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  表舅的突然到來把全家人都嚇了一跳。自從母親去世後，母親那邊整個家族就跟這個家憤而斷絕了來往。

  葬禮那幾天，父親幾乎天天被罵，被打，卻從不反抗，如果不是穿便裝的警察一直在現場晃來晃去，父親極有可能被打成殘廢。後來馬力知道，那些警察都是父親的朋友，朋友的朋友，他早料到會有那樣的局面。

  父親滿面笑容，受寵若驚，表舅則一臉尷尬，手足無措。馬力清楚地記得，當年，這個表舅，也是甩過父親巴掌的。

  還是父親先脫去了這層難堪的外衣。

  「表舅，你不要不好意思，你心疼妹妹，為妹妹出氣，天經地義。你今天能來，我真的是太高興了。」

  父親這樣一說，表舅的臉上立即自然多了。

  

  父親一直在誠懇地提問，大舅舅怎樣，小舅舅怎樣，外婆的墳可好，糧食夠不夠吃，錢夠不夠花，孩子們都在上學沒有，表舅一一愉快作答，還好，身體都還好，都在上學，都有飯吃。全都問到了，無一遺漏，父親換了個話題，難得來一次，這回一定要多住幾天再回去。

  表舅幾乎眼泛淚花。他頭髮白了多半，一隻胳膊似乎有些不好使，馬力記得當年他甩父親巴掌時，兩隻胳膊還都是好好的，頭髮也還全黑著。表舅家在一個叫南金的村子，據說，開發規劃里是有南金的。

  父親臉上堆著笑，僕婦般殷情地走來走去，倒茶，拿煙，削水果，過了一會又去打電話訂餐，馬力注意到，為了迎接母親家族派出的第一個和平使者，父親訂了一家檔次較高的餐館。

  表舅在飯桌邊突然激動起來，他看看那些精緻的菜碟，一旁垂侍的服務小姐，還有頭頂上燦若星辰的水晶吊燈，硬咽道：「你說曉華多沒福氣，這麼好的生活，她說扔就扔，她蠢吶。」

  大家都不說話了。父親把手蓋在表舅的手上。

  「各人有各人的命，我後來想清楚了，不怪你，真的不怪你。」

  父親長嘆一聲：「她是一了百了了，我卻沒有一天輕鬆過。」

  幾杯酒下肚，表舅臉上的沉痛不翼而飛，說話也大膽多了。

  「你還記得我們第一次喝酒的事嗎，那時你們還沒有結婚，你去給丈母娘拜年，我去當陪客，我一心想把你灌倒，結果我自己先倒了，後來才知道，曉華怕你醉，給你斟的是冷水。」

  「要說她，人是個好人，就是不懂事，她這麼一鬧，你的名聲不也跟著遭殃嗎，前妻是這麼死的，後面誰還肯嫁給你呀，你看看，到現在還是一個人，連個洗衣服的人都沒有。孩子們也跟著可憐，人歲數再大，總希望有個媽活在世上。」

  「我聽說你現在級別很高，比我們的縣長級別還高，可你還坐在這裡陪我喝酒，不知道我這是哪輩子修來的福氣。」

  父親連忙攔住他：「表舅也是個大忙人，不會平白無故地來一趟吧，有事你只管說。」

  表舅馬上變了回去，一臉的謙恭。

  「其實，我本來不想斜丁擾你有的，是我家小妹，她非要我來一趟。」

  小妹是表舅的女兒，原來她想在家鄉興辦觀賞型生態農業，第一步是生產一種生物農藥，她的農藥，已經得到了國家級專家的鑑定，她也向銀行遞交了貸款申請，但銀行一直壓著沒批，後來又說她還缺一些材料，前不久，她把材料都跑齊了，有人提醉她，銀行里一個人都不認識，誰會給你貸款，至少要有個熟人引薦引薦才行。

