四佛光輝映少林寺

  「岩壑深嚴入翠微，少林金碧霧煙扉。五峰屏簇禪庵小，萬仞天開佛日輝。聞說九年空面壁，得逢二祖便傳衣。千秋少室山靈在，曾見先師只履歸。」

  有關少林寺的古詩中，大多語涉佛祖面壁悟禪之事，很少見到談武的字句。作為佛教禪宗的祖庭，流傳最廣的還是達摩初祖「一葦渡江」、「九年面壁」、「只履西歸」這樣的故事。至於禪武雙修，「十三棍僧救秦王」則是後來之事。當今少林因武術而名動全球的情景，則是達摩無論如何也想像不到的。

  公元495年（北魏太和十九年），北魏孝文帝為印度高僧跋跎在嵩岳少室山下建造了少林寺院。公元527年（北魏孝昌三年），菩提達摩來到少林寺，在此廣聚僧眾，傳授佛教禪宗。唐朝時期，少林寺得到朝廷厚遇，聲名日盛，曾經擁地萬畝，殿堂房舍達五千餘間，成為馳名海內外的佛教大寺。

  現存的少林寺常住院面積達3萬多平方米，居於中軸線位置上的主要建築依次為山門，天王殿，大雄寶殿，法堂，方丈室，立雪亭，千佛殿。山門額上的「少林寺」三字為清康熙皇帝御書，並有「康熙御筆之寶」方印。過山門向後行，可以看到碑林和碑廊，存有歷代碑刻141通。蔡京、米芾、趙孟、董其昌等書法名家均列其中，具有極高的藝術價值。

  少林寺最大的佛殿為千佛殿，因為殿壁上繪有巨型壁畫五百羅漢而得名。壁畫高7?郾5米，長為42米，面積達320平方米，為世所罕見的藝術珍品。

  少林寺建築群中的初祖庵建於公元1125年（北宋宣和七年），是為紀念達摩初祖面壁求法而建。初祖庵大殿的梁架結構、斗栱比例、細部做法都與宋代官制建築方法和標準《營造法式》相契合。它是研究《營造法式》和宋代木構建築技法的最佳實例。

  初祖庵大殿的東、西、北三面牆壁上繪有明代末期的大型壁畫，以質樸的筆法描畫了初祖達摩和他之後的36位禪宗祖師。在彩繪下面的群肩石上、在大殿的十二根檐柱和四根內柱上、在神龕座的腰際都裝飾著精美的浮雕。這些山水、花卉、鳥獸、人物……有著800年的歷史，它們造型生動，刀法雄健，構圖匠心，是中國石刻藝術寶庫中的珍品。

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  初祖庵內保存著宋、金時期的碑刻40餘通，其中著名的有宋代黃庭堅書寫的《達摩頌碑》，蔡卞書寫的《達摩面壁之庵》等。

  少林寺塔林是該寺歷代住持和高僧的墓群，位於少林寺常住院西300米處。塔林占地面積達14000平方米，存有唐、宋、元、明、清時期的古塔228座，是中國規模最大、塔數最多、文化價值最高的古塔建築群。

  少林寺塔林中的古塔林林總總，樣式繁多。密檐式、堵波式、喇嘛式、圓形、正方形、長方形、六角形、八角形……它們在造型和藝術風格方面的變化真實地記錄著佛教文化與多民族多種族文化的交融過程。它們是研究古代建築、雕刻、繪畫、書法的寶庫。