雙飛西園草（十五）

  元脩的屍身被送回壽陽公府，愗華當場昏厥，府里也是人心惶惶，連夜布置起了靈堂，因為元脩中箭是在眾目睽睽之下，不必送訃聞，翌日開始，已經有朝廷官員陸續來府里弔唁，檀道一主理府里事務，掌禮導客，忙得幾天沒有合眼，到了傍晚，壽陽公府閉門謝客，他才得了個喘氣的機會，往靈堂走去。

  跨過門檻時，眼前一陣眩暈，他扶住門穩了穩。耳畔是嗚嗚咽咽的低泣聲，棺槨前跪伏的都是元脩的姬妾。在一群哭天搶地的女人中，阿松那張平靜的面孔格外突兀。

  這幾天，她按部就班，該哭靈時也出來應卯，也適時地落兩滴眼淚。此刻，她想著心事入了神，高燃的燭火下，一張過於鮮妍明媚的臉上透出幾分漫不經心來。

  「熬了幾天了，都去歇著吧。」檀道一說。

  檀氏是府里的正經主母，她萬事不理，女眷們都沒了主心骨，檀祭酒發了話，都鬆了口氣，抹著眼淚退下了。

  檀道一輕舒袍袖，走到元脩靈前，雖然疲憊，但仍舊拈了香，深深躬身施了一禮。

  皇帝還沒來得及追封，靈位只孤零零鐫刻了壽陽公元公的字樣。一代帝王，在位時是何等囂張跋扈，死後也落得這樣淒涼下場——消息傳去建康，江南大概又要震動了。

  對一個死人，檀道一的恨意已經蕩然無存。他凝望著香爐上的裊裊青煙，琢磨了一會心事，轉眸一看，阿松已經改跪為坐，一張臉對著微微跳躍的燭火，時而咬唇，時而微笑，表情十分詭異。

  

  在亡夫的靈前露出這幅春心萌動的表情，被別人看見，還不知要引來多少猜測。檀道一接連看她幾眼，忍無可忍道：「你的表情，還能再高興點嗎？」

  阿松直言無忌，「怕什麼，這裡沒人啊。」滿不在乎地一指元脩靈位，「他都死了。」難不成還能從棺槨里爬出來掐我？

  檀道一淡淡地，「你還沒當上皇后呢，收斂點吧。」

  「你不是不在乎別人怎麼說嗎？」阿松微笑地睨他一眼，「況且我想的也不是你，你管那麼多呢？」

  她這幅神氣，落在奴僕眼裡，更有打情罵俏之嫌了，檀道一表情淡了些，說聲「隨你」，便回到自己的廡房。才換下喪服閉了會眼，便有家奴捧著一隻禮盒走了進來，說道：「周府來送喪儀時，還特地送了這個給檀祭酒。」

  檀道一竭力睜開眼，見禮盒裡是只潔白光潤的小小瓷瓶，「哪個周府？」

  「安國公府。」家奴道，「來人稱，是上好的金瘡藥，當初寧州進獻了琥珀枕，御賜給安國公，安國公命人將琥珀搗碎入藥，有止血生肌的奇效。」

  「哦？」檀道一掩藏住驚詫，坐起身來，若有所思地把玩著瓷瓶。

  「現在時候還早，郎君要不要親筆書寫一封信致謝，奴送去周府？」這家奴對周珣之也十分尊崇。

  那樣便顯得太急切和草率了。檀道一搖頭，「今天不了，等我改天登門致謝。」

  屏退了家奴，檀道一的睡意全消，將瓷瓶的蓋子揭開，他嗅了嗅，沉吟片刻，聽見窗台上喵嗚貓叫，便悄然起身，捏著脖頸將貓拎進來，用裁紙刀在它腹部飛快一划，敷上藥膏，才過一會，傷口的血便止了。

  不見異常，檀道一鬆開手，那貓掙脫桎梏，往窗台上一竄，逃走了。

  周珣之違背聖意，主動來向他示好。檀道一無聲地一笑，取來金瘡藥薄薄塗在掌心，重新纏上布巾，提起筆來，正在斟酌言辭，那家奴去而復返，還領著一名婢女。

  婢女一進門便跪倒在檀道一面前，被縛的雙手扯住他衣擺，「郎君救命。」

  家奴道：「這婢子上元那夜想要私逃，被家丁拿住，因為她頗受主君寵愛，本想等主君發落，誰知……本來要明天把她押送官府問罪，她卻尋死覓活的要見檀祭酒。」

  婢女是小憐。檀道一在元脩和阿松處都見過她。放下筆，他對家奴道：「你先退下吧。」

  「郎君，」小憐揚起一張淚水漣漣的臉，「主君在時，也很寵愛奴的，求郎君別把奴送去官府。」

  檀道一不動聲色地打量著她。這婢女應當是知道元脩和阿松之間不少秘辛。他把自己衣擺從小憐手裡拽出來，退後坐在案後，「主君寵愛你，你卻意圖私逃，豈不是枉費了主君對你的寵愛。」

