八三 自由女

  陽曆九月底，中秋節那天的早上，涼風習習，陰雲密布，有時還淅淅沙沙地下一陣子小雨，真有點像春天的樣子。周炳從三家巷步行到第一津工廠上班，也沒帶傘子，渾身淋得濕漉漉的，叫風一吹，更加厭煩。但是令他抑鬱不歡的，還不是這些風，這些雨，卻是他的擺脫不開的回憶。他想起去年今天，他在震南村胡家過中秋節，那時候胡家一家齊全，有胡源，有胡壬氏，有胡柳、胡杏，有胡樹、胡松，也有他自己。那裡有草編的五彩通花月餅盤子，那裡有六角高身、彩緞絲滌紅燈籠，那裡還有白、綠、紅、黃各神色紙剪成的「薛禮嘆月」、「太白追月"、「嫦娥奔月」、「貂蟬拜月」。喝了幾盅酒之後，那裡又發生了多少笑談趣話，甜言蜜語，痴心妄想，豪情壯志。那種樂滋滋、熱烘烘、親切切、喜洋洋的味道，至今還縈繞不散。他越想越煩，不覺舉起手來抓自己的腦門。這一抓，原來滿夾的頭髮都濕了，正像一餅蠟似地糊在腦殼上。到了工廠，時間還早，還沒到上班的時候，他就轉進北邊一條橫巷子，想到男工外寓里去把頭髮擦擦乾。振華紡織廠的廠房陳舊破爛，既沒有宿舍，也沒有飯廳，協理郭壽年就在北邊那橫巷子裡租了一大一小的兩幢平房，做工人們的外寓。大房子坐南朝北，是三邊過，三進深，頭一進做了伙房、飯廳，第二三兩進住著五、六十個單身女工；小房子坐北朝南，在斜對門，是竹筒三間，往著十幾個單身男工。兩邊都是瓦頂泥地，木窗板門，那陳舊破爛，和廠房倒也相稱，那湫隘擁擠，卻比廠房還有過之，甚至比震南農場的大茅棚還有過之。周炳一走進男工外寓，卻看見馬明、王通、江炳、區卓四個人都在頭廳里，好像正在爭吵，又好像正在慪氣，一瞧見周炳，就都訕訕地不做聲。周炳從牆上取下一條舊毛巾，一面擦頭，一面打問。王通沉不住氣，就把自己如何痛恨何家，如何設法懲罰他們，如何給他們送去一顆實心炸彈等等情由，說了一遍。周炳笑道：「那天晚上，我沒在家。後來聽媽說，好像打了個大雷似的！好厲害，連酸枝八仙桌都穿了個大洞。原來是你的手藝兒！」王通得意了，說：

  「可不！可不是我的一點小意思！可你還沒想到：給土豪、劣紳、大地主一點小小的懲罰，人家還不依呢！罰何家的人，還得大大地受批評呢！：

  馬明平時不大動氣的，這時也生氣了，撅著嘴巴說：「你別以為光你一個人才恨土豪、劣紳、大地主！我只是想說，就算你砸死他何家一兩個人，他何家其餘的人也不會從此就對胡杏開恩，對震南村那些佃戶、夥計開恩！萬一你自己出了漏子，叫警察抓去，那就是赤衛隊的損失！炳哥來得正好，你來評評這個理看。」區卓也接著說：「你要去砸炸彈，為什麼不跟隊裡說一聲？你不聽我的話可以，連參謀長、指導員的話，你也可以不聽麼？這不是自由行動？這不是違反紀律？這不是個人主義？」王通厲了區卓一眼，沒吭聲。江炳是受過設煉，有鬥爭經驗的人，他搓搓手，拿一半上海話攙上一半廣州話說：「茅通應該嚴格檢討。這完全是一種小資產階級瘋狂性的表現。來哦有組織格集體鬥爭當中，呢的系絕對要弗得格！」王通把瞼一揚，說：

  「別人批評無所謂，就是輪不到你！一個廣東人用不著一個外江佬來多嘴！你們見哪個外江佬對廣東人說過半句好話來著！我寧願死在一個廣東人的刀下，也不願受一個外江佬的教訓！」

  大家都愕住了，也沒人說話了。只見周炳微笑著，從容不迫地開言道：

  「茅通，難得你開心見誠，把話說得這麼清楚。有許多事情，你不說出來，我還不曉得呢。但是好兄弟，我幫理不幫親：你是錯了！他們的批評都是對的。你這樣做，不過是盲目的泄憤。你打得中何應元，卻打不中何守仁；打得中何守仁，卻打不中大奶奶。這又有什麼用？何家也還有別的人，也還有無辜的人，要是打中了他們，豈不更糟？憤恨，是應該的；盲目的泄憤，卻不應該。我就吃過不少這樣的虧！至於你說什麼外江佬、廣東人的，那就更加胡說八道了！簡直可恥！張太雷同志是江蘇人，他的血流在廣州！再想一想：彭湃同志是廣東人，他的血流在上海！這都是為了什麼？如今大敵當前，咱們除了團結之外，還有別的法兒麼？」

