相迎不道遠（十三）

  皇帝一意孤行，要迎戰柔然，樊登不好強勸，只能陪著皇帝胡亂排演了幾次北伐戰術，一面絞盡腦汁琢磨如何勸他回心轉意，正躊躇間，外頭通稟稱禮部執事到了，樊登放下棋子，「臣先告退……」

  「且等一等，」皇帝似乎對執事官的來意很明了。叩首覲見後，皇帝自他手裡接過一卷絲帛，扭頭對樊登道：「你也來參詳參詳。」

  樊登不解其意，湊近皇帝身側。

  皇帝一面展開絲帛，哂笑道：「也是我不對，阿奴出生後，閭氏非要給他取個柔然名字，我懶得計較，也就任她去了，前一陣子才想起來，這孩子快四歲了，卻還連個正經名字也沒有，便命禮部擬個好意頭的名字來——這點小事，拖拖拉拉一個多月，你們肚子的墨水都哪裡去了？」

  那執事官只是請罪，樊登卻心知肚明——阿奴的身世本來就敏感，自閭夫人薨逝，又到郁久閭公然脅迫皇帝立太子——恐怕這絹帛誰拿著都怕燙手。

  「臣是個武人，哪懂這些？」樊登笑道，一眼掃過絹帛上工工整整寫著個「駿」字，樊登自然喝一聲

  好，「這個名字恰如其分……」

  話音未落，一陣清脆的落雨聲，棋案被皇帝掀翻了，琉璃棋子滾珠般砸在腳面。眾人吃了一驚，樊登忙道：「陛下息怒。」

  皇帝是發怒了，一把攥住絹帛，臉上罩了一層寒霜，「這就是你們擬的名字？」

  

  中規中矩的一個字，也不知皇帝哪來的怒氣，那執事官莫名其妙，只能連連叩首，「臣再回去斟酌……」

  皇帝余怒未消，「是誰擬的這個名字？」

  禮部多少官員，七嘴八舌的，備選的名字就有幾十個，細節也想不起來了，那執事官暗暗叫苦，怕再擬一個來還要觸皇帝霉頭，告罪後又囁嚅：「這個字，是辛儀曹卜過的，合乎殿下命理，也曾給安國公過目……是哪裡不合心意，還請陛下示下。」

  什麼新儀曹舊儀曹，皇帝半點印象也沒有，唯獨聽到安國公的名字，才一愣，隨即冷笑道：「安國公是老糊塗了，還是怕我要送他去柔然王庭，嚇得神智錯亂，兩眼昏花了？」

  皇帝還鮮少當眾這樣諷刺周珣之。眾人摸不著頭腦，也不敢接話，唯有樊登嘿嘿一笑，說：「今天在前朝見到國公，的確是臉色不怎麼好。」

  「這個字不吉利，再擬一個來，隨便什麼都好。」皇帝把絹帛丟去執事官身上，便打發他走了。

  皇帝今天莫名地氣不順，待在這裡也無益，樊登將腳下棋子拾了回來，告退之前，又覷著皇帝臉色，開口道：「臣一直在想……陛下把阿奴殿下安置在冷宮，是想打消郁久閭的妄想呢，還是怕，」他頓了頓，「怕有人對殿下不利呢？」

  「你說呢？」皇帝反把這個問題拋了回來。見樊登遲疑，皇帝皺眉擺了擺手，「問這麼多做什麼？」

  一個日漸長成的孩子，在那幽暗僻靜的宮室，怎麼忍得住？樊登簡直都要憐惜阿奴了。「臣只是想知道殿下要在那裡住多久，臣也好調派人手。」

  「如果進擊柔然大勝，就放他出來，」皇帝的聲音很冷淡，「如果不勝，他就一直住著吧。」

  聽著皇帝那毫無感情的音調，樊登不禁打個寒戰，道聲是，便慢慢退出來。到了殿前，烈烈的日光照得身體逐漸回暖，樊登收回遮在額前的手，見周珣之被內侍領著，正越過宮門而來，大約是有急事，周珣之只倉促地對樊登拱了拱手，便往殿內去了。