  「奴是被迫的，」小憐一面哭泣，暗自觀察檀道一的臉色，在檀涓府外那個雪天，她已經猜到這對名義上的兄妹之間暗藏齟齬，她信誓旦旦道：「上元那夜檀夫人給了奴一碗毒藥，逼奴喝下去，奴為了逃命，才想離府暫且躲幾天。」

  檀道一訝然，「她下毒害你？為什麼？」

  「她嫉妒奴受主君寵愛！」小憐脫口而出，見檀道一失笑，她臉上一紅，憋著口氣，又道：「檀氏不僅獻媚於陛下，還和朝臣通|奸，被奴窺破，所以想要毒死奴滅口。」

  檀道一的表情一凝，「朝臣？哪個朝臣？」

  「羽林郎將，姓薛的，」小憐怕檀道一還不信，指天詛咒，「在永橋畫舫上，奴親眼見的，有一句假話，奴不得好死。」

  檀道一沉默不語，一張清朗的面孔透出絲絲寒意，小憐不禁打個寒顫，試探著到了檀道一面前，含淚哀求，「檀祭酒，主君一定是被檀氏的姦夫謀害的，你要替主君伸冤，替奴做主啊。」

  「你起來。」檀道一忽然說。

  他的聲氣很溫和。小憐欣喜不已，忙起身來，正要請檀道一替她鬆綁，被他一記手刀，擊暈過去。須臾，檀道一推開門，喚道：「來人。」那家奴應聲而來，一進門，見小憐倒在地上，額頭鮮血汩汩而流，牆上也濺得血跡斑斑，家奴嚇得手都冷了，「這，這……」

  檀道一嘆道：「她傷心欲絕，要追隨主君而去，撞牆昏厥了。」

  哪是昏厥，看那臉色，分明是快不行了。家奴不敢去看小憐，驚魂未定地看著檀道一，「奴這就去請醫官？」

  「既然一片忠心，讓她遂願吧。」檀道一垂眸，意態平靜，「給她一個滕妾的名分下葬，也不必知會官府了，還有父母的話，重重贈他們一筆錢，以保這輩子衣食無憂吧。」

  那家奴鎮定地點頭——因為周珣之對檀道一另眼相看，他也對檀道一也特別的殷勤和恭謹，「郎君合會眼吧，這些事交給奴去辦。」他不敢去碰小憐，從旁邊廡房悄悄叫了兩名健仆將她拖走，還用袖子拭淚：「真是個忠義痴心的婢子……」

  「你叫什麼名字？」檀道一看了看這機靈的家奴。

  家奴忙堆起笑：「奴叫王牢。」

  「王牢，」檀道一對他頷首，他實在太疲倦了，沒有再和王牢閒話家常，也沒理會牆上令人觸目驚心的血跡，徑直往床上一倒，「今晚別再叫我了。」睡意朦朧中他含糊說了一句。

  王牢謹記檀道一的囑咐，將那些瑣事雜事都擋在了門外。而小憐撞牆自盡的消息卻瞬間傳遍了全府，姬妾們竊竊私語，阿松充耳不聞，在靈堂上逕自想著心事。見天色漸晚，她回房將喪服脫了下來，對著銅鏡掠了一眼自己的容顏，起身出門，自馬廄里牽了匹馬出來。

