「國民大作家」和他的「貓」

  夏目漱石是日本近代文學史上最傑出的作家之一，他一生創作了小說、詩歌、評論、隨筆等眾多作品，其中以小說的成就最大。他的長、中篇小說有將近20部都是在他人生最後十幾年完成的。他在晚年享譽日本，被譽為「國民大作家」和「人生導師」。

  夏目漱石原名夏目金之助，「漱石」是他的筆名。夏目漱石從小愛好文學，中學時代開始迷上了中國漢學文化，對漢文詩賦尤其感興趣。進入大學後，夏目漱石以漢詩體作遊記《木屑錄》，並署名「漱石」，這是他最早匯集成冊的作品。

  然而，夏目漱石大器晚成，直到38歲才發表了他的小說處女作《我是貓》，隨後轟動文壇。

  《我是貓》原本是夏目漱石應《子規》雜誌主編之約寫的一個短篇，它的題材屬於帶有故事性的雜文。第一節短篇發表後，讀者反響強烈，夏目漱石因此寫了「續篇」「續續篇」……一直寫到第十一節，最後寫成了長篇小說《我是貓》。小說以一隻貓作為敘述者，以「我」的出生作為開頭，講述了「我」在主人苦沙彌家兩年的見聞和感受。

  作者以詼諧幽默的貓的口吻，描寫了發生在苦沙彌家裡的一切事情，包括苦沙彌一家的言談舉止和日常生活瑣事，以及苦沙彌那些以「高等遊民」自居的知識分子朋友如何故作風雅、虛偽拜金。這是一部具有獨特藝術風格的批判現實主義小說。通過擬人化的貓的敘述，以苦沙彌為代表的明治時期的知識分子形象及20世紀初日本中小資產階級社會的醜陋言行躍然紙上。小說雖然沒有一個完整的故事情節，但它文筆輕鬆幽默，讀起來暢快淋漓，因此備受讀者喜愛。

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  苦沙彌及其朋友們經常談古論今、嘲弄世俗，他們不滿現實，針砭時弊，具有知識分子的叛逆精神。然而，他們同時是懦弱無能的。苦沙彌和他的幾個朋友猶如屠格涅夫小說中的「多餘人」，而這樣的人物正是夏目漱石所在階級的知識分子的寫照。夏目漱石一面通過他們來貶斥資本家以金錢為一切的醜惡，一面又通過貓對他們的嘲諷，表達了自己對日本近代知識分子的精神出路的思考。

  金田家是日本興起的資本家勢力的代表，他們對苦沙彌的打擊報復，讓貓都憤慨萬分，覺得金田是「最壞的人類」。通過這樣的描寫，作者批判了資本家的罪惡。

  《我是貓》是一部無頭無尾的小說，然而它卻是有發展變化的。除了金田家的婚事這一線索，貓的「進化」也是小說的一大線索和特色。小說一開頭，「我」這隻貓原本只是無意識地對人類進行觀察評論，「我」的思想、立場還停留在動物的階段。然而，隨著見聞的增多和深入的思考，「我」的思維意識已經無異於普通人類。最後，當苦沙彌與金田家的衝突發生時，「我」已經超越了普通人，成了一隻具有明確的思想觀念和價值判斷的貓。小說進行到此時，「我」的作用已經完成了。於是，作者當機立斷，讓「我」於苦沙彌及其朋友深夜散會後獨自飲酒。結果，「我」喝多後掉進水缸，矇矓中念著「南無阿彌陀佛」死去。

  《我是貓》以其諷刺幽默的格調及不尋常的敘事藝術，成了日本近代文學史上的經典諷刺之作。

  芥川龍之介與《羅生門》

  夏目漱石不僅是個好作家，還是一個好老師，在他的門下出了很多優秀的作家，其中芥川龍之介是最出色的。

  芥川龍之介十分擅長寫短篇小說，雖然文學生命只有11年，但創作了140多篇短篇小說，其中最為人熟知的就是《羅生門》。在這篇小說里，芥川龍之介繼續營造神秘恐怖的氣氛，把故事的發生地安排在了一個充滿無主屍體的城門——羅生門裡。有一天，一個家將為了避雨來到羅生門，卻撞見一個老太太在拔一個死去女人的頭髮。家將拔刀就要砍老太太，但老太太一邊躲避，一邊辯解自己是為了用這頭髮做成假髮賣錢，並說自己只是為了生存，並不覺得自己的行為有何不妥。家將聽了老太太的話，似乎得到了某種啟示，他剝下老太太的衣服，衝進了夜色……

  這本小說之所以取名《羅生門》，是因為羅生門是日本京都的一座城門。因為這裡經常被用來存放無主的屍體，所以又被稱為「人世與地獄的界門」。久而久之，羅生門就演變成當事人各執一詞、真相真假不辯的代名詞。