一九五 不會點頭的頑石

  分浮財是土地改革運動最後一件大事，也是一件十分麻煩、十分複雜的事情。土地、房屋、耕牛、農具、現洋、糧食也不好分，總還有帳可算。哪戶缺什麼，不缺什麼算就知道。分下去縱使有些意見，出入也不會太大。唯有家具、衣服、用具、擺設等等，分起來卻很困難。有些人喜歡這樣，有些人喜歡那樣，有便宜也有貴，價值很難算得准。便宜的東西，因為合用，大家搶著貴重的東西，因為不合用，誰也不想要。周炳、胡杏找貧農團的人仔細商量，忙了三天三夜，才算把分配的方案初步定了下來。

  到實行分配的時候，周炳、胡杏、鄭得志、王福嫂、王洛正幾個人都在村公所坐鎮，準備應付糾紛，解決問題。三個村子，有上七十戶人，一家挨著一家來領取勝利果實。重要的東西，像土地、房屋、耕牛、農具、現洋、糧食等等，都已經分過了，這固分浮財，也算得上是錦上添花。到處都聽見歡聲笑語，個個人都喜氣洋洋。有個中年婦女分了王大善老婆一件藍色緞褂子，大笑不止，說道：「我要這件藍色緞褂子幹麼兒？我又不上台唱戲！不要這個東西！」旁邊有一位婦女勸她道：「你拿回去，給你孩子改一件棉袍，不是蠻好的麼？」她也不再說什麼，一面哈、哈、哈地高聲笑著，一面把東西拿走了。另外一位中年婦女，分到了一面帶著鏡框的鏡子，高低都不肯要。她說家裡沒有地方掛，就是掛起來也沒有什麼用。周炳跟胡杏兩個人把她拉在一邊，仔細地跟她談天，說鏡子實在是好東西，掛在屋裡，整個房間都明晃晃的，能把什麼東西都照在裡面。那位中年婦女只是不答應。周炳沒有辦法，給她換了十個粗飯碗，她才高高興興地拿著走了。

  

  東西分到最後，還剩下一張八仙桌子，是分給鄭得志的又有一張梳妝檯子，是分給王福嫂的。他們兩個人都不想要，說這種東西對他們沒有用處。周炳跟他們開玩笑道：「如今可是沒有辦法了。別的東西都領出去了，只剩下這兩樣。你們如果不合適，就兩個人掉換——鄭得志要那張梳妝檯子，王福嫂要這張八仙桌子呢！」鄭得志氣得直跺腳。王洛正勸他道：「你別這樣子。你還是要了這張八仙桌子好！它是蠻值錢、滿結實的。過兩天請客，你也用得上。」鄭得志把眼睛向他一瞪，說道：「我請什麼客？當心我揍你！」王洛正笑道：「是麼，你敢揍我麼？到了七月一號，我看你請客不請客！」鄭得志舉起拳頭要揍他，嚇得王洛正趕快跑開了。

  正鬧著，蔣忠順剛從外面走進來，看見他們這樣高興，就對王福嫂說道：「鄭家嫂子，你也把這張梳妝檯子收起來吧。我想過兩天你當了新娘子，沒有一張梳妝檯子怎麼行呢？」大家一聽，都哈哈大笑，紛紛鼓起拿來。王洛正站定了，向一得志反攻道：「你為什麼欺負我？人家蔣忠順不是也這樣說麼？你不揍他？」王福嫂羞得滿臉通紅，哪裡肯依，只顧攆著蔣忠順，把他攆出村公所的門外，一定要揍他。蔣忠順一面往前跑，一面替自己辯護道：「我又沒有說瞎話，我又沒有說瞎話！哪有新媳婦兒人家這樣撒野的？」

  這時候，區卓、張紀貞、江炳、李為淑跟張紀文五個人，剛上縣城去趕完集，正一道慢慢地往回走。張紀文忽然向大家提出一個問題道：「看來，王莊的工作很快就要結束了。你們猜，咱們下一步的工作，會在什麼地方呢？」張紀貞快嘴說道：「我想，咱們下一步，一定是調到第二批土改村子去工作。」李為淑馬上表示同意道：「對了，我想也是這樣。咱們還是繼續搞咱們這一行。」江炳說道：「那可不一定。如果時局發展得很快，說不定咱們會調到北京去工作！」區卓接著笑道：「如果時局發展得這麼快，那就讓它發展得更快一點兒，讓咱們大家都回到廣東去工作吧！」大家一聽，都很贊成。張紀貞跟李為淑同時說道：「只可惜，區卓不是中央組織部的部長！」

