一三三 再擋

  第四天，情況依然沒有什麼進展。馮大姐召集臨時支委周炳、李英、蔣貴、趙老頭四個人一起開會，研究對策。大家的情緒都非常憤激，說國民黨這樣倒行逆施，不過是想破壞團結，準備投降。馮大姐還提出了請大家考慮的一個問題，就是他們這個車隊到底應該後撤，還是應該繼續前進。支委會上，大家的意見完全一致，都主張絕對不能後退，只能繼續前進。馮大姐又提出另外一個問題，說既然要繼續前進，應該採取什麼辦法。大家思索了一會兒，李英主張繼續交涉。趙老頭說：「李大姐的意見很好，可是你交涉儘管交涉，只怕頑固派始終頑固。」司機班長蔣貴提出，如果交涉不成，不如冒一次險，硬衝過去，看來那挺機關槍也阻擋不住他們。周炳想了一下，就說：「蔣貴的意見固然痛快，要衝也許沖得出去。不過這個車隊能衝出同官，卻不能衝過宜君，更不能衝過洛川；這也是白搭。」最後，馮大姐決定，一方面要告訴大家，繼續提高警惕，防止出現事故；一方面由周炳出面，繼續跟檢査站交涉放行。

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  周炳接受了車隊的委託，散會以後，馬上到檢査站去找胖子站長，跟他講抗戰、團結、進步的大道理。那胖子像個搖頭泥娃似的，一味子搖頭。到了下午，周炳第二次到檢査站去，同樣跟他講道理，他也同樣地一味子搖頭。當天晚上，周炳第三次去會見站長，非常懇切地對他說：「如果檢査站不放他們過去，那麼，對抗戰的事業會產生很壞的影響，會招致很壞的後果。」並且，「他後來又加上說即使退一萬步來看，放行的問題暫時不能實現，也至少應該把機關槍撤去，對這個車隊以友軍相待，這樣才是。」站長一味堅持他自己的看法，說第一，他們的護照沒有有效期限，按規定只能通用十天，現在已經過期了；第二，照樣說他們要査對所有的物品，如果不經査對，他們不能放行；第三又說車隊裡面的人員和名單不相符合，這個事情也要調査清楚，要找到適當的證明。至於撤槍的問題，他說不關他的事，他無能為力。末了，還說他很同情周炳他們這個車隊，可是，他的職權有限，不能超過規定，辦理通行的手續。周炳見不得要領，準備回旅館去。他走到大門口，看到站崗的那個持槍的士兵對他微微笑著，旁邊站著一個上士階級的班長之類的人物，也對他微微笑著。那上士陪他走到馬路外面，機關槍的旁邊，悄悄地對他說道：「大哥，你應該知道，國民黨這邊辦事情都得有『孝敬』才行。」周炳問他孝敬給誰，他用下巴指示給周炳看，遠遠站著一個人，是一個少尉排長之類的人物。他走到那少尉旁邊，對他說：「老兄，你能幫點兒忙麼？」那少尉對他笑了一笑，說：「忙倒是可以幫，我認識我們的營長，我跟他有一點兒交情，我可以跟你說說看。」周炳說：「既然這樣，那就拜託了。如果能夠成事，那真是抗戰的福分兒。」那少尉說：「這倒沒有什麼，我跟你奔走一下，說說人情，這都是可以的，我也不要你的報酬。可是，你難道要我空著手去見我的營長麼？那恐怕不大好辦吧！再說，這些弟兄們日夜辛苦，保護著你們，你們連一根煙都不請他們抽麼？這恐怕也不大好辦吧！」周炳說：「你知道的，我們八路軍很窮，拿不出什麼錢來。我們只打日本鬼子，又不騷擾老百姓，哪裡有什麼油水呢？」那少尉排長看見周炳拿不出東西來，臉色忽然一變，就非常正經地對周炳說道：「是，老兄，你講得很對，我也很佩服。可是這樣一來，我就沒有法子跟你去說話了，那也只好讓他們檢查站公事公辦吧！」說完以後，對周炳敬了一個禮，周炳也還了一個禮，那個人一扭頭，就走掉了。

