一八七 路漫漫

  張紀文走了。周炳跟胡杏兩個人，並排兒坐在水凼旁邊那塊大石頭上，默默無言。他們坐得那樣貼近，仿怫不知不覺之間，已經融化成為一體。遠遠望去，會疑心他們本來長在那塊石頭上，正是那塊大石頭的一部分。周炳稍稍抬起頭，望著遠處的天空不動，好像那天空的深處，出現了什麼奇特的現象，使他集中了全部注意力去探察它。胡杏本來想跟他說些什麼，看見他這種神氣，也就不想打擾他。兩個人就那麼坐著，坐著，毫不動彈地坐著……

  他們的面前是滿眼的春光：嫩綠的樹葉迎風擺動，小鳥兒在枝頭上跳躍、叫鬧。大地都長滿了青草，把冬天的痕跡完全覆蓋起來。水凼里的水漲得滿滿的，泛起一種綠色的閃光。太陽輕輕地在大地上一抹而過。輕盈的、潮濕的南風緩緩地從遠處吹過來。這一切，他們既沒有看見，也沒有聽見，甚至連一點兒輕微的感覺也沒有。他們的臉孔同樣陰沉，彼此的嘴巴都閉得那樣緊，嘴唇都那樣不自然地扭歪著，顯然可以看出來，他們兩個人的情緒都很不正常。

  什麼東西突然遮蓋了太陽，整個天空一下子陰暗起來。有一塊厚厚的、沉重的烏雲，從遠遠的地方飛過來，停在周炳的頭上不動。這個時候，周炳正在想著一年以來，他在王莊土地改革工作當中的倒霉遭遇，心情非常沉重。他首先想起賈宜民得勢的時候，那種種胡攪蠻纏；後來又想起王大成和王七嬸耀武揚威的時候，那種種倒行逆施；覺著整個王莊的人，連同王莊的房屋、王莊的樹木，加上王莊天空上的烏雲，都一齊向他壓下來，仿佛要把他壓扁、壓碎。目前離開鬥爭大會的日期只有十天，王莊正走在一個三岔路口上，很容易鬧出什麼大亂子。他自己正在被迫走進一條死胡同，用盡了全身的力量，還是找不到出路。眼巴巴地看著大亂子就要發生，自己卻完全陷於束手無策的窘境。

  

  一會兒，周炳覺著自己在一座非常幽暗的荒山野嶺上迷了路。天上沒有雲彩，也沒有星光，甚至分不出白天還是黑夜。不管他走到哪裡，都沒有道路，只有遍地的荊棘。他的手腳都已經叫荊棘刺破了，非常疼痛。這座荒山野嶺看來又無邊無際，他走來走去，左旋右轉，還沒有走到盡頭。他拖著筋疲力竭的身軀，拼命掙扎著往前走。事情分明已經沒有多大希望，他好像將永遠在這座深山野嶺當中走著，一生一世也沒有法子走出去。

  胡杏用拐肘輕輕地碰了他一下，跟著低聲問他道：「炳哥，幹嗎又一個人坐著發呆，也不跟我說一句話？」

  這一下子才把周炳驚醒了。他用左手擦了一擦自己的臉孔，笑著說道：「自從沙基慘案以來，二十多年的時光，我都覺著十分短促。可是最近這一年，來到了王莊，就覺著那日子很長，很長。在這裡過上一年，比過去過上二十年似乎還要長。我覺著，我在座荒山野嶺上面走著，走了不知道多久，還沒有看到盡頭。小杏子，你也許不會有這種感覺吧？我希望你沒有。我認為沒有這種感覺，才令人羨慕。」

  胡杏揺頭否認道：「不。恰恰相反：我也有這種感覺。過去，自從到了延安以後，我一直在領導機關裡面工作。任何事情都有領導出主意、發指示，我只是照著辦就行了，那個時候，我覺著很省心，很輕鬆愉快。這一年來，可就大不一樣了。參加了王莊土地改革工作組，每一件事情都要自己動腦筋，想主意，碰到的問題又那樣不順手、不稱心。這個時候我才知道，幹革命工作原來這樣困難，這下可把我急壞了。我白天吃不好，晚上睡不穩，那又能怎樣呢？工作照樣沒有……真能把一個人給活活地急死！」

