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  開順這次到鎮番縣來是參加一個移民協調會。會議定在明天，他為了早點來看看父母，中午吃過飯他就踏上了返鄉的路。

  深秋的鄉村，大地褪去了色彩，田野變成了深翻過的褐色泥土，遠處的沙山呈一抹黛青，仿佛用老禿筆在天邊重重地刷了一下。最能代表季節的新疆楊上掛著幾片稀稀落落的樹葉，飄零的黃葉隨風打著捲兒，在樹溝里嘩嘩地響著。這裡本是一片肥沃的土地，由於乾旱缺水，荒漠化日益嚴重，隨著地下水位的降低，綠色在一年一年的減退，莊稼也一年一年的減產。如何遏制荒漠化，這不僅僅是鎮番縣、涼州市的問題，而成了全國的大問題。因為有專家預言，如果鎮番的這片綠洲一旦消失，巴丹吉林和騰格里沙漠一合攏，整個中國的河西走廊將被黃沙掩埋，鎮番就會成為第二個羅布泊，中國北方的大氣候就會受到直接的影響，沙塵光顧北京，就不再是一年一次兩次，而會成為他們不願意接受的常客。為了減輕土地的壓力，這幾年鎮番縣已陸陸續續遷移了十幾萬人到新疆，現在仍然存在著土地負擔過重的問題，專家們建議還要減負，還要適當地移民。鎮番縣每年在移民，每年的移民中都會出現新問題，有的移走了又返了回來，有的移走後，生活越發困難了。縣上也花了大力氣，但是，工作中仍有紕漏。這次協調會，就是在總結以往移民工作的基礎上，推行一些新的政策措施。

  來到縣城，他沒有停留，讓司機徑直開向了通往紅沙窩村的路。這條土路，就是他少年時，去縣城上學的路。每每走在這條路上，就不由得勾起了他無數個繾綣的回憶和美好的嚮往，想起了他與姐姐、天旺哥一起上學的情景，想起了姐弟倆相依為命的血肉情懷。可是，他親愛的姐姐，卻永遠地離開了人世，留給他的卻是一生的傷痛和忘不了的相思。

  不知不覺，村子的輪廓出現在了他的眼前，裊裊的炊煙，像牛尾巴一樣豎在房頂，止不住地讓人產生了無限的親切，久違了的鄉村氣息撲面而來，那是泥土與柴草的混合氣味，沁入心脾就成了溫馨與陶醉。我的家鄉，我的父母，你的兒子回來了。爹、媽，你們在家麼？

  他這樣想著的時候，一個老人就出現在了沙坡坡上。那個老人就是他爹，是老奎。地里忙完了，忙的人仍然在忙，壯勞力都跟了鎖陽到城裡去搞工程，姑娘媳婦們都在炕上忙起了針線活兒。閒的人卻閒了，老人們都閒了，閒了後，幾個老漢就湊到一起，蹲到南牆根下玩牛九。老奎不愛湊那種熱鬧，閒下了，就愛到黑風口去走走。那裡曾種過他的希望，也曾埋著他的夢想。在那裡，治沙種樹搞了幾十年，成活率總是不高，有的種上就死了，有的活了兩三年，成了樣子又死了。年年種樹，年年治沙，種了幾十年，治了幾十年，黑風口的樹林剛剛有了起色，沒想由於乾旱缺水，大片大片的樹木死光了。老風一來，卷著殘枝敗葉呼嘯而過。卷過一次不算啥，卷過兩次也不算個啥，卷過十次八次就算個啥了，卷過幾十次，上百次就更算個啥了。就這樣，一片黑壓壓的防護林帶，在這乾旱的風沙線上漸漸地飄失了。防護林帶的消失，直接給農田村舍帶來了災害，沙塵暴一來，紅沙窩村就遭殃。沒辦法，誰讓我們生在了這個沙窩窩？既然老天把我們安排在了這裡，我們就得活下去，就得駐守著這片小小的綠洲。所以，每年的春天，老奎還是一如既往地帶著大伙兒治沙植樹。他雖然早就不是村支書了，但是，他還是支部委員，並負責治沙造林工作。他不光年年帶著大夥植樹造林，一有空，總要來這裡看看，看到樹根裸露了出來，他就用鐵杴埋一埋，看到哪裡的麥草稜子被沙吹起來了，他就壓一壓。他是一個閒不著的人，一閒了，就急，就犯病。