  周炳回去，把這件事情對大家說了，大家都覺著很有趣味兒，樂不可支。那趙老頭作古正經地對周炳說：「阿炳，這也是你的造化，讓你學一學什麼叫做人情世故，這對你有益著呢。」

  第五天，情況逐漸地更加惡化。小魚自己要求在車隊旁邊值班站崗——其實，他只是在馬路旁邊站著玩耍。不曉得從什麼地方來了一個兵痞，一步一步地走到車隊的旁邊，好像要伸手去抓車隊上的什麼東西。小魚看見，就大聲叫嚷起來。那個兵痞聽見小魚叫嚷，就凶神惡煞地在小魚的臉上扇了幾個巴掌，把小魚的臉頰都打腫了。周炳聽見小魚的哭聲，趕到現場，那兵痞已經跑掉了。他把這個情況回去向馮大姐匯報，大家一商議，都覺著這是國民黨故意派人來挑起糾紛，是情況逆轉的一種徵兆。

  根據這種情況，支委會又作出了新的決定，一方面要大家做好準備，進一步提高警惕，防止任何事故的發生；一方面又做了一些新的規定，車隊值班站崗的人由每班兩個人改成每班三個人，日夜二十四小時都要站崗，所有外出的人，不能一個人單獨行走，必須有兩個人才能出去。周炳跟蔣貴一起到電報局去，打電報回重慶請示。他們打了一個加急電報，把這個地方的一些重要情況向重慶匯報了，希望很快得到重慶的指示。在客找里，李英跟趙老頭兩個人負責檢查了所有的文件，凡是秘密的文件，不能泄露的文件，都一律加以銷毀，防止頑固的反動派對他們進行意想不到的破壞。

  當天晚上，夜深的時候，周炳、蔣貴、小張三個人值晚上的最後一班崗。縱使白天怎樣子繁忙、勞累，周炳跟蔣貴都搶著要值那最艱苦的一班。五月的西北，滿天的星斗都有一點兒涼意。整條馬路上空蕩蕩的，既沒有人，也沒有車子，看起來像一個黑黢黢的，長長的山洞。只有檢査站門口跟小客找門口都掛著一盞小煤油吊燈，發出微弱的燈光，互相交映著。在這種微弱的燈光下面，實際上五步以外就什麼東西也看不見了。周炳正在黑暗中慢慢地行走著，忽然發現有一個黑影子朝他慢慢地走過來，他定神一看，原來就是檢査站門口站崗的那個國民黨士兵。那個士兵走過來以後，也不說話，就跟周炳並排著一起在車隊旁邊來回走著。走到第三回的時候，周炳忍不住問他道：「老兄，你可是有什麼事兒麼？」那士兵回答道：「沒有事兒，一個人站著，孤零零的，怪寂寞，想找個人說說話。」周炳很有興致地說道：「那敢情好，讓咱們一道走，來它一個聯防吧。」國民黨士兵說那可不敢。你們是這個，是麼？」說完以後他又舉起右手的大拇指跟食指，做了一個八字的手勢。周炳說：「是呀，我們是這個。」那士兵說：「既然如此，兄弟怎麼敢高攀呢？你們打鬼子很勇敢，是全中國、全世界都聞名的。相比起來，我們就差得遠了，我們連一個硬仗都沒有打過，一直往後撤，撤，沒盡沒頭地撤。人家都說，你們是天兵天將。」周炳判定這個人沒有什麼惡意，就坦然地對他說：「老兄，也不是這樣的。你是人，八路軍也是人，都是一樣的有血有肉，要吃飯，要睡覺的人，不過，八路軍是解放了的人，他們腦子裡面多了一些東西，他們是為了國家的利益打仗的，不是為了自己吃飯餬口去跟別人賣命的。不敢說他們特別勇敢，所不同的，只有這麼一點點。」那士兵接上說道：「你們對待俘虜也很講義氣。過去，你們跟老蔣打的時候，對待俘虜很好，有幾個俘虜都是我的朋友，他們對我說得確確實實的。如今，你們對待鬼子兵的俘虜也很好，你們真講義氣。」這時候，遠處、近處響起了一聲、兩聲的雞啼，周炳笑著說道：「老兄，你搞錯了，那也不是什麼義氣不義氣，那是我們的政策。我們認為，國民黨的士兵也好，日本鬼子的士兵也好，他們大多數都是貧苦的工人、農民，都是我們的兄弟。他們打我們，是被迫這樣做的，或者是受了別人的挑撥慫恿這樣做的，不是他們的本心。我們有什麼理由要虐待他們呢？」那士兵噴噴稱羨道：「老兄，你太客氣了。你們除了那些好處以外，還有一個大大的好處，就是你們講道理。你要知道，在我們國民黨的隊伍裡面，是沒有什麼道理可講的，或者不妨說，是完全不講道理的。自己對自己，上面對下面，軍隊對老百姓，都是蠻不講理的。你們就好在這一點，對什麼人都講道理。」周炳只是簡單地「欸——」這樣子應了一聲，沒有多說話。兩個人結著伴，又在車隊旁邊來回走了四五遭。這個時候，各處的雞聲都此起彼伏，此伏彼起地叫了起來，很有點兒熱鬧。那士兵後來就站著不動了，周炳跟著他也站著不動，那士兵在周炳的耳朵旁邊低聲說道：「老兄，你們天天去跟檢査站那些人講道理，其實是沒有用的。我知道，他們根本就沒有權放你們通行，他們只是在那裡跟你們打官腔，瞎扯淡。他們的用意不過是想敲詐你們幾個錢。你們真是把錢花了去，他們也不會把你們放行。老兄，你得注意，千萬別上當，千萬別上當！」周炳對他拱了一拱手，說道：「謝謝老兄的指點。」說完以後，兩個人就分開。周炳去跟蔣貴、小張他們會齊；那士兵也回到檢査站的門口，像一根木樁似地站著不動了。周炳把士兵剛才那番話對蔣貴跟小張說了，大家都非常高興，覺著自己雖然暫時被困，但是他們並不孤立。