  說到這裡，區卓跟江炳兩個人又緩緩地走了過來。剛才他們勸周炳想法子調動工作，周炳沒有接受。他們兩個人回到北王莊，在江炳的住處仔細斟酌，商量來、商量去，覺得事情越過越不對路，越過越危急，就決定回到水凼旁邊，向周炳再一次懇切地提出勸告。當下，由區卓首先開言道：

  「炳哥：你到底知不知道，你現在的處境有多麼危險？你和王莊的群眾對立起來，和工作組的大多數對立起來，和縣委的領導也對立起來，這樣子，你到底想幹什麼呢？難道是為了群眾的利益，為了黨的利益，為了革命的利益，你才必須這樣堅持的麼？真是令人費解，無論怎樣都想不通。危險呵！非常非常地危險呵！」

  周炳叫他這麼一說，不由得那顆心砰的一聲跳了起來。他勉強使自己鎮靜下來，從容地說道：「是這樣的麼？我完全沒有想到我有什麼危險。我只覺著工作十分困難，又想不出什麼別的辦法。」

  區卓走到周炳的面前，鼓起滿腔的熱情，苦苦相勸道：「炳哥，別那樣固執了。你應該很好地了解，你目前正處在十分危險的狀態之中。我說老實話，你革命了一輩子，也犯不著把自己的黨籍留在王莊。那值得麼？我跟江炳兩個人在一旁看著，你一步一步地掉進危險的大坑裡。我們兩個人又沒有辦法，助你一臂之力。按說，我也不滿意吳生海、張紀文那一套做法，江炳也跟我一樣。可我們有什麼辦法呢？既然多數人願意這樣干，就讓他們試一試好了。我們何必苦苦阻攔呢？王莊的做法既然有縣委批准，那麼，上級機關就負起完全的責任。我們何必冒這樣大的風險呢？」

  周炳還沒有回答，江炳又接上說了：「對呀，我完全同意區卓的意見。我勸你跟胡杏，你們兩個人採取一種馬馬虎虎的態度，不是也可以過得去麼？天下的事情難得十全十美，馬虎一點又算得什麼？十全十美辦不到，有那麼個八成、七成，不是也可以對付過去了麼？」

  周炳抬起僵直的右手，拍拍區卓的肩膀，又拍拍江炳的肩膀，為自己分辯道：「本來，我不知道自己的處境，竟是這樣的危險。現在經你們這樣一說，我就明白了。可是，我仍然要說，這不是一個可以馬馬虎虎的問題，不是八成跟七成的問題，這是一個正確跟錯誤的問題，一個原則問題。大錯一旦鑄成，誰也無法挽回。錯誤的歷史，也會同樣地寫在歷史上，永遠不能更改。」周炳說完以後，仍然和胡杏兩個人坐在那塊大石頭上，動也不動。區卓跟江炳兩個人耷拉著腦袋，對著那暗淡無光的水凼發呆。

  過了一會兒，還是江炳開口說道：「老周，你講的話都很有道理。我應該承認，你說的都是對的。在平時，你這樣說、這樣做，我想都可以。目前的情況可不一樣。目你處在一種非常危險的境地，這就要求一個人通權達變。我說一個人處世，一定要通權達變，凡事不可過於認真了。」

  周炳笑道：「不可過於認真麼？那敢情好。如果能夠遇事都不認真，那麼，我這一輩子的歷史就應該重寫。我過去的一切災難都可以避免了。」

  江炳急忙分辯道：「不，不是這個樣子。我沒有這種意思，不是叫你什麼時候都不要認真。我只是建議，這一次不要過於認真，過於，你明白我的意思麼？」

  周炳輕輕地嘆了一口氣，咳嗽了幾聲，又用靈活的左手揉揉自己的胸膛，說道：「為了自己的信念，為了自己的理想，我什麼苦頭都吃遍了，現在也不那麼在乎了。如果這一次的確犯了錯誤，就讓我接受這個教訓吧！假定我凡事能夠不那麼認真，今天可能還在廣州當鐵匠，也可能還在陳家當一名雇員，或者在一間什麼中學當老師，或者根本不知道到了什麼地方去了。我怎麼能夠來到這裡，來到咱們祖國華北這塊大平原上的王莊來呢？」聽了周炳這一番話，其他王個人都不住地點頭，覺著他說得蠻有道理。