  這天，他剛從黑風口壓過沙來，遠遠地就了見了一輛黑色的小車開了來，他心裡動了一下，心想是不是開順回來了？這麼一想，就覺得真是開順來了，就加快腳步向村子走去。這幾年，開順的進步真大，當上了市委的副秘書長，屁股還沒有坐熱，又升到了秘書長的位子上了。他也不知道這秘書長的官有多大，今年春節開順一家來紅沙窩村過年，他就問開順，這秘書長是多大的官呀？開順笑著說，也不大。兒媳婦就搶著說，就是正處級，相當於你們鎮番縣的縣委書記和縣長。老奎就高興得咧了嘴說，哎呀，你都成了縣太爺了，這麼大的官還說不大？以後見了人，可不許說官兒不大，說了，反讓人家覺得你還貪心不足。開順媳婦就玩笑說，爹，開順成了縣太爺，你就成了縣太爺的爹了，你更大。老奎被兒媳婦逗得大笑了起來，老伴兒也笑了起來，一笑，兩張老臉就笑成了花。

  兒子很爭氣，使老奎感到了無比的光榮和自豪。他有時也想，開順小的時候，他成天忙於大隊裡的事，對他也沒有多關心過。要是知道他能成為縣太爺，那時候多關心關心娃多好呀！老伴兒就說，你又不是神仙，你當然不會知道的。再說了，那個時候你的心在大隊裡，哪裡在家，哪裡在娃們的身上？老奎想想也是，他對孩子們的關愛真的太少了，這是他一生唯一感到遺憾的。開順多次動員他，讓他把田地送給人，把他們老兩口接到涼州去，讓他過幾天太平日子。而他還是捨不得離開這個沙窩窩，覺得城裡再好，那是城裡人的城，不是他這個鄉里人的城，他們去了，成天閒閒的，啥活都沒幹的，想動彈一下都沒有一個動彈的地方，死活呆不習慣。老伴兒也不習慣，不習慣就不去了。再說了，兒子是領導，來來往往談工作的人也很多，老兩口呆在那裡讓他們也不方便。兒子為老子考慮，當老子的也應該為兒子多想想。還是呆在這沙窩窩裡好，舒坦，也自在……那小車果真開到了自家的大門口，果真是開順來了，來看他來了。老奎的心就飛了起來，恨不得一下子飛到家裡，但是，腳下卻不聽話，磕磕碰碰，還是走不快。老了，真的老了。這麼幾步路，要是年輕時，早就趕到了，現在是心強力不強，腰來腿不來。

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  終於來到了家門口，卻看到小車一溜煙跑了，空留下一縷青煙和屁股後面的一溜趟土。老奎的心一下失落到了極點，這開順，既然來了，怎麼就不等等我呀？再忙也要等著見上一面。埋怨完了兒子，又自責起了自己走得太慢了，要是快上幾步，也能對上兒子的面。心裡這樣想著，身子就一下感到疲憊了下來，慢騰騰地邁進了大門，就聽到兒子對他媽媽說，爹怎麼還不來，要不我去找去？他聽到了，就覺得有一股暖流撲面而來，涌遍了他的全身，差點把眼淚也涌了出來。他急忙應聲道，開順，爹來了，來了。開順推開門出來迎著他說，爹，你做啥去了？老奎說，到黑風口去了一趟，回來的路上看到了你的小車，緊趕慢趕，趕來了，又看到你的小車走了，沒想到車走了，你沒有走。開順說，我想在家裡安安靜靜呆一會，和你喧喧。車停在門口很招人的，就讓司機開走了，說好晚上九點他來接我到縣城裡。老奎這才高興地說，好好好，只要你沒走，我心裡就踏實了，要你想吃什麼，就讓你媽媽做去。開順說，不急，不急，過一會再做。他媽就說，還問啥呢？兒子最愛吃的，就是我做的雞腸子拉麵，我這就做。開順擋住他媽說，媽，你別急，你休息休息吧，我現在還不餓。老奎像突然想起了什麼似的說，這車，一來一往的，不知要燒多少油？以後，能省的，就儘量省著點。開順媽卻接上說，兒子好不容易來一趟，你嘮叨這些做啥？開順說，媽，爹說得對著哩，我把車打發走了，也覺得這樣不對，正思謀著，爹就說了，我以後注意就是了。