  王通叫周炳說得低下了頭，無從開口。正在沉悶之間，女工何嬌帶了四個鄉下姑娘，像一群燕子似的，吱吱啁啁地飛了進來，把那嚴肅的局面打破了。兩邊一會面，除了江炳是陌生的之外，其他全是熟人，就打打、鬧鬧，互相問候，非常熱烈。周炳把手裡的毛巾掛回牆上，鄭重其事地對那些姑娘介紹道：「來、來、來，我給你們介紹一位好朋友。他叫江炳，是從上海來的，是一個電工，又是一個有覺悟的工人。」以後又對江炳說：「這位中等身材，老實忠厚的，叫做何好；這位高高裊裊，沉默寡言的，叫做何彩；這位圓圓矮矮，神清氣爽的，叫做胡執；這位不高不矮，快手快腳的，叫做胡帶；全都是咱們震南村的好姐妹。」介紹完了，大家又問起她們怎麼會在這個大清早跑到省城來。年紀最大，約莫有二十二三歲的何好像對親人訴苦似地對馬明說：「明哥，你哪裡知道呢？自從那回你們狠狠地揍了那些爛兵之後，他們把全村子的人都看做仇人似的，愛打就打，愛殺就殺，都沒了天日了！前兩天又傳出風聲，說中秋節要挨家挨戶地清鄉，嚇死人了！有跑到順德的，有跑到三水的，有跑到仙汾市的，雞飛狗走，紛灑倒亂。今天就是中秋，我們四個人一想，橫豎是死，也就豁了出來，昨天晚上漏夜趕渡船來到這裡。往後怎麼辦，我們自己也還不知道呢！」年紀小一點的何彩怒沖沖地接著說：「那風聲還傳到沒譜兒：說不叫震南村留下一個後生，也不叫震南村留下一個閨女！要是我不走，我只得拿一條爛命去和他拼了！」年紀又小一點的胡執也攤開巴掌說：「其實他們就是不清鄉，我們也活不下去了。我們全家已經半個月沒見過米了！阿好、阿彩她們，要不跟我家一樣，就是比我家更糟！」年紀最小的胡帶，約莫只有二十上下，這時候急急忙忙地大聲說：「他們把我們趕絕了！我們只好投奔阿嬌了！我們沒有別的活路了！」

  周炳聽完了，溫和淡定地笑道：「這卻不對。咱們的活路多得很呢！怎麼會沒有活路呢？你們來了，只管安心住下。都是好姊妹，咱們一力維持就是。說到弄個什麼手藝干一乾的話，你們只管放心，我來給咱想門路。」

  

  大家聽了，都十分高興。昨晚坐渡船沒睡好的，由何嬌帶到對面女工外寓里找地方睡覺，其餘的人也陸陸續續地分別上班去了。吃過中飯，四個鄉下姑娘又要逛街，又要看戲，又要剪掉辯子，又要買膠底鞋子，亂做一團。何嬌說你們都成了『自由女』了！」大家不依，攆著何嬌要揍。周炳利用了一點休息的時間，跑到豪賢街宋以廉和陳文婷住的公館裡找著了男管家區細。區細說縣長和縣長夫人昨晚去跳舞，今天天亮才回家，如今還在睡覺沒起來。周炳說本來不想驚動他們，如今睡著沒起來，正好；隨後又把何好、何彩、胡執、胡帶怎樣為了躲避兵災，漏夜跑到省城來，現在想在振華廠找一份工的意思，都對區細說明了，要區細跟陳文婷說一聲。區細扭動著長脖子，眨眨眼睛說：「要我說這事兒也不難，可我要問你三個問題。」周炳漫不經心道：「哪三個問題？」區細又扭動長脖子，又眨眨眼睛說：「第一，這是婕表姐管的事兒，你怎麼不去問她？第二，如果一定要問婷表姐，你自己為什麼不去問，偏要叫我去問？第三，當初我叫你去當振華廠採買，你把我狗血淋頭罵了一頓，怎麼如今對振華廠的事情倒又熱心起來了？」周炳臉色一變，把桌子一拍，說：