  整整一個前晌，楊承榮和何守禮，都在村子外面的大車道上散步。兩個人興致都很高，在大車道來來回回走了幾十遍，還不願意停下來。楊承榮怕她走得太累，用一隻胳膊熱情地摟著她的腰，她也然接受了。有一次，何守禮走到大王莊進村的路口，想起一年以前她剛到這裡的時候，在這個路口碰見地主王大善的情景，不覺十分感慨地說道：

  「土地改革這玩意兒，真是不好掌握呵！」

  楊承榮附和著說道：「就是。一個人開始搞土地改革運動，簡直好像走進一座迷宮里，鑽來鑽去也走不出來。」

  何守禮說道：「我幹了一任，走了彎路；張紀文也幹了一任，也走了彎路。我敢保證，以後再讓我搞土地改革運動，一定不會再走彎路了。」

  楊承榮奉承地說道：「本來嘛，本來嘛。你本來就是一個土改專家嘛。」

  何守禮心裡有點兒高興，口裡仍然謙讓道：「哪裡，哪裡！你們以前說我是專家，那是過分的。不過現在，我開始有點兒自信了。專家還說不上，自信卻是有了。」

  楊承榮感情激動地說道：「阿禮，你真好！你聰明，悟性高，進步快，又這樣富於自我批評精神，真是令人羨慕！」

  何守禮一聽，心中覺著快活，覺著今天跟楊承榮相處，十分融洽，就笑著說道：「是真的麼？你所講的話是真的麼？」

  楊承榮滿臉漲得通紅，兩隻眼睛含著飽滿的熱情，嘴裡含糊不清地說道：「豈止羨慕？不止羨慕！我真是……我已經壓抑不住自己的心！我想擁抱你一跟你一起生活，一起戰鬥，結合成為一體！……你考慮過這個問題麼？……你能夠答應我的要求麼？……你能夠滿足我的願望麼？……你能夠……」

  令何守禮自己也暗暗覺得驚訝的，是她自己今天不知怎麼的，對楊承榮發生了一種奇妙的感情。她聽見楊承榮這樣提出了要求，心裏面覺著十分歡喜。對於楊承榮整個人，她也有一種與往時不同的看法。她好像從來沒有發現過，楊承榮竟然是這樣一個聰明、熱情，對人和善，又十分能體貼別人的人！想到這裡，何守禮的臉孔也變成緋紅了。她在心裏面自己問自己道：

  「我該怎麼回答他呢？我該怎麼回答他呢？」她不能夠一口回絕他，也不願意一口就答應他，就用拖延的辦法回答道：

  「你的意思我明白了。你的誠心我也了解了。讓我考慮一下子，再給你回答吧。」

  楊承榮聽起來，覺著她沒有一口回絕，已經是很有希望。他不想操之過急，不想一下子要求過高。他的胳膊暗暗使勁兒，把何守禮的腰摟得更緊。他的心裏面，充滿了幸福的預感和甜蜜的喜悅。

  楊承榮把何守禮送回大王莊，馬上就去找胡杏。他上氣不接下氣地對胡杏說道：「胡大姐，這回你可要幫我的忙了。」胡杏問他什麼事兒，他說剛才他向何守禮提出了結婚的要求，何守禮沒有當面拒絕他，答應考慮考慮，再給他回答。胡杏表示贊成道：「承榮；你做得對，做得好。你早就應該向她鄭重地提出這個問題了。你的心事，我一向是知道的。阿禮到王莊這一年來，心情也不大好，需要有人鼓勵他，有人安慰她。」

  楊承榮懇求胡杏道：「正因為這個，我才特地來找你的。趁她現在還沒有打定主意，你去找她，幫我說一說，幫我促成這件事兒，使她早一點下決心。我怕她考慮來、考慮去，回頭又三心兩意的，就要發生曲折了。」

  胡杏說道：「你的意思我懂得。我也樂意幫助你。你當然也了解，這幾年來，我是一直在暗中幫助你的，效果不算太明顯。不過，這回你要我去跟她說，我可有點為難了。不是我不肯幫助你，實在是因為最近我跟阿禮的關係，有一點彆扭。要是我去跟她提出這樣的事餶，恐怕會產生相反的效果。」

  楊承榮無可奈何地攤開兩手，說道：「那麼，怎麼辦呢？誰的話她才聽得進去呢？」

  胡杏爽朗地說道：「這裡有一個人，對阿禮最有權威。他就是炳哥。你去找他幫忙，保管沒有錯，只要炳哥一開口，阿禮准相信無疑。快去吧，快去找炳哥去吧。事不宜遲了。」

  楊承榮好像沒有聽見似的，重複地問道：「什麼？什麼？你說誰？你說誰？」

  胡杏加重語氣回答道：「我說炳哥呀！我說炳哥呀！」

  楊承榮的臉土沒有表情，也沒有轉身往外走，反而用一種遲鈍的動作，在一張矮凳子上坐下來，默然不語。胡杏注視著他的臉孔，慢慢地，從他那雙稍稍有點眯起的眼睛裡，發現了懷疑和失望。