  看到了兒子，自然就要問問孫子，問完了孫子的情況，還要問問兒媳婦的情況，老兩口就你一言，他一語地問，開順就一一向兩位老人作答。問的問完了，答的也答完了。老奎就開始一鍋子一鍋子地抽開了煙。開順說，爹，你氣管不太好，以後少抽點菸吧。老奎就收起了煙鍋說，好好好，說得對哩，以後我就少抽，抽得多了不好。開順媽就忍不住地笑著說，還是兒子的話管用，我說上一百遍你都不聽，還嫌我嘮叨，兒子一說，你就立馬收起來了。老奎笑著說，胡說個啥，你的話我也聽著哩，誰說不聽？開順媽說，你聽啥？我給你說過多少遍了，閒了你就安生緩緩，再不要上黑風口顛了，春天顛了去就去唄，你那是為了栽樹，大秋天的，你顛個啥？身體不饒人了，你還以為你是小伙子？老奎說，心裡急嘛，時間長了不去看看就急。開順聽了爹媽的一番對話，就笑了說，爹，媽說得對著哩，以後還得多注意自己的身體。老奎就笑了說，注意哩，我注意哩。

  開順明顯地感覺到父親的性格變了，變多了，和他年輕時候的脾氣大不一樣了。他不知道是人老了，本該如此，還是哥哥和姐姐的早逝，讓父親在悔恨中更加懂得了珍惜，才對他這般的依順，甚至，有時候依順得讓他都覺得不好意思。看到爹現在的樣子，他很難和記憶中的那個凶神惡煞的父親形象劃上等號。人都在變，隨著他的年齡的不斷變化，性格也在不斷的變。就在開順這麼想著的時候，他的手機響了。這個電話就是石頭從縣城打來的，掛了機，爹問他，是誰要找你？開順說，是石頭哥，他在富生那裡，他說和天旺本來想到涼州去找我，要我給他們幫個忙，聽我回了家，就從城裡趕了回來。不知道是啥事兒，讓他們這麼著急。

  老奎一聽就明白了七八分，就說，啥事兒？還不是他廠子的事兒。他的廠子被法院封了，可能想請你說情。開順說，他的廠子不是辦得好好的麼，怎麼讓法院封了？老奎就把楊二寶的農場如何賠了，想賴銀行的帳，差點被法院拘留了去，天旺又如何攬過了他爹所有的債務，無力償還，想從銀行里貸款還債，銀行不答應，要他先還舊款，再貸新款，法院只好把廠子封了的事說了一遍。

  楊二寶的這攤子事，老奎當然知道，也聽說過。知道了裝作不知道，各活各的人，各有各的活法，發了是他的命，賠了也是他的命。他既不落井下石，也不去管球他。然而，此時此刻卻不同了，他們曲里拐彎繞了幾個圈兒，終於找到了開順的頭上，讓開順來幫忙，就知道這一定是楊二寶的鬼主意，他沒有老臉來求人，找了個有頭有臉的石頭來求。沒想到，真沒想到你楊二寶也有今天，也有求上我門來的時候！一想起楊二寶，他的心裡感到一陣陣戰慄。幾十年的恩恩怨怨，許多事情都已被歲月的風沙模糊了，他已沒有了怨恨，也沒有了仇視。唯獨留在心裡的傷害，還頑固地刻在了心裡的，無論時間多麼久遠，傷痛亦然殘留著。他雖然把這些痛苦深深地掩埋在了心底，有時，稍不留神，一旦觸摸到了，就會提起籮兒斗動彈，扯起傷筋帶骨的痛。因為在那些傷痛中，埋藏著一個年輕的生命，埋藏著他深愛著的女兒葉葉。

