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  天旺接替了父親的貸款後，一下子有了壓力。他的廠子畢竟起步較晚，資金有限，要一次性償還掉父親的全部貸款還有困難。他原本想著先把那筆債務過戶到他的頭上，等到資金收攏回來之後再分期償還。但是，這樣做銀行卻不答應，銀行非要讓他先還再貸。這樣一來，問題就凸顯了出來，如何湊夠這麼多的資金？唯的一辦法就是賣廠子，否則，別無他法。廠子是他的希望，也是他的夢想。一想到賣廠子，真是心如刀絞。如果真的將廠子賣了，這就意味著，他將要解僱三十多名工人，同時也要解除與村合作社的合同。這是他最不忍心的，也是他難以面對的。一想到要牽扯到這麼多的人，這麼多的事，他的心裡就在滴血。不能賣，廠子說什麼也不能賣！一定要堅持住。

  就在他與銀行、法院的周旋中，他還不忘看看他爹。他知道，他爹現在是脆弱的時候，也正是需要兒女們給予關懷與寬慰的時候。看著他爹一蹶不振的樣子，他真怕他度不了這一個關。

  自從法院來他家追過債後，父親像大病了一場，天旺看到父親那樣，心裡也十分難過，有空了，就常過來開導開導。天旺說，爹，你別想不開，賠了就賠了，只要人在，比什麼都強。楊二寶就說，想開哩，咋想不開？天旺知道，他爹雖然這麼說著，但是，心病還是一時除不了。就又說，你也不用擔憂以後的日子，你放心好了，有我在，不用你愁。楊二寶勉強地笑笑說，我不愁，有你這樣能幹的兒子，我愁啥？不愁。在一旁的田大腳就揭短說，還說不愁？晚上睡下，翻過來掉過去的睡不著，問你咋不睡，你說是欠了兒子這麼多的債，咋還哩？還說不愁。楊二寶說，你胡說些啥，我哪裡說過這些？田大腳說，咋沒說過？說了就說了，還不承認。天旺聽了，心裡一陣難受，但是臉上卻裝出笑意說，爹，你怎麼這樣說？誰讓你還呀？兒子孝敬娘老子是天經地義的，哪有老子給兒子還帳的說法？楊二寶就不好意思地笑著說，我沒說，是你媽媽胡說哩。田大腳就笑了說，你這老鬼，見了兒子，就不敢說真話了。天旺聽了，也就笑了，笑著打圓場說，那是爹說笑話哩，媽也別當真。說過了，笑過了，天旺走出家門，心裡還是頗多感嘆。想想當年父親有錢的時候，多麼的自以為是，多麼的獨斷專行。那時的父親，根本不知道尊重兒子的心愿，也從不考慮一下兒子的感受。可是，現在，父親窮了，沒有錢了，卻突然變得這麼卑微，以至卑微得讓他難以接受。是什麼力量，竟讓一個人，從一個極端走向另一個極端？是金錢？還是人老了，就本該如此？他已經習慣了父親的自以為是，看到父親那卑微的樣子，反而讓他難受。

  就在天旺急得團團轉的時候，法院又做了多次協調，天旺堅持續貸還款，銀行執意要天旺先還款，再貸款。法院無奈之下，只好將他的廠房封了。

  廠房被封，問題就嚴重了。這個時期，正好是生產的高峰期，停一天產，就有一天的損失，門被封了，損失慘重，自是可想而知。天旺頓感火氣攻心，嘴上吊起了一串血泡。兩條白紙黑字的封條，隔開了工人們熟悉的路，一頭是堆積如山的蘿蔔，另一頭，是一個個充滿了絕望的工人。看著這一切，天旺的心幾乎碎了，難道就這樣完了，多年的夢想將從此付之東流？

  小山東來看他。小山東拿出了一個存摺，向天旺遞過來說：「這是我這幾年的全部積蓄，一共是八萬元，你拿著，先度了這個難關再說。」

  天旺不覺心裡一熱，這真是患難之際見真情。但是，他還是輕輕地擋了回去。他知道這是小山東的夫妻二人多年的血汗錢，他能主動給他拿出來，足見他對他的關心和信任。在這個世界上，還有什麼能比信任更讓人感動的呢？

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  小山東說：「我知道，這點錢幫不了你的大忙，但是，也能解決一下你的燃眉之急呀。」

  他說：「兄弟，我的好兄弟，此情、此義，我將沒齒難忘。到了這個節骨眼上，我不想牽連別人，更不想牽連我最要好的朋友。你知道麼？要是我湊不夠其餘的錢，你這八萬元錢就是交了，也起不了作用的。這錢，你還是留著吧。還有，你過去想回山東，幾次都被我擋住了。現在，我的廠子面臨著這樣的情況，如果你想回，可以回了。回去後，也可貸些款，搞一個屬於自己的廠子。」

