飼虎圖 序

  夜色的帷慢死死地籠罩住山川大地，鉛似的濃雲遮住了滿天的寒星，整個世界都沉沉地熟睡了。我站在絲綢古道中的一座車站上，靜候著東來的客車，回憶著假期中和家人團聚的歡欣。一聲汽笛長鳴把我驚醒，側身望望鐵路沿線那道穿透夜幕的灼光，心中禁不住地說：「啊！又要回到那個沙塵滾滾的鬼地方去了。」

  客車像是一條黑色的巨龍靜臥在我的面前，上下車的旅客擁擠不堪。為了多看幾眼生養我的新興城市，我在原地凝思眺望。此時，一位年近古稀的學者風度的老太太走到我的身旁，望著聳立在黑夜中的高樓大廈，如林的煙囪，感嘆地說：「變了！真是大大地變了……」她由於過分激動，心臟病突然發作了。我急忙把她扶進一間舒適的軟臥車廂里，請她靜臥在整潔的鋪位上。因為我是位女同志吧，列車員請我呆在軟臥包廂里，充當義務護理員。

  老學者的心臟病很快就好了，十分樂觀地和我談古論今。由交談得知，她是一位勘探石油的專家，為祖國摘掉貧油的帽子，貢獻出了自己的一切。她和其他有才學的知識分子一樣，曾蒙受過不白之冤，前不久才徹底平反。領導留她在部里當顧間，可她要求回到戈壁灘，為祖國的石油事業再盡最後一份力量。剛才在車站上，看到她所熟悉的古道小城，已經變成初具規模的工業城市，因過於興奮引起心臟病復發。我是一個定居在戈壁灘上與風沙、石頭打交道的女知青，深深感到我們之間的思想距離，越來越近，變得親密起來。

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  老學者似乎發現了我的情感變化。很自然地把話題一轉，慈祥地笑著問我：「姑娘！你喜歡看畫嗎？」我默默地點了點頭。她回身打開手提皮包，小心地取出一幅變了色的畫稿，原來是古道人家都曾有過的敦煌石窟中的佛爺拓片。所不同的是，畫面上是一位裸露上身的青年縱身躍起，欲要投入到飢餓難忍、臥地不起的一隻大老虎和數隻小老虎的口中。我出於好奇心，小聲地問：「這也是敦煌壁畫的拓片嗎？」她深沉地點點頭。

  「您保存多少年啦？」

  「四十多年啦。」

  「它叫什麼名字？」

  「我不知道研究敦煌藝術的專家，給它起了個什麼學名，這些年來我一直叫它《飼虎圖》。」

  「飼虎圖……」我驚得一怔，沉思有頃，又間她：「您能給我講講《飼虎圖》的故事嗎？」

  老學者吟哦頃許，深情地點了點頭，便很動情地講起了《飼虎圖》的故事……