日本第一部長篇寫實小說

  紫式部是日本平安時期的女作家，她的長篇巨著《源氏物語》是日本第一部長篇寫實小說。小說描寫了平安時期日本的政治、社會風貌，揭露宮中的鬥爭，表達一夫多妻制給婦女造成的苦難。紫式部也因此被譽為「大和民族之魂」。

  紫式部大約生於978年，她的父親是一名中層官員，同時是一名漢詩歌賦學者，她的祖上及家族成員都是有名的歌人。受家庭環境的影響，紫式部從小接觸詩賦、音樂等文化。她熟讀中國的《史記》和白居易的詩歌，對佛經也有所了解。紫式部婚後不久丈夫就逝世了，她一面撫養孤女，一面開始寫作《源氏物語》。當時的執政大臣藤原道長聽說她的才能，推薦她入宮做了自己女兒即一條彰子皇后的女官。入宮後的耳聞目睹，使她對宮中生活和政治的內幕有了更深的了解，也決定了《源氏物語》的寫作傾向。

  《源氏物語》全書54回，近百萬字，分為兩大部分。其故事背景跨越三朝四代，歷時70多年，出場人物達到400多個。小說最顯著的特色之一就是塑造了眾多性格豐滿且美麗的女性角色，其中戲份較多的就有二三十人。紫式部根據人物各自的性格、心理特點，以及她們的出場需要，用多少不一的筆墨和不同的角度去描繪她們。

  在紫式部看來，源氏的濫情是一種罪惡，而罪惡的後果就是與他有深入瓜葛的女子最後都不得善終。比如薰君的出現是惡果中最致命的部分——作為源氏女人的私生子，他映照了冤孽的開頭，是對源氏與藤壺私通的辛辣諷刺。小說以薰君的悲劇作為故事結尾，是紫式部輪迴報應思想觀念的表現。

  《源氏物語》無疑是一部言情小說，然而它的意義卻不僅在於此。小說以封建社會裡的貴族男女作為主角，故事背景就是社會背景，所以除了描寫主人公與各個女子之間的情愛故事，還描寫了宮廷的奪權鬥爭、皇室貴族的腐敗墮落，以及當時貴族階層的生活、文化、思想等各方面的情況。

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  同時，小說還適當地加入了中國古代同時期的各種思想、制度及文化等方面的內容。紫式部廣泛地引用了《論語》《史記》《漢書》等著作的典故，以及同一時期中國唐代劉禹錫、元稹及白居易的詩歌。總的來說，《源氏物語》猶如一部色彩斑斕的藝術畫卷，它是後世研究日本文化的重要材料，也是探究中日之間文化聯繫的珍貴史料。

  中世紀日本文學

  日本古代沒有文字。傳說，約4世紀，朝鮮半島三國時代百濟學者王仁，應在日百濟學者阿直岐之邀，攜《論語》十卷、《千字文》一卷赴日本，日本才開始用漢字寫文章。8世紀的奈良時代，日本出現了最早的書面文學——散文《古事記》、詩歌《萬葉集》。

  《古事記》記錄了從建國神話到推古天皇時代的事。雖然全書都是用漢字寫成的，但日語的語法結構已經有所體現。

  《萬葉集》是日本的和歌總集，古稱倭歌或倭詩，又稱大和歌和大和言葉，它在日本的地位相當於中國的《詩經》。《萬葉集》收錄了4500首作品，時間跨度達130年，約在8世紀後半葉由大伴家持完成。《萬葉集》中的詩歌形式多樣，有長歌、短歌、旋頭歌、雜歌、四季歌和四季相聞等。和每句字數相同的漢詩不同，和歌的結構是每句5字或7字交錯出現。平安時期（9世紀—12世紀）後，僅有短歌漸成優勢。明治維新之後，和歌就專指短歌了。