四

  這天，劉墉、彭元瑞、王文治等幾個老友拉紀曉嵐赴文酒之會，說是朋友們一起小聚，實際上是給紀曉嵐壓壓驚。

  紀曉嵐心裡明白，他連著兩次都是險遭了和珅暗算，就是因為他寫了那個「竹苞」的匾額。他這詼諧謔浪的天性，給他帶來了大麻煩。

  可江山易改，本性難移，他這天性，可不是那麼好改的。一有時機，就不由自主地迸發出來了。

  偏巧這次宴會上，同座有一位姓李的御史，也是性情滑稽之人。前些年，他受過紀曉嵐的捉弄，讓他丟了不小的面子。

  那次大家飲酒聯句，興致正酣時，見一隻狗從廚房前跑過，這位李御史佯問紀曉嵐：「是狼？是狗？」

  「是狼」與「侍郎」同音，時紀曉嵐正在侍郎任。

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  紀曉嵐急對：「是狗。」

  李御史問：「何以知之？」

  紀曉嵐說：「狼與狗有兩點不同，一則看尾巴上下來區別，下垂是狼，上豎是狗；二則看它吃什麼東西，狼非肉不食，狗則遇肉吃肉，遇屎吃屎。」

  「上豎」與「尚書」同音，「遇屎」又與「御史」同音。

  「哈哈，尚書是狗，御史吃屎！」大家哄堂大笑，鬧得李御史尷尬萬分。

  今天他想報復紀曉嵐一下，說：「紀大人，我有個親戚，想求您一副楹聯，不知您肯不肯賞光？」

  紀曉嵐問：「尊親在何處得意？」

  李御史說：「散館後一直在翰林院。」

  紀曉嵐不假思索，脫口而出：「聖代即今多雨露。」

  李御史笑了，紀曉嵐為人撰聯，其上聯必用「聖代即今多雨露」句，意謂當今皇帝聖明有道，對臣民寬厚仁慈，普施恩澤。下聯則亦集唐人詩句為之，然而決不重複。李御史見紀曉嵐果然跳進他挖的坑裡，笑說：「紀大人，我這親戚，是以詞林洊擢卿貳，很快又奉詔回原衙門行走，這個上聯不合適吧。」

  詞林是翰林的別稱；卿貳，是侍郎的別稱。因為六部尚書為正卿，各部侍郎的地位僅次於尚書，所以稱「卿貳」。「行走」，則是翰林院中品級最低的官員。官職升為侍郎，但很快又被貶職，回到翰林院任行走之職，一下子連降了數級，這哪裡還能說「聖代即今多雨露」呀？

  大家都笑了，在等著看紀曉嵐如何出下聯。

  紀曉嵐原本是翰林中人，心想哪裡會有這樣的事，我上了這傢伙的當了。他略一思忖，對出了下聯：「謫居猶得住蓬萊。」

  大家一時怔住，片刻，叫起好來。彭元瑞說：「這是唐代元稹《以州宅夸於樂府》中的詩句：『我是玉皇香案吏，謫居猶得住蓬萊。』紀大人化用得高妙。」

  劉墉說：「雖然遭貶謫，卻一下子貶到蓬萊仙境，也算因禍得福，這就跟『聖代即今多雨露』貼題了。」

  王文治笑說：「曉嵐縱浪大化，我輩不能望其項背。須知得也於斯，失也於斯。寧不慎乎。」

  紀曉嵐說：「正是正是。我的朋友董元度先生，也是個性格詼諧的人。他老家山東平原縣有演劇送葬人家，求他在戲台上題寫一額，你們猜他寫了啥？他寫了『弔者大悅』四個字，一邑傳為口實，致那家人終身切齒痛恨，後來有幾次藉故陷害他。元度先生多次和朋友們說起這件事，讓大家引以為戒。」