  過了一會兒，區卓經過再三考慮，決定做一次最後的努力，看看能不能夠把這種僵持的局面扭轉過來。他走到周炳跟胡杏的面前，挺起胸膛，紅著腮幫，露出一副肝膽相照的神氣，說道：「炳哥，胡杏，不管你們有多大的理由，不管你們的理由是對的還是錯的，我覺著你們的態度非改變一下不可！」說到這裡，他就撇下周炳，向胡杏一個人單獨說道：「胡杏，你是寬宏大量，最能容得人的。我也願意給你說一句心裡話。我覺著，儘管你有一千條理由，一萬條理由，畢章你是過於倔強了！這對你沒有好處，對大家沒有好處，對整個工作也沒有好處。」

  胡杏笑道：「區卓，你這個意見提得好。我一定充分地，細心地考慮。你們大家都知道，我是一個最沒有主意的人。」

  周炳跟江炳兩個人不知道區卓打算說些什麼，都瞪大兩隻眼睛望著他。區卓毫不遲疑地接著說下去道：「胡杏，在舊社會裡，你苦大仇深，是一個非常倔強的姑娘。這一點，我非常佩服你，也非常尊敬你。我知道，你要是不那麼倔強，你就沒有法子戰勝地主階級的殘酷壓迫，使自己活下來，站穩腳跟，堅持革命。可是現在情況不一樣了。現在是在自己的土地上，跟自己的同志一道，向封建勢力展開鬥爭。在這場鬥爭裡面，你應該團結同志，共同作戰，而不是逞個人的什麼倔強。你應該考慮到，你不是一個普通成員，是一個支部書記。這樣子，你的責任就更加重大了。」

  胡杏從大石頭上跳了下來，站在斜坡上對區卓說道：「好極了，你講得好極了！這一年來，我正是想方設法，費盡心機，要使咱們工作組的意見統一起來，朝著正確的方向走去，可是這一點，我始終沒有辦到。自己沒有本事，覺著十分痛心。你替我想一想，我自己也是一個黨員，不可能沒有自己的思想跟理解。我覺著，咱們王莊的工作，從來就沒有上過正軌，一直在錯誤的道路上繞著圈子。對於這一點，我卻沒有力量把它糾正過來。區卓，你最好再替我設身處地想一想，看看我到底應該怎麼辦！」

  區卓連聲說道：「對了，對了。你把問題說清楚了。你自己想想看，這不正好說明你自己過於倔強了麼？你自己已經這樣倔強，自然不能夠幫助炳哥，讓他好好地考慮別人的意見，反而使他更加固執，更加對自己的看法深信不疑。麻煩不正是出在這裡麼？」

  周炳笑道：「區卓，這就是你的不對了。你怎麼把胡杏跟我扯到一起去呢？我的看法如果錯了，當然完全由我自己來負責，扯不到她的身上、不能說她助長了我的錯誤。」

  江炳這個時候也插進來說道：「那也難怪，那也難怪。胡杏跟你兩個人經常思想相同，主張一致。她對於你怎樣堅持自己的看法，不可能沒有一點影響。你們兩個人實在是太像一個人了。」

  胡杏對區卓不慌不忙地說道：「區卓，無論如何，我想像不到你會說我是一個倔強的人。這個稱號我實在擔當不起。要說，我這一輩子也確實見過一個倔強的人。不過那不是我，正是你的姐姐區桃！她當初赤手空拳，去反對武裝到牙齒的帝國主義，這才可以說是一個最倔強的人。這個稱號，只有她能夠擔當得起。」

  周炳無限感慨地說：「她是那樣地不自量力，怪不得人家管她叫傻瓜！」

  胡杏兩眼帶著淚光，申訴似地望著周炳，心情十分激動地說道：「唉！傻瓜，傻瓜，但願天下的人都變成傻瓜！」

  區卓對江炳說道：「江炳，我們走吧。看來我們兩個人的力量，是扭轉不了這種局面的。現在離鬥爭大會，也不過只有十天工夫了，我們得好好準備一下。在鬥爭地主、富農的時候，一個共產黨員沒有站在最前列，那還像話麼？不管三七二十一，光把地主跟富農狠狠地斗一頓再說。」說到這裡，他又轉向周炳跟胡杏兩個人說道：「你們大概也要好好地準備一下，迎接戰鬥。其、他的事情，開完鬥爭會以後再談吧。」說完，兩個人相跟著，朝大王莊那邊走去了。

