相迎不道遠（十七）

  那夜愗華收留了阿松。她們像姐妹那樣睡在同張榻上，徹夜竊竊私語。曾經愗華是沉默寡言的那個，臨到成婚前，她格外地忐忑、激動到喋喋不休。

  「阿松，」愗華轉過身來，朦朧燭光透過紗帳打在她微紅的臉頰上，「你知道嗎，以前我也會偷偷想，要是能嫁給檀家阿兄，我就心滿意足了……」

  阿松不意外，是愗華的坦白讓她一怔，「殿下……」

  「是我胡思亂想，」愗華臉上一熱，忙澄清了，「陛下命我嫁進樊家，檀郎也有謝家的娘子，我知道那都是妄想，當不得真的。」她早就認了命，回憶起舊事來，仍有些惘然，「你還記得當初在棲雲寺，有個侍衛想要輕薄我，後來他失蹤了。我猜，會不會是檀阿兄處置了那個人？」

  阿松嘴角翹一翹，「殿下怎麼知道是他？」

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  「不是他還能是誰呢？」愗華微笑著回憶往事，「自從父親被俘，我們被押來洛陽，就只有他還會叫我一聲殿下，對我仍舊像建康時那樣溫柔有禮。」

  阿松說：「有人對你的好流於表，有人對你的好卻藏在心裡……」

  愗華卻誤解了她的意思。攬過阿松的肩頭，愗華眷戀地依偎著她，「我知道你也對我好。檀阿兄攜謝娘子去了雍州，我真替他高興。只願我去了樊家後，你能好好的。」

  阿松茫然搖頭。夜深人靜時，周珣之那雙凶光畢露的眼睛驟然在腦海里閃現，她禁不住打個輕微的寒戰，「我得罪了皇后和安國公，他們不會放過我的。」

  愗華只當是為在皇帝面前爭寵。見阿松面色微變，她一時也想不明白，只能安撫阿松，「你別怕，聽說安國公最近觸怒了陛下。樊郎說，他和江南降臣們結黨，辛儀曹因為替皇后解噩，得了安國公青眼，一路官運亨通，不知召來多少人眼紅……」朝中有變動，愗華在壽陽公府也略有耳聞，

  「辛儀曹？」阿松心裡一動，「這老和尚記性好的很呢。」

  愗華愛屋及烏，「他做過檀阿兄的師父，德行當然不差的。」

  阿松暗自嗤笑。周珣之何曾是看中老玄素會念經誦佛？當初他仗著得道高僧的身份，在建康高門大戶間隨意出入，不知窺得多少南朝秘辛？

  樊登和周珣之不和，愗華也受了影響，「樊郎還說……」

  「樊郎？」阿松奇道，「哪個樊郎？」

  「呀。」愗華自覺失言，驚呼一聲，將滾燙的臉藏進錦被裡。到底不放心，她隔被推了推阿松，咕噥道：「你送信給薛將軍，請他接你去雲中吧。」

  阿松轉過身，望著紗帳上瑩瑩的光點，半晌，才輕輕嗯一聲。

  到凌晨時，殿外人聲嘈雜，婢女匆匆掀起帳，將愗華兩個搖醒。愗華睡意昏昏，問道：「怎麼？」

  婢女道：「陛下駕臨了。」

  愗華驚得夢都散了，「來了邙山？」

  「在閭夫人陵停了停，往翠雲峰行宮去了。聽皇后生下了皇子，陛下很高興，親自來探視皇后和皇子。」

  愗華強睜眼睛，望向外頭熹微的天光，「那些人在吵什麼？」

  婢女附耳低語道：「聽說皇后生產時遇到了刺客，禁衛們正在滿山搜捕，還特意去搜了閭夫人墓……聽說刺客是守墓的柔然人。」

  阿松擁被坐著，婢女的話音在耳際嗡嗡迴響。很快清醒過來，她問：「搜到了嗎？」

  婢女搖頭：「邙山這幾天要不清淨了，」想到附近有刺客藏匿，她有些怕，「娘子，咱們還是早些回洛陽吧。」

  愗華點頭，「皇后生了皇子，於禮我該去道賀的。」強忍睡意，起身理妝換衣畢，扭頭一看，阿松在帳子裡紋絲不動——想到阿松與皇后的嫌隙，便也知趣地閉了嘴，獨自攜婢女往翠雲峰行宮去了。

