2、英雄誕生

  真是不折不扣的大潰退！

  無數失去指揮亂成一團的士兵匯合在一起，像一道道污濁的河流越過山崗平原向著後方涌去。

  後方也不安寧，德國人的一支支突擊隊像尖刀一樣趁亂衝到了潰兵的前面，追殺著英國、法國和其他協約國軍隊的士兵。

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  到處是火光、槍聲與狼狽逃竄的人群。

  這時是下午三四點鐘光景，太陽正輝煌。

  德國人的遠程大炮越過華工們的頭頂飛向遠遠的後方。

  沿途隨處可見被炸死的士兵的屍體，容貌猙獰，有的屍體成了一具空殼，花花綠綠的五臟六腑飛在一旁。麥田裡到處壘起一個個小土堆，土堆頂部插著一支來復槍，槍托上頂著一頂鋼盔。睡在裡面的人終於有幸提前解脫了這場慘烈的戰爭……

  隊伍變得緩慢起來。

  沒有一個人奔跑。飢餓與疲勞使他們變得像一群綿羊，可憐巴巴地向著後方慢吞吞地挪動。拉著大炮的馬車「嘎啦嘎啦」響，騎兵緊緊地伏在馬背上，形容枯槁疲憊不堪的步兵把槍掛在脖子上，懶懶散散地拖著步子……

  前面發出一聲巨響，一團黑色的煙雲衝上高高的空中，那是工兵們在炸毀自己的彈藥庫。一發炮彈落在公路上，在馬群中爆炸，幾匹馬倒在地上，四蹄還在蹬動，創口血如泉涌，明亮異常。有一匹鞍韉華麗的黑馬發瘋似的在公路上奔跑，撞翻了不少人，衝進了華工們的隊伍里。張登龍飛快地抓住韁繩，一躍而起，穩穩地坐上馬背，黑馬前腿凌空，後腿直立，長聲嘶鳴，華工們一齊喝起彩來。

  魯斯頓上校仰頭喊道：「再佩上一把指揮刀，你就是中國的將軍了。」

  魯芸閣與其說是受傷，不如說是受到驚駭更為準確。他現在完全好了，只是肚子裡餓得厲害，背囊里還有十幾包壓縮餅乾，但他一想到那又干又澀的滋味，就想嘔吐。沒有水喝，嗓子眼乾得冒煙。

  許多法國老百姓也加入這支沮喪不堪的隊伍里，有穿著黑裙的老太太，推著手推車的彎腰駝背的老頭兒，有穿著星期日盛裝的年輕姑娘因為只有穿在身上才能保留下來有裝著母雞、豬玀、家具、孩子、被褥、床墊以及亂七八糟的破爛東西的牛拉大車。怏怏不樂的牛被牽著，背上不時受到主人的鞭打。

  狼狽的華工們驚奇地看到一車車生氣勃勃的美國大兵迎著他們往前線開去。

  他們臉上天真爛漫。

  他們仿佛還從未品嘗過戰爭這杯苦酒的滋味。

  他們搖晃著腦袋，興高采烈地唱著《在那邊》——那是一首活潑歡快激動人心的鄉村歌曲。

  在那邊，在那邊，

  請捎信去，帶到那邊，

  美軍要奔赴戰場，奔赴戰場，

  鼓聲咚咚傳四方；

  整裝待發，祈禱上蒼。

  請捎信去，希望多保重，

  我們將踏上征途，

  我們要奔赴戰場，

  戰火不滅，我們決不回故鄉。

  法國老百姓向著他們又哭又笑，揮著手臂拼命高呼：「美國人萬歲！」

  煮熟的鴨子、雞蛋與鹹肉塊冰雹般地向車廂里飛去。

  美國軍車上塗有鮮艷的標誌。車隊裡還不時夾有救護車，車上坐著一排排隨軍護士。她們青春煥發的臉蛋好像五月盛開的金盞花。她們宛若是驅車去赴朋友的結婚酒宴。她們不停地向著敗兵殘將揮手，敗兵殘將流淌著眼淚拼命向她們歡呼。

  因為她們都是風華正茂的漂亮姑娘。姑娘使每一個逃跑者的靈魂不安。他們是頂天立地的男子漢，男子漢應該保護姑娘，可是現在卻顛倒了過來，姑娘們勇敢地開上前線去阻擋敵人，以便讓頂天立地的男子漢們逃命。

  華工與一些潰兵跟隨著熟悉道路的當地老百姓插下公路，走進了一大塊長著低矮嫩綠麥苗的平原。

  這是一條通往聖瓦萊里的近道。

  突然，附近的森林裡出現了一隊騎兵，軍刀在晴空里劃出一個個閃亮的光環。

  「德國人！」不少人驚叫起來。

  隊伍大亂，士兵與老百姓在田野上四散奔逃。

  魯斯頓上校注意到，德國騎兵並不多，大概四五十人。

  他們只不過因為氣焰正熾而顯得勢不可擋……真是奇怪，馬匹一奔騰起來好像力量和人數都增加了許多。幾乎沒有人反抗，騎兵在肆無忌憚地追殺士兵與老百姓。軍刀劈開脖子，猛力一拉，腦袋耷拉在背上，可身子仍在往前奔跑。鮮血四處飛濺。

  「臥倒！用排槍射擊！」魯斯頓上校冷峻地發出命令。

  華工們開火了。第一排槍聲響過，起碼有10個德國人從馬背上摔了下來。

  「不要打人！對準馬打！」張登龍伏在倒在地上的黑馬身後，頻頻開火，幾乎是彈無虛發。

  魯斯頓上校在一旁看得如痴如醉，大聲叫好。

  英國士兵的機槍響了，田野上人仰馬翻，可是仍然有3個騎兵衝進了老百姓中間。

  所有的火器忽地停止了射擊。

  他們不能對法國人開槍。

  華工們從地上躍起，吶喊著衝上前去。

  德國人扭轉馬頭逃跑了，又有兩匹馬被亂槍擊倒，翻滾下地的騎兵立即被刺刀戳成爛肉。

  張登龍一馬當先向著落荒而逃的敵騎追了上去。

  他開了一槍，由於馬的顛簸他未能打中。

  他突然將槍高高舉起，當黑馬漸漸接近敵騎時，他大吼一聲，猛一揮臂將步槍投了出去，刺刀直直地插進德國人的後背，將他掀下了馬背。張登龍先趕上前去抓住奔馬的韁繩，然後跳下馬來，拉著兩匹馬，向正在掙扎的敵人走去。他取下他的手槍和軍刀，見他痛苦得厲害，便抽出刀來對準他的心窩，用力扎了進去……

  張登龍從馬背上剛一跳下來，就被法國老百姓團團圍住了。

  一個老太婆摟住他親吻，眼淚像斷線珠子似的滾落下來。

  人們歡呼著將他高高舉起。

  起碼有3個姑娘摟住他的脖子親吻，嘴裡還嘰里呱啦地說著什麼，弄得這個五大三粗的漢子窘迫不堪。

  魯斯頓上校笑呵呵地問他：「姑娘說的什麼？你聽懂了嗎？」

  「我哪兒懂。」

  「她們愛你，都願意嫁給你。」