  周炳越過斜坡走上大車道，望著區卓跟江炳兩個人的後影，露出依依不捨的樣子。區卓跟江炳不知道後面有人望著他們，連頭也不回地往前走，不久就拐進了大王莊的村口。一直等到看不見那兩個人，周炳才回到那塊大石頭旁邊，重新和胡杏一同坐下。兩個人都沒有說話，只聽見周炳嘆情不止。

  胡杏不願意忍受這種沉悶的折磨，就敏捷地站起來，在斜坡上來回奔跑。她的短頭髮在腦袋上一聳一聳地跳動著，看起來也非常俊逸。她隨手在地上撿起一塊瓦片，用力向水凼面上撇去。隨著那塊瓦片在水面上跳躍前進，她嘴裡面數著「一，二，三，四，五……」看見胡杏這種輕盈窈窕的頑皮樣子，周炳不由得想起震南村那個活潑可愛的小丫頭胡杏來，便大聲對她說道：

  「小杏子，看見你這種蹦蹦跳跳，興致勃勃的神氣，我整個人不知不覺也跟著振作起來了！」

  胡杏遠遠地站在水凼的對面，沙啞地笑了兩聲，說道：「為什麼說我興致勃勃？難道你不也是興致勃勃的麼？」說著，說著，她慢慢地繞了過來，回到周炳的身邊。

  周炳緊緊地抓住胡杏兩隻手，對她訴苦道：「不，我現在的心情很不好。我覺著很沉悶，好像有什麼東西掐住我的脖子，叫我透不出氣來。」

  胡杏直望著他的眼睛，說道：「這就奇怪了。我以為你一向都是樂觀的。你從來不曾有過悲觀失望的時候。」

  周炳放開胡杏的手，搔著自己的短頭髮，緩緩地說道：「不，這個時候不是這樣。要說平常，我也許——可現在不，不是這樣。」

  胡杏又露出十分調皮的樣子，頻頻地搖著腦袋說：「不，我不相信，你沒有對我說真話。你為什麼會有這樣一種感覺呢？難道你以為事情已經完全沒有希望了麼？」

  周炳無可奈何地承認道：「差不離兒了。要扭轉這一場災難，看來已經沒有什麼指望了。區卓跟江炳是僅有的兩個支待咱們的人，現在也隨大流去了。再也沒有人支持咱們了。如今在整個王莊的大地上，只剩下咱們兩個人相依為命，好像兩個等待宣判的囚徒一般。這種情況，難道你還看不出來麼？」

  胡杏不假思索，隨隨便便地回答道：「看是看出來了，只不過看得沒有你那麼嚴重。不管怎麼說，事情還沒有到完全絕望的地步。」

  周炳叫她這種隨隨便便的輕率態度激惱了，嚴厲地責備她道：「小杏子，你怎麼還這樣輕鬆，不慌不忙？眼看大會一開，事情就無可挽回。咱們現在已經是大難臨頭了！」

  胡杏沉思著，許久都沒有說話。後來，她像抓住了什麼靈感似的，一翻身跳下地，站在周炳的面前，用她那張富有表情的，充滿生命力的，美麗的蓮子臉兒對著周炳，十分機靈，又十分果斷地說道：

  「炳哥，這兒還有一條路，咱們不妨走走試試看，興許能夠挽回那種危險的局面。我認為，縣委不一定充分了解王莊的情況。他們過去只聽吳生海的匯報，那是一面之辭。咱們兩個人為什麼不聯名給縣委寫一份書面報告，把王莊的真實情況向縣委反映上去，讓他們好好地考慮一下？我相信縣委對於中央的政策，比咱們理解得更深、更透，執行得更準確，也更堅決。」

  周炳聽了，不免大喜過望地說道：「是呀！這本來是很簡單的一件事情，怎麼我想來想去都想不起來呢？」說完，他一把摟住胡杏，在斜坡上亂蹦亂跳；又用兩手把胡杏的短頭髮亂搓亂撥，弄得胡杏的腦袋像個雞窩一樣；最後他用兩手搖動著胡杏的肩膀，十分寵愛地說道：

  「好妹子，你這鬼靈精！你真靈，想不到你還藏著這麼一招！」

  胡杏低聲埋怨道：「人家都這麼大了，都三十幾了，還把人家當做小孩子看待！」

  當下，兩個人就商量妥當，要給縣委寫一份詳細的書面報告，把王莊的真實情況向縣委反映。報告由胡杏起草，由兩個人署名，寫好了以後，由周炳跑縣委一趟，找麥榮同志去。