  說周珣之病了是實話，不見得是被柔然人嚇得，但自皇帝鬆口要封左皇后之後，周珣之便總有些心事重重。

  樊登一步一回首，快要出殿時，對經過的小內侍努了努嘴，「去瞧瞧陛下和安國公在做什麼。」

  不多時，小內侍折身追了回來，對樊登道：「安國公求見，陛下說忙，沒見他。」

  樊登嗤的一笑，頓時渾身輕鬆，哼著小調往宮外去了。

  翌日上朝，皇帝倒沒有說什麼，對周珣之是一如既往的和煦。禮部已經火速替阿奴擬了名字來，是個劭字，皇帝也首肯了。因為柔然使臣被囚禁，近來又滿城搜捕柔然人，群臣們也大致心裡有數，有邀戰的，有勸和的，又有力主要收回封左皇后的旨意的。

  一聽到左皇后這三個字，皇帝便深惡痛絕，私下裡對樊登道：「是我失策，想來當初郁久閭要立左皇后，也不過是試探，我一答應，他便確信我要對元竑用兵，所以才敢肆無忌憚，得寸進尺！」

  樊登呵呵笑道：「看來還是安國公有先見之明，」他作勢嘆了一聲，「既然早料到了，當初又何必勸皇后點頭？」

  皇帝還沒開口，外頭通稟道：「安國公到了。」

  「讓他進來吧。」皇帝咽下話頭，吩咐道。

  周珣之進殿，叩首施禮。他年輕時是個清秀俊雅的人，膚色偏白，身體略微有點不適，便顯出幾分疲憊。「陛下，臣想告病，回鄉休養一陣。」

  皇帝詫異，「是因為外面那些謠言嗎？」

  柔然使臣在宴席上胡言亂語，群臣們雖然心裡嘀咕，卻沒人有膽敢當面去問周珣之。周珣之搖頭，「臣是老毛病了，一到長夏，就頭身困重，年紀大了之後，更精神不濟，不養不行了。」

  「你們南邊人是腎氣虛些，」皇帝不經意道，見周珣之懨懨的，對他的氣也消了不少，「回鄉太周折了，嵩山行宮很清靜，你去那裡住幾個月，休養休養也好。」見周珣之還犯難，皇帝斷然道：「國公，如今多事之秋，皇后也快要臨盆了，你走了，我和皇后怎麼辦？」

  「是。」周珣之勉強答應了。

  這一來，皇帝對他反倒更和氣了些，賜了座，轉而問樊登，「和柔然這一戰……」

  「陛下，」樊登有些急躁，「柔然探知陛下要對江南用兵，那元竑呢？陛下以為元竑還蒙在鼓裡，只等束手就擒嗎？」

  皇帝擰眉，看向周珣之，周珣之一臉病容，輕易不肯開口，正沉默間，外頭有奏摺送入，稱是雲中急報，樊登忙接了過來，拆開才看幾眼，頓時變色。

  皇帝心生不妙，「柔然人又去雲中侵擾了？」

  「倒不是，」樊登將奏摺轉呈給皇帝，「雲中截獲建康線報，元竑向郁久閭求援，欲與郁久閭相約初秋共同起兵，夾擊我軍。」

  周珣之極快地看了樊登一眼，脫口道：「陛下別急，這消息是真是假還未可知。」

  「是薛紈截獲的，不會有假，」皇帝氣得哼笑一聲，「元竑叛逆之心不死，難道你我今天才知道？」攥著奏摺，皇帝頓覺一身冷汗，「還好截獲了，否則……」一時眉頭擰得更緊了。

  「陛下對元竑不可養虎為患啊！」樊登不失時機，立即道，「郁久閭尚可以利誘之，元氏卻與我朝有滅國之仇。當初南征折損人馬無數，如今為平定江南籌備三年，難道因為柔然人幾句挑釁，就要前功盡棄？郁久閭麾下騎兵十萬，精鐵良馬，威服西域，怎能貿然出戰？陛下，小不忍，則亂大謀啊！」

