一三五 人情留一線

  到了第十七天的早上，陝西省同官縣軍事檢査站的門口發生了一宗不可思議的奇蹟。首先發現這個跡象的是司機秦山跟王德忠。這夫天剛亮，他們去打掃車輛的時候，發現了檢査站前面那一挺對著他們的機關槍忽然撤去了。他們把這個事情告訴了車隊長馮大姐跟其他所有的人，大家都覺著很奇怪。不久，那胖子站長穿得衣冠整齊，來到客棧，找著周炳，並且特意跟周炳握了握手，然後告訴他，他們接到上司的命令，正式通知這個車隊，明天早上六點鐘可以放行了。

  眾人看見國民黨的態度變化得這樣突然，都將信將疑，怕這裡面有什麼陰謀詭計。馮大姐召集全體幹部在客棧的炕上開會，商量車隊下一步的行動。馮大姐盤著腿坐在炕上，把她那開始發胖的身軀緊緊地靠著後牆，對大家分析這件事情的情況跟幾種發展的可能。高大的周謂跟矮小的趙老頭也都盤著腿坐在一邊，司機班長蔣貴跟李莢不會盤腿，就半蹲半坐地緊挨著坐在另一邊，其他的幹部都插花著坐在他們的中間，只有小魚跟小華兩個小朋友在炕前面追逐玩耍。

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  會議一開始，臨時支委就發生了意見分歧。李英跟趙老頭都覺著國民黨這個變化來得沒有根據，恐怕有詐，他們的車隊斷不能貿然啟程。最好是先打電報回重慶請示，再定行止。青年女幹部小楊支持他們這種看法，認為萬事都是慎重行事為好。但是，司機班長蔣貴聽到這些議論，早就火了，他使用夾雜著許多廣東話的藍青官話大聲發言道：

  「這是什麼道理？我們天天去交涉，要他放行，如今他同意放行了，我們又不走了。這顯得我們多麼孱頭！當然，危險嘛，到處都是有的，我們怕它幹什麼？我們不怕它，它也就不危險了。」周炳也很同意蔣貴的看法，認為無論如柄，既然有了結果，就要啟程才對。其他的四五個人都附和蔣貴跟周炳的主張。後來，周炳對這個事件的發生又作了新的估計，他緩緩地，心平氣和地說道：

  「我以為，這是上面交涉的結果。一定是咱們周副主席在重慶跟國民黨交涉成功了，所以咱姻這個護照繼續生效。如果是這樣的話，咱們就不要錯過機會，應該堅持如期啟程才對。」大家翻來復去地經過仔細的研究，足足討論了整整半晌的時光。最後，車隊長馮大姐根據多數人的意見做了決定：整個車隊明天早上六點鐘準時啟程，奔延安去。

  周炳正在和眾人一道動手收拾行李，準備明天出發。李民魁叫那個胖子站長來約周炳到檢査站去會面。周炳走到檢査站的辦公室，只見李民魁一個人坐在裡面。從外表看起來，李民魁表現得非常和善，周炳覺滿他渾身都露出一副寒酸的樣子。他穿著一套山東綢的中山裝，皺皺摺折的，一點也：不舒展，那上面這裡一條，那裡一塊地泛出黃色。他的魁梧出眾的身體不能給他的外貌增加什麼光彩，甚至使人感覺著他大而無當，越發可笑。李民魁一見周炳走進來，就敏捷地站立起來，向周炳迎上去。他拉著周炳的手，頻頻地搖動著，說：

  「阿炳，你這一回可滿意了吧？不管怎麼說，你總可以了解我的為人了吧？我恭喜你，我祝賀你——祝賀你成功，祝賀你達到了你的目的。」

  周炳說：「這有什麼可以祝賀的呢？你們本來早就應該放行嘛。既然護照是真的，我們彼此都是友軍，有什麼可以留難的地方呢？都只因為你們存心要找岔子，不然的話，十幾天以前，兩個多星期以前，我們就該到達延安了。」

