第三章 虛文浮禮 7

  在川戲鑼鼓敲出來的急急風中，一身縞素的焦桂英就像水上漂似地甩著水袖，走著碎步快步而上。她一甩水袖，用清亮如水的唱腔，述說她與那進京趕考，高中狀元後忘恩負義的丈夫王魁由來；善良多情的她唱得映山映水的：

  更闌靜，月色衰

  月光如水照樓台

  透出了淒風一派

  梨花落，杏花開

  

  夢繞長安十二街

  夜間和露立窗台

  到曉來輾轉書齋外……

  該劇出自明傳奇《焚香記》，寫名妓焦桂英周濟秀才王魁，又以身相許，兩人恩情繾綣，盟誓於海神廟，互不變心。兩年後，王魁入京考中狀元變心。他在名利誘惑下，遣書休棄桂英，另與官家之女成婚。桂英悲憤自盡，王魁心虛內疚，神經錯亂而亡。清末，從蜀中走進京都，名噪一時的大文豪趙熙有感於這齣戲，文詞粗礪，形象猙獰，實在可惜，這就重新改過，改得文詞清麗，故事情節跌宕起伏，人物命運催人淚下。

  趙熙,字堯生、號香宋,四川榮縣人,世稱「晚清第一詞人」。他「工詩,善書,間亦作畫。詩篇援筆立就,風調冠絕一時。偶撰戲詞,傳播婦孺之口」。其人光緒十八年(25歲)高中進士,殿試列二等,選翰林院庶吉士。次年,應保和殿大考,名列一等,授翰林院國史館編修,轉官監察御史。這晚演出的經趙熙改過的《情探》，內容是，桂英含恨自縊，化為冤魂，同鬼卒一起前往相府捉拿負恩負義的王魁。在鬼卒動手之前，桂英心又軟了，她在阻止了鬼卒動手後，柔情萬端地在王魁面前回述著他們過去的恩愛，只聽她繼續唱：

  紙兒、筆兒，硯兒，件件般般都似郎君在

  淚灑空齋，只落得望穿秋水，不見一書來……

  見負心郎無動於衷，她退而求其次。柔腸百轉，愁腸百轉地對負心郎提出上中下三個希望，進行試探

  一是希望「魚水舊和諧」，重歸於好。王魁不肯

  二是希望「可容奴偏房自在」。王魁還是不肯。

  她最後希望「容為奴作婢，以免饑寒。」可是，無論她作出多麼大的讓步，負心郎都不肯，她換來的不僅沒有半點反悔、情份；而是如刀如劍的叱罵，趕她走。負心郎先是威脅她，再不走，我要你的命！接著給她打過去。在這種情況下，善良忍讓得近乎懦弱的焦桂英徹底絕望了，她悽然地發出呼聲：「我有幾條命你要喲！？」這就動手反擊、復仇。劇情至此陡變，文戲變成了武戲。台上，一個在逃，一個在追。吐火，變臉……川戲的絕技發揮得淋漓盡致，精彩之至，川戲鑼鼓打得急驚風似的。蔣介石劉湘等人和在場軍官全都被吸引了，掌聲陣陣，喝彩頻頻。最終，當鬼卒用繩索套牢了忘恩負義，罪大惡極的王魁而下，平時不苟言笑的蔣介石不由得笑了，調頭對劉湘讚嘆：太好了，太精彩了！《情探》不僅是劇情好，尤其是文詞，字字珠璣，趙熙不愧為一代文豪。