  「阿細，你該知道，我最討厭小人得志的嘴臉！你到底去說不去？」

  區細站起來，揺晃著壯健的身軀道：「去，去，去。你別急嗄！

  我這就去。」

  周炳也站起來，轉怒為喜道：「這才是。你把事情說好了，將來有緣分的話，我一定詳詳細細給你講這三個問題。」說罷，就要走。區細一直送出大門口。

  這天雖然沒有陽光，外面到底比裡面客廳亮得多。過往行人看那公館裡走出兩位年輕英俊的美男子，都不禁為之注目。可是人們馬上又分辨出來：縱然兩個人一樣光鮮、偉岸，前面那個卻是精神飽滿，元神壯旺；後面那個卻是精神萎靡，意志衰頹。人們於是又覺著一個是真英俊，一個是假英俊；一個是真雄偉，一個是假雄偉；一個是原裝真品，一個只不過是影射仿造。

  周炳走了之後，區細立刻跑到樓上，想看看陳文婷起來沒有。房門還沒打開，裡面有人說話，區細歪著腦袋聽，只聽見有一個人說：「哎喲，多麼沉悶的生活哇！」是陳文婷的聲音。跟著打了一個長長的哈欠，又說：「現在幾點鐘了？難道天黑了麼？」房間裡傳出了拉帘子的聲音，以後又另外一個人說話道：「是天陰，恐怕要下雨。如果睡不著，不如起來坐一坐好。已經過了中午了。」這是宋以廉的聲音。過了會兒，區細又聽見陳文婷用鼻子唔、唔、唔地嗲了好一陣，說：「多討厭，中秋節才下雨！賞月該怎麼賞法呀？」宋以廉仿怫從什麼地方到什麼地方，走了幾步路，才說：「咱們今天晚上一定得走。不走就會有危險。發生了危險，那不是玩兒的。輕則破財，重則喪命！咱們最好坐今天的夜班輪船，到香港去。如果是那樣的話，月亮騰空的時候，咱們該到虎門了！」又過了好大一陣子，才聽見陳文婷說也沒見過做官的會這麼怕死！老蔣馬上要倒台了麼？陳濟棠馬上要割你的腦袋了麼？」宋以廉笑著說：「嘿嘿，政治上的事情，很難說得這麼死。一切都是見機而作。有時就差以毫釐，謬之千里。誰也說不定誰會怎麼想。況且人家說文官不愛錢，武官不怕死，也沒有說文官不怕死的呀！」說到這兒，區細就聽得更加清楚：他們的嗓門也高了，語調更加急促了。先是陳文婷帶點怒意說：「我不去！我哪兒也不去！我就留在省城！反正誰也不會殺我！你們誰愛上台就上台，誰愛下台就下台，本姑娘沒義務跟著你們打轉！要去香港，你一個人去，我可不能平白無事地跟著你去獻世，去受你那種夫權的諸多限制！」宋以廉連忙辯白道：「你看你說到哪裡去了？咱倆一道下香港去避避風頭，過幾個月海外寓公的繁華生活，時機一到，還不是馬上回來？難道香港那種天堂般的優越生活，你卻不喜歡麼？」陳文婷不意不思地說：「沒味道。就算你是倫敦，那又能怎麼樣？還不是跟廣州一個樣子：上午睡覺，下午化妝，晚上打牌、看戲、跳舞、說廢話！香港有什麼新花樣？頂多無非是多幾個鹹水妹、東洋妹、西洋妹！」宋以廉無可奈何地說：「夠了，夠了。不用往下講了。我看你不肯去香港，也不是捨不得廣州，只怕是捨不得廣州的——『人』！對不對？」後來他又輕浮地加上一句上海話：「阿是弗是呀？」這句話區細卻沒聽懂，他以為又是英文呢。過了約莫十秒鐘，裡面突然之間乒令乓郎地響起來，想是砸了什麼能夠砸碎的東西，又聽見陳文婷厲聲吼道：「是！是！是又怎麼樣？只許你去問柳尋花，不許我有朋友親戚？你奈得我什麼何？」宋以廉陰聲陰氣地說：「自然，自然。你有那交交關關的表哥跟表弟，我奈得你什麼何？」聽到這裡，忽然又聽得那叫人電鈴撲楞楞直響，區細知道不能逗留，就快步下樓去了。

  使媽聽見鈴聲，給他們送了熱水和早餐上去。使媽走了之後，他們既不洗臉，也不吃東西，仍然在繼續剛才開了個頭的那種論戰。陳文婷喝了一口牛奶，就說：「我叫你不要去，你就不要去才好！」宋以廉也抗聲道：「我走是走定了的！問題只在於你是去、還是留。我不能因為聽婦人之言，誤了前程，壞了大事！」陳文婷見他這麼頑固，只氣得渾身哆嗦，後來定了一定神，就提出新問題道：