  愗華離開，阿松發了半晌怔，懷著滿腹心事昏昏睡去。這一覺醒來，見帳子上金光燦燦，她披衣下榻，見夏日的餘暉划過窗欞，揮灑在室內，殿前風靜雲至，奇異得靜謐。

  裙裾悄然擦過玉階，阿松在廊下坐了會，不見有奴婢經過，她微訝，高聲道：「來人。」

  「夫人。」有家奴聞聲而來，對她拜了拜。一張熟悉的臉上笑容可掬，是王牢。

  「王牢？」隨愗華來了邙山，看來這王牢頗得愗華信賴，阿松只覺得他的笑有些過於精明了，不禁皺眉，「娘子還沒回來？」

  「還沒有，這一帶官員士紳都趕去翠雲峰了，興許要等一等才能覲見，」王牢對阿松仍舊很周到，一面回話，打量著阿松的臉色，「晌午吳王陵又來了幾批拿刀劍的人，說是奉安國公之名搜捕刺客，奴怕吵著夫人，把他們和閒雜人等都敷衍走了。夫人睡得還好？」

  「安國公？」阿松一哂，「他不回渤海了？」

  王牢笑道：「皇后產下龍子，陛下賞周家還來不及，怎麼會讓安國公回渤海？」他似乎還很欣羨地咂咂嘴，「這下，周家更是任誰也撼不動啦。」

  阿松冷笑，「你這麼精明，怎麼沒能隨檀道一去雍州？」

  王牢也不知道自己哪句話又得罪了她，尷尬地一笑，聽見外頭人聲，他鬆口氣，「娘子回來了。」便轉身出去迎接。

  皇后產後虛弱，愗華在行宮等候了半天也沒能覲見，只得了皇帝幾句嘉獎和皇后的賞賜。她疲倦極了，也沒細看賞賜的什麼，才踏進房門，便打個哈欠，說道：「阿松，我們明天再回洛陽吧，我困極了。」掀起眼皮一看，卻見阿松頭髮結成辮子，身穿青布褲褶，愗華奇道：「阿松，你這是要去哪？」

  「我不跟你回洛陽了。」阿松道：「殿下，你能借我一匹馬嗎？」

  愗華吃了一驚，「阿松，你要去雲中嗎？」

  雲中？薛紈自離開後，沒有隻言片語，阿松連雲中在哪都不知道。也許在去漠北的途中吧？阿松勉強一笑，「殿下，你要照顧好自己。」

  愗華手慌腳亂，忙起身拉住阿松的手——華濃夫人美貌無雙，指間卻藏著薄薄的繭。愗華心想：這是當初在棲雲寺時磨粗的手，她身上和發間依稀還有木樨香氣縈繞不散。愗華眼淚倏然流落，「我不捨得你。檀阿兄去了雍州，你又要去雲中……」

  阿松真心誠意地勸她，「別惦記著檀阿兄了，樊家不會薄待你的。」

  「我知道。」愗華含淚點頭，「你還沒看我成婚呢，」她滿心不舍，將自行宮拿回的禮盒打開，「你看，這是皇后賞的……」

  話音頓止。那禮盒裡盛的赫然是一襲織金繡銀、華麗無比的吉服。愗華渾身一震，命兩名婢女將吉服展開，上頭精緻的刺繡將燃起的紅燭都映得黯然失色。「這是，」愗華簡直要為皇后的盛情和細心而驚嘆，「這是依我們以前建康宮裡的式樣裁的。」若不是建康城破，她此刻正該穿這樣的吉服成婚。

  「這吉服要繡好幾個月呢，想必殿下已經預備許久了，」婢女們也誠惶誠恐，「娘子在行宮時聽見了嗎？來送禮的女官說，殿下家裡沒有姊妹，很喜歡娘子呢。難道殿下要請旨封娘子為公主？」