  劉湘輕聲告訴委員長，下面還有好的。下一齣戲《秋江》，又叫《陳姑趕潘》，這兩齣戲中的女主角都是男扮女妝，男扮女妝者，名角楊素蘭。

  兩齣戲之間有個短暫的休息。因蔣介石不動，劉湘也沒有動，一直在側陪著。

  楊素蘭？蔣介石很感興趣地對劉湘說，一個男人能將一個怨婦演得這麼好，確實不易！我聽說他與尹昌衡之間還有段趣事？劉湘笑著乘機誇獎一句，給他戴了頂高帽子，委員長真是博聞強記，體恤民情。他告訴委員長，楊玉蘭真名楊清泉，字紉秋，出生於四川遂寧縣梓潼鎮一戶小賣人家。幼時喪父，家境貧困，後被人販子拐賣到戲班學戲。因為相貌好，天資聰穎，又能吃苦，很快成了名角，並漸漸有了一些資產。在辛亥（1911）年四川風起雲湧的保路運動中，為支持辛亥革命，推翻清王朝，他盡其所能，捐田80畝，受到各界普遍讚揚。名士石聲寫詩讚賞楊玉蘭：「登場歌舞市金錢，肖效紅裝自可憐。聞道破家亡國恨，傷心時局慨捐田。」著名學者吳虞則寫詩稱讚他的演技：「歌喉宛轉/有穿雲裂帛之奇/舞袖翩翩/具迴風聚雪之妙。」委員長講他與尹昌衡的趣事的由來是：1912年初，也就是民國元年。為慶祝孫中山在南京就任臨時大總統暨成渝兩個軍政府合併，四川省軍政府成立，那天一早，成都的貴州會館張燈結彩，兩扇黑漆大門洞開。貴州籍名紳梅馥羹、周詢一早就到門外迎接客人。來的都是川省官紳名流，年僅27歲就當上了大漢四川軍政府都督的尹昌衡也被請到了。這就給這樣一個喜慶的場面又增添了喜慶。古色古香的花廳里擺了幾十桌高規格的海參席。

  時年28的尹都督這天身著民國大禮服，藍袍黑馬褂，長身玉立，興致很高。他亮開洪亮的嗓門說：諸位！剛才我們已經開過了慶祝會，應酬話就不說了。現在，讓我們灑灑脫脫，開杯暢飲。尹都督說話辦事，向來乾脆利落，他這一發話，少了好大一段繁文縟節。氣氛很好，也無心理壓力，大家天南地北海吹，胡吃海喝，很安逸。

  年輕的尹都督顯示出了海量，他一口氣扯光了他平素最愛飲的綿州大麯酒（現在的劍南春）兩瓶。窗外，春光明媚，百花芳菲，茂林修竹，迴廊曲折，雀鳥啁啾，輕風徐來，景致好極。景致好也就心情好。陪坐在側的梅，周二人又有學問。他們陪著尹都督飲酒賦詩，談革命的艱辛，談川省的人文掌故，地方風情，非常愜意。不知不覺，紅日已經西沉。

  客人們絡繹散去，看尹都督興猶未盡，熱情的主人邀都督移尊雕龍刻鳳的小花廳夜飲。看尹都督已有了些醉意，主人亮出精彩節目，讓剛才唱堂會的川戲名角楊素蘭出來給都督大人敬酒。當時的川戲名角楊素蘭，會做作，善解人意。「她」半攏雲鬢，十指尖尖春筍，眉似遠山含情，裊裊婷婷，鶯聲燕語，頻頻勸酒，備極殷勤，讓醉眼朦朧中的尹都督竟一時不知今夕何夕。讓他不禁想起了他在日本時的初戀，那刻骨銘心的異國初戀，竟讓他把楊玉蘭當成了異國初戀情人。

  那是一個櫻花爛漫的時季。日本東京士官軍校放假，尹昌衡獨自一人乘火車離開市區去旅行，他也不知道自己要去哪裡，反正也就隨便走走。

  火車上乘客不多，車廂很整潔，讓人感到舒適，他一路觀賞著窗外美妙的景致。車離東京越遠，鄉村景致越是明麗。關東平原上的小橋流水，田隴兩邊的蠶桑樹……恍然間，讓他覺得有回到了四川彭縣鄉下老家的意蘊。

  忽然，一聲柔媚好聽的聲音傳進耳鼓：請問先生，這裡可以坐嗎？應聲掉頭，只見一個身穿和服，腳蹬木屐、相貌端莊、身材苗條清新、舉止文雅，如新月如春筍的姑娘站在面前，手握一個嵌有珠寶的手袋，向他詢問行鞠躬禮；因為低著頭，一頭豐茂的黑髮挽得象高高的富士山的髮髻上，珠搖玉翠。

  沒有人。他趕緊站起還禮，指一指對面坐位：你請！有這樣一位秀色可餐、溫文爾雅的姑娘坐在對面作伴，他私心竊喜。他們相對而坐，車往前行。正謂郭沫若說：「哪個少男不思春，哪個少女不多情。」在這樣一個美好的適宜年輕人談情說愛的時候，可巧坐在一起的又是一對很般配的異國俊男俏女。他們開始攀談起來，越談越投機，越談越親近。漸漸地，一種戀戀不捨的情感在他們心中油然而生。

  尹昌衡忘了下車，一直坐到火車終點站。

  站起身來的美麗的日本少女對他抿嘴一笑，幽香襲人。他提線木偶似地跟著她下了車。抬起頭來，這是什麼地方？前面是碧波浩瀚的大海，點點白帆像落在藍玻璃上的白雲，倏然間遠去。環顧四周，綠草茵茵，蓊鬱葳茂的花木間掩映著幢幢形狀有異，色彩有別的別墅，好一副人間仙景。他明白，這是到了東京遠郊的富人區。