  馬力看到父親臉上漸漸放鬆卜來「嗬嗬，很有忿向的孩早腑自己創業不容易的，她得做好吃苦的思想準備。」

  「誰說不是呢，我也是被她逼得沒辦法，二十七八的人了，硬說什麼不成功就不成家。」

  父親想了想才問：「她想貸多少呢？貸款可不是誰都可以碰的，一旦貸了款，這輩子還不清，下輩子得接著還，還要付罰息。」

  「這些她都懂，她天天在家算帳，說是只要她的公司辦起來，她的產品絕不愁銷路，她缺的就是啟動資金。對了，她想貸三十萬。」

  父親笑起來：「三十萬能辦起一個公司來麼。」

  「是這麼回事，我們村以前出了個人才，姓黃，是農業大學的教授，前不久死了，據說是吃了什麼有殘留農藥的青菜，引發了老毛病，拖了不到兩年就死掉了，他死前一直在南金養病，小妹碰到了他，兩個人好像很談得來，他告訴小妹，說他有個專利，是專門用來對付蔬菜蟲的，他本來打算把這個專利送給他所在的大學，但現在，他決定先給小妹用三年，如果她能在三年內推廣這種農藥，把長期使用的化學農藥淘汰掉，他就把這種生物農藥的專利權永久性地贈給她，否則，三年後，專利權歸他的大學。她貸款三十萬，就是要付給大學的，因為那種農藥只有在大學的試驗室里才能生產。」

  馬力忍不住說：「很不錯的機會嘛。」

  父親看了他一眼，繼續問表舅：

  「你剛才說她向銀行遞過貸款申請，是哪家？」

  「第三銀行吧？我也不太清楚，好像是第三銀行。」

  馬力正要說什麼，父親的手悄悄在他大腿上按了一下。

  「我現在不能給你肯定的答覆，我得去問問情況，按照銀行的規矩，這事公事公辦肯定是行不通的，只能去賣賣我這張老臉，看能不能通過其他渠道給她解決一部分。」

  「好好好，有你這句話我就放心了。其實，我來的時候，他們都勸我另來了，都說沒用，都說你這個人太講原則了，不然曉華也不會……啥，瞧我這張嘴，瞎說什麼呀。他們的意思是說，你跟我們小氣的人，就算曉華走了，我們的親戚關係還沒有走，對不對。」

  「那是當然，這輩子，走到哪裡我們都是親戚。」

  表舅一激動，又喝了一杯。「那麼，我什麼時候讓小妹來拿貸款呢。」

  父親呵呵直笑：「沒那麼快的表舅，我得先去問下情況，還要找人做工作，究竟什麼時候能成，我也說不準，但你放心，我會儘量抓緊時間。」

  「那，不管怎麼說，你給我一句話，讓我回去有個交待，好不好。」

  「你就跟她說，我會盡最大努力來幫助她，等我這邊有眉目了，我再通知她。」

  父親要表舅留下了電話和通信地址。

  知道表舅是為這事才來的，就連馬力也隱隱有點失望，但父親絲毫沒有表現出來，吃完飯，又提出要帶表舅去外灘看夜景。

  回家時，已是晚上十一點多了，表舅酒勁上來，加上睏乏，上樓都是架上來的。父親說：「讓表舅睡你的床吧。」進門就直朝馬力的房間走。

  馬力看看一身的酒味的表舅，又看看自己的枕頭和被子，不高興，卻也沒辦法。

  第二天，表舅很早就醒了，起床一看，馬力像只小狗似的蜷在沙發上，立即大呼小叫起來：「這怎麼像話？我睡你的床，你卻在這裡睡沙發。」

  表舅死活要走，馬上就走，連早餐都不肯吃了。」給你們添太多麻煩了，花你們的錢，浪費你們的時間，還搞得阿力沒地方睡覺。」

  父親的回答讓馬力目瞪口呆：「表舅，你千萬別客氣，你就把這裡當你自己的家，想吃什麼，想去哪裡玩，儘管說，我陪著你。」

  更讓他驚訝的還在後邊，父親袖子一挽，進了廚房，不一會，就響起了鍋碗瓢盆的聲音。這可太不尋常了，這些年，他從沒見過父親下廚房。

  表舅在飯桌上哭了；」我都看見了，我什麼都看見了，五十幾的人，又當著大官，還自己洗衣服，自己做飯，曉華如果不是鬼纏身，也不會拋下這麼可憐的人，這麼好一個家。」

  父親什麼也不說，只是灰著一張臉，給表舅夾菜。

  表舅終於要走了，出發前，馬力無意中聽見父親在給蘇阿姨打電話，他讓她來家裡好好收拾一下，廚房裡該扔的扔，該買的買，馬力房間裡，床上用品徹底換掉。