  小山東說：「天旺，看你說到哪裡去了，咱們兄弟了一場，在你處在關鍵時刻，我怎能離開你？這錢，你暫時不用了也罷，我先放著，等你什麼時候要用，我什麼時候給你拿出來。但是，你也不要趕我走，現在我是不會走的。如果真的要走，也得等你恢復了生產再說。」

  天旺握住他的手，久久不語地搖晃著，就搖晃出了一行清淚。

  廠子被封了後，一向熱熱鬧鬧的大門口一下冷落了下來。天旺習慣性地來到大門口，目睹著兩條寬大的白色封條，就像是兩塊巨石壓在了心上，沉得讓他透不過氣來。該想的辦法他都想了，都行不通，可是，又不能眼睜睜地看著廠子就這樣倒閉。因為，這畢竟是他的心血鑄就的，畢竟還有幾十工人在指望著它呀。

  他不知站了多久，突然聽到身後有人輕輕地說：「你別太難過了，要注意身體。」

  他回過頭一看，原來是銀杏。銀杏剛生過孩子，給酸胖生了個男娃。天旺有兩三個月了沒有見過她，此刻見了，感到她依然那麼漂亮，依然那麼水靈。不免有點激動，就高興地說：「這幾個月你還好麼？孩子也好麼？」

  銀杏說：「好著哩，都好著哩。聽說你的廠子給封了，我來看看，你不要往心上去，有困難了，慢慢可以克服。」

  聽了銀杏的這番話，他無不感激地說：「謝謝你，銀杏。其實，如果沒有那麼多的工人，垮就垮了，我也不會這麼心疼呀。一想起還有那麼多的工人眼巴巴地盯著廠子，我的身上好像有了一種責任，一種壓力。」

  銀杏說：「有些事兒，是由不了人的。想開些吧，別壓垮了自己。」

  他聽著，竟像孩子般的點了點頭說：「會的，我會記住你的話。」

  銀杏說：「資金上，我也幫不上你的什麼大忙，過兩天，我可以回趟家，向阿爸阿媽湊夠五萬元錢，你先用。」

  他的心猛然一顫。他沒有想到，廠子已經是這樣了，銀杏還是那麼關心著他。可是，他給予她的又是什麼呢？他不無感激地說：「銀杏，謝謝你，真的謝謝你！資金上，我不需要的，我儘量爭取通過銀行的渠道來解決，但是，你的心我領了，我真的領了。」說著，鼻子一酸，眼睛就由不得潤濕了。

  銀杏便淡淡地笑了一下說：「我們之間，還用得說謝嗎？等你啥時候需要，你給我吱個聲。」

  他含著淚，點了點頭：「我會的。」

  銀杏說：「那我先走了，免得讓人見了說閒話，」說著便轉了身，慢慢地走了。

  看著她遠去的背影，他的心裡一陣感嘆，多麼善良的人，多麼寬廣的胸懷。要是王小雲有她一半的善良，一半的胸懷，他也就知足了。自從他私自做主接替了父親的債務，王小雲幾乎每天都跟他吵，說他不把她當人看，這麼大的事情不徵求她的意見，就私自做了主。他要是說上她幾句，她就越發吵個沒完，一會說，你爹媽又不是生你一個兒子，就是頂債，也是兩個兒子一人一半，論不上你一個人去承擔。一會兒又說，財產是夫妻雙方的，你一個人說了不算。她要到法院說理去。廠子的事還沒理出個頭緒，家裡已經雞犬不寧了。此刻，當他想想王小雲，再想想銀杏，由不得心潮起伏，感慨萬端。同是女人，為什麼她們的差別是那樣的大呀？為什麼這麼好的女人，我卻沒有福分得到？

  村支書石頭找上門來了。天旺的廠子被查封後，村里所有的人都急了，只是急與急不一樣。村人急，是因為天旺的廠子直接關係到合作社的利益，也關係到一部分人就業的事。如果廠子垮台了，合作社的農副產品的銷售必然受到影響，一大批過剩的勞動力將會閒散。村人都知道這個道理，村人都為他捏了一把汗，但是，卻又乾急沒辦法，因為他們實在出不上什麼力。村支書石頭也急，但是石頭卻想到了一個辦法，想到後他就急忙來找天旺。石頭說，天旺，我們上城找一找富生，讓他找銀行活動活動，看能不能變通一下。