  一問才知道，這裡沒有旅館、茶舍，只有一個孤寂的小火車站。想折回去，可是第二天早上才有火車了。暮色朦朧地走近，浪在岸邊跳起潔白的舞蹈。這時經過交談，他才知道，一直陪在他身邊的是日本巨富岩崎先生的小女兒岩崎小姐。她紅著臉一紅，深鞠一躬，輕啟櫻桃小口，赧然一笑，熱情相邀：尹君，請到我家去吧！

  他當然想去。如果現在分別，他在夢中也會去找她的。可是，一個清國的留學生怎麼好貿然去一位小姐家呢，何況還是大名鼎鼎的岩崎小姐？他從小接受的是「男女授受不親」的傳統教育。在守舊的家鄉――天府之國四川彭縣農村，若是有一個女子敢把一個萍水相逢的男子帶回家，那會被視為大逆不道，非被家人打死、被族人沉水溺斃不可的。但是沒有辦法了，現實的處境和情感的煎熬都不容他有過多的考慮和徘徊。他懷著忐忑不安的心，跟著她，沿著暮色越漸濃重的石板山道，跨進了一座富麗幽靜的大莊院。

  啊，是尹君！一聲驚訝而歡快的青年男子的聲音傳進耳鼓，他吃了一驚，循聲望去，只見兩個身穿東京士官學校服裝的青年男子，坐在櫻花樹下喝茶，享受天幕降臨前的美妙韻致。原來他們兩個都是岩崎小姐的哥哥，是他的在校同學。雖然不在一個班，但尹昌衡在軍校以勤學博學、文武雙全頗享盛名。他們認識他。岩崎小姐的兩個哥哥對這個清國留學生印象不錯，殷勤款待。而一連兩天小姐的父親，老岩崎卻是避而不見。

  三天後的黃昏，這家主人不得不從幕後走到了前台。接見這個不同凡響的清國留學生，安排在別墅靠海的二樓那間小客廳里。

  坐在對面的岩崎先生，大腹便便，嘴唇上護著一綹仁丹胡，頭上梳得溜光，粗頸上結一條灑金領帶，雪白的襯衣上套一條背帶褲。嘴上咬著一隻粗大的雪茄，一雙鼓鼓的眼睛透過金絲眼鏡，釘子似地盯著尹昌衡看，那神情分明有些不屑。

  我女兒都對我說了。良久，老岩崎說話了，那語氣分明有些無奈和氣憤：說你們互相之間有愛慕之心。說到這裡一個停頓，隨即聲音大了，迸出槍彈似的兩個字：不行！語氣中顯出一種橫，老岩崎說時冷冷地打量著眼前這個儀表堂堂的清國留學生，看著他拖在背上顯得很滑稽的油光可鑑的大辮子，不屑地一笑：並不是我看不起你這個人，而是我們岩崎家的規矩是不能同支那人結婚！他噘起嘴，把「支那」兩個字說得發出噓聲。

  拒絕本是意料中事，但尹昌衡受不了那種鄙視。他漲紅了臉，霍地站起，憤怒地盯著近在咫尺的日本巨富。老岩崎像是被燒紅的烙鐵燙了一下，下意識地往後一退。尹昌衡鎮定了下來，禮貌地向老岩崎點了一下頭，很君子地說：對不起，打攪了。說完這句，衝出門，大步走去。

  尹君――！猛聽一聲列帛似的呼喊，回過頭來，只見岩崎小姐淚水盈盈地跟了上來。剛才，她躲在門後，聽到了父親同尹昌衡的全部對話。這時，一縷夕陽透過斑駁的櫻花樹枝灑在她的臉上，一副雨打梨花般令人憐惜的神情。

  理智命令她清醒。他回到了軍校，但初戀的痴情卻時時折磨著他。岩崎小姐真心愛他，他頻頻收到她寄來的的情書，裡面浸滿了綿綿的情、綿綿的淚。1909年很快到來了。他學成回國前夕，岩崎小姐特地趕來東京同他懇談。

  尹君，只要你留在日本，我就是你的，求你了！那天東京下著細雨。他們在公園裡相偎相依，覺得雨中的東京，似乎正朝著什麼地方神秘地姍行。

  尹昌衡不肯。他說他要回去報效祖國，喚醒東方睡獅，讓中華民族強大起來，重新自立於世界民族之林。他要求岩崎小姐跟他去中國。可是，岩崎小姐沒有勇氣離開日本。

  最後的分別是不可避免了。她一直把他送到下關。可是，遲了一步。那艘他已經上了行李的輪船，已駛入了波濤洶湧的東海。他經清廷駐下關領事館幫助，從朝鮮半島輾轉回到國內方知，躲過了一場厄運：那條載著他的一些同學和他的行李的輪船，在海上觸礁沉沒，輪船上無一人生還。