  愗華斥了婢女一聲，也歡喜的臉頰發紅，扭身拉住阿松道：「皇后寬宏大量，我去替你求情，求她不要逼你去雲中。」

  阿松不置可否，「你試試吉服合不合身。」

  愗華睡意全消，被幾名婢女服侍著套上吉服，一時引來許多人圍觀，昔日沉寂的壽陽公府因這難得的喜事，人人臉上都掛上了欣慰的笑容。歡聲笑語中，阿松悄然走出室外，正見王牢在門口引頸張望。

  她只當王牢也是來看熱鬧，哪知王牢一見阿松離開，便跟了上來。

  唯有一側的享殿在夜色里寂靜無聲，阿松在殿外徜徉，一回首，正對元脩的靈位——他在死前那一刻，對她是恨之入骨的吧？

  「夫人？」王牢探頭探腦。

  阿松轉臉看他，很警惕，「你鬼鬼祟祟跟了我一天，想做什麼？」

  王牢自廊後走了出來，他也不避諱，「聽說夫人今夜要離開邙山，奴已經命人去備馬了。」他臉上沒有了諂媚的笑，還帶著幾分關切。

  白天王牢替她擋去幾波搜查，想必也是有意為之。王牢對她，向來格外小心翼翼——阿松不知道是他別有用心，還是當初檀道一有囑咐，但這久違的關懷還是讓她心裡微微一暖，「多謝你。」

  王牢倒也不居功，兩人沉默地等了片刻，夜色漸濃，涼風侵體，背後仿佛有元脩一雙含恨的雙眼盯著，阿松不禁抱住了雙臂，忽覺肩頭被人輕輕一碰，是王牢，「夫人一天沒用飯了，奴叫人備了一碗熱羹，夫人吃了再走吧。」

  阿松接過熱羹，吃了幾口，渾身暖和了。

  「夫人再吃幾口。」王牢湊上來，不甘心地看著半碗殘羹。

  「走開……」阿松自覺王牢對自己關心得過分，低斥一聲，才一啟唇，獻血自口鼻爭先恐後湧出來，「你想毒死我？」席捲而來的痛苦麻痹了神智，她徒勞地在空中抓了一把，便蜷縮著身體倒了下來。

  王牢何曾殺過人，手腳都癱軟了，驚恐地瞪著阿松。見阿松不再掙扎，他才跌跌撞撞倒退幾步，繼而發狂般逃走了。

  周珣之在皇后寢殿外靜靜等著。見皇帝走出來，他立即跪倒在階下，「沒護好殿下，臣有罪。」

  「你救了皇后和皇子，」皇帝親自將周珣之扶起，才看過產後虛弱的皇后，他竟有些愧色，「國公，沒有你，我真不知道該怎麼辦才好。」

  這一聲感嘆，君臣間的猜疑頓時消弭。周珣之鬆口氣，伴皇帝到了側殿。因為皇后產後要靜養，來行宮道賀的官員們都被趕走，只有禁衛嚴守在殿前。皇帝抓住燙手的茶甌，吃口茶定了定神，問周珣之：「刺客可都抓住了？」

  「抓著幾個，還沒來得及問話，都自盡了。」頓了頓，他暗示道：「這些人在邙山潛伏已久，其心險惡，若臨幸翠雲峰的不是皇后，而是陛下……」

  皇帝一想到柔然人的目標可能是自己，頓時打了個狠狠的寒噤，咬牙道：「先逼立太子，再行刺朕，郁久閭好謀算！」

  「還好有驚無險，只是陛下以後對柔然人切不可掉以輕心……」

  皇帝抬手阻止了他，「我從來不信柔然人，」思索許久，皇帝窒悶地嘆口氣，「但和元竑一戰已經箭在弦上，這個關頭，我不想橫生枝節，」他對周珣之有歉意，但語氣亦很堅決，「行宮裡會加派人手，但皇后遇刺一事，不要張揚。柔然公主要進宮，皇后嫌心煩，正好在翠雲峰好好休養一陣。國公，我把皇后託付給你了。」