  李民魁忽然顏色一變，鄭重其事地說道：「老弟，你也不要看得太容易了。放你們過去，這不是隨便辦得到的。我這次冒了很大的風險，放你們過去。一點不假，戲確實冒了很大的風險，做出這樣的決定。你當是好玩兒的事情麼？他們會造謠說我不盡忠職守，說我跟八路軍勾勾搭搭。他們會這樣說的，別理他們！有很多人就在周圍整天瞅著我，想看熱鬧。任何半點差池都會叫他們利用來反對我，謀我的職位，搶我的飯碗。可是……我全都不在意，對，我什麼都不理會。儘管他們會說閒話，會造我的謠，會到處中傷我，會到我的上司那裡去告發我，這我都不考慮。我決定放你們走。我就是這樣決定了，誰也無可奈何。你們走了以後，一切責任由我一個人來承擔。」兩個人坐在辦公桌的前面，周炳開始對李民魁仔細地觀察起來。他很想發現，在這個人的身上，有一種什麼東西足以使他忽然慷慨起來，或者說，忽然大發慈悲，講起義氣來。他觀察了半天，還看不出什麼道理，於是他就緩緩地發問道：

  「大頭李，你為什麼忽然又撤出這樣的決定呢？如果是你做出決定的話，那你卻又所為何來呢？」

  李民魁忽然哈哈大笑起來，那笑聲仍然是和嚎哭的聲音一模一樣。笑了一陳子以後，他才說道：「報答，報答，報答嘛。我說了要報答，我就一定要報答。君子一言既出，駟馬難追。說了報答而不報答，那還像個人麼？」

  周炳在鼻子裡面似笑非笑地哼了一聲。李民魁繼續往下說道：「老弟，這個行動主要是為了報答，可是也有別的原因。別的什麼原因呢？我心裏面想，我們最好是人情留一線，不要把事情做得太絕了。」

  周炳疑惑不定地望著那國民黨陝西省黨部代書記長問道：

  「大頭李，你說得那麼入情入理，使得我都有一點兒感動起來。可是，我倒要請教一句，你留那一線人情，要來幹什麼用呢？」

  李民魁攤開兩手，用一種懺悔的語氣對周炳說道：「你看，今天誰都知道國民黨靠不住了。這樣抗戰抗下去，你們八路軍準會擴大勢力，得盡了民心，而國民黨准要垮台。這是清清楚楚的事情，也不是我一個人這樣想，大家都是選樣想的。現在衡量起來，也許我那乖女兒為淑她選擇是選擇對了。她看得准，選擇了共產黨。一旦共產黨得了天下，她就得到好處。我何嘗看不出來呢？我當真也想銀她走同一條路。老弟，如果你覺得我還有用場，我也跟你們一起到延安去，怎麼樣？」

  周炳開頭有點兒吃驚，後來又暗暗地覺得好笑，他一板正經地教訓李民魁幾句道：「李大頭，你不用到延安去。你到延安去幹什麼呢？只要你堅持抗故，堅持團結，堅將進步，那麼，人民是會認識你的。你在哪裡也可以起作用，倒不一定要到延安去。」周炳剛回到客棧，那邊又有人來請，說這回是何專員要約他會晤。周炳走到檢査站的辦公室里，只見那裡也只有何守仁一個人在場。他也不用主人讓坐就自己很熟落地坐在何守仁對面，看他到底要說些什麼。何守仁見他大模大樣，臉上一副滿不在乎的神氣，心裡著實覺得不高興，就冷冷地說道：

  「老弟，你知道麼？你們曾經處在十分危險之中，你知道麼？由於你們自己的過失，護照上漏洞百出，引起了種種麻煩，形勢十分危險，你們整個車隊差一點兒就都要給毀了，你知道麼？」他停了一停，周炳低聲說：「不知道。」他又繼續往下說道：「我做為一個地方的行政長官，當然不能對你們坐視不救。如果真是那樣子，你二表姐也不依我。我想來想去，只好自己冒險了。我一面頂著上司的命令，一面力排眾議，堅決把你們放行。你難道一點都猜不出來麼？」說到這裡，他又停了一會兒。周炳仍然搖頭說道：「猜不出來。」於是他又接著往下說道：「老弟，這也沒有什麼奇怪的。我這樣做，也不完全出於公事公辦，實際上在我的心裡，還是要報答你當初在東沙江上的救命之恩。」周炳淺淺地笑一笑說：「那些事情你還記得麼？我還以為你早就忘記得乾乾淨淨了。」何守仁趕緊分辯道：「我怎麼能夠忘記？不會的，不會的，我永遠不會忘記。我這個人就是這種毛病，遇到一件什麼事情，一輩子也不會忘記。」周炳恭維他道：