  於是，他們倆就來到了城裡找胡富生。胡富生這幾年進步很快，入了黨，又當上農科所的副主任。胡富生一見舅舅與天旺哥來找他，高興得不得了。當舅舅說明了來意後，富生痛快地說，上次縣上召開大會的時候，我認識了農行的周副行長，我這就去找找他，看他能不能給我們幫幫忙。天旺聽了高興地說，富生，真是太感謝你了。胡富生說，天旺哥，看你說到哪裡去，你這也是為我們村辦好事呀，我出不了什麼大力，跑跑腿，動動嘴皮子算得了什麼？天旺說，不管辦成辦不成，只要心盡到了，也就沒有遺憾了。說著，就掏出一個信封袋，放在富生的桌子上說，現在辦事，光嘴上說不行，好多事都是在酒桌上談成的，完了你請他喝場酒。胡富生拿起信封袋，一摸，知道裡面裝了不少錢。就將信封硬塞到天旺手中說，天旺哥，你這樣做比打我還難受。你是信不過我，還是瞧不起我？天旺就笑著說，這是常理呀，現在辦事，哪有不請不送的？富生說，常理也不能常到我這裡。再說了，我們誰是誰呀，要是沒有你當年對我的默默相助，哪能有我的今天？我還沒有來得及報答你，你要這樣，我的臉就沒處放了。石頭就笑著打圓場說，天旺，算了算了，別為難富生了。不管成與不成，他都會盡力辦的。說笑了一陣，富生就帶了他舅和天旺去上銀行。來到銀行大門處，天旺說，我們上去怕是不太適合。富生說，要不，你們在外面等等我，我一個人上去給他說說。石頭和天旺都說好，富生便一人進去了。

  富生原以為他與周副行長是老熟人，這又不是什麼違背原則性的事，問題不會太大。然而，他還是估計錯了，周副行長聽了事情的大概後，就打斷了他的話說，胡主任，不是我不給你面子，這樣不行呀，我們銀行有規定，必須是先還款，還了再貸。胡富生說，周行長，我的那位朋友現在還貸還是有些困難，如果真要還，就得賣了廠子。正因為有難處，才來求你幫忙，你就融通融通，看這樣行不行，他欠多少，你給他貸多少，貸款下來，你們從帳上把他的欠款扣除掉不就行了？周副行長搖著頭說，不行，現在銀行貸款卡得緊，這樣絕對不行。

  走出銀行辦公室，胡富生的情緒一下低落了下來，腿肚子也頓時感到一陣陣發軟。天旺哥從來沒有求他幫過什麼忙，沒想到第一次幫忙，就吃了一個閉門羹，這讓他的臉往哪裡撂？又怎樣給天旺哥交代？

  天旺和石頭正在焦急地等待著，一看富生一副沮喪的樣子，就猜出來事情沒有成功。天旺便悄聲對石頭說，富生太書生氣十足了，如果剛才把那沓子錢帶上，說不準事情還有轉機。石頭說，憑富生那書呆子樣，就是帶上了，也未必能送得出去。見富生來到跟前，天旺還是寬慰說，沒關係，只要我們心盡到了，不成也沒辦法。富生憨笑了一下說，沒想到，這樣一個簡單的事，也沒有給你辦成。石頭說，別放到心上去了，天旺說得沒錯，只要盡心了，辦不成是另外一回事。

  雖說舅舅和天旺不責怪他，但是富生心裡還是不太舒服。他搞不清楚究竟是銀行里就有這樣一個死規定，還是因為他沒有請沒有送。可是，現在說啥也遲了，被他一口否決了，你再請，再送，他也不肯來也不肯收了。想想自己真沒用，要是自己是書記，或者是縣長，姓周的他能說個不字？農行是幹什麼的？不就是扶持鄉鎮企業的嗎？卡一下，就會卡死，扶一下，就會扶起。想到這裡，他突然想起了張開順。張開順是市委的副秘書長，憑他的地位，給縣上說一句，要頂他磕十個頭，甚至比他磕十個頭的作用還要大。於是便說，舅舅，天旺哥，要不，我們找一下開順，只要他肯出面說一句話，縣上一定會重視的。

  石頭高興地說，這也是一個主意。開順畢竟是市上的領導，說一句話下面的人還得掂量掂量。況且，我們這又不是搞什麼違法亂紀的事兒，讓他張不開口，無非就是讓銀行從扶植我們村辦企業的角度出發，先貸款後還債，消除債務，沒有什麼不可以的。