  天亮以後不久，重慶的回電就來了，重慶辦事處指示他們要「沉著堅定，據理力爭」，除此以外，還要記住「有理、有利、有節」的原則，鬥爭到勝利。眾人看見重慶這樣指示，覺著重慶辦事處的決心很大，信心也很足，他們自己的信心因此也一倍幾倍地增加了。大家一致表示，一定要堅持團結，堅持抗戰，決不後退，一直鬥爭到取得勝利為止。

  第十一天，雙方仍然僵持著，局勢沒有一絲一毫的進展。檢査站的胖子站長似乎越來越胖了，舉動說話都表現出更多的飽氣。按照趙老頭的評論，簡直是「吃了三斤肥肉的一般」。當天下午，國民黨那個少尉排長之類的人物又出面了，他跟周炳現在已經成了很熟的朋友。他對周炳說，國民黨有另外一位長官要約他見面。看見周炳猶豫不決的神色，他就加上說道：「老兄，這回可是跟上回不同，這回要跟你見面的人官兒大得多，權力也大得多。」那少尉走了以後，周炳就跟馮大姐商議對策，他根本不相信有什麼更大的官兒要找他，也不相信跟那些官兒見面會有什麼結果。可是馮大姐說：「去一去吧，去一去反正咱們也不吃虧。」周炳聽見馮大姐這樣說，也就不再說什麼，緩緩地向檢査站信步走去。他每天都要上檢査站去三回五回的，也就成了那兒的熟人，既沒有人盤問他，也沒有人阻攔他，也用不著什麼通報，他就昂然直入地走進了那個大辦公室。他在門口站定，往裡一看，不覺大吃一驚。原來這回不是李民魁，卻是他的親戚，他的表姐夫何守仁。他忍不住驚叫了一聲：

  「哦——」何守仁連忙站起來，說道：「不錯，沒有想到吧，是我。是我叫他們請你來的。坐吧，坐吧，不用客氣，反正都是自己人。」周炳滿腹狐疑地坐下，何守仁站起來，親自給他倒了茶，兩個人面對面坐著，就寒暄敘舊起來。何守仁首先問他在重慶的時候見過他表姐陳文娣沒有。周炳說，他已經見過他二表姐，她可會料理自己了，可會打點自己了。她不單是春風滿面，並且越來越發福了。何守仁滿意地點點頭，又問他看見自己那小淘氣何汝溫沒有。周炳說，何汝溫他也見著了，滿聰明，滿體面的。何守仁又滿意地點點頭，微笑著。周炳不想在這個時候跟他談什么正經事，就問他官居何職，為什麼會跑到陝西地面上來。何守仁長長地嘆了一口氣，回答道：