  同岩崎小姐的緣分完結了，現在，他同大家閨秀顏機小姐結了婚，但是，岩崎小姐還是不知不覺在心中扎了根。

  梅、周二紳看尹都督看著楊素蘭發呆，這就打趣，慫恿道：都督不如今夜將「她」接回家去？酒醉不醒的尹都督竟慨然應允，大都督發了話，「戲子」的楊素蘭不敢不從。結果人還在路上，家裡老太太已得知了消息，氣得不行。尹夫人顏機是大學士顏楷的妹妹，陡然聽到這個消息，氣得要跳錦江，被婆婆一把拉著，帶著媳婦和家人，滿面秋霜地來在大門外等「逆子」尹昌衡拿話來說！

  快到家了，夜風一吹，坐在轎子裡的尹昌衡酒醒了些，咦，怎麼自家大門前燈火通明？細看，父親母親，還有妻子等好大一群人都站在大門外，這是怎麼會事？轎停，漆黑的夜幕中，在搖曳的燈籠光映照下，老母親在多人的攙扶簇擁中，輕移蓮步而上。尹昌衡是個出了名的孝子，趕緊下轎上前問：母親，這樣大夜了，你老怎麼還不休息，家裡出了啥大事嗎？

  還不是你這個逆子氣的，跪倒！老夫人說著舉起手中的龍頭拐杖就給他打去。夫人顏機趕緊上前擋住老母的拐杖，看丈夫一副醉薰薰的樣子說：待問清了再打不遲！這時，楊素蘭已跪倒在地，將事情的經過一五一十講了，滿天烏雲這才散盡。老太太放走了素蘭，但等二天尹昌衡酒醒後，治家很嚴的老太太還是罰了兒子的跪，並讓兒子作了保證，以後再不幹這種荒唐事。

  蔣介石笑道：成都這地方，真是多英雄多美人多故事！

  劉湘聽了這話，十分受用。

  這時，《秋江》開演了，他們調頭看戲。

  這齣戲最有川味。楊玉蘭演陳姑，一個川戲名丑扮演的艄翁，兩人之間的表演惟妙惟肖，在咫尺之間演出萬般風流。

  「貌似潘安，顏如宋玉」，這句話指的是中國古代有兩個迄今無人能過的美男子，而兩者之間又有區別。潘安的美，主要是貌，宋玉的美，主要是指他的膚色。

  這齣戲演的是，宋代潘安，又叫潘必正的書生赴京趕考途中，到姑媽出家並任住持的道庵看望姑媽，竟然衝破封建禮教的束縛，暗中與同樣多情年輕貌美的小尼姑陳姑陳妙常熱戀起來。姑媽發現後，趁陳姑不在，逼他馬上離開。事情來得如此突然，他想與陳姑告個別都不可能。於是心生一計，說是要去大殿拜拜菩薩，祈求好運。理由是如此正當，姑媽當然不好阻攔，只是寸步不離跟著他。潘安進了大殿，倒頭朝東樓一跪，大聲告稟：我就要離開你了。陳姑住在閣樓上，他藉此向心上人報信。姑媽沒有反應過來，說：你跪錯了，也拜錯了，菩薩在那邊！潘安索性搬過一把椅子，放在閣樓下，讓姑媽坐好，他一邊嗑頭一邊述說：我捨不得走啊，考完試我就來接你，你一定要保重啊！傷心離別的潘安說時自己也流了淚。不明究里的姑媽以為侄兒真的是捨不得自己，也被感動得流下淚來。這就引得台下看戲的高級軍官們忍俊不禁輕聲笑了起來。

  更精彩的還在後頭。

  很負責任的姑媽一直將侄兒「押」到江邊，一直看到他上船，而且看到船遠去，才放心地回到道庵。姑媽前腳走，陳姑趕到了。在江邊渡口，她請一個老艄翁駕船帶她去追。機智詼諧的老艄翁，看到小姑娘著急，心知肚明的他，故意同她開玩笑，逗得她著急跳腳，撩起小嘴。這裡有一段相當精彩的對白，淋漓盡致地、曲盡幽微地展現人物性格和心理特徵。

