願同塵與灰（十四）

  桓尹與元脩間的戰火蔓延了兩年還久，雙方各有勝負，檀濟抵死堅守彭城，樊登幾度攻城失敗，繞過彭城往陳郡、山陽等地一通殺掠。自黃河到長江的百姓苦不堪言，十室九空，到又一年的暮春，建康城裡傳言樊登已經橫渡淮河，不等入夏就要飲馬長江，一時人心惶惶，連嬰兒夜啼的聲音也聽不見了。

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  大皇子元竑年幼，還沒有受命剃度，他一個十二歲的少年，布衣長發，也隨著僧眾們晨禱晚唱，日日要祈求佛祖保佑國朝安穩，皇帝康泰，一天也不肯懈怠。住持要勸他，元竑便說：「只要我心裡掛念著君父，陛下就一定能感受到，況且我是誠心祈願，就算陛下不知道，也沒什麼。」

  他在外人面前做的老氣橫秋樣，到了道一面前，卻露出了一臉的焦灼。「法師，」他進了道一的寮房，急著說道：「聽說樊登七月就要渡江了，不知是不是真的？」

  道一正在填寫盂蘭盆會供奉的禮單，他放下筆，看著庭院裡絲毫未受戰火影響的蓬勃綠意，晨光照在緇衣上，更顯得一張臉清冷白皙。

  檀濟奉旨出征，兩年沒回建康，近來音訊少了，字裡行間更是流露出了消沉之意，道一隱去心底的不安，還要安慰元竑，「殿下放心，沿江有重兵把守，樊登想殺進建康，沒那麼容易。」

  話是這麼說，最近僧人們睡覺時都要用木棍抵著門了，怕夜裡還未察覺就被樊登的大軍割去了腦袋。元竑嘆氣，說：「我不怕樊登……聽說建康家家戶戶的男丁都被徵調走了，我怕城裡要起民亂。」

  不只百姓家……連寺里年輕力壯的和尚都被強征走了，加上離寺逃難的，做早課的佛堂上少了大半的人。

  元竑還是個小孩心性，提到戰事，腦子一熱，「下次再來寺里拉人，我也要去——我想去打仗！」

  以元竑的身份，別說上陣殺敵，想離開天寶寺半步都難，道一吹了吹禮單上未乾的墨跡，敷衍他道：「殿下身份尊貴，還是不要輕易涉險了。」

  元竑滿腦子都是上沙場的事，見道一放筆，忙拉住他的手，「法師，你教我弓矢和劍法吧。」

  「我不會。」

  元竑有些失望，「我從小在宮裡，就聽說你弓馬嫻熟，劍術在建康無人能及，你不願意教我？」

  道一在寺里養得性子比從前平和多了，但提起這事，還有隱隱的惱怒。垂眸盯著自己一雙修長有力的手，他說：「還遠遠算不上第一……我曾經輸給別人，所以發誓再也不碰劍了。」

  元竑追問：「是誰？」

  道一不肯提。他才二十歲年紀，從早到晚坐著，也嫌氣悶，遂從箱子裡翻出塵封已久的玉角弓，走出門外，眸光四顧。院子裡竹影搖曳，不見鳥雀，棲雲寺木樨樹上的花苞已經散發芬芳，在滿城若有若無地飄蕩。

  道一微攏的眉宇朝向飛檐之外的晴空，緩緩扣弦，「啪」一聲，一隻灰色的斑鳩應聲落地。

  他的箭是木箭，斑鳩落了兩滴血，掙扎著還想飛走。

  元竑忙將斑鳩拾起來，見它的腳爪上還有記號，少年的臉上黯然了，「這是官舍養的，大概是陛下特意放生祈福的。」

  皇帝放生的斑鳩，百姓私自捕殺是死罪，道一從容不迫收起玉角弓，隨口說：「別讓人看見，把它埋了吧。」

  「不，」元竑依依不捨地撫摸著斑鳩身上柔軟的翎羽，「我想養著它。」斑鳩在他掌心咕咕叫著，黑眼珠不時機警地轉動，元竑很喜歡，「它不會傷好了就飛走吧？」

  道一小時候也玩過斑鳩鴿子，他淡淡道：「剪斷它的翎羽，就飛不走了。」

  元竑一怔，「那它豈不是太可憐了？」把斑鳩放在佛龕頂上，他沖它煞有介事地噓一聲，「快飛走吧。」

  斑鳩扇動著翅膀，歪歪斜斜地飛走了。

  道一看著元竑含笑的側臉，忽道：「殿下有些像武陵王，你知道嗎？」

  「叔父？」元竑對元翼還有些模糊的印象，在他心中，元翼北伐頗有功績，是個大大的英雄，他高興地說：「我記得小時候，武陵王常常抱我。只可惜叔父沒有留下一子半女。」

  「武陵王就是死在那個人劍下。」

  元竑疑惑，「是用劍打敗你的人？」他年少的臉上微現威嚴，「你告訴我他是誰，我一定要替叔父報仇。」

  道一把玉角弓交給他 ，毫不客氣地說：「殿下先射一片竹葉下來再說吧。」

  元竑挽弓立地，折騰了半晌，一片竹葉也沒射下來。他氣餒地抹著汗，開始分心了。往碧藍的天際凝望了許久，他抽了抽鼻子，說：「真香啊，棲雲寺的木樨快開花了。」他低下頭，「我母親以前最愛戴木樨香珠，還有我的阿姐……」背過身擦了淚，他挺直了腰，又咬牙拉起弓來。

