偉大的「笨」畫家

  凡·高，後印象派代表畫家，20世紀繪畫藝術的先驅人物，為野獸派與表現主義畫派的發展帶來深遠的影響。凡·高具有獨特的想像力和創造力，卻因精神疾病的困擾，用自殺早早結束了年輕而寶貴的生命。他在短短的37年中創作了很多特色鮮明的作品，卻無人問津，他一生只賣出了一幅畫。直到死後，這些作品才大放光彩，躋身昂貴的藝術品行列。

  凡·高出生於荷蘭一個鄉村的牧師家庭，他的童年基本都在農村度過。青年時期的他在畫店和商行任職，做過傳教士，還在比利時當過礦工。凡·高對窮人懷有一顆同情心，看到窮人挨餓受凍，他會與他們分享剩餘不多的食物或衣服；如果有誰生病，他也會親自照看。他還在一次礦難中捨身救出幾名礦工。他是美術史上最有同情心的畫家之一，因此作品也常以農民、工人、保姆等窮人為主題。這些畫初看顯得很簡單，但細看卻非常傳神，有「大巧若拙」的趣味。

  《吃土豆的人》是凡·高早期記錄社會下層人民生活的作品。他畫農民，就是因為自己與這些貧窮的勞動者產生了思想和情感上的共鳴。他早期的作品還有《紡織工》《耕地的農婦》等，都屬於沉悶陰鬱的畫風。

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  1886年，凡·高來到巴黎。他在那裡結識了很多印象派與新印象派的畫家，如修拉、畢沙羅、高更等，日本浮世繪的作品也深深影響了他，他的視野變得更加廣闊，畫風也呈現出巨大的轉變。早期作品中的昏暗陰沉早已被明亮鮮艷的色彩代替。在他的畫中，線條更為堅實硬朗，筆觸激情跳躍，表現出的情感也更加豐富，畫面不但富有同情心，還為人帶來思考與希望。

  從此，凡·高開始愛上描繪陽光下的景物，特別是麥田、向日葵、樹木等，於是他來到法國南部的阿爾定居。在那裡，他畫了大量色彩鮮艷的作品，令人感受到一種強大的視覺衝擊力，如《向日葵》《烏鴉群飛的麥田》等。

  向日葵是凡·高最鍾愛的題材，因為在傳說中，向日葵是太陽神的戀人，深深熱愛與嚮往著太陽。凡·高用細緻的觀察力與獨有的創造力繪製出《向日葵》，用筆厚重，使向日葵看起來有立體感。黃色花瓣耀眼，紅色花蕊熾熱，它們散發出的強烈光芒充斥著整個畫面，就像一團熊熊燃燒的烈火，讓人看後有一種心靈上的震撼，久久不能平靜。

  《烏鴉群飛的麥田》仍沿用了畫家熱愛的金黃色，單看這一片麥田色彩熾烈，激動人心，但配上烏雲密布、陰鬱昏暗的天空，就有些讓人透不過氣來。這片天空與麥田緊緊相接，就像把它壓住一般。一群烏鴉四處狂亂飛舞，也被這沉悶的氣氛弄得惶恐不安。麥田裡伸展出一條綠色的小路，這條小路一直通向遠方，最後消失在天邊，帶給人一種不祥的預兆，增加了不安的情緒。

  這幅作品也許是凡·高當時心情的最好體現，就像一封遺書一樣，把他內心的壓抑與不安全部抒發出來。就在畫完這幅作品的第二天，他來到這片麥田開槍自殺，結束了自己顛沛奔波的一生。

  儘管凡·高的生命結束了，但是他留下的藝術作品一直深深影響著後世。很多畫家開始關注他的繪畫，並模仿他的畫法。這些畫家為了表現出凡·高那樣的強烈情感，甚至不再真實地反映現實，這就是後來的表現主義畫派。

  日本浮世繪

  浮世繪，是展現浮華世界中各類市井人物的生活環境及場景的世俗畫，它產生於日本江戶時代，是最能體現日本民族特色的藝術表現形式之一。「浮世」本是佛教用語，指人生虛無縹緲，但日本的浮世繪主要描繪世間風景，歌伎、相撲、武士、花鳥、風景聖地等都能入畫，反映的是市民階層的審美。浮世繪以彩色木版畫為主，也有手繪浮世繪。

  19世紀末，在歐洲颳起了浮世繪風潮，讓無數歐洲人為之瘋狂。而凡·高也在收集浮世繪的過程中，產生了新的創作靈感，開始用「日本視角」重新打量世界，創作出了一系列有浮世繪風格的畫作，如《唐吉老爹》、《兩隻螃蟹》等。