  「夫人，」王牢眼觀六路，耳聽八方，一面指揮著人替小憐裝殮，不經意看見僮僕打扮的阿松，忙追出門將她叫住，「夜了，夫人去哪？」

  「不用你管。」阿松踩鐙上馬。

  王牢才見過小憐的下場，對檀道一是沒來由的敬畏，「檀祭酒睡了，夫人要出門，等明日稟報了再去，否則遇上巡夜的禁衛，被他們冒犯豈不是不好？」

  阿松聽到檀祭酒這個名字，是格外的刺耳。她掣住馬韁，冷笑著瞥向王牢，「檀祭酒姓檀，不姓元，他是什麼人，我要向他稟報？」

  王牢啞口無言，「那……夫人帶上侍衛奴婢？」

  「滾開。」阿松輕叱一聲，策馬馳出幽暗的巷道。

  薛紈孤家寡人，宅門冷清，尋常都是輪值之後就在衙署睡了，阿松在衙署外問了侍衛，又得知薛紈被同僚拉去樂津里喝酒，她折道出了西陽門，來到樂津里。

  樂津里臨靠大市，常有文人雅士通宵達旦地尋歡作樂，已經鐘鳴漏盡，仍有絲竹聲伴著煌煌燭光自窗格流瀉而出。阿松顧忌身份，悄然牽馬站在僻靜處，有穿官袍的人經過，她便別過臉去。

  等了一會，她不耐煩了，索性走了出來，在明亮的燈光下揚起臉來，在窗口不時經過的身影中辨認薛紈的蹤跡。

  席上酒客興致高昂地吟詩作賦，薛紈一如既往地沉默寡言，只坐在陰影里微笑。侍奴睜大眼睛找了許久，總算瞧見薛紈，笑著上前道：「外頭有個小子找薛將軍，小臉雪白的，頭髮烏油油的，像個娘子。」

  眾人都知道薛紈家裡沒有姬妾，轟一聲笑道：「將軍又從哪裡惹來的情債？」

  薛紈也疑惑了，放下杯箸，來到酒樓外，正見阿松滿不高興地擰著眉頭。薛紈有些意外，將她略一打量——精神抖擻的，全沒半點氣餒。

  薛紈笑道：「你怎麼來了？」扭頭命侍奴牽了自己的馬來，往寂靜的道邊走去。

  阿松跟在他身後，張口便道：「你殺了元脩？」

  薛紈表情一定，轉過頭來，幽暗的夜色里，他的眼睛又深又亮，「什麼？」

  阿松目不轉睛地看著他：「是你殺的元脩嗎？」

  薛紈道：「不是。」

  阿松一怔，暗自審視著他，「是你，」她篤定地說，「我知道是你。」

  「噓，」薛紈道，「殺人可是砍頭的大罪。」

  阿松從他手裡奪過馬韁，不偏不倚地盯著他。嚴冬已過，冰雪初融，空氣里靜靜流淌著初春料峭的寒意。阿松執拗地說：「你不承認，我也知道是你。」

  薛紈臉上浮起一抹耐人尋味的笑意，「你希望是我？」隨即滿不在乎地一點頭，「哦，那就當是我殺的吧。」撣了撣身上的酒氣，他轉過身看著阿松，「三更半夜的，你穿過大半個城來，就為了問這句話？」

  阿松道：「是。」

  薛紈搖頭，「傻大膽。」

  「我不怕。」阿松悄悄把袖子裡的匕首亮出來給他看，當著元脩的面時，她手指還有些顫抖，此刻卻覺得自己有無盡的勇氣，無盡的力量，她輕快地笑了，「你看看這是什麼？」

  薛紈失笑，把匕首塞回她手裡。「真遇到刺客，這把小刀，還不夠看的。」他扶在阿松腰上，把她送上馬，「走吧，我送你回壽陽公府。」

  他再三推諉，阿松心底已經認定了薛紈衝冠一怒為紅顏，冒著殺身之禍射死了元脩，阿松一掃連日來心底的陰霾，臉上不禁綻開一抹似是得意、似是自矜的微笑。沒忍住，阿松道：「你是因為我才殺的他嗎？」

  薛紈只是搖頭，在夜色里含笑不語。阿松卻喋喋不休地追問他，他似是而非地嘆口氣，無奈道：「聖意難違啊。」

  阿松才不管那麼多，「我會報答你的。」

  「你要怎麼報答我？」

  見阿松含情脈脈地望過來，薛紈眉梢微動，掣住馬韁。阿松見他落在身後，也停馬等著他，「你怎麼不走了？」

  這個眼神——薛紈卻敬而遠之，臉色也疏離了些，「你別來找我了。」

  「為什麼？」阿松不快。

  薛紈驅馬上前，慢慢到她身側，「知道廢后王氏怎麼死的嗎？」薛紈望向無盡的夜色，臉上有種複雜難言的晦澀，「是我殺的她。」他看她一眼，領頭一步前行，「不想落得她那樣的下場，你就離我遠一點。」