4、美國佬參戰啦

  魯斯頓上校的幾百名華工並沒有被連續多日潰逃的疲累拖垮，當他們在3月25日下午整隊進入亞眠城時，與其他潰兵比起來，這支隊伍反而顯出一種很不尋常的沉著氣勢。

  走在大街上，所有的華工都感覺到一種奇怪的緊張氣氛，一種有規律、有節奏的震動，那其實是西北方向離城僅十來英里的莫勒伊森林裡大戰的槍聲，與不絕於耳的隆隆炮聲震撼著大地。

  協約國軍隊正與德國人進行殊死戰鬥。

  魯斯頓上校從戰區司令部接上關係後出來，帶上隊伍通過大街往指定的地點走去。

  他們被安排到東北方向離城八英里的隆登貝爾森林，去砍伐前線急需的木材。

  魯斯頓上校已經從司令部的一些下級軍官口中了解到，戰局已經到了生死存亡的地步。如果不能在亞眠擋住敵人，那麼亞眠到巴黎這條主要的戰線就將崩潰，法軍和英軍將被迫後撤——法軍向巴黎撤退，英軍則撤向英吉利海峽沿海港口。

  

  魯斯頓上校完全明白，英法聯軍一旦解體，他的祖國最嚴重的時刻便來到了，如果守不住亞眠而繼續後撤，那麼這場持續了四年的戰爭就輸定了，大不列顛將如同比利時一樣，在地球上不復存在。

  他仰頭注視著亞眠教堂的塔頂，他感覺到教堂正以某種奇怪的方式鼓舞著他。

  他開始想到從童年起就聽到的一句蘇格蘭諺語：蒙羞含垢不如死。

  「對任何離隊和逃跑的軍人格殺勿論」，殺氣騰騰的命令已經下達給每一個士兵。

  潰兵一逃到亞眠，就被閃電式地加以整編、裝備，然後立即又被送往亞眠城郊所有的制高點布防據守。

  充滿恐怖氣氛的亞眠並沒有驚慌失措，所有的軍人都處於置之死地而後生的亢奮狀態中。

  要把德國人從莫勒伊森林攆出去是非常困難的，一個禮拜的時間裡，一個個陣地、一座座城市像倒九柱戲的柱子似的接連落進了德國人的手裡，無論英法聯軍組織了多麼猛烈的反攻，德國人仍像水蛭似死貼在被他們侵占的地盤上一動不動。

  可是這一次，魯斯頓上校卻毫不悲觀，戰爭已經帶著孤注一擲的味兒，眼前便是明證，連數十輛倫敦城裡的雙層公共汽車也滿載著精銳的火槍隊的士兵，穿過亞眠城區馬不停蹄向著莫勒伊趕去。

  汽車後面，是加拿大的一個騎兵師，萬千馬蹄在石板路上踏出一片脆響，濺起星星點點的火花。市民和軍人簇擁在路邊，為他們祝福。

  加拿大人的到來，無疑給這座瀕臨死亡的城市注入了新鮮血液。

  一架法國小飛機嗡嗡響著飛來，繞空三匝，往亞眠城以及城郊聚集著大批協約國軍隊的山嶺上扔下了無數雪片似的報紙。

  大街上的人群出現了混亂。

  魯斯頓上校搶得兩份報紙，匆匆瀏覽了一遍。

  突然，他像發了瘋似的沖地華工隊伍里，狂喜地叫起來：「弟兄們，靜一靜……上帝啊，我們得救了！」

  張登龍急不可耐地喊道：「上校，到底是什麼事？你快給我們念念！」

  魯斯頓上校拼命搖動著報紙，用一種激動得已經變得怪異的聲調大嚷大叫：「這是駐法美軍最高司令官潘興將軍的公開講話！……美國……啊，美國終於全面參戰了！」

  他捋平一份《費加羅先驅報》，嘶聲念起來：「我要告訴整個世界，美國人民已經認為，我國軍隊參加目前這場戰爭是莫大的榮幸。我現在以美國人民和我個人的名義宣布：立即對德國採取全面措施，現在毫無疑問對德國只能戰鬥！戰鬥！戰鬥！凡是我們所有的步兵、炮兵、坦克、戰車、藥品、糧食、彈藥、軍用飛機，也就是協約國的，將來還會有更多，數量完全可以滿足戰爭的需要，美國人民將會為能夠參加這場歷史上最偉大的戰爭而自豪。這兒……這兒還有。」

  上校拿起另外一張報紙——那是一份《威斯敏斯特公報》——繼續念道：「潘興將軍代表自己的國家，以簡單明了舉止得體的方式採取了高尚的行動。潘興將軍要言不煩，毫無虛飾，但是他的講話洋溢著英勇無畏的激情。我們確信，這將使我們協約國軍隊獲得空前巨大的力量。」

  到處是一派混亂。這是一種充滿歡樂，充滿必勝信念，充滿動人眼淚的大混亂。

  魯斯頓上校興奮不已地喊道：「弟兄們，到隆登貝爾去砍伐木料吧，你們的仗，已經打完了。」