第一百零一章 出路

  「那時恩爺可憐紅袖，想救我脫離這泥潭污沼。可紅袖這一條賤命一副殘軀卻如何配得上鴇母十萬兩銀子的要價！十萬兩銀子……」紅袖笑了起來，笑得氣凝聲咽，笑得眼淚都流了下來。「紅袖何德何能？！竟值這天價！」

  「我那時只是覺得你這樣的人不應陷在這裡，想救你罷了。至於那贖身的銀子，你倒不必擔心，我自會去和老鴇議價，把一切處理妥當……」秦主恩邊說邊驚悚地覷著嚴恬的臉色，極力解釋。可他到底想解釋什麼呢？是欲贖紅袖與風月無關？還是他對紅袖的情義其實沒那貴？

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  自作孽不可活，秦主恩想死。

  「恩爺重情重義，且為紅袖費心，紅袖自是知道。」

  「不不不，其實也沒像你想得那麼感人……」秦主恩覺得自己今晚恐怕真得死在這兒。什麼情？什麼義？哪有心？沒有，沒有！紅袖您老高抬了！高抬了！

  「紅袖當年拒了恩爺。除了因紅袖不值那天價，還因這天地雖大卻無一個弱女子的立錐之地。我出了芳滿樓能到哪去？能幹什麼？我這個樣子……」她摸了摸臉頰，苦笑一聲，「說句不知羞恥的話，出去了，這張臉也是個大禍害。所以我當時懇求恩爺，先把這贖身的機會給我留著，待我想好了出路，再求爺開恩贖我出去。」

  秦主恩大大地鬆了一口氣，此時方才知道什麼叫「死去活來」。紅袖的幾句話可謂叫他從生到死都經了一遭。

  「好好好！我贖你本就是想讓你找個正經人家或營生。並不是，並不是……」並不是想養為外室當個小星。以紅袖的身份，定是進不了公主府，當不成正經妾室的。

  嚴恬沒答理秦主恩，而是問紅袖：「那你現在想好出路了嗎？或者……可有想嫁之人？」最後一句似乎不太可能。不知為何，她雖與紅袖不過只幾面之緣，但卻直覺她不會把嫁人當成出路。

  果然，紅袖諷刺一笑：「我這輩子都不會嫁人。何苦去為難那些小門小戶的老實人？」

  秦主恩此刻簡直想給紅袖立碑！她開口就說不嫁人，又說不去為難小門小戶，那也側面表明，高門大戶她更從未想過。他應該是說得清了。

  「至於去處……」紅袖垂眸，「我再想想，說不定很快就想到了……」

  「好，好，你慢慢想！不論是想買座農院耕種紡織，還是尋處門面做點兒生意，我都保你清靜，不受滋擾。」秦主恩搶著開口承諾，實際卻是雞賊地把這「出路」畫出兩條來。也意在說給嚴恬聽，他秦大俠真的只是義薄雲天，絕無其他想法。

  不過卻不知秦大俠是否還記得，嚴恬剛入京時他的初心？

  「這點我自是信爺。」紅袖說這著又起身一拜，「紅袖還要替紫衣謝謝爺的救命之恩！聽說她被安置得就十分妥當，現下在爺的一個莊子上將養。紅袖相信，到時候爺也自會將紅袖也安排妥貼。」

  好，好。秦主恩甚感欣慰。紅袖這每一句話看似閒聊，其實都是在為他解釋。

  「恩爺，嚴大小姐，紅袖為二位唱個曲兒如何？」

  ……

  這一晚，紅袖極力歡笑，似真因大仇得報而稱心如意。可嚴恬卻總莫名於這歡笑中品出一絲淡淡的悲壯來……

  畢竟是秦樓楚館，煙花之地，嚴恬既見了紅袖便不應再多留，剛到戌時二人就起身告辭。

  出了紅袖的添香閣，秦主恩走在前頭護著嚴恬下樓。嚴恬卻反而站在樓梯上頓了一會兒，抬眼望了望這燈火通明聲色犬馬的熱鬧之地，那四處張掛的紅綢綠緞，華麗精美的紅木桌椅，一樓鋪著碩大絢爛的牡丹地衣……好一個金玉其外的大大火坑！

  「青玉見過恩爺。見過這位公子。」

  這一聲嬌音實在甜膩，嚴恬不由自主地向後避了避身子，似要躲過這波糖箭蜜雨。

  一個花苞兒初綻般的小美人伏身拜在階下，臉兒卻高高地仰著，眼波流轉間目光中倏地向二人拋出了數把鉤子。

  嚴恬忍不住又往秦主恩身後躲了躲。她見識少，對這等風味實在招架不住。

  秦主恩則端起張一本正經的臉，矜持地沖那位青玉姑娘點了點頭，隨後回身引著嚴恬欲繼續下樓。

  「爺……」誰知青玉禮畢起身後卻並未閃身讓路，反而上前一步出口攔道，「天兒這麼早，爺怎麼就要回去呢？以前哪次不是玩到子時以後？便是到第二日早上也是有的……」

  紅袖欲其生，青玉欲其死，秦主恩現在生不如死。剛剛紅袖明里暗裡費勁巴拉解釋了半天，青玉這一句話便前功盡棄。果然出來浪的，遲早都會浪里個浪……不是，浪里翻。

  秦主恩趕緊回頭去看嚴恬的臉色，卻見到身後的人面色平靜，他這心裡反而又立時「啪嗒」掉進了泔水桶里，不是個滋味。嚴恬若生氣了，他是真害怕。可她現在情緒穩定，秦主恩則又委屈得不行。您老人生五味中可知道「酸」？上趕著送來的醋都不吃？是我不值得嗎？那誰值得？方玉廷？

