第31章 宴會餘波

  次日。

  黎序之引薦的帳房如約到了品芳齋。

  

  下午，江念辭就收到了錢掌柜派人送來的帳本。

  許是客人們過於緊張的緣故，他們並沒有點太多的吃食。

  細細一算，也就堪堪裹住成本。

  江念辭並不在意，反倒覺得安心。

  不同於帳本上的慘澹。

  這次晚宴卻在京里鬧得沸沸揚揚。

  甚至連周氏這種後宅婦人都略有耳聞。

  「幸好你將鋪子轉了出去，要不然，被人戳脊梁骨的就是我們了！」

  周氏一臉慶幸，連飯都多吃了三碗。

  紀少游也出言附和。

  「之前還覺得品芳齋的東家是位不同尋常的奇女子，不想竟做出如此傷風敗俗的舉動來！」

  「自古以來，婚姻就是『父母之命、媒妁之言』，那些未嫁的女子就該安心呆在閨閣之中，聽從父母安排。可她們呢？她們竟敢向男子表明心意，這與青樓外攬客的妓子何異？」

  「也不知到底是哪家的姑娘！」周氏不安地囑咐道，「游哥兒媳婦，你想辦法打聽打聽。將來替游哥兒納妾的時候，可不能從這些人家中選！」

  對於紀家人的說法，江念辭並不意外。

  她懶得和對方爭辯，只淡聲道，「品芳齋和客人們承諾過，絕不會泄露她們的身份。」

  「呵！」

  紀少游冷笑一聲。

  「商人向來重利，如何會把承諾放在心上？等著看吧！一旦有人出了足夠的價錢，我就不信品芳齋的東家還會死守秘密！」

  顯然，和紀少游想法一致的人有很多。

  不少權貴都想從錢掌柜的手裡買下這份名單，其中甚至還有當朝皇子。

  大家都覺得品芳齋不會保密到底。

  參加過宴會的少女們逐漸憂心忡忡了起來。

  但她們擔憂了幾天，見並沒有人找上門來，就也慢慢放心下來。

  錢掌柜說，有人暗中警告了那些權貴，讓他們莫再生事。

  消息傳到江念辭這裡。

  她先是訝異，而後便拿出了妝匣中的玉佩，呆呆地看了很久、很久……

  與之相對的是。

  七月中旬。

  京里忽然多了幾樁婚事。

  江念辭並未刻意打聽那些人的身份，只在心中默默祝福。

  祝他們花開並蒂，恩愛不疑。

  又過了幾天。

  舒韻婉和李二的婚事也被提上了日程。

  不過是後院嫁到前院的距離。

  可喜轎卻圍著護城河轉了整整一圈。

  紀少游以為這樣便可洗清他身上的污水，不曾想，早已有人將相府之事寫成了話本，如今已是茶館說書人最愛說的故事了。

  於是大伙兒都知道：探花郎買一送二，不僅將自己的外室許給了自家下人，就連親生骨肉也一併送了。

  甚至還有好事之徒在路上攔下了紀少游，直言道，「探花郎大方！大方啊！「

  此事鬧得人盡皆知，其中自然有江念辭的手筆，但定也有人從旁出力。

  不過，江念辭顧不上了。

  品芳齋的宴會還是被聖上知曉了。

  縱然有宰相大人陸習儒、鎮國大將軍霍驍霆、新科狀元黎序之和長樂長公主等人在從中周旋，可聖上還是暗中派人將江念辭帶進了御書房。

  在此之前，江念辭從未想過自己真的能見到當今聖上。

  不過，她並不敢抬頭觀瞻龍顏。

  「民婦江念辭見過聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。」

  她跪了下來，將頭埋得很低。

  聖上沒有讓江念辭起來。

  江念辭只能跪著。

  跪到腿都麻了，才聽聖上怒道，「大膽江氏，你可知罪？」

  江念辭搖頭，「民婦不知。」

  「你為了一己私慾，竟鼓動女子私會情郎，完全無視禮法綱常。如此行事，是要教唆天下女子來對抗朝廷頒布的法令麼？」

  「聖上容稟……民婦此舉，並非為了一己私利。聖上若不信，大可派人去查，那晚，品芳齋並無盈利。且受此事波及，這幾日，品芳齋內皆是門庭冷落。」

  聖上冷哼一聲。

  「不是為了盈利？難不成還是為了我大周江山？」

  「民婦正是為了我朝社稷。」江念辭不卑不亢。

  聖上氣得想笑。

  「好個大言不慚的婦人！你倒說說，如何是為了社稷江山？」

  「我朝與燕國交戰許久，卻從未在對方手裡占到什麼便宜，聖上覺得原因何在？」江念辭反問。

  「放肆！」聖上抄起手邊的硯台砸了過去，「一介婦人，也敢妄議朝政？」

  江念辭沒躲。

  硯台擦著她的額角而過，留下一道長長的墨痕。

  她身形未動，一臉平靜地拿出了早就準備好的說辭。

  「民婦雖是一介婦人，卻也明白國家興亡，匹夫有責的道理。百姓苦戰久矣，皆盼望大周可以一統天下。奈何燕國一直久攻不下。民婦以為，燕國之所以還能負隅抵抗，並非燕國國君英明，而是因為他們人多。」

  「哦？」

  聖上的嘴角微不可查地翹了起來。

  燕國國君驍勇善戰，是在馬背上打下的天下。

  大周和燕國交戰數十載，卻一直輸多贏少。

  朝廷重臣皆覺得這是燕國國君的功勞。

  更有言官直言，自己該向燕國國君一般御駕親征。

  可自己哪會帶兵打仗？

  夜深人靜的時候，聖上偶爾也會捫心自問，自己是不是真的不如燕國國君。

  他因此挫敗不已。

  這麼多年，還是頭一次有人對他說，燕國國君並不英明。

  聖上很不想承認。

  但他不得不承認，他被江念辭的言辭取悅了。

  「你且說說，這和人多有什麼關係？」他來了興致。

  江念辭侃侃而談。

  「務農的人多，糧草就多。」

  「做工的人多，鎧甲和武器就多。」

  「經商的人多，繳納的賦稅就多，朝廷便能更好地為前線將士提供補給。將士們待遇好，自然也就願意保家衛國。」

  「是以民婦認為，燕國強盛，不過是因為人多。」

  聖上覺得江念辭說得很有道理。

  「可這和你在品芳齋設宴有何關係？」

  「兩情相悅、男女歡好，才會有更多的孩子降生。」江念辭解釋道。

  聖上捻了捻鬍鬚。

  他隱隱覺得哪裡不太對勁，卻又想不出個所以然來，只能訥訥地問了一句。

  「真的？」

  「當然……」

  是假的。