  此刻，又一次不經意地碰到了這些傷痛。腦海里仿佛又一次浮現出了楊二寶盛氣凌人的樣子。鄉場上，為化肥的事兒，他恨不得將他吞了；黑夜裡，田大腳指桑罵槐，把他們全家都罵了個夠。現在想起來，他的心還在隱隱地作痛。人啊，為什麼會這樣呢？那個時候，他們也許沒有想到會有今天，更沒有想到赫赫有名的楊百萬會成了負債纍纍的窮光蛋，要是知道會有今天，他們還會那樣張狂嗎？真是世事難料，三十年河東，三十年河西。人什麼都可以不怕，就怕沒有一個早知道，要是早知道會是這樣的結果，諒他也不會那麼囂張。罷了，罷了，過去的就過去了，陳穀子爛芝麻的，想這些也沒用，越想越覺得心裡不平順，還是不去想的好。各走各的路，各活各的人，管他的媽媽嫁給誰，不管他，管那麼多做啥！

  開順聽了，輕輕地哦了一聲說，原來是這樣呀。心裡卻在想，如果從扶持鄉鎮企業的角度出發，協調一下問題也不大，況且，天旺的廠子也有良好的銀行信譽度，也有一定的償還力，這都是很好的說服理由。問題的關鍵是，這不僅僅是天旺的事，是他承擔了他爹楊二寶的債務。一想起楊二寶這個人，在他印象中總是那麼不舒服。他當然不會忘記楊二寶和大腳嬸對爹媽的惡語中傷。他甚至每每想起爹媽曾受到的屈辱，想起姐姐的含冤而死，也曾心頭滴血，也曾憤憤不平。但是，他畢竟是受過高等教育的人，畢竟是黨的幹部，他只能把這種不平強壓在心裡，不會外露在臉上，更不會說出口。現在，無論他們是通過何種渠道，求到了他，他就覺得有責任幫助他們走出困境，這不僅是為天旺解決了難題，也給村里辦了一件好事。可是，一考慮父母的情緒，他就想把這個決定權交給他的父母，從而給爹媽找回一些心理上的平衡，找回一些安慰。作為兒子，他相信他的父母會通情達理的。如果父母真的有什麼思想疙瘩，他再慢慢往通里做。

  想到這裡，開順便說，爹、媽，我想聽聽你們的意見。雖然我們下一代之間沒有什麼隔閡，我與天旺小的時候關係也很好，到後來我們長大了，懂事了，面子上也能過得去。但是，我知道，你們老一代之間的積怨很深，過去的事，也給你們的心靈上造成了很大的傷害。作為兒子，知道了那些事後，也很難過，但是，又幫不了什麼忙。現在，他們家出了事，求到我們了，我只能尊重你們二位老人的意見，你們說咋辦就咋辦。

  老奎自然明白兒子的用意。開順是想讓我出一口氣，出一口憋了幾十年的氣。他為此而深深地感動，為兒子開順的孝順而感動。但是，當他擁有了這個權力以後，有了完全可以決定楊家命運的關鍵時刻，他卻猶豫了。他不覺想起了他和楊二寶在胡老大墳頭上那一幕——「我們都老了。」

  「胡老大死了，說不準哪天也就輪上我們了。」

  「支書，我一直想對你說聲對不起。但是，總是沒有機會向你說。今天，我就當著胡老大的面，向你……賠個情，道個歉。」

  是的，我們都老了。我們都會死，遲早都會死的。但是，年輕人還要活，還要好好地活。他不覺想起了天旺，那個為了自己的女兒，與家裡決裂的小伙子，見了他，總是滿臉的歉疚，客客氣氣地叫一聲「奎叔！」也正是這位年輕人，在村子第一個辦起了食品廠，解決了紅沙窩村的一部分閒散勞動力，也拉動了紅沙窩村的農產品的生產。他，他們，才是紅沙窩村的希望，是紅沙窩村的未來。