  青玉卻不知道他們這些故事，見秦主恩臉色不太好看，又一個勁兒地回頭去看樓梯上那位面目清俊的小公子，心下便會錯了意。以為秦主恩本想多留，無奈帶來的這個「孩子」鬧著要走，故而未能盡興便被迫離場。

  有了這個認知，青玉心裡反而立時激動竊喜起來。能與長公主獨子相交的人，非富即貴，恩爺又如此伏低做小，這位莫不是……皇親國戚？！這可是個一飛沖天的大好機會！恩爺已被紅袖那賤人攏絡住了，自己試了幾次，卻都入不了他的法眼，也不知那紅狐狸背後說了自己什麼壞話，下了什麼絆子。

  不過這位小貴人卻是不同。如此年少，又鬧著要走，顯然是個未經風月的「雛兒」。憑她的手段，攏絡個未經人事的毛頭小子還不手到擒來？便是那見過大世面的東靜伯嫡長孫陸昭陸大少又如何？還不是被她迷得神魂顛倒！

  想到這兒她完全忽略了秦主恩鐵青的臉色，幾步上了樓，趕著往嚴恬身上撲：「這位公子眼生的很，想是不常來。奴家今年十四，不知小郎君兒如今多大？奴家是該叫哥哥，還是該叫弟弟？」

  嚴恬嚇了一跳，沒料到竟然還會有女人看中自己。她扮男人雖然十分精妙不露破綻，可因為個子不高五官精巧，裝扮上後都是個沒長開的瘦小少年模樣，這副樣子行走在外，可從來沒招惹上過哪個女人。哪個女人會喜歡個十歲出頭的半大小子？這位可真是……口味獨特！

  口味獨特的青玉姑娘剛飛撲過來，便被秦主恩一巴掌摁在了樓梯上。秦大俠的火氣都快躥上房梁了！

  「她不喜歡你這種的！她喜歡……」不知怎麼方玉廷的臉就冒了出來，熊熊大火上陡然被潑了一個桶子陳年老醋，「嘶啦」一聲那醋瞬間蒸騰起一大股子白煙，酸味直衝天靈蓋兒。秦主恩置身這酸霧醋海中，臉都綠了。

  「她喜歡臉白的！」

  這完全是遷怒！吃飛醋吃得都分不清男女了！

  嚴恬在心裡默默翻了個白眼，覺得這廝陰陽怪氣的老毛病又犯了。

  青玉微微一愣，卻轉瞬便得意起來。自己真是好本事！恩爺這是……吃自己的醋了？就說嘛，這男人護食，若是沒人跟他爭搶，他便輕賤於你。若一旦有人和他爭，他又轉過頭寶貝起你來了。

  想到這兒，青玉不由得身子一軟，順勢便倒在了秦主恩身上，「恩爺莫氣，青玉不過是盡些禮數罷了。既是爺帶來的客人，總要招呼妥貼才是。」

  嚴恬挑了挑眉。眼前的風景稍顯刺激，俊男美女身貼身地相依而立，她長這麼大還是第一次見。對於紅袖，她不知為何心底總是懷有一份信任的，可對其他人卻沒有。一股無名火陡然衝到了頭頂，她還沒來得及分辨這火氣是打哪竄來的，嘴巴卻更快一分：「秦公子倒是頗受歡迎！」

  只一句，秦主恩立馬立地成佛，只覺得周圍鳥語花香，陽光普照。嚴恬這是……吃醋了？哎喲喂，百年一遇，普天同慶，爽到了，爽到了！

  暗爽的秦公子默默收回欲將青玉推出去的手。男子漢大丈夫，被人揩個油吃點兒虧什麼的也不是個大事。嚴恬為他吃醋這功績，堪比逼著啞巴說了話。

  八面玲瓏的青玉姑娘，似乎看明白了二人之間的暗戰，此刻滿臉為難，雖身子又暗暗往秦主恩的懷裡靠了靠，臉卻伸向嚴恬，「兩位公子切莫為了青玉爭吵……」

  只是，這話未說完，添香閣內突然傳來一聲悽厲的慘叫。是紅袖！嚴恬心中一跳，轉頭便往紅袖的屋子跑。秦主恩立刻推開青玉跟了上去……

  ……

  當鴇母龜公們被慘叫聲驚動趕過來時，添香閣門口已經聚滿了樓子裡的姑娘。

  鴇母焦急地扒開人群進屋，只看了一眼，便當場跌坐在地上，拍著大腿乾嚎起來：「哎喲！我的老天爺呀！這不是要了我的老命了嗎？！」

  屋內一片狼籍，風爐滾在一遍，碳火散落滿地，剛剛喝茶的杯具盡數碎在地上。茶水從這些破爛瓷片中一路蜿蜒流淌出來，只是剛碰到那殷紅的木碳，便「嘶……」地抽氣一聲，冒出一股白煙，似乎被燙得不輕。

  被燙得不輕的還有嚴恬懷中的紅袖。大片燙傷布滿整個左臉，皮肉焦紅，似乎還有碳火的燒痕，鬢邊被燎起了一溜兒碩大的水泡……

  嚴恬紅著眼睛吼了一句：「快去請大夫！」

  秦主恩忙上前蹲下身子安慰道：「你莫急！三壽已經去找了！你莫急！」

  紅袖說她自己不慎失足跌了一跤，臉正好摔在了那紅亮滾燙的風爐上……

  可嚴恬卻知道，紅袖是故意的，這便是她已經想好的出路！