  「這樣看來，你還不是一個忘恩負義的政客。」

  何守仁用右手按著自己的心窩，說：「天理良心，天理良心。不過你說到政治，我倒要談一談。這次的扣車事件，當然是一種政治性的事件，這是你們國共兩黨矛盾衝突的結果。你知道，我一向是一個超然派。我雖然參加了國民黨，但是我不參加國民黨跟你們共產黨的鬥爭，我願意站在超然的立場主持正義。」，周炳微微地向他鞠了個躬，說：「敢情你是一位清官。」

  何守仁說：「清不清吧，我這個一向不會昧著良心，不會傷天害理，不會欺壓百姓。我自己知道，如果我不來當這個官，讓別人來當這個官，那麼老百姓就更苦了。」

  周炳笑道：「既然如此，那你就一直當下去吧。」

  何守仁說：「問題正在這裡，我想不當，讓別人來當，只怕老百姓更加吃苦；要想當下去，又覺著前路茫茫，不是滋味兒。你是不是給我搭一座橋，通向延安去，我一向羨慕延安的名氣。說到底，我還是想求進步的呢，我還是同情老百姓的呢。其實，連做一天的官兒我也不想，只想到延安去，親眼看一看，到底怎樣才能做一個好人。」

  周炳傻傻地笑著說道：「這裡到延安，是一條很寬、很直的陽關大道，根本用不著搭橋。」

  快要到吃中飯的時候，有一個雜役模樣的人員捧了一個熱氣騰騰的沙鍋進來。他把那個沙鍋蓋子一打開，周炳就看得出來，那是一鍋滿滿的羊肉泡饃。何守仁等雜役盛起了兩碗泡饃，每個人面前放上一碗之後，就請周炳隨便吃一點，不要客氣。他並且向周炳再三道歉，這個地方沒有大三元，沒有一景樓，也沒有陸羽居，更沒有玉醪春，只好請他將就一點，隨便吃一點泡饃充充飢。後來他又加上解釋說，既然沒有那些好的館子，吃一吃本地風味兒也好；又說這種泡饃有他同官縣的特殊做法，豐腴鮮美，別有一番滋味兒。周炳也無心品嘗，隨便吃了幾口，就告辭出來，回到客棧去。

  誰知道，那天下午，張子豪也來請周炳過去吃晚飯。他叫一個勤務兵拿了他自己的名片來，對周炳說明這件事，他把這次吃飯很謙虛地叫做「小酌」。周炳看見張子豪這張名片，心裏面十分好笑。他想，要沒人請，就長久都沒有人請，一有人請，倒一天要吃兩頓。名片上寫著的是下午六點鐘，可是，周炳七點鐘才走進張子豪的司令部。張子豪出來迎接，看起來，也是剛剛睡醒的樣子。這位主人令天沒有穿軍眼，渾身上下穿著一套中國式的白色、素身、杭紡短打，瀟灑隨便，好像要對客人表示某種程度的親熱。

  上菜的時候，張子豪表現出很高的興致。他一個一個菜地給周炳介紹，這是紅燒海參，那是豬蹄髮菜，另外有一個是對蝦粉條，最後一個是蓮子燉雞。他並且加上解釋，說這些蓮子是從哪裡搞來的，這種雞又是怎樣經過特別的餵養，才使得它肉嫩味鮮。這裡只有一個主人，一個客人，對著這樣豪華豐盛的筵席，周炳就想起中午何守仁請吃泡饃的時候，那種寒磣的景象。周炳坐在張子豪的對面，不說也不笑，他望著張子豪那頭經過修剪的頭髮，經過剃刮的臉孔，不知道這位司令官為什麼興致這麼好。每當張子豪跟他介紹菜式的時候，他只是微微地點著頭，並不開腔。