  老奎突然地感到了抉擇的艱難。兒子呀，你給老子給了一個出氣的機會，讓我找到一種心理上的滿足與平衡，卻也給了我一個重新認識社會，審視人生的機會。你得讓我好好想一想，再認真好好想一想。

  老奎還沒有來得及回答，開順媽卻發話了：「兒呀，要是天旺的事，你能幫上忙的話，幫一幫也行。這娃不錯，人老實，厚道，每次見了我，都樂呵呵的，對咱親著哩。可就是，這事兒不完全是天旺的，說來說去，還是楊二寶的那一屁股的債。村里所有人的忙，我們都可以幫，就是不能再給楊二寶那種人幫忙了。早些年，他和田大腳一唱一和，差點沒把你爹氣死。一提這兩個人，我的心裡就堵得慌。樹怕傷根，人怕傷心，我們的好心，都被他們當成了驢肝肺了。」

  老奎一邊抽著煙，一邊聽著。腦海里突然地猶豫了一下，猶豫過後，眼前又一次出現了在胡老大墳頭前的場景，楊二寶的話不多，卻也給了他深深的震撼。尤其是他的那雙眼裡，盛滿了悔恨、失落和看破一切的蒼白。老伴兒說完了，他才收起煙鍋，對開順說：「開順，爹問你，給他們辦這件事，違犯不違犯黨的政策？」

  開順說：「這是協商解決的事，不違犯政策。」

  老奎又問：「協商解決的難度大不大？」

  開順說：「也不會太大。」

  老奎聽完了，又轉過頭對老伴兒說：「老婆子，我們都老了，楊二寶、田大腳也老了。遲早是個死。說不定哪天，眼睛一閉，腿一蹬，說走就走了。我們生帶不來什麼，死也帶不走什麼，他楊二寶、田大腳也帶走不了什麼，這世界，還是年輕人的。我思謀了好久，想起楊二寶，心裡總是不平順，但是，想起天旺，心裡還是有點捨不得。那娃，畢竟是我們看著長大的，一個人，在外面闖蕩了多年，回到紅沙窩村來，又為大家做了那麼多的好事，不容易啊。為了這事，讓他關了廠子，太可惜！如果不違犯政策，開順能扶，就扶一把。扶起來，讓他好好干去。」

  開順媽說：「你呀，真是刀子嘴，豆腐心。我也是咽不下當年的那口氣，才是那樣說的。只要你心裡暢快，怎麼也行，就按你說的意思辦吧。」

  老奎說：「一樣，我們都一樣，都長著一顆豆腐心，沒有害人的心。」

  開順聽完，深為爹的大度、善良、寬容而感動，也為爹能說出這麼深刻的話而吃驚。在官場中混了多年，他看人看得多了，也看得透了，有些人，雖然地位很高，說起話來頭頭是道，可內心裡卻十分齷齪，心胸狹窄，報復性極強，相比他的父親差多了，在人格上差多了。他常年在外，沒有盡到孝道，知道父母受苦了，也受委屈了。作為兒子，有時想起，也很自責。沒想到給了父親這樣一個機會，他卻是如此的大度，他為能有這樣的農民父親而自豪，也深深地，被父親的真誠所打動。他只好向父親、母親表態說：「爹、媽，兒子尊重你們的意思，你們說咋辦，我就咋辦。」

  老奎說：「開順，如今你官當大了，但是，你畢竟還是咱農民的兒子，以後說話，辦事，要常為農民想想。農民，真是太苦了。」

  開順說：「爹，你放心，我會的。」

  開順媽聽了，就數落起老奎說：「你看你，又來了，兒子啥不比你強，還用得著你教育？早些年，也沒見得你對兒子有多關心，成天拉著個臉兒，像個凶神惡煞一樣，娃娃們見了，都躲得遠遠的……」

  老奎被揭了短，就笑著說：「那是過去的事了，提它作甚？」

  開順也笑著打圓場說：「爹說得對著哩，以後有啥了，還是要說。說說對我有好處。」