海里真的有美人魚嗎

  在美