  皇帝手揉著額角，一時難以決斷。樊登急了，索性道：「陛下，立太子一句話，以後廢太子，也不過一句話而已。」

  「哦？」皇帝掀眉，「今天他要我立太子，我便立太子，明天他要我退位，給太子繼位，難道我也退位？」他指向沉默的周珣之，「他要國丈去柔然請罪，國丈便去柔然請罪，他要皇后去請罪，難道皇后也要去請罪？」

  「這……」

  「雍州和荊州戰事如何了？」皇帝劈頭問周珣之。

  周珣之正在為樊登那所謂廢立太子之說而冷笑，忙端正了臉色，說道：「王玄鶴已經奉旨往荊州平叛了。」

  「王玄鶴？」皇帝微訝，「他不是癱了嗎？」隨即笑道：「癱子也用，可見元竑手下真是矢盡兵窮了。」

  樊登自從探得皇帝對阿奴的心思後，就再沒來冷宮露過面。

  天漸漸長了，日子更難熬，殿外的侍衛們整日交頭接耳，議論柔然細作，一見阿松身影，便緊緊閉了嘴。

  皇帝大概又要和柔然打仗了——可汗王庭的智容公主要怎麼自處呢？阿松默默走回來，見阿奴小小的身影伏在窗邊，正望著外頭的霞光發呆。

  「阿松，我想去騎馬，還想去射箭，」他興奮地指著天邊，「你看那片晚霞，好像一匹馬，呶，那裡是馬蹄子，那裡是馬尾巴。」

  被皇帝囚禁在這裡，連把小弓箭都沒有，阿奴悶極了。阿松陪他看了會雲霞，嘆氣道：「阿奴，你以後是要做皇帝的人，只會騎馬射箭，不會讀書識字，怎麼可以呢？」

  阿奴皺起小小的眉頭，「我不喜歡讀書識字。」

  「那可不行。中原貴族出身的郎君，不僅要讀書識字，還要會彈琴下棋，卜筮占決，你若是只會打打殺殺呢，」阿松輕嗤一聲，「以後就只好認命去漠北吃土喝風了。」見阿奴蔫頭耷腦，阿松來了興致，四處去尋筆墨。「我會寫字喲，」她炫耀道，「我教你寫字。」

  阿奴盤腿坐在案前，乖乖任阿松握起他的小手，「寫什麼呀？」

  「寫你的名字嘛。」奴字好寫，阿松歪歪扭扭寫了斗大的「阿奴」二字，又寫了一個松字。

  阿奴使勁點了點，小手上沾了墨汁，「是松樹嗎？阿松，你的名字就像一棵樹。」

  她的字，雜亂無章，一撇一捺，都是張牙舞爪，大概是狂風吹得東倒西歪的一棵樹。

  她被當做柔然細作抓了起來，薛紈會知道嗎？大概她被砍了頭，他也不知道吧。阿松念頭一轉，想到薛紈，心中很不忿。

  「阿松，我還寫。」阿奴扯著阿松的手。

  阿松垂眸看了一會，把自己的名字塗成個墨團團。定定神，她握起阿奴的小手，一筆一划地教他寫桓和駿兩個字，「等你當皇帝後，就要叫這個名字。」她自作主張，替阿奴取了名字，兩個人腦袋湊在一起，描得認真。

  外頭侍衛唧唧噥噥的話音停了，腳步聲進來時，阿松茫然抬起頭來。

  皇帝自她手臂下抽出一張大字，掃了一眼。

  「這個名字不好，」他冷淡道，對上阿奴那張和自己肖似的面龐，臉色才緩和了，而阿奴這個孩子，對於父親的冷淡似乎毫無所覺，臉上瞬間便洋溢起天真的歡笑。

  粗心有粗心的好——皇帝心想，伸手將阿奴抱了起來，「這個名字怎麼配得上朕的兒子？」他傲然道，和阿奴烏溜溜的眼睛對視了片刻，皇帝似乎很隨意地說了句：「朕的兒子，朕的太子。」

  阿松一怔。

  「皇后殿下。」殿外的侍衛倉促地喊道。皇后甩開攙扶的宮婢，如一道霞光，乍然出現在殿內。看向阿奴那一眼是不加掩飾的厭惡，她連禮也不見，徑直道：「陛下的太子？誰是陛下的太子？」