  張子豪注意到周炳那種疑惑不解的神態，就用一種豪邁的聲調對周炳說道：「老弟，我已經決定把你們放行，你們明天就可以走了，你還有什麼不稱心的麼？」周炳不回答，張子豪也沒有再問。只見他拿起旁邊一瓶西鳳酒，把蓋子打開，一陣噴鼻的香味兒把人們誘惑得舌頭直轉。張子豪拿起酒瓶，小心謹慎地給周炳斟了滿滿一杯酒，又給自己斟了滿滿一杯酒，然後對周炳建議道：

  「老弟，咱們兩個人今天晚上只談風月，不談政治，好不好？」周炳無可無不可地微笑著表示不反對——無論談風月也好，談政治也好，他都無所謂。接著，張子豪又一次談起他跟周炳有三重親的事情。他講的還是幾天前講過的那些話：第一，周炳是他的孩子們的表舅；第二，周炳是跟他結拜金蘭的周榕的親弟弟，也等於他的親弟弟；第三，從前在上海的時候，周炳教過他的孩子們念書，因此是他的西賓。他鄭重地陳說，好像他才頭一次說起這些事兒。周炳心中好笑，暗暗在想，看來他已經把前幾天說過的話忘記了。

  張子豪以一個殷勤的主人的身份勸周炳吃菜，勸周炳喝酒。周炳只是一味子在留心觀察著對方，看他有什麼動靜，有什麼作為，渾沒有心思跟他喝酒。喝了半天，周炳一共才喝了半杯酒，可張子豪自己倒痛痛快快地喝下了滿滿的蘭杯。西鳳酒果然名不虛傳，三杯喝下去以後，張子豪已經開始醉了，話開始慢慢地多起來了。他一面脫下那件素白杭紡的對襟上衣，露出裡面一件雪白的針織、短袖、半胸英國汗衫、一面用一種異常高亢的聲音說起話來道：

  「一個軍人應該有什麼氣質？我想，應該有慷慨悲歌的氣質，有狂歌當哭的氣質，我愛那樣的軍人。我認為，每一個軍人都應該是這個樣子的——軍人嘛，撇撇脫脫，說一不二。比方說，我要把你們扣起來就扣起來，我要把你們放走就放走，說了就算，說了就……可是，我漸愧現在辦不到。老弟，你看，我還有上司呢。我的上司就在重慶總司令部那裡，他們一會兒這樣，一會兒那樣，弄得人啼笑皆非。我說了話又不算，我心裏面怎麼想，又不能實行，你看，這叫人多麼惱火！總司令部那班老爺們都是一群廢物，一群蛀蟲，一群毫無人性的官僚政客。他們叫我扣留，我說要放也不行；他們叫我放行，我說扣留也不行，你看，這樣做人還有什麼意思呢？可是這一回，我不管他們那許多，儘管他們說還要扣留，我自己來做主，就把你們放了。老弟，你知道，我究竟是一個軍人哪！」

  周炳沒有回答，張子豪也沒有等待他回答，就乘著那股勢子繼續往下說道：「我是軍人，我就喜歡打硬仗，從前對老共，現在對日寇，我都喜歡打硬仗。可是，他們不讓我打。對那些官僚政客們，甚至對校長最親信的人們，甚至對校長本人，我也喜歡打硬仗。說老實話，對那班官僚政客，我是不買帳的。就是對校長，不管有什麼話，我都敢對他直說。」說到這裡，張子豪無緣無故地又從酒瓶里倒出滿滿的一杯西鳳酒，一口把它喝了下去，然後繼續說道：「倒灶！一個會打硬仗的人，一個慷慨激昂的軍人，有什麼用？一點用也沒有，誰也用不上……用不上，用不上，用不上……像我們這些帶兵的人，不擺到正面戰場上去，在那裡跟日本人好好地周旋一番，耀武揚威，卻調到這個地方來，專門跟一些過往的車輛打交道：「這有什麼意思呢？真是氣死人了！」