  「有什麼職務呢？還不是一個破專員！其實，跑到這樣苦寒的地方來當一個專員，還不如在廣東當一個縣長呢。欸……」周炳又問，何家老太爺跟陳家老太爺如今在什麼地方，身體可都健壯。何守仁又嘆了一口長氣，才慢慢地說道：

  「我們家老頭子如今已經回廣州去了，他在那裡還擔任了一些什麼公職。他自己想，香港是別人管轄的地方，終歸不是一個中國人長久停留的所在，因此，他就回到自己的家裡。可是一回到家裡，你看那許多人，都登門來囉嗦他，糾纏他，要他出來維護秩序，替桑梓盡一點力，也保護一下咱們的中國同胞，免得受日本人欺凌，或者不如說，受過分的欺凌。我們老頭子也就答應了。老弟，你看，這樣一來不要緊，禁不住別人又說起閒話來了，又說他是順民哪，又說他是漢奸哪，什麼不好聽的話都說出來了。有誰知道他的一番苦心呢？」說到這裡，何守仁故意停了下來。可是，周炳也不追問，只是默默無言地等待著，不久，何守仁又往下說了：

  「至於陳家老太爺，我那個老丈人呢，他就完全不一樣了。他在香港可以做買賣，在廣州也同樣做買賣。英國人來了，他是大老闆；日本人來了，他還是大老闆。他回廣州以後，生意倒是越做越大了，他現在更加富有了，這也難怪，買賣人嘛，有奶便是娘嘛。說起來，他做人也跟我們家老太爺不一樣，他多麼靈活，多麼乖巧，多麼善於觀測事變，多麼善於把握機會！不像我們家那個老太爺，笨笨拙拙的，一句漂亮話也說不出來，一個人也不會去拜候，純粹是一個腐儒的樣子。這又怎麼比得上陳老太爺，錢賺得多，社會上面子大得多，可是，沒有一個人說他的閒話，好像他這樣做完全是合情合理似的。你看一個人會做人跟不會做人有多麼大的區別！」周炳不想在這個時候研究這些事情，更不想在這個時候跟他討論何、陳兩家老太爺的是非，就用話支開他道：

  「表姐夫，你既然是當了專員，怎麼會跑到這個小縣份來呢？」何守仁拍著手說道：

  「問得好，問得好。說起來，我這次到這個地方來，確確實實是狗抓耗子——多管閒事。只因為你們這個車隊卡在這個地方，問題拖了很久還不能解決，所以，他們就打起我的生意來了。這個跟我有什麼關係呢？你看，這不是真真正正的多管閒事麼？」

  周炳聽見他這麼說，覺著有點兒噁心。他無可奈何地站起來，在大辦公室里轉了兩個圈子，想走又不能走，留下來又不舒服，真是沒有辦法。後來，何守仁自己接著說下去道：

  「不過，老弟，你不要擔心，你不要以為我是國民黨員，又是國民黨的官吏，那都沒有什麼關係。你很了解我，我這個人從始至終，從小到大，都是堅持一種超然立場的。對於國民黨跟八路軍當中的糾紛，我抱著很客觀的，超然的態度——這就是說，公平合理的態度。」

  周炳帶著一種極端不信仟所造成的煩惱，如坐針氈似地坐了下去。但是，同時在座位上左右搖擺著，挪動著，不得安寧。何守仁裝著一種笑嘻嘻的，非常公正的樣子，對他說道：

  「我倒有一個建議，不知道能不能說出來——其實說出來也不要緊，大家聽聽，不礙事，是麼？我自己是力求公正，力求不偏袒任何一方，力求能把這件事情穩穩妥妥地解決下來的。」

