「千門萬戶」建章宮

  建章宮建於公元前104年，是漢武帝劉徹建造的宮苑，建成後便成了漢武帝朝會、理政的地方。新莽末年，這組龐大的宮殿建築毀於戰火之中。

  建章宮建築群的外圍築有城牆，宮城中分布著眾多不同組合的殿堂建築，規模宏大，號稱有「千門萬戶」。據史料記載，建章宮裡有許多殿閣、樓台，和前代宮闕相比，建章宮的高層建築很多，從而使得整個宮殿群顯得更加危閣參差、高闕入雲。漢武帝甚至為了方便往來於未央宮之間，跨城修築了飛閣輦道，可直通未央宮。另外，建章宮也開創了前宮後苑式的宮苑相結合的形式，對後世的宮殿設計產生了深遠影響。

  建章宮的南面有宗廟、社稷壇等禮制建築；西面是範圍廣闊的上林苑。上林苑本為秦始皇所建，漢武帝時予以擴建。上林苑中有宮殿30多處，還在苑中挖了昆明池，從西南引池水入城，經昆明池後向東流出城，流出城的水最後注入鄭渠，和黃河相通。昆明池可作為城市供水和漕運用的水源，甚至可以在其中訓練水軍船隻。這樣的設計既方便水路運輸，又可以供農業灌溉，是一舉數得的蓄水、引水工程。

  現在的建章宮遺址位於西安的高堡子村和低堡子村一帶，也就是漢長安城的上林苑中。遺址範圍達7千米，今地面尚存的有前殿、雙鳳闕、神明台和太液池等遺址。

  前殿遺址位於高堡子村，現在殘留於地面的僅剩高大的夯土台基，地面上還有巨大的柱礎石。遺址中發現了西漢常見的建築材料，如鋪地方磚和印有「天無極」、「長樂未央」字樣的瓦當等。另外，還有一塊長方形的青灰色帶字磚，上有「延年益壽，與天相待，日月同光」十二個字，磚為長條形，由陶土製成，兩側邊稍微傾斜，上有圓孔。

  雙鳳闕遺址位於雙鳳村東南，是建章宮的東門，距離建章宮前殿有700米。因門上裝有兩隻十分高大的鎏金銅鳳凰而得名雙鳳闕。西漢末年，雙鳳闕毀於戰火，現在只能看到一座宮門形狀的夯土台。

  神明台又名承露台，為漢武帝在公元前104—前100年修建，是建章宮中最為壯觀的建築物。台高50丈，台上立有巨型的銅鑄仙人。仙人手托一個直徑27丈的大銅盤，盤內有一隻巨大的玉杯，玉杯是用來承接天上灑下來的露水的，故名「承露盤」。漢武帝劉徹慕仙好道，認為露水是天賜的「瓊漿玉液」，喝了可以延年益壽，得道成仙。在《三輔黃圖》引《廟記》中記載：「神明台，武帝造，祭仙人處，上有承露盤，有銅仙人，舒掌捧銅盤玉杯，以承雲表之露，以露和玉屑服之，以求仙道。」漢武帝非常迷信，相信在高入九天的地方可以和神仙為鄰，聆聽神旨，因此在神明台上還設了九室，象徵九天，裡面住有百餘巫師，替他和神仙溝通。

  

  神明台保存了三百多年，魏文帝曹丕在位時，承露盤還在。文帝定都洛陽，想把它也搬到洛陽去。可是，銅盤太大了，一搬動就斷裂了，據說銅盤斷裂聲音巨大，傳至數十里。後來，人們勉強將銅盤搬到灞河邊，因實在太重再也無法向前挪動，最終丟棄而不知去向。如今的神明台遺址位於六村堡鄉孟家村東北角，歷經兩千多年的風吹雨打，現僅存一大塊千瘡百孔的土基。

  太液池遺址位於高堡子、低堡子村，在建章宮前殿西北部，象徵北海。太液池占地10頃，有溝渠將昆明池水引來，是一個面積寬廣的人工湖。北岸有人工雕刻的石鯨，長3丈、高5尺；西岸有3隻石鱉，長6尺，池中還有各種石雕的游龍、珍禽和異獸。據《三輔故事》載：「池北岸有石魚，長二丈，廣五尺，西岸有龜二枚，各長六尺。」池中置有鳴鶴舟、容與舟、清曠舟、采菱舟、越女舟等各種遊船。為了求仙得道，漢武帝在池中建了一座很高的漸台，並築三座假山以象徵蓬萊、方丈、瀛洲三神山。三神山的傳說源自先秦記錄神仙傳說的古籍《山海經》，從漢武帝開始，將這一傳說應用到宮廷苑囿的水面布局，形成了「一池三山」的模式。這種布局對後世影響深遠，直到明清時期仍然不絕，如位於故宮、景山西側的西苑（三海），建有瓊華、水雲榭、瀛台三島；圓明園西邊的清漪園（現為頤和園）中，昆明池裡建有南湖島、藻鑒堂島、治鏡閣島三洲等。