  「既然如此，只好你走你的，我留我的。不過有一句話得說清楚：從此之後，咱們雙方是繼續受約束呢？述是各、自、自、由？」

  宋以廉已經動手收拾行裝，聽見陳文婷提出這個問題，他就停下來，順手摘下眼鏡，用手帕使勁擦著。擦了一會兒，他又把眼鏡戴上，使喚那臃腫的眼睛把陳文婷望了又望，才開腔道：「隨你的便。你說吧！」陳文婷也堅持道：「不，你說！」宋以廉說：「你說！」陳文婷說：「你說！」宋以痛再說：「你說！」陳文婷也不相讓道：「你說！」歡方都希望自己要說的話，能通過對方的嘴巴說出來。後來宋以廉一再表示決心道：「我不會那麼笨，把你要講的話替你講出來。我自由不自由都無所謂，你卻需要自由。在這種情況之下，你賴不過我！」陳文婷也一再威脅他道：「除非你一輩子賴在香港不回來，否則的話，你該不希望樹敵太多才對。你如果把我跟我們一家都激惱了，都變成你的政敵，那對你也決不會是愉快的事兒！你還是老老實實地說吧！」總之，雙方都無所不用其極，也是雙方都不肯說真話。……一點鐘過去了，兩點鐘過去了，三點鐘也過去了，整個白天都進去了，雙方還是相持不下。可是到了宋以廉快要離開家裡，上西濠口去乘搭夜斑輪船的時候滿，陳文婷突然向他表示道：

  「好吧，小宋！常言道：不自由，毋寧死！咱們雙方自由吧！」宋以廉已經勝利，卻故意推延道：「夫人，你的弦線定得太高了。」

  陳文婷說，「高了又怎樣？我願意定多高，我就能定多高！」宋以廉嬉皮笑臉地說：「那弦線高得好像你是—個『自由女』，如假包換！」

  陳文婷說，「我本來就是個自由女！自由女又有什麼不好！」宋以廉最後說：「善哉，夫人！話是你說的，不是我說的：雙方自由！一言為定！」

  宋以廉上船的時候，一切箱、篋、籃、袋，自有管家區細緻細照料妥當。難得陳文婷也堅決要送，於是走的人、送的人、管家、僕人一大堆，簇簇擁擁地走進香港夜船「金山號」的餐樓里。離開船時間還遠，陳文婷覺著無話可說，因此坐不到三分鐘，說不上三句話，就向宋以廉伸出手去告辭。宋以廉捏著她的手，臉卻對著她身後的區細說話道：「我這回出門，一時也難得回來。表台，你得好好招呼她！」區細的臉漲得通紅，一句話也說不出來。陳文婷不喜歡宋以廉那麼彈彈打打，就頂他道：「我一個人大手大腳的，用不著誰來招呼！你出門在外，倒是好好招呼自己吧！」於是大家一笑而別。

  回到豪賢街公館，區細看見陳文停沒有睡意，又不叫自己下樓，就乘機將周炳要介紹幾個鄉下人進振華廠做工的事情，對陳文婷提了出來。陳文婷緊皺雙眉，擁起鼻尖上那個小疤，神情在聽與不聽之間；等區細講完了，就說：「你這個人就是瑣瑣碎碎，沒有頭腦，沒有英雄性格！像這樣的事情，你去對郭壽年說一聲，也就完了。誰愛聽你這些雞啄米不斷的！」區細說了聲是，準備下摟。

  陳文婷把他叫了回來，吩咐道：「給我把那瓶香檳拿上來！」區細答應了，正轉身下樓，陳文婷又添上說：「把那盒乾果——倫敦杏仁也拿來！」

  等管家下了幾級樓梯，她又說：「不然就算了，什麼也別拿了，我要睡了！」區細正想舉步，陳文婷又改變了主意，堅決地命令道：

  「不，不！把巴黎香檳，倫敦杏仁都拿來！帶兩個杯子來！咱倆好好賞月！」

  區細覺著為難了。他既不能往下走，又不能往上退。就站在樓梯中間，攤開兩手說：「這……這……怕是怕讓底下人瞧見……於你的面子……這個……」陳文婷用手向他一揮，做了個美國明星的手勢，說「有這回事兒麼？你拿幾張鈔票去蒙住他們的眼睛，看他們瞧見、瞧不見！」

  區細聽見她這麼說，也就不再吭氣，下樓拿酒去了。在樓梯轉角的地方，他還能聽見陳文婷自言自語地唼嘆道：「唉，世界上恐怕只有一個人，是不能拿錢去買的！當採買的不肯拿回佣，傻瓜！正因為全天下的人都不傻，只有那麼一個人傻，所以他就格外矜貴！唉……」