  天旺聽了，心動了一下，隨即便又平靜了下來。其實，當他們上城來找富生時，他就想到了開順，心想如果富生這邊說不成，再請他出個面，問題不會太大。可是，當他一想起他們兩家的恩恩怨怨，就有點不自信了。雖說那年他在涼州火車站的停車場碰到開順時，開順還一再說，他要是有什麼事，需要他幫忙的話，就給他吱個聲。如果這件事也僅僅是他一個人的事，倒也沒有什麼為難的，他完全可以求開順幫幫這個忙。問題是他接替了父親的債務，為父還債。這就牽扯到了他們家，牽扯到了他的父親，一牽扯到了他的父親，問題就不那麼簡單了。他爹與奎叔的矛盾誰都知道，兩個老漢恩恩怨怨幾十年，現在誰見了誰，也不說一句話。這些開順肯定知道。更使他感到對不起開順的是，就是因為他，因為他的父母對葉葉的惡意中傷，才使葉葉走上了絕路。這不能不說對開順是一個致命的傷害。開順雖是年輕的一代，又是市上的領導，不會像沒有文化的人那麼斤斤計較，但是，失去骨肉親情的痛楚對誰都是一樣的慘重。鑑於這樣的情況，他實在無顏開口向開順求助。他只好對石頭和富生說了這一想法。

  石頭說：「其實，這件事，已經超出了你們兩家的恩怨，而是關係到了全村人的利益，關係到了三十多名工人。你有顧慮，可以理解。但是，憑我對開順的了解，他不是那種小肚雞腸的人，能幫的忙，他一定會幫的。這樣吧，你不好說，我說。我們給他打個電話，先說一聲，看他是咋的一個態度。」

  富生說：「這樣也好，先到我的辦公室，給他打個電話，這樣更穩妥一些，不知天旺哥是咋想的？」

  此時的天旺，矛盾極了，讓他們說吧，覺得不太好，不讓他們說吧，覺得也不好。在沒有別的辦法的前提下，他只好順其自然了。開順能幫這個忙，是他的大度，不想幫這個忙，也在情理之中。他只好點點了頭，說了一聲好吧，就隨了石頭，又來到了富生的辦公室。

  富生打通了電話，嘟嘟嘟地響了好長時間，沒有人接電話，富生掛了電話說，他好像不在辦公室。我給他打手機，看看能不能打通。說著又撥通了他的手機。手機剛通，開順應了一聲，富生就高興地說，秘書長，你好，我是富生呀，現在說話方便不方便？開順在電話那頭高興地說，是富生呀，方便著哩，你說打電話有什麼事麼？富生說，我舅舅打電話有事要找你，如果方便的話，讓他給你通個電話。開順說，好，就讓你舅接。富生把電話交給了石頭，石頭就說，秘書長，你好呀，在忙什麼？開順說，石頭哥，你就叫我開順好了，叫什麼秘書長，彆扭不彆扭呀？明天早上鎮番縣有一個移民協調會，讓我去參加，今天我先趕了來，來看看爹媽，現在剛回了家。有什麼事兒需要我辦的，你儘管說。石頭說，原來你就在咱鎮番縣呀，太好了，真是太好了。是這樣，一句話兩句話也說不清，我本來要與天旺到涼州找一趟你，你回來了好，我們現在在縣城，馬上就回紅沙窩村，見了面再說吧。開順說，也好，我等著你們。

  放下電話，石頭一臉高興地說，真是太好了，太巧了，開順就在紅沙窩，他來鎮番縣參加一個會，順便去看他的爹媽。我們這就回紅沙窩找他去。說著就站起了身，對富生說，你忙你的，我和天旺走了。富生知道事急，也不便多留，就把他們送到樓下，一直看著天旺和他舅上了車，出了大門，他才覺得身上輕鬆了許多。

  車出鎮番城，石頭就催天旺說，開快點。天旺知道石頭是一片好心，心裡自是感激，但是，讓他上奎叔的家門去為這件事求情，他還是覺得不好意思。無論石頭把這件事提到怎樣的一個高度，事情的實質誰都清楚，就是因為他替代了他父親的債務才導致了現在的被動局面。想起過去父母對待奎叔一家的所作所為，不要說開順怎麼想了，就是他也無法容忍自己父母的過錯，更何況別人。車到半路，天旺忍不住對石頭說，石頭哥，想起我父母的過去，我就越發覺得沒有臉面去求開順。要不，我就不去了。石頭說，天旺，你的心情我理解，你的為人大家也知道，他開順也明白。今天，我們不單單是為你廠子的事去向他求情，更重要的是為了村子的發展，為了三十多號工人去向他求情。相信開順不會拒絕的，要是能辦，他一定會想辦法的。經石頭這麼一說，他才勉強安了心。