今仍是常見的木偶戲演出形式。

  宋代木偶戲表演常常以祈禱求福、祭祀神靈為目的，宮廷宴樂演出的活動中也常設有木偶戲的節目。

  元代時雜劇進入鼎盛時期，但木偶戲依然興盛。元代詩人姬翼有詩云：「造物兒童作劇狂，懸絲傀儡戲當場。般神弄鬼翻騰用，走骨行屍晝夜忙。」由此詩可知當時有一種兒童遊戲是孩子們玩弄懸絲木偶，在玩這一遊戲時他們十分入迷，這是木偶戲流傳甚廣且十分受歡迎的明證。

  元末時有個世襲木偶藝人，名叫朱明。元末文學家楊維禎曾看過他的木偶戲《尉遲平寇》和《子卿還朝》，過後還寫了一篇《朱明優戲序》稱讚他的演技。文章中說，朱明的雙手十分敏捷，歌唱功夫也相當厲害。操控木偶時，朱明的動作和聲音配合默契，使得木偶的一談一笑「真若出於偶人肝肺間，觀者驚之若神」。從楊維禎的讚嘆來看，木偶戲發展到元代時，演技水平大有提高。

  雜劇《西遊記》中的「木偶戲」

  木偶戲的表演還被寫入雜劇中，在由元入明的雜劇家楊景言的《西遊記》中，就有關於元代木偶戲表演情況的描寫。雜劇《西遊記》第六出，胖姑向她的爺爺講述自己看過的一次表演：「一個人兒將幾扇門兒，做一個小小的人家兒。一片綢帛兒，妝著一個人，線兒提著木頭雕的小人兒。那的他喚作甚傀儡，黑墨線兒提著紅白粉兒，妝著人樣的東西。」