  周炳用一種麻木的表情催促他道：「你有建議，那太好了，請說吧。不管什麼建議，我想我都能忍耐著聽完。」

  何守仁得意地搔搔自己的腦袋，扒扒自己的頭髮，說道：「那也很簡單，不過正因為簡單，所以做起來容易，效果也好。你別急，我是想這樣建議：你們所有的男子都留下來，往回走，回重慶去。我跟檢查站說一說，讓車上的婦女、小孩跟物資都通過這個檢査站，讓你們這個車隊在沒有男子的情況之下到達延安周炳一聽，覺著好笑，就不假思索地反駁他道：「老兄，按你這麼說，男子都留下，那車隊怎麼能到延安去呢？你要知道，這個車隊三個司機碰巧都是男的呵！」

  何守仁笑道：「這個你放心，我早有安排。我們給你另外派三個司機就是了，有什麼難的呢？」

  周炳呼啦一聲站了起來，指著何守仁的鼻子質問道：「當初——十年以前，在東沙江上，如果我們那個時候按照你這個主張，只救婦女，不救男子，那也行麼？」

  何守仁嘻皮笑臉地說道：「你別瞎扯，老弟，那完全是另外一回事，那完全是另外一回事。現在我的建議卻是惟一可行的辦法，你要慎重考慮。」

  周炳斷然地拒絕道：「沒有什麼可以考慮的，你的建議不過是一種胡說八道，根本不成為什麼建議。」

  何守仁想發脾氣，終於沒有發作出來。他只是用手指頻頻地叩著桌面，對周炳說道：「想不到你現在這麼大年紀了，說話還這樣沒有分寸。做人處世，總得有點章法，守點規矩。現在是國民黨在領導著抗戰，它是不許可任何人隨便搗亂的。」

  周炳也抗聲說道：「你的話我早聽見了，可惜等於沒有聽見，因為我並沒有隨便掩亂。」

  何守仁堅持道：「你還不算搗亂麼？我跟你說話你都不相信，任何人跟你說話你都不相信，這還不是搗亂麼？你不聽我的勸告，只有自己吃苦。」

  周炳冷冷地笑著坐下來，一面坐一面說道：「對，我自己吃苦，我這一輩子都是自討苦吃，從來不怨天尤人。」

  何守仁點著了一根香菸，猛猛地吸了一大口，差一點兒把半根菸捲都吸掉了，然後說道：「年輕人，不要過於傲慢吧，我看你那隻右手是殘廢掉了，這大概也是因為你傲慢的緣故。一個人傲慢就得到這樣的結果，如果是一支軍隊呢——一支軍隊傲慢起來，那結果就更悲慘了。你要是不相信，你就想一想過去不遠的皖南事變吧，那就是你們那個新四軍傲慢極了的結果。」

  周炳一聽，就像被一根彈簧彈了出來一樣，從座位上跳將起來。他渾身顫抖——嘴唇顫動著，兩隻手——殘廢的，不殘廢的，都在顫動著，陷入非常激動的情緒之中。他舉起僵直的右手，指著何守仁的鼻子，厲聲抗辯道：「你們國民黨乾的全是傷天害理的事情！為了要投降，就把一支最英勇的抗日部隊看作敵人，對它進行罪惡的偷襲！你們有幾百萬軍隊，可是你們領導什麼？廣州失守那麼悲慘，是你們領導的麼？在廣州，在廣東，你們扔下了幾百萬、幾千萬的人民，置之不理，人民還要跟著你們走麼？」他這樣說的時候，整個人都顯得非常威武，非常雄壯。

  何守仁自知理虧，但是仍然強辯道：「那是一種戰略。你懂得什麼？」

  周炳恢復了鎮靜，用一種蔑視的態度說道：「好一種戰略！幸虧全國人民沒有跟著你們的戰略逃跑，不然的話，現在全國人民都要逃到國境以外去了。我老實不客氣地跟你說一句知心話吧，人民信任誰，跟誰走，誰就是領導！從九·一八日本侵略中國開始，到在整個抗戰運動當中，中國各個政黨的，言論和行動，看整個局勢的發展，你就不難領悟——歷史是多麼地冷酷無情呵！」

  何守仁聽了他的話，只顧發愣。