第八章：流放西域 一

  「造化弄人啊！」

  紀曉嵐發出這一聲喟然長嘆，車子已駛進了西域的大戈壁灘。

  戈壁灘遼闊得似乎沒有邊際，乾枯的駱駝刺和梭梭柴，讓這片沒有邊際的遼闊越發顯得萬古洪荒。四野是浩茫空曠的靜寂，靜得連雪花飄下來的聲音都能聽得見。

  雪花稀稀落落，卻極大，一片一片，像小團扇。因為沒有風，它們飄落得妙曼而輕盈，忽忽悠悠漫天旋舞，如一群碩大的玉蝴蝶。紀曉嵐活了四十五歲，人到中年，從來沒有見過這麼大片的雪花，這時才真正覺得，古詩「燕山雪花大如席」真是誇張得恰如其分。

  駕車的馬匹打著響鼻，一團團白氣從馬的鼻孔里噴出來。馬鼻子周圍凝結了一層晶瑩剔透的冰珠，紅色的鬃毛被雪蓋住，變成了白色。如果不是從鼻孔里噴出的白氣，看上去倒像一匹匹冰雪雕塑的馬匹在行進。

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  儘管裹著厚厚的皮袍，戴著貂皮帽和暖耳，但凜冽的寒氣還是滲透到了每一寸肌膚的深處，血仿佛凍住了，臉和身子是麻木的，而且有一種癢酥酥的感覺。這種感覺一直傳導到指尖上，指尖於是有了一種隱隱的針刺般的痛感。紀曉嵐覺得他身體裡的一丁點溫熱，正通過他的指尖散發殆盡。紀曉嵐驀然想起，他曾為一位遭到貶謫的朋友寫過一副對聯——「聖代即今多雨露，謫居猶得住蓬萊」，這聯句如今用在自己身上真是絕妙的諷刺。他想，或許等不到抵達他的流放地烏魯木齊，他就會僵臥在這大漠的冰天雪地之中。

  此時，是乾隆三十三年戊子（1768）仲冬，在翰林院任侍讀學士的紀曉嵐，因漏言罹罪，被遣送至烏魯木齊軍台效力。

  從中秋節後離開了冠蓋如雲的京華，經宣化、張家口、殺虎口、榆林、靖邊、寧夏、中衛、武威、嘉峪關，一路逶迤西行。出了嘉峪關，就進入了西域，這條路線被稱為「報捷路」，不設驛站，僅設軍台，由於行走不便，所以行人很少行走，是北京直達新疆專門用來傳遞緊急命令、公文的道路。

  其實當時北京到新疆還有一條大道，是經直隸、山西、西安、蘭州、嘉峪關，直到哈密，這條官道被稱為「皇華驛」，一路上有不少驛站，可以解決旅途中的一些問題。解差沒有選擇這條大道，而走了「報捷路」，原因是這條路比大道要近八百多里。出京時已是九月，路上本要走半年左右，如多走八百里必然會延遲時日，所以他們就選了一條近路。沒想到這條路出奇地難走。

  押解紀曉嵐進西域的車子一共四輛，頭一輛和最後一輛是解差，第二輛是僕夫和行李，紀曉嵐坐在第三輛車上，車廂里有四隻大藤條箱，裝滿了書。趕車的老僕咸寧坐在車轅上，他手裡的鞭子不時在空中炸出一聲聲爆響。咸寧年近花甲，卻身板硬朗。他五短身材，方頭闊面，一根花白的辮子盤在頭頂，一臉濃密的絡腮鬍須，卻黑毿毿沒一根雜色。

  聽到紀曉嵐嘆氣，咸寧回過頭來。他醬紫色的臉膛兩頰變成了鐵青色，眉毛、睫毛和鬍鬚掛著細碎的冰珠，他也像馬匹一樣嘴裡噴著霧狀的白氣，往手心裡吐了口唾沫，說：「五少爺，您把袍子裹緊了，別往外探身子。」說完，回過身子，掖好垂簾。紀曉嵐在兄弟中排第五，所以咸寧一直把他呼作五少爺。紀曉嵐想，如果沒有咸寧的照料，他是無論如何也不能夠走到西域的。

  陪侍紀曉嵐同行的，除咸寧之外，還有紀府的四個僕人——於祿、趙長明、劉成功、齊來旺。這四個僕人都是二十多歲的年輕人。他們跟隨紀曉嵐多年了，平時對主人點頭哈腰，老爺長老爺短的，可這回主子戴罪發配，他們就變了臉，一路上不停地變著手段給這位倒霉的老爺製造麻煩。他們的車上拉著行李，行李箱上蓋著草苫、搭布，剛出關時天氣不好，時常下雨，他們就把草苫和搭布頂在頭上，故意讓衣箱淋雨。雨停了，檢點行李，沒一件衣裳是乾的。老僕咸寧一邊把衣裳搭在車轅上晾曬，一邊氣咻咻地斥罵：「於祿你們這班混帳東西，良心都讓狗吃了！再這麼造孽，看我不擰斷你們狗日的腳筋！」

  於祿他們最懼怕咸寧。咸寧是紀府老僕，紀曉嵐童年時，就時常依賴他的護佑。紀曉嵐十一歲隨父進京，一直把咸寧帶在身邊。咸寧生性耿介，雖年紀大了，但依然孔武有力，他身材短小，兩隻手卻又大又厚，鐵繭燦然。攥一把穀子在掌心，搓一搓就成了二八米。他要擰斷誰的腳筋，可絕不是說大話。於祿之輩一見咸寧發威，立時就膽怯了幾分。

  西出陽關無故人。只是在路過陝西時，曾與二十六年前的同年謝寶樹相遇在路上。不過，謝寶樹是在關外做官，擢遷內地，紀曉嵐則是戴罪發配，流放口外。難中遇故交，自然感慨良多。相別二十六年，天各一方，沒想到會在這裡相遇。二人淚眼相對，執手久久無言。草草敘悲歡，即作別登車。紀曉嵐後來賦成《題同年謝寶樹小照》：

  往者詣公車，爾我憐同調。

  馬上慘綠衫，翩翩兩年少。

  中間各仕宦，人事紛繚繞。

  彈指廿六秋，駒隙忽停照。

  秦中暫相遇，我正適邊徼。

  草草敘悲歡，未暇觀顏貌。

  生還荷聖茲，重待金門詔。

  君亦方內遷，握手再一笑。

  自憐雙鬢改，對鏡惄焉悼。

  看君鸞鶴姿，尚與當年肖。

  寫真入畫圖，明月清光耀。

  花樹陰翳如，微風吟萬竅。

  朱顏發春醅，宴坐恣歌嘯。

  自是丰神佳，非關畫手妙。

  盛衰寧有常，年齒何足較。

  展卷一慨然，榮枯隨所蹈。

  流放西域對紀曉嵐是一次沉重的打擊，他的性格也發生了很大的變化。