  胡杏跳下炕來，走到楊承榮跟前，舉起一隻手，抓住楊承榮的肩膀，搖動他那矮胖的身軀，問他道：「為什麼？為什麼？難道我舉薦炳哥，舉薦錯了麼？」

  楊承榮不假思索地回答道：「是的！」接著又立刻改正道：「不，不是這個樣子。炳哥平常是非常樂於助人的。他把幫助別人，看得比自己的事情還重。在這一點上，他深深地受到阿禮的信任，這是毫無問題的。」

  胡杏說道：「這不就成了麼？這不正好說明，炳哥一定能幫助你們，做成這樁好事情麼？」聽見胡杏這麼說，楊承榮又不做聲了。他平常是一個詼諧、爽直的人，這時候，卻好像有滿肚子的難言之隱，嘴巴里一個字也說不出來。經過胡杏一再催問，他才慢吞吞地開腔道：

  「不錯，一個人去找炳哥幫忙，不管大事小事，不管他自己吃虧不吃虧，也不管對他自己有沒有危險，他都一定會答應無疑的。但是……」

  胡杏笑他道：「承榮，你今天怎麼這樣黏黏糊糊的？你哪裡來的那麼些但是？」

  楊承榮露出十分為難的神氣，說道：「不是我不願意去求他。如果碰到別的困難，哪怕是天大的困難，我也願意去求他，他也一定會幫助我，這是沒有問題的。可就是這一件事情，我沒有法子去求他。我的意思是說，只有這一件事情不能求他。」

  胡杏瞪大了她那雙溫柔的，善於體貼人的圓眼睛，說道：「這又是為了什麼？難道你對炳哥還有什麼成見麼？」

  楊承榮非常誠懇地回答道：「不，不。你別誤會。我對炳哥一點成見也沒有。我之所以這樣說，是因為——因為——其實我不說，你也十分清楚：阿禮，對於炳哥有幻想。這也不只你一個人知道。從在廣州的時候起，大家都看得出來的。」

  胡杏完全像一個親姐姐似的，高聲說道：「可不，可不！可不正是為了這樣！正因為阿禮對於炳哥有幻想，他成了阿禮崇拜的偶像；正因為他是阿禮崇拜的偶像，在這個問題上他說的話最有效！這一點，你完全用不著懷疑。」

  楊承榮完全相信胡杏的話，準備找周炳去試一試看。可是，他一走出胡杏的門口，就又躊躇起來，後來，索性就完全動搖起來了。他想，胡杏的話雖然有道理，對於一般常人來說，是完全合適的，但是何守禮這個人，卻有一些與眾不同的脾氣。他很怕萬一周炳表示了態度，反而會引起何守禮的反感。他從北王莊慢慢地走到了南王莊，在南王莊周圍兜了兩個圈子，始終下不了去找周炳的決心。

  第二天一大早，周炳剛起來不久，何守禮就跑到他的住處來找他。周炳從房東那邊，端了兩碗稀粥，一盤窩窩頭過來，放在炕几上，跟何守禮一起吃早飯。一面吃，一面問何守禮道：「阿禮，你這麼一大早跑到我這兒來，可是有什麼急事麼？」何守禮說道：「事兒倒是有一點，也算不了什麼急事兒。」周炳不催她，只顧自己啃窩窩頭。過了一會兒，何守禮就慢慢地說道：「炳哥，昨天楊承榮找我談了一次話，談了很長很長的時間。」說到這裡，她又停下來，望著周炳那張圓圓的，又熱情，又和善的臉孔，看他會不會催問自己。周炳仍然沒有催促她。又過了一會兒，她繼續說道：「楊承榮說了許多熱情的話。他說……他說……他說……」她老等著周炳催問她，可是周炳一直沒有催問過。最後，她鼓足了勇氣，對周炳說出來道：

  「他說，他希望和我結婚。他說，他希望我能夠答應。他說……，』周炳放下窩窩頭，完全用一個大哥哥的親熱神氣，興高采烈地大聲說道：「是麼？是有這樣一回事情麼？楊承榮果然向你提出了這個問題麼？我祝賀你！我誠心誠意地祝賀你！」

  何守禮說：「炳哥，你且不忙祝賀，我還沒有答應他呢。」

  周炳吃驚地問道：「這是為什麼？為什麼你還不答應他？」何守禮說道：「我說我要考慮考慮。今天來找你，就是要來徵求一下你的意見。楊承榮向我提出這樣一個問題，你不覺得奇怪麼？你在事前能夠想像得出來麼？」

