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  馬力沮喪地回到家，又碰上另一個同樣沮喪的人，廖伯伯正皺著眉頭跟父親邊喝邊聊。他只是簡單地跟廖伯伯打了個招呼，就進屋去了，他此時的心情實在不適合聊天，幸好廖伯伯也沒有跟他多聊的意思，只要有父親在場，廖伯伯總是把主次分得很清楚：朋友第一，朋友的家人第二。

  因為有客人在，門便沒有關嚴，也沒有開燈，一個人摸黑躺在床上，門外的談話像燈光一樣流泄進來。

  「……這段時間太不順了，事情一樁接一樁，我懷疑有人在背後搞什麼花樣。」

  「你有敵人嗎？沒有敵人，就不會有人搞你的花樣。」

  「誰知道呢？敵人臉上又沒有寫名字。」

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  「有沒有樹敵，自己心裡多多少少有點譜。」

  」我活了五十多年，自認為沒有做過一件損人利已的事，在我的權力範圍內，我總是儘可能地給人好處，給人方便，這一點你應該清楚。」

  「當然，沒有比我更清楚的人了。」父親突然轉了個大彎：「武姐的身體現在怎麼樣？」

  「怎麼說呢，免疫系統的毛病就是這樣，必須時時刻刻小心翼翼，稍有不慎，就會冒出個什麼意想不到的毛病來。」

  「我這兩年太忙了，以後我要多抽時間去看看她，讓孩子們也去看她，病人最怕寂寞，最怕別人忘記她是個病人。」

  「你這話算是說對了，她有個很大的醫療箱，裡面裝著她這些年的病歷、處方、藥品，隔三差五地就要在我面前搗騰她那個箱子，一件件拿出來，再一件件裝回去。」

  「你這輩子，唯一的隱憂我看就在這裡了，要是武姐身體好，兩人結伴遊山玩水，要多愜意有多愜意。」

  「哪裡，我家裡還有個老母親，也是個藥罐子。以前還知道是什麼病，現在連是什麼病都不知道了。」

  「她還在老家？還住在原來那個房子裡？」

  「對，你去過的，她還住在那裡，寧肯自己拄根拐棍出來尋把菜，再到雞窩裡摸個雞蛋炒炒，也不肯到我這裡來，說是不想給我添亂。」

  「老了才知道，養兒難報父母恩。」

  「誰說不是呢，後來我也想開了，譬如當年你沒有拉我一把，她又能怎麼樣呢？」

  「這個我也想過的，要是沒有那年的抗洪，我現在又是什麼樣子？」

  「說起來，我們倆後來的人生，都是賺來的，所以也沒必要抱怨順利不順利。」

  「不管怎麼說，我感謝你，當初我拉你的時候，可沒想到我會給自己拉來這樣的後半生。「

  「你是在提醒我，你的後半生其實是你自己搶來的。」

  「哪裡。唉，如果不是曉華，而是另一個女人，這一切該有多麼幸福，多麼完美。」

  「這麼多年了，你還沒有解脫出來？」

  「大哥已經解脫出來了嗎。」

  談話似乎中止了，馬力等了一會，沒有下文，拉過被子，迷迷糊糊睡了過去。