第一百章 贖身

  紅袖經過幾次歷練倒愈發精乖起來。這次連大福家門邊兒都沒沾，直接將請帖送到了嚴家小院兒。

  先不說佟大福會不會給她傳話兒，就算真傳了話兒，秦主恩估計也不會見她。但求見嚴恬卻不一樣。嚴恬多半會見她，既然有嚴恬，那就必然會跟來個秦主恩。所以這次嚴恬倒是主賓，秦主恩反是個陪客。

  嚴恬本可以不去。可不知為何，她隱約間總覺得紅袖此次邀請有些鄭重，似有什麼大事要說。雖是風塵中人，又存著一些道不清理不明的關係，可嚴恬卻並不看低紅袖。若不論出身，紅袖倒是個俠義心腸重情重義之人。更何況男人造的孽，為何要女人間互相為難。

  只是，嚴文寬那兒卻不怎麼好說話。許是窩在後窗下聽二人說了半天胡話，嚴大人頗受了些刺激。再見這倆人進門時，直覺得走進來一對兒牛鬼蛇神。

  

  老父親很想問上一句：你倆左一個心悅，右一個喜歡，聽得窗下老父麵皮滾燙羞臊無比，怎麼最後竟沒說出個結果！是不是就單純地拿我涮著玩兒？

  故而任嚴恬說破了嘴皮子，嚴文寬就不為所動。芳滿樓是個什麼地方？嚴恬我是不是把你慣得要上天？！

  便是秦主恩來幫腔也沒有用。憑他如何承諾會包下芳滿樓，且閒人免進，四下戒嚴，全程護送，以保嚴恬清譽。嚴文寬只油鹽不進。秦主恩你自己都滿身饑荒呢，還敢給別人打保票？！

  不過嚴文寬心裡也挺奇怪。這倆人貌似剛才談崩了，可怎麼現在一個比一個平靜？尤其秦主恩，雖若有所思，但面色沉穩，渾身上下甚至還有一絲詭異的升華感？這是……參透了，還是活夠了？！

  秦主恩當然尚未活夠。但若說參透，卻也未達化境，只是小有感悟。嚴恬既說出「我既不嫁你，別人更不會嫁」的話，其實也是在側面承諾他，要麼不嫁，要嫁只會嫁他！既得了承諾，他自然就不必著急。畢竟有些事……他確實也需要靜下心來好好思量思量。

  他真的願意一生一世與嚴恬這樣一個女子平起平坐並肩而立嗎？真的不是一時興起？不是一時衝動？

  他覺得自己一定瘋了，竟會認真考慮起這些瘋話來。若說給人聽，一定會被恥笑發痴。這世間男子莫不皆要找個溫柔乖順，以夫為天，內主中饋，外無主見的賢良女子為妻。而這世間的女子也多是如此。可他卻不知中了什麼蠱，偏偏看上了嚴恬！這樣一個滿身芒刺，牙尖齒利，我行我素的女子。這樣的女子何其難纏，可這樣的女子又何其難得……

  秦主恩不知道，他這份痴意也正是被嚴文寬看重的原因。嚴文寬自己是男人，他自然知道這世間絕大部男子眼中的女子應該是個什麼樣子的。即使有那麼一兩個對嚴恬這樣的姑娘感興趣的，也不過是貪圖一時新鮮。這新鮮感過了呢？還是會拘著她做一個循規蹈矩亦步亦驅的平常婦人。而那對嚴恬來說，卻是磨滅天性，拋棄自我。變成一個庸碌婦人？更像是一場滅頂之災。

  可他卻相信秦主恩不會。即使此刻的猶豫和反思，竟也顯得難能可貴的。這世間絕大多數的男子根本不會去為一個女子費盡思量，反思自己。

  不過，雖他看重這小子，但不代表他會允許這混帳帶著自己閨女去逛青樓！那成何體統！成何體統！

  「嚴恬，你成何體統！一個姑娘家是怎麼想的？竟要去逛青樓？！」秦主恩猝不及防地就拿出了兄長的氣勢，背著手一本正經地訓斥道。其實他想說的是，自古華山一條道，只可智取，不可強攻。

  呃……這廝……是接受了她要認大長公主為義母的事實，於是提前進入了「義兄」的角色？嚴恬一時沒反應過來，看秦主恩快要眨出火星子的眼睛，一邊揣度一邊斟酌著開口道：「並不為別的，而是為了紅袖。雖然臧高升伏法之事已派人給她送了信，但我總覺得應當面和她說一聲。她實在是個苦命人，但卻又是我平生所見女子中頗有情有義俠肝義膽的一個。我只見她這一次，也算是有始有終，了結這一段善緣。」

  嚴恬不想拒絕紅袖，是不想讓她誤會自己看輕她。紅袖雖身陷泥沼，卻極力自尊自重，那份在嚴恬面前強撐起的從容和體面，是這爛泥潭裡難得開出的一朵蓮。

  「確定只這一次？」

  秦主恩又眨眨眼睛，這次嚴恬終於心領神會。

  「確定只這一次！」

  「一次也不……誒！嚴恬！你給我回來！」

  嚴文寬話未說完，便見秦主恩拉起嚴恬就往外跑！老父親都懵了，半天才反應過來，跌跌撞撞從書案後面繞出來就追，卻到底腿腳上慢了一籌。這二人竄得比兔子還快，孫伯等人只覺一陣狂風從面前掃過，倆人便已竄出大門不見了蹤影。