  劉湘注意到，蔣介石看得很入戲。因為是川戲，對白中有不清楚的，專門問他，字字句句都要問清，顯得很有興致。

  陳姑對老艄翁說：你載我去追，如果中途追不到，就一直追到臨安。我給你一錠銀(一錠銀超過了市價的許多倍)。

  艄翁：我退你六錢。

  陳姑：好銀子啊，為何不要？

  艄翁：我只收你三錢。

  陳姑：剛才你為卻要九錢？

  艄翁：噫，剛才你不是說你有錢嗎？

  陳姑：哎呀，公公，你看你這樣東說西說，耽擱我好久(時間)了哦！

  艄翁：沒來頭，趕得上！

  陳姑跳上船：公公，快開船啊！

  艄翁：哦哦哦，（旁白）她好著急，我還要與她作作玩。姑姑，口渴嗎？瓦罐里有水，老漢不陪你了。

  陳姑：你到那裡去？

  艄翁：我要回去吃飯。

  陳姑：有好遠哦？

  艄翁：沒得好遠，打雷都聽得到，只有四十里路。

  陳姑急：要不得，要不得！

  艄翁：難道我餓著肚皮來推你？

  陳姑：你要吃多少？

  艄翁：嗨，我一頓就吃得多喃。

  陳姑：好多嘛？

  艄翁：要吃五兩四錢三！

  陳姑：那裡吃得到這麼多！

  艄翁：不要把你嚇壞嘍，我還要吃五兩燒酒，四個錢的清油煎三個錢的豆腐。

  陳姑：這都算我的，你就走了嘛！

  艄翁：哦，你好大方，算你的我也不吃。我是給你說著玩的，我吃過飯嘍，我這就送你去追，一直追到臨安，總是追得到的。我只收銀三錢，不吃你的酒與飯。姑姑坐穩當，開船嘍！

  艄翁：姑姑，你這人真好，我要奉承你幾句。

  陳姑：你奉承我什麼？

  艄翁：姑姑生來一枝花，月里嫦娥你比她，此去會著相公面，恭喜你明年要生……

  陳姑：生啥子？

  艄翁：生個胖娃娃。

  陳姑：嗨，你說些啥子啊！羞！說著用手掩著個大紅臉……

  在小小的戲台上，一個是多情秀麗的小尼姑陳妙常，一個是詼諧善良盡顯川人本色的老艄翁。二人載歌載舞，妙語連珠。他們用各種身段、形態、語言盡情地展現人在船上，船行流急灘險的川江中；人、情、景相互交融的形形色色。

  演得真好！委員長眉活眼笑。甫澄！他突然借題發揮。政治上的大人物都是這樣，在任何時候都不會忘記他們當前要辦的大事。

  蔣介石笑道：有句話叫樂不思蜀。這是劉備的兒子，扶不起來後蜀主阿斗劉禪，最終亡國、被曹魏抓了俘虜，押去洛陽軟禁，人家問他思不思蜀時說的。其實不思蜀是假的。蜀地太好，任何人入蜀都不想走。我也是！就不知你歡不歡迎？

  來了！劉湘聽到這一句，不由心中「咔噔！」一聲。他不敢說不歡迎，也不想說歡迎。如果這樣隨口一句，說不定正中蔣介石下懷，他真就賴起不走了。於是，他給蔣介石擋回去，推說：委員長說笑話了。四川再好也好不過江南沿海一帶。不是說嘛，上有天堂！

  蔣介石也就不說了，一副注意看戲的樣子，卻不時注意坐在他們兩邊的劉湘的大將們。在即將開學的峨山軍訓團第一期上，他要挖四川王劉湘的牆腳，而首先就是要挖唐式遵、潘文華這兩個劉湘最為倚重的大將。

  唐式遵其實與劉湘、楊森都是四川陸軍學堂第一期的學生，很能打仗，長相卻不好。人長得矮胖，皮肢焦黃，綽號「唐瘟豬」。而有言，「面帶豬相，心中了亮。」在劉湘多年的開疆擴土中，唐式遵一直是21軍第一師師長，是劉湘的主將悍將。在「二劉」決戰中，唐式遵是前敵總指揮，他本來已經將劉文輝雨城雅安國團團包圍，就要他發起總攻，一鼓而下之時；雅安城中，劉文輝在收拾軟細，準備逃往往康巴找一偏靜喇嘛寺出家。而這時，甫帥急令唐式遵停止進攻收兵。甫帥不僅再次給了他麼伯一條生路，而且還保舉他麼伯當上了西康省政府主席兼他的24軍軍長。蔣介石知道，為此，唐式遵是有看法的，背後發牢騷，甫帥總是顧念親情，全不管弟兄們為他丟了多少條命……這就是一條挖他過來的縫隙！

