四

  離開了巴里坤，走上了通往烏魯木齊的「草地路」。

  隨著商品流通的日益繁盛，經過蒲類草原的道路此時已形成了南北走向和東西走向兩大孔道，分別稱大草地路和小草地路。他們走的是小草地路，這條路從東到西橫穿整個蒲類草原。

  草原還覆蓋在厚厚的冰雪之下。這裡的雪，總要等到三月中旬才開始融化。在蒲類草原上，六月飛雪也不是什麼新鮮事。夏季通常是草原上下雨，而山區里卻在下雪。

  蒲類草原正是在冰雪世界裡展現出它無窮的魅力。

  放眼四望，整個天山山脈一派銀裝素裹，四圍山體形成了銀色畫屏。冰封的河流又如同一條條水晶帶子，纏繞在盆地中央的雪野上。路旁樹木的枝丫上，掛著串串晶瑩透亮的冰凌柱，人好似穿行在水晶世界裡。天氣晴和的時候，不時能看見大群的野駱駝、野馬。野駱駝膽子大，並不避人。看見有車輛經過，它們會集體停下來站在路邊，伸著脖子好奇地張望。野馬則如迅疾的旋風，呼嘯而過，在冰雪草原上騰起一股股雪塵。有一回紀曉嵐還看見了一隻紅色的草原狐，悠閒自得地行走在雪樑上，白雪世界中，這個紅色的精靈引人無限遐想。

  蒲類草原四面環山，素有「冰窖」之稱，哈氣成冰，車子直打滑。儘管馬在巴里坤軍台重新釘了掌，可內地的馬，走不得冰雪路，在鏡面一樣光滑的路上頻頻失蹄，只好把車子放在途中軍台，留下於祿和趙長明、齊來旺看守，擇日趕路，其他人換乘駱駝前行。

  越往前走，越是寒冷刺骨，平時作為享受的旱菸，現在也成了禦寒的手段。每到寒冷難耐，紀曉嵐就在駱駝背上取出他那杆長菸袋，點上一鍋福建出產的黃煙，來驅驅寒氣。黃煙是他乾隆二十七年（1762）視學福建時帶回來的，抽著爽口，又能耐潮濕，激發內熱。

  紀曉嵐沒有想到，這大菸袋在西域路上會派上如此重要的用場。他甚至想，如果沒有這杆「煙槍」，他能不能從京師走到烏魯木齊？

  出了蒲類草原，不到百里，就進入了綿亘的戈壁和沙漠地帶。

  本章節來源於𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  紀曉嵐看到了「大漠孤煙直，長河落日圓」的真切景象，空曠的大戈壁灘上，偶有二三戶人家聚落，那炊煙竟是筆直地向蒼穹挺起，越來越淡，直到與白雲融為一體。大漠的落日磅礴壯觀，渾圓而碩大的夕陽帶著一種水汽，新鮮欲滴，半邊殷紅，半邊橙黃。西天的雲彩，呈現出五色祥瑞，光柱從雲縫裡向四外發射，把整個世界籠罩在熠熠光芒之中。而從地平線的盡頭蜿蜒而出的一條河流，則如同一條鑲嵌了金邊的曲線。

  河左岸是一片胡楊林，夕照中，那些赤身裸體的胡楊，每一株都堪稱是樹木中的偉丈夫、大將軍，或者樹木中的精怪。它們扭動著、伸展著虺蛇般的枝幹。枝幹或通體金黃，或通體如黑鐵，張牙舞爪地刺向天空。在冬天的胡楊林中看不到生機，紀曉嵐甚至無法弄明白這些胡楊樹是活著還是死去。不過有一點他心裡是清楚的，這些樹木棵棵都滄桑歷盡，不管死去還是活著，它們都不會倒下。

  紀曉嵐陶醉在大漠風光中，但大漠的風沙也讓他吃盡了苦頭，幾次險象環生。一次迷路，奔走了一整夜，天亮才走到一個大土山下。

  這座土山名叫「天生墩」，有戍卒把守。一行人又累又渴，喉嚨冒煙，討碗水喝，戍卒煮了一小壺茶送過來，說：「這裡最缺的東西就是水了，平日飲水，夏天靠的是蓄雨水，冬天靠的是積冰雪。」

  紀曉嵐問：「那為何不打井？」

  戍卒說：「以前曾打過井來著，一直打到幾十丈深，忽然裂了一個大洞，拿鐵鍬的兵士紛紛掉了下去，在洞口的人俯身傾聽，洞口傳來打雷一般的風聲。大家趕忙停了工，都說這裡有鬼魅作怪，再不敢鑿井了。」

  紀曉嵐笑了，沉吟說：「不是因為有鬼，這是自然現象。我聽說陝西有人遷葬，打開墓穴，棺木燒焦了一半，那是地火所致。我老家一戶姓劉的人家，為父母合葬，打開墓穴卻找不到先死的父親的棺木，依跡去找，卻在七八步外，發現棺木倒植在土裡。還有一家遷葬，發現棺木里的骸骨都聚在一角，好像堆起來的柴火垛，那也是讓地風吹的。由此可知，大氣斡旋於地中，陰氣化為水，陽氣則化為風、化為火。所以佛家有『地水風火』之說。水土同為陽類，本是一氣相生，因而無處不有。陽氣包含在陰氣中，陽氣較弱的，爍動之性為陰所解；稍壯一點的，就聚合成硫磺、丹砂、礬石這類東西。最強盛的陽氣，則郁集化為風火。所以地風、地火總是聚集在同一個地方。」

  戍卒點頭稱是。

  看到這裡的情狀，紀曉嵐對自己的前路充滿了憂慮。感覺到他要去的烏魯木齊，或許也會是個十分蠻荒又缺水的所在。

  [1]見《聽松廬詩話》。