  王文治說：「可惜你自己把他講的這個教訓給忘了。」

  紀曉嵐說：「那得看你碰到的是君子還是小人，如王兄您，和您開什麼樣的玩笑都沒關係。」

  紀曉嵐指的是數年前的一件事。

  紀曉嵐有一次退直，路過王家，進門對王文治的夫人說：「弟妹我今天是報喜來了。」

  王文治夫人問：「喜從何來？」

  紀曉嵐說：「當今皇上敕封你為光華夫人，所以我特地先來告知一聲。」

  王文治回到家，夫人告訴他這件事，王文治搖頭苦笑，說：「紀曉嵐這傢伙，真拿他沒辦法。」

  原來都下流行對聯有「皇恩春浩蕩，文治日光華」句。

  談笑間，劉墉說：「最近紀大人作了《京官》詩數十首，頗可解頤，不知諸位大人聽說沒有？」

  大家都說：「願聞其詳。」

  劉墉說：「這十幾首《京官》詩我記不全，只有《小軍機》一律背得熟悉。」於是就背誦出來：

  對表雙鬟報丑初，披衣懶起倩人扶。

  圍爐侍妾翻貂褂，啟匣嬌童理素珠。

  流水是龍車是馬，主人如虎仆如狐。

  昂然直入軍機處，低問中堂到也無。

  王文治說：「好一個『流水是龍車是馬，主人如虎仆如狐』，這副嘴臉畫得活脫脫呼之欲出！」

  彭元瑞擊節道：「最好的還是尾聯：『昂然直入軍機處，低問中堂到也無。』由氣宇軒昂轉而低聲下氣，轉得好，轉得妙！」

  劉墉又說：「春帆還有一詩，十分高妙。」

  大家皆曰：「願聞其詳。」

  劉墉說：「你們都知道的一個人——不說他名字了——為了趨炎附勢，讓自己的老婆拜相國之妾為乾娘。老相國剛死，又馬上讓老婆去轉拜新相國為義父。登堂拜見之後，這人的老婆從懷中掏出一串珊瑚朝珠，雙手捧上，鬧得相國驚慌失措。春帆有詩譏此事，詩是這樣寫的——」他將那首詩讀了出來：

  昔曾相府拜乾娘，今日干爺又姓梁。

  赫奕門楣新吏部，淒涼池館舊中堂。

  君如有意應憐妾，奴豈無顏只為郎。

  百八念珠親手捧，探來猶帶乳花香。

  （《清朝野史大觀》卷十二）

  眾人皆擊節。王文治說：「這尾聯簡直妙不可言。『乳花香』三個字俏皮之甚，有趣！有趣！」

  有了這個話題，那次小宴一直到夤夜才散，大家尚意猶未盡。

  幾乎所有關於紀曉嵐的筆記、野史都不無誇張地寫到了紀曉嵐的敏捷機智，似乎他從來就沒有被人難倒過。不過有些玩笑開過了頭，甚至成了惡謔。

  某日有某太守來拜見紀曉嵐，紀曉嵐見他左額長了一個胡桃大的肉瘤，便說：「君擁連城、統僚屬，累累者何以儀眾？某市有某某郎中，專治此疾，但他的方子秘而不宣，必先具厚禮，他才會開藥方。」某太守如言，去找那個郎中，一見面嚇了一跳，原來那個郎中額上也長了這麼一個肉瘤。這位太守始悟讓紀曉嵐戲弄了，氣惱而歸。

  天津的太守牛稔文，本來與紀曉嵐是姑表兄弟，兒子要娶媳婦，請表弟紀大翰林寫個喜聯，紀曉嵐送了副喜聯，云：「繡閣團同望月，香閨靜對好彈琴」。牛太守喜滋滋把對聯掛上。第二天紀曉嵐來賀喜，指著對聯問表兄：「我用尊府典故何如？」牛稔文這才悟出，原來紀曉嵐此聯用了兩個同牛姓主人有關的成語「同牛望月」「對牛彈琴」。

  紀曉嵐多經宦途顛躓，洞識人生，有人說他老於世故，過於圓滑，因此才成為皇帝的寵臣。殊不知，他除了有磨鍊出來的這一份世故外，時常流露出的，卻是他的本真。

  曹錫寶案之後，紀曉嵐很快從陰影里走了出來，又恢復了他諧謔滑稽的本性。但他還是記取了一個教訓，為謔不應為虐，這個分寸可一定要牢牢把握。

  [1]見《刑部河南司員外郎前江蘇按察使司按察使檢齋王公墓志銘》，《紀文達公遺集》文卷十六《墓志銘·祭文》。