第十一章：治裝東歸 一

  乾隆三十五年（1770）臘月，乾隆皇帝發了諭旨，紀曉嵐得以恩命詔還。

  第二年辛卯，二月，治裝東歸。收拾行篋時，他首先把自己喜歡的一方硯台洗得乾乾淨淨，用布擦了又擦，放在行囊里。旋又取出，刻了一首詩在硯背面：「枯硯無嫌似鐵頑，相隨曾去玉門關。龍沙萬里交遊少，只爾多情共往還[1]。」

  這一次走的是「皇華驛」大道，上路時，那隻名叫「四兒」的小狗追著車子跟了出來，怎麼哄也趕不回去，只好把它也帶上了。

  一路上，「四兒」跑前跑後，盡心盡力地看護著紀曉嵐的財物。其中有一個小箱子，「四兒」看護得特別地緊，除非紀曉嵐親自上前，其他人包括童僕，稍一靠近，它就汪汪直叫，甚至張牙舞爪，怒目而視，直到把人逼退。

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  有一天，路過辟展七達坂，這個地方山巒疊嶂，曲折陡峻，被當地人稱為天險，隨行的四輛車有兩輛已經翻過了山嶺，另外兩輛車在山嶺北面還沒有過去。這時已日落西山，天漸漸黑了下來，兩輛車在嶺南，兩輛車在嶺北，給看護帶來很大困難。幸虧有了「四兒」，它一會兒跑到嶺南，一會兒跑到嶺北，來回看護這四輛車。實在累了，就趴在山嶺的最高處，左顧右盼。稍有人影晃動，它就立刻豎起耳朵，兩眼疾視，飛奔而至，確定安全了才返回嶺巔。一夜之間，如是者十幾次。天亮了，「四兒」已筋疲力盡，再看於祿等人，還在帳篷裡面鼾聲如雷。

  紀曉嵐望著疲憊得站不起來的「四兒」，又是憐憫，又是疼愛，把它緊緊抱在懷裡。他感慨系之，賦詩兩首以記其事：

  歸路無煩汝寄書，風餐露宿且隨予。

  夜深奴子酣眠後，為守東行數輛車。

  空山日日忍飢行，冰雪崎嶇百廿程。

  我已無官何所戀，可憐汝亦太痴生。

  （《灤陽續錄》卷三）

  將近巴里坤時，老僕咸寧在大霧中伏在馬鞍上睡著了，離開了大夥，沿著野馬的蹄跡，誤入亂山叢中，迷路出不來。咸寧覺得肯定得死在山裡了，心裡十分驚恐。在叢山中走了大半天，又飢又渴，怎麼也找不到出山的道路。他偶在山腳下看見一屍體，大概是凍亡的難民，屍體身上有布袋，裡面有乾糧，咸寧拿來充飢，並禱告：「我埋了你屍骨，你要有靈，就引著我的馬走。」他把屍體運到岩洞裡，用石頭密封了洞口。然後便無目標地由著馬隨便走。走了十幾里地，忽然找到了路，出了山，則是哈密的地界了。哈密游擊官姓徐，是紀曉嵐在烏魯木齊的老相識，於是咸寧便投奔到他的衙門等候紀曉嵐，紀曉嵐一行因為尋找咸寧，晚了兩三天才到。主僕二人見了面，緊緊抱在一起，不勝唏噓。