  棲雲寺的木樨香常引路人駐足，而寺里的守衛卻鬆懈了。羽林衛的人被撤去了大半，向來隔絕俗世的冷宮禁地，也吉光片羽般，偶爾能窺見廢后和公主的倩影。

  內侍宮婢們病的病，去的去，人丁凋零，心如死灰的廢后也漸漸開始坐立不安，拉著公主的手道：「你到嫁人的年紀了，陛下狠心，連問都沒問過一句……」母女相對，都是愁眉不展，王氏心一橫，找到侍衛：「能不能傳個信給薛將軍，我有急事……」

  侍衛只顧著議論彭城戰事，對這個落魄的女人很不耐煩，「你手腳俱全，有什麼急事？薛將軍忙得很。」

  王氏恨得咬牙，卻半點辦法也沒有，拉著臉走回寮房，到底不甘心，親自翻了針線和僅存的幾身綾羅衣裳出來，精挑細選，裁了一方錦緞。公主不捨得她母親勞累，奪過針線，說：「叫阿松去做！」

  王氏細細往錦緞上繡著蓮花紋樣，說：「阿松是個蠻子，只能做些粗活，這個不行的。」院子裡的香氣更濃烈了，王氏剪下一綹髮絲掖進繡囊，說：「阿松又上樹折花了，讓她拿些曬乾的花苞來。」

  公主瞧著那繡囊可疑，臉都紅了，按住王氏的手道：「母親別去求陛下了……」

  她以為這繡囊是給皇帝的。王氏久病，臉色明顯地發黃了，眉宇間多了幾分尖刻和怨懟，「這算什麼？為了你，我做阿娘的還在乎臉面？」她一轉頭，又叫：「阿松！」

  「來了。」一道青影姍姍而來，見王氏臉色不好，她也懶得去敷衍，靠在門邊輕輕拂著身上的灰。和日漸枯萎的王氏相比，她倒像經過了雨露的海棠，色澤越發鮮妍明媚。粗布衣裳下一捻纖腰，烏黑濃密的頭髮連髻也懶得挽，胡亂用發巾包著。她嘴裡老實，眼角卻微微翹著，是天生的不順服。

  王氏自慚形穢，以至於瞧見她的嘴臉就厭惡。但幾名婢女中就數她性子野，膽子大，王氏拉不下臉再去找侍衛，把繡囊往阿鬆手里一塞，說：「你想辦法把這個給薛紈。」

  阿松忙得馬不停蹄，又要爬樹折花，又要蒸曬花苞，還要搓香丸，好做了數珠拿去換幾個錢。整天浸泡在木樨香里，從頭髮絲里都有那股馥郁甜膩的氣息，她是煩透了，相比之下，簡直覺得羊膻味也要好聞得多——畢竟在柔然時，她除了時不時挨打，也不用幹這麼多活，一雙手都泡皺了。

  她可不想去見薛紈——阿松嘴上答應著，把繡囊掖在短衫里，到外面隨便走了一圈，便當交差了。怕王氏還要追問，她往法堂的帷幕後一躲，便倦極入睡了。

  大約是被這繡囊牽動了情思，阿松在夢境中，也成了一株藤，纏繞著山間的古樹，隨風搖曳著，舒展著，不知要怎麼快活得好……

  這是怎麼了？阿松悄悄拍著微微隆起的胸口，有點害羞，又有點看不起自己——蠢貨，她紅唇翕動著，悄悄罵自己。

  夢裡真好啊。阿松眼神迷茫，正在魂游天外，忽然覺得不對。

  厚重的帷幕被扯得簌簌發抖，還有低低的抽泣——原來不是她在做夢，是有人在佛堂上鬼混！

  阿松啐了一口，手指輕輕掀起帷幕，卻一愣。

  是那十五歲的嬌公主，被一名侍衛摁在地上，正在求饒，恐懼的眼淚自下頜滾落，嘴裡還在嗚嗚咽咽地求菩薩保佑——她原本是避過了王氏，悄悄來佛堂拜菩薩，求賜給自己一個好的姻緣，求她的皇帝父親明天就接她回宮，卻被一名膽大包天的侍衛尾隨而來，撲倒在地。

  她還小，年紀未足，吃這一嚇，四肢都軟了，瞬間被剝去了衣裳，潔白的身體不斷地打顫。

  阿松慌不擇言，一把抓起案上的燈盞，熱油往身上一倒，那侍衛驚叫一聲，跳了起來，顧不上摟起褲子，凶神惡煞地沖阿松揮起了拳頭，阿松吃了他一拳，眼前金星直冒，一頭栽在案桌上，腳下被一拖，便拽到了帷幕後。

  公主嚇得攏衣飛奔而去，阿松拼命掙扎，一口咬在侍衛脖子上，趁他吃痛，連滾帶爬地逃回了寮房。

  王氏還在安慰哭哭啼啼的公主，見阿松回來，驚得臉上無色，那個表情——是在懊悔阿松怎麼還活著。「今天的事情說出來，我殺了你！」王氏惡狠狠地說。

  阿松顫抖的手臂扶著門，上氣不接下氣地瞧著這對沒用的母女。

  「要是有人問，就說被侍衛輕薄的是你。」王氏叮囑阿松，一放開公主，氣急敗壞地在地上打起轉來，「薛紈什麼時候才來？」

  「咱們不能這樣等下去了。」阿松一說話，頓覺滿口血腥——她又磕破了牙關，血水蜿蜒流到了脖子裡。

  原來當初在天寶寺，她只為了那點不值錢的頭髮，就使出了殺人的勁咬了檀道一。阿松想到這裡，微微有些發愣。