  「豈有此理！豈有此理！」嚴文寬氣得鬍子直顫，指向大門的手抖得像在掂大勺。

  「孫伯！孫伯！」他一迭聲地叫道，「去取家法來！取家法！」

  本來就受了刺激，如今自己閨女竟公然跟個男人跑了，嚴大人覺得有點兒上頭！小兔崽子，你等會兒回來的，看我不打折你的腿兒！

  老爺要動家法？看來是真氣著了。孫伯顫微微取來了戒尺遞了過去，然後同胡嬸、小珠齊刷刷地看著嚴文寬拎著家法團團在院子裡轉了三圈兒。他們仨倒不似梁水、溫堂那麼著急。那倆人來得晚，閱歷淺，尚不知道這天地合一，萬物相生，萬物相剋的道理。用在咱們家就是，老爺生小姐，小姐克老爺，天理道法，莫有意外。

  ……

  華燈初上，芳滿樓今日並沒有往日的歡騰喧囂，反而稍顯冷清。秦主恩今晚又大手筆地包了整夜，攜了一位面生的小公子來此處「開眼界」。可卻並未如往常那般紅飛翠舞地熱鬧起來，只是求清靜似地躲在紅袖的添香閣飲茶清談。那添香閣內，此刻紗影緲緲，香氣繚繞，美人隨侍，賓主盡歡，一派雅致溫馨，恍若神仙洞府。

  煮茶的風爐用紫銅所鑄，小巧玲瓏，刻紋精美，裡面架的是無煙銀霜炭，爐火極旺，以致爐身燒得通紅髮亮。

  當年后羿射下的那幾團太陽是不是就如眼前這風爐一樣，紅亮滾燙？若落到地上，也不知會不會燙死個人。紅袖想得出神，手上的芙蓉團扇卻未耽擱半分，不疾不徐地扇著那爐火。

  可也只是一瞬的恍惚而已，她便醒過神來，不禁低頭自嘲一笑。松花色的撒花縐紗袖口輕擺，緩緩帶來一陣香風，兩盞琥珀色的馥郁茶湯被恭恭敬敬地呈到兩位貴人面前。

  嚴恬略欠了欠身子，接過那茶盞，暗中卻忍不住拉了拉身上的寶藍色織金雲紋直裰。大概因這衣服是成衣鋪里現買的，並不十分合身，所以穿在身上直覺得彆扭。

  秦主恩拽著她跑出嚴家小院後，十分伶俐地就近去車馬店雇了頂小轎，把嚴恬往裡一塞，然後直接抬到佟大福家。他秦主恩怎麼也算京城裡響噹噹的響噹噹。領著個大姑娘滿街亂跑，估計出不了半日全京城的人就會共襄盛舉，全情投入到他的又一次桃色新聞當中。若如此，他一個男人其實倒沒什麼問題，甚至樂見其成，就怕嚴恬會覺得他別有居心。

  他倆現在各頂了一腦門子的官司沒理清，實在不應節外生枝，更不能讓嚴恬對他再多顧慮一分。因而只他倆時秦主恩反而比平時更規矩周全。先吩咐佟大福的媳婦苟氏去買來嚴恬女扮男裝的應用之物，又命二祿去包下芳滿樓，再讓三壽帶了一隊兄弟四下暗中設了關防，這才放心領了嚴恬來見紅袖。

  福祿壽三人被使喚得團團亂轉，又如此興師動眾兼小心謹慎，竟然只為了一個嚴恬？！紅袖心中不禁又贊又嘆，只道情之一字實在無理可講，像秦主恩這樣的人竟也會這般患得患失。

  獻完了茶，紅袖起身飄然一拜：「紅袖在此謝過二位大恩。」再抬首時雖滿臉笑意，眼中卻閃著淚光，「臧高升伏法，紅袖也算大仇得報，了卻一樁心事。可紅袖身無長物，又出身下賤，實在沒有什麼可以拿出來報恩的。只能親手燃爐煮茶，聊表心意。」她沒說是什麼大仇，在座的兩位也從未問過。大概會以為是送她重回狼窩的仇。可紅袖卻不知為何，總覺得嚴恬或許能猜到點兒什麼。即使不多，但卻一定懂她此時的痛快與釋然。

  女人和女人之間有時很微妙。男人總說士為知己者死，只覺得女人間不會有什麼真正的情義，有的也不過是圍繞或爭奪他們而生出的虛情假意，勾心鬥角罷了。呵！他們太自以為是！怎知女人不會為知己者死？！

  紅袖一瞬不瞬地盯著嚴恬。看到她輕呷一口，隨後臉上緩緩露出一個滿足的笑來，樂呵呵地贊了聲「好茶。」

  因這稱讚和笑意，紅袖也高興了起來：「嚴大小姐喜歡嗎？我這茶可喝得？」

  「自然！」嚴恬抬頭看她，那眼神是自幼風塵中打滾的紅袖難得一見的和善真誠，「何止喝得？簡直是妙品！還有上次那桃花酒也是！若開個酒館，不知會有多少人搶著去買。紅袖姑娘慧質蘭心，巧手得很。」

  「嚴大小姐當真？」紅袖的笑越發明媚，「紅袖可是當真了！趕明兒若真當壚賣酒，只盼不會餓死……」

  這會兒工夫嚴恬只被紅袖纏著說話，似乎忘了這兒還有個活人。這讓秦大俠十分不爽。他刻意地痰嗽了兩聲，意在提醒：此處有人，大個兒保活。

  嚴恬倒沒什麼反應，紅袖卻被倏然警醒，似乎想起了什麼，她兀自低頭苦笑一聲，隨後輕聲軟語道：「說來，恩爺以前曾經答應過紅袖的，要贖我出這芳滿樓！」

  要完！

  不久前，秦主恩突然發現自己天賦異稟，就是，總能看到自己的死期……