  而坐在另一邊的潘文華，長相很文，戴副眼鏡，其實生平最為坎坷蠻野有趣。潘文華最初因為家寒，很小上省，在成都的一家藥鋪當學陡。附近有個清兵營。他愛看清兵訓練時翻槓架，覺得有趣，沒有人時，他就去學。很快無師自通地在槓架上翻飛得風車車似的。一個清軍下級軍官發現了他，介紹他去吃糧投軍。說是當兵可以不受師傅的氣，有吃有穿，每月還可以領得一些碎銀寄回家去，他欣然答應，就這樣他當了清兵。很快，他在部隊上就顯示出才華，除了槓架翻得好，還會了輕功，他輕功很好，踰牆上房如履平地。不久，在全軍打擂比賽會上得了個第一，得了金牌，是全軍出了名的「潘鷂子」（鷂子是一種體形矯健，性格兇猛的猛禽）。

  這以後，他被保送進四川陸軍速成學堂，學習了一段時期。辛亥革命前，西藏叛亂，他隨軍進藏平叛。過後，全國形勢亂得如一團亂麻，到了拉薩的川軍，解散的解散，譁變的譁變。1913年，已經作了軍官，率領一百多名士兵的潘文華，對時局極度失望，又不得原路返川，這就將所部的槍枝全部變賣，將錢分發給大家，每人得大洋60餘元。聽說印度好發財，他就闖了去試運氣。不意發財無望，錢用得精光，只好同幾個同伴經緬甸步行回國。一路之上，備嘗艱辛，形同乞丏。途中遇到一隊雲南馬幫，與之結夥翻越蠻荒的野人山。好容易翻越了野人山，走過中緬邊界的一座原始森林時，見路邊堆放著當地人砍伐的原木，年深日久，布滿青苔，首尾銜接，長約三四里路。這天已到中午時分，他們將行軍鍋靠在一根粗大的原木上，升火做飯。不意，火點燃不久，那原木竟蠕動起來，鍋也給掀翻，這才看清，這哪原木，竟是一條水桶般粗大的巨蟒。原來它頭尾插在原木堆中，懶得動，時間久了，身上也長滿了青苔，很容易被看成是一段原木。看這巨蟒蜿蜒爬走，潘文華等人面面相覷，驚嘆莫名。倒是那些馬幫見慣不驚，笑說，這蛇還不算大，前面不遠處，死過一條比這還大的巨蟒，那才嚇人，粗大得起碼四五個人才抱得過來，幾十丈長，至低限度是上千年的蟒蛇。蟒蛇屍體現已腐爛，方圓十餘里內惡臭難聞，弄得我們這幾年根本不敢從那裡過。潘文華不信，非要馬幫帶他去看，果然是。巨蟒的皚皚骨架，七零八落地擺了七八里路長，僅肋刺便有碗口粗細，令人咋舌，毛骨悚然。

  第二天上午，潘文華他們到達中國境內一個小縣城，就此與馬幫分手。這時，潘文華們盤纏已經用盡，仗著他們是打過仗的落難軍人，便到縣衙要求資助。好在縣長是四川人，姓董名奢，聽說了他們的經過，大為感動，設宴盛情招待。酒酣耳熱之際，董縣長聽說了他們途遇巨蟒一事，說，那有什麼稀奇的，就在你們看見的那已經死去，丟下骸骨的地方，我親自處理過一樁事情，那才嚇人。

  那已經是好幾年前的事了。董縣長說：就在巨蟒留下骸骨利刺不遠處，有一高崖，林木森然，崖高不過數丈，當地人稱為升天崖，整天雲遮霧障。叫人咋舌稱奇的是，每有村人的雞犬類小動物經過那裡，便被一種神力吸引上崖。只要一吸上去，從此再無下落，而且還有村人的小孩被吸了上去不見了的事，讓村人喪膽。消息報告上來，當時董縣長剛剛到任，年輕氣盛，極想為當地做些好事，留個好名，決心查個水落石出，這就當即帶上二、三十名縣衙前去察看。到了現場，嗅覺器官敏銳的董縣長覺得氣味不對，卻又不知究竟。遂令差衙們將帶來的多隻雞、兔等小動物用粗麻繩縛緊，放在崖下，而人全部隱入林中。少頃，只見被粗麻繩縛緊的雞兔等，被崖上一股神奇的引力吸起，吸了上去。差衙們趕緊拔河似地將這些被粗麻繩縛緊的雞兔等用力拉了回來，一看，這些小動物已經斃命，一身被又腥又膩呈白色粘溶液的東西糊滿。董縣長心中有數了，想來是什麼異物隱身高崖上作祟，便命令精幹差衙多人，帶刀帶槍，悄悄從後面山崖摸上去，砍樹伐茅，披荊斬棘，待把那片高崖弄乾淨了，真相大白。原來是一巨蟒，頭比方桌大，粗大的身肢蜿蜒而下，因體形太大，吃得太飽，因吃食容易，多年來沒有動彈過一下，遍身布滿泥土，青苔，茅草，早與山崖混為一體，倏忽間根本無法辯別。巨蟒呼出的氣，在崖間縈繞，那些白日飛升的生靈，全被它呼了上去，生生吞進了肚裡。董縣長命令一神槍手攀上林中一高樹，端槍對準巨蟒的頭連發數槍，不意蛇皮太厚，根本打不進去，打去的子彈權且扣癢。也許多槍連擊，打痛了蛇頭，巨蟒吃力地抬起頭，吸了一口長氣，竟然把那神槍手也吸了去。董縣長欺巨蟒太大，動彈不得，這就調縣上保安部隊運來幾百斤炸藥，從上到下，在巨蟒所伏之處，都埋設炸藥包，並將這些炸藥包串結起來，人躲到一、二里地處，說聲點火！只見數米長的引線被點燃，火苗呼呼地躥過去。然後是驚天動地的一聲聲巨響，爆炸時，連兩三里外的大地都在震動。硝煙散盡，董縣長帶人上去一看，巨蟒被從高崖上炸下來，斷成數截。