  周炳坦然地回答道：「不，我一點也不覺著奇怪。我老早就知道他是在愛著你。這一點，在許多場合他都明顯地表現出來。他從來不打算對任何人隱瞞這一點。」

  何守禮問道：「炳哥，你看他這個人怎麼樣？」

  周炳不假思索地回答道：「對於這個人，你完全可以信任！要是別人，我還不敢說。對於楊承榮，我是知道的。我看著他從小長大，我知道他的為人。他不愧是一個好同志。一性情和藹，活潑樂觀，受過高等教育、掌握專業技術，將來一定會成為一個紅色的大醫生。」

  何守禮問道：「按那麼說，他就一點缺點也沒有了麼？」

  周炳回答道：「當然，話也不能這樣說。誰沒有一點缺點呢？每個人都會有些優點，也會有些缺點的。他的缺點——有時候碰到困難不夠果斷。當然，這樣的缺點不算什麼大的問題。」何守禮一面聽，一面頻頻點頭，好像表示同意。周炳沒有想到，她忽然提出一個使人意料不到的問題道：「炳哥，要是拿你跟他兩個人比較，你會有些什麼看法呢？你比他怎麼樣？」

  對於這樣一個突然襲擊，周炳一點準備也沒有，心裡發慌，六神無主。他定了一定神，恢復了平靜，才慢慢地說道：「阿禮，你這一問完全多餘。我怎麼能跟他相比？他比我強多了。他誠懇、老實，遇事隨和，上下左右沒有一個人相處不來，沒有一個人不說他的好話。這樣子，我憑什麼能夠跟他相提並論？」

  何守禮鼻子裡哼了一聲，好像表示生氣，她的臉上卻在笑，一面笑，一面說道：「你有你的看法，我也有我的看法。今天你對於老楊一直是那樣恭維，我覺著有點不大自然。不過，咱們現在不討論這個吧。我還想問你一句——我今天一大早上你這兒來，就是要問你這一句話：炳哥，你說我應該怎樣回答老楊？我應該答應他，還是應該不答應他呢？」

  周炳聽見她這樣問，又一次感覺到兵荒馬亂，手足無措。他強迫自己，使自己保持鎮定，緩緩地回答道：「阿禮，對於這樣的選擇，一位姑娘通常是要保持秘密，只讓自己一個人慢慢考慮的。你倒公開提了出來，這表示你對我的信任。不過，要正確回答這個問題，主要還是靠你自己。別人的意見，頂多不過做為一種參考罷了。阿禮，我現在倒要反問你一句：對於楊承榮，你到底是真心愛他，還是並不真心愛他呢？」

  何守禮也學著周炳的語氣，反問他道：「真心愛他怎麼樣，不真心愛他又怎麼樣？」

  周炳暫時沒有回答。他想起了楊承榮的身世。楊承榮的爸爸楊志朴，是一個非常富於正義感的老中醫，整天痛罵國民黨的反動統治，對於各種革命活動，特別是對於處在困難時期的革命活動，總是盡力幫助；他的哥哥楊承輝，也是一個革命的醫科大學生，在廣州起義的時候，犧牲在西濠口的陣地上；他自己本人，也是一個革命的醫科大學生，參加過廣州的學生抗日運動，並且放棄了自己的學籍，把眼看就要拿到手的文憑也放棄了，跑到革命聖地延安去參加革命。他把這些向何守禮重新提起，並且表示，他認為這樣的人十分不俗。何守禮表示，這些她全都知道，只一味子催促周炳，回答她提出來的問題。

  周炳向她瞪起兩隻炯炯有神的大眼睛，非常誠懇地說道：「你提出來的問題，其實根本不是什麼問題。你要是真心愛他，你就答應他；你要是不真心愛他，你就不要答應他。這是常理。」不知怎麼的，何守禮又突然生起氣來了。她用一種刁難的語氣反問周炳道：「怎麼，我真心愛誰，不真心愛誰，難道你還不知道麼？」

  周炳笨拙地揺搖頭，說道：「不，我真是不曉得。」

  何守禮提高了嗓門，聲音發抖地說道：「你不曉得？你是一個鬼！你沒有良心！你最曉得；你最清楚！」

  周炳又搖搖頭，傻裡傻氣地說道：「不，我當真不清楚。」

  何守禮高聲叫嚷道：「唉，我真傻，枉我自己一番心血，枉我自己佛法無邊，那塊頑石卻不會點頭！」說完，她就一步跳下炕來，衝出房門口，一面走，一面擦眼淚。

  當天下午，楊承榮來找何守禮。何守禮就對他表示，她願意和他結婚，但是有一個條件：要等進了北京，或者進了天津，或者進了上海，才正式舉行婚禮。楊承榮驚喜若狂，也就一口答應了。