  這意思，是要挽留他，但也沒有立即召他回朝的意思，連剛產下皇子的皇后也不能立即回宮。周珣之心裡猛地一沉，面上還要做出恭謹之色，「臣遵旨。」

  想到猝然遇襲的樊登，皇帝心頭更是火大，「檀涓怎麼說？」

  「只是稱罪，」周珣之因檀涓一事被皇帝遷怒，臉色也不好，「說傷重不能啟程回京。」

  檀涓夫人和子女都還在洛陽，皇帝奇道：「難道他連家小的性命都不顧了？」

  周珣之無奈搖頭，為免藏私，主動將檀涓的信呈給皇帝看。

  皇帝逐字逐句讀著，眉頭皺得更緊。這信里，檀涓語氣雖然恭謹，態度里卻半點沒有忌憚——「臣有罪，臣妻小亦有罪，任由陛下與國公處置……」皇帝讀到這裡，氣得猛然冷笑，「這真是為了苟且，連家小的性命都不顧了！」他自言自語，「我一向覺得檀涓這人雖然懦弱，卻也不是冷血無情的人，難道是我看走眼了？」

  周珣之只能請罪，「是臣疏忽……」

  皇帝搖頭，將信紙重新拿起，字裡行間盯了半晌，對周珣之招了招手，他問：「你看這字跡，和以前檀涓的字跡可有不同？」

  檀涓是武將，他的信，自然都是佐官代筆的，即便前後有不同，也是尋常，周珣之順著皇帝的話音，「陛下是覺得，檀涓被人挾持？」

  皇帝將信紙拍在案上，「我覺得，這語氣有些像檀道一，」他看向周珣之的目光有幾分嘲諷，「國公沒看出來？這朝中最熟悉他的人，恐怕要數你了。」

  周珣之很鎮定，將信接過來，作勢凝神細看。

  「是我疏忽了，」皇帝陰沉沉道，「王玄鶴腿斷要回建康，我不疑有他，檀道一請旨要調任雍州，我也放他去了，原來是縱虎歸山！」一怒之下，皇帝連手中茶甌都擲了出去。

  「陛下息怒。」周珣之將信放回案上。相比皇帝的驚怒交加，他似乎胸有成竹，「檀道一這個人，其實比檀涓多謀算，臣當初對他其實有些戒備……」

  皇帝一聲呵笑，將怒氣都撒在周珣之身上，「戒備？你准了謝羨歸田，還憐惜他夫妻新婚就要分離，把謝氏送去雍州跟他團聚，你的戒心在哪裡？」

  周珣之道：「檀涓家人的性命他尚且不放在心上，扣押謝羨和謝氏又能怎麼樣？」他狡詭地一笑，「不過，臣一直都知道他心裡有個至關重要的人，而這個人就在陛下眼皮底下，因此臣並不擔心。」

  「哦？是誰？」

  得了皇帝的首肯，周珣之率侍衛連夜趕至吳王陵。凶神惡煞的一行人，衝散了滿殿喜氣，驚得雞飛狗跳，挨個殿堂搜查時，正與沒頭蒼蠅般的王牢撞個正著。

  「女刺客何在？」暴躁的侍衛拎起王牢的衣領，厲聲問道。

  「女刺客？」王牢一顆心險些蹦出嗓子眼，茫然的目光落在周珣之陰冷的面孔上，頓時冷汗涔涔，「薛、薛夫人在吳王靈前自盡了。」

  「自盡？」周珣之眼神微利，一把掀開王牢，抬腳走進享殿。

  案下靜靜躺著一具纖細的身體，還被王牢蓋了一件披風。周珣之猶豫片刻，倏的掀開披風。

  阿松秀美皎潔的額頭露了出來，未乾的血痕仿佛給臉頰染上了濃艷的胭脂。周珣之在她鼻下探了談，忙收回手。

  她在死前一定掙扎得很猛烈，連元脩的靈位和燭台都被撞翻了，燭淚在案上沁了一團。

  有的人，掙扎半世都在疲於求生，死了倒是種解脫。這張面容，在平靜時，顯出一種讓周珣之似曾相識的純真美貌。

  一時想不出在哪裡和她有過交集。他搖搖頭，把披風蓋了回去，心裡悄然鬆口氣。