  董縣長挽留潘文華等人留下來在當地做事。潘文華等笑笑，謝絕縣長好意。住了兩天後，潘文華等人離去時，董縣長送了他們盤纏並送他們一程。與董縣長灑淚而別後，潘文華一行五人曉行夜宿，兩天後到了四川境內鹽源縣，因各有各的路，各有各的家，各有各的打算，就此分別。潘文華改走水路，乘船沿江而下，準備到宜賓，轉成都。一路之上，觀山望景，他思想上始終縈繞著臨別前夜，董縣長專門把他請到家中，關上門為他摸骨看相後說的一番話。董縣長精通八卦陰陽。董縣長說他有富貴相，而且此次由印度經緬甸回國，異地連見二巨蟒之遣骸，是非常人之舉，這本身就說明，君將來有驚人之舉，驚人造化。世界上當然沒有不可解之事之物，但什麼人什麼事都有個定數。這些，都通過些異於常人的常事常物於以暗示。《儒林外史》中有一句話說得最好「自古無場外的舉人。君如能將這些暗示、茫然，提升到有意識，從而因緣附會，積極進取，追隨明主，必將成為人上之人……想到這裡，他決心尋找明君，因緣附會，早日成才。

  好事多磨。離「長江第一城」宜賓已經不遠時，卻在過一處水急灘險的老鴉灘時，船上艄公搬艄稍微遲緩，船撞礁石當即被咆哮的江水打成碎片。除潘文華因為身手敏捷抱著了一塊木板僥倖逃生外，船上乘客大都葬身魚腹。時序已是深秋，潘文華並不會水，被惡浪嗆了好幾口水，身上衣物全被沖光。他載浮載沉了三四十里，才在一個荒無人煙的江邊靠岸。踉踉蹌蹌走上岸來，這才發現身上有幾處皮肉擦傷，並不打緊，麻煩的是赤身露體，狼狽萬分，如此怎能見人！瘦骨嶙峋的他，用雙手捫著私處，一路尋去。走了好幾里，在一山凹處發現一戶人家，柴門虛掩。他在門前芭蕉樹上摘了兩片蕉葉，遮住私處，大著膽子前去叫門。柴門開了，出來一位相貌清俊，十七八歲的村姑。一見他這模樣，又羞又怕又氣，趕緊退回家去，關上門。潘文華隔著柴扉，將自己之所以如此的由來，一五一十地訴說給了女子，請求幫助。女子這才輕啟窗戶，給他丟了一條農村老者穿的那種叫「反掃蕩」的大腰褲子出來，叫他穿上再說。女子說，父母都上街趕場去了，她一個未出閣的女子同他照面多有不便，說著又給他遞出一碗水、兩個玉米粑粑。要他等在外面，有什麼話，等她父母回來再說。潘文華連連致謝，在門外階沿上一坐，狼吞虎咽起來。事後回憶起來，他說這是他一生中吃得最好的飲食。