  周炳舉起酒杯，向張子豪邀請道：「來吧，喝一杯吧。你們蔣校長是不會讓你們去跟日本人打仗的，他要把你們留下來，將來好去打內戰，好去打老百姓，這你是清清楚楚的。」

  張子豪又滿滿地噶了一杯酒。一眨眼之間，他已經醉得不能支持了。只見他嘴裡面不漸地呼著氣，舌頭已經麻木，說話已經不清楚，整個身軀在左右搖擺，晃蕩不定了。可是他還努力掙扎著、用一種含糊不清的字跟兒大聲說道：

  「我們國民黨……我們國民黨的軍人……我們國民黨的政客……我們國民黨的黨棍……他們奸淫擄掠，不要緊，他們爭權奪利，不要緊，他們貪污受賄，不要緊，他們荒淫無恥，不要緊，都不要緊，這些都不要緊，最叫人傷心的是他們靈魂的墮落。他們吃著國民競的俸祿，管著國民黨的國家，帶領著國民黨的軍隊，心裏面卻整天在想：將來共產黨勝利了，他們該怎麼辦，他們什麼時候該投降，什麼時候該起義，什麼時候該反正，如此等等。這就叫人傷心透了！這叫什麼，我也不懂，我只能把它叫做靈魂的墜落。共產黨還沒有勝利，他們就已經看準了共產黨一定要勝利了；國民覺還沒有失敗，他們就看準了國民黨一定要失敗了。你看，這哪裡還有什麼人格可言呢？這種人就是該殺！」說到這裡，他還用右手做出一把銅刀劈下去的姿勢，一連說了三聲殺！殺！殺！」說完以後，他又一次倒滿了酒杯，把那杯酒二飲而盡，這樣一來，他就閉上眼睛，渾身癱瘓地斜躺在他的靠背椅上，大醉如泥了。周炳坐在他的對面，沉默了兩三分鐘，正拿他沒有辦法，只見他忽然從座位上一跳跳了起來，瞪大兩隻發紅的眼睛，狂叫不止道：

  「大事去矣！大事去矣……」

  一連吼叫了幾聲，他兩腿的力量已經用盡，仍然跌落在自己的座椅上。他乘勢一彎腰，趴在飯桌子上，嗚嗚、嗚嗚地失聲痛哭起來。飯桌的對角兩邊，各自點著一枝雪白的洋蠟。那蠟燭的火焰叫他這個沉重的動作一扇，頓時暗了一暗，一會兒又重新自己燃燒起來。不久，他忽然用手一撥，把那玻璃酒杯撥落地上；「嘡啷」一聲，砸得粉碎。他好像叫這種清脆的聲音驚醒了，連忙抬起頭來，問周炳道：「什麼，什麼聲音？剛才我都說了些什麼話？我都說了些什麼來著？」

  周炳看見他淚流滿面，就嚴肅地對他說道：「你們已經沒落到這般田地，可是你們目前扔然窮凶極惡，還要千方百計地破壞抗戰，魚肉人民，這樣子，恐怕全屆的人民都不會容忍你們。到那個時候，你們要後悔就來不及了。」

  張子豪拿過自己的白杭紡上衣來，一面揩著眼淚鼻涕，一面仍然含糊不清地喃喃自語道：「如果長此以往……如果這是不可挽回的敗局……還不如跟我那兩個孩子一道，走另外一條路算了。」

  周炳說：「路是靠自己選擇的，別人可無能為力。」說完以後，就站起來告辭，走出去了。這裡，勤務兵把張子豪連扶帶抱地夾到臥室的鋼絲床前，張子豪一頭栽到床上，就呼嚕呼嚕地睡著了。

  第二天一早，他們的整個車隊就收拾停當，準備啟程。周炳到檢査站去告辭，又跟那少尉排長、上士班長，跟門口站崗的士兵一一握過了手，然後上車。只聽見發動機嗚嗚的一響，整個車隊就緩慢地蠕動起來，不久以後，就在陽光照耀下，以飛快的速度北上了。