  村姑父母趕場回來，聽他說了這一切，非常同情，老爹邀他進屋，正好那天趕場割了點肉，做了回鍋肉請他，陪他喝了自家用包穀高梁釀的酒。當晚又留他在家宿。第二天，潘文華走時，老爹不僅給他指路，還送了他盤纏，感動得潘文華差點要給老爹跪下。世事匆匆。一心思念報答的潘文華過後才發現了自己的疏忽，忘了問老爹所住的村子是何村，老爹是何名，但深信自己找得到那個地方。潘文華在宜賓加入了劉湘的部隊，約半年後就當了連長。他特別抽了一個專門的時間，備下厚禮，帶了弁兵，一路尋去，問了所有可以問的人，卻全然不得要領。人家都說，那一帶非常荒涼，根本就沒有人家。潘文華堅決不信，憑著記憶尋去，所有地形地貌，風景，與自己記憶中的一般無二，可哪裡有人家？只見那株蔥綠茁壯的芭蕉樹，在午後的陽光中搖曳著肥大的枝葉，似曾相識。這一切，讓他感到恍惚，簡直就是蒲松齡在《聊齋》中描繪出的那種招之即來，揮之即去的景致，而所有的一切，卻又都是他切切實實經過的。他想起離開中緬邊界中國一側雲南某地一小縣時，縣長董奢給他說的話，回味中，越發加深了他要靠著劉湘，附翼尾而凌空的決心信心。以後他果然步步高升。

  看著潘文華，蔣介石知道，這個人跟劉湘是鐵了心的。暫時不要動，到峨眉山上慢慢摸清再說。而坐在一邊的王纘緒，清末秀才，儒將，表面也文；這人官癮很大，野心不小，在川中名譽不太好，被稱為「王老亂」。這個人總是見利忘義，賣主求榮。他最先跟楊森。後來劉湘勢大，他叛了楊森的投劉湘。這個人不用說的，好挖！他準備先從唐、王「挖」起。

  不知不覺中，劉湘為蔣介石精心準備的幾折川戲折子戲戲演完了，夜也深了。蔣介石在劉湘、張群等人的簇擁下，魚貫上台，給楊素蘭一班人道了辛苦，發了賞金，然後又接受劉湘邀請，過隔壁味之時大酒樓宵夜。

  川菜非常有名，居中國四大菜系之首，成都更是美食之都。名為宵夜，其品味之好之美妙，菜餚之豐盛是不用說的。但最讓委員長記憶深刻的是殿後的一道湯。

  有此一說：川戲的腔，川菜的湯。川菜特別講究湯，每當席上所有的菜上齊後，都要上湯，或清湯，或奶湯，或紅湯；還有魚湯、毛湯……清湯要清澈見底，味要濃而不濁。奶湯要色白如玉，味道醇厚……這些湯在制湯過程中，還有好些過場，要吊湯、掃湯……好幾道工序，很考手藝。

  最後上湯時，一個長相俊俏，身穿大紅綢緞旗袍的伺女，手中捧著一隻托盤，輕步而入。來在桌前，彎下細腰，將手中托著的黑漆托盤輕輕放在桌上。然後，將湯舀在一隻凝脂似的金邊描龍景德鎮大白小品碗中，這第一碗湯，劉湘親自捧給蔣介石。在蔣介石喝湯之前，他先端起舀在自己碗中的湯喝了一口，意思是清楚的。蔣介石細看眼前碗中湯，除了濃稠雪白外，並沒有什麼特別處，只感到一股異香撲鼻。他端起來，試著喝了一口，喝了一口眼就亮了，直喊，好湯！說這湯真是好喝，是用什麼仙品做的？

  四川王劉湘笑而不答，只說，請委員長再嘗嘗湯中肉。

  他用湯匙從湯中撈出一塊肉，沒有忙著吃，而是左看右看，看不出什麼名堂，這就遲遲疑疑，放進嘴裡，還未細嚼，便喜得驚叫：這肉好嫩好香好細，這是什麼肉，這麼好吃？

  劉湘看著張群，張群替他說：這是漢源皇木山的狸子肉和狸子湯吧？

  劉湘笑著點了點頭。

  蔣介石想，天府之國真是富庶，名堂深沉，忙問何為漢源皇木山的狸子？

  狸子，又稱花面狸。張群解釋，這種狸子只產於四川省漢源縣皇木山，屬於難得的山珍，產量很少，也很難捕捉。每隻只有四、五寸長，幾兩重。吃的時候燙毛，不能剝皮。肉一下鍋，肥肉鼓起，連瘦肉都特別的嫩、細……

  這個晚上的川戲折子戲和宵夜，給初次入川的蔣委員長印象深刻。難怪四川軍閥都是窩裡鬥，因為四川天時地利太好。如此一想，他要儘快將天府之國四川拿過來的心更強烈了。這個晚上，蔣委員長做了一個夢。夢中，是作為中國首省的天府之國四川已經被他把牢了；富饒的、山川風物非別一般的巴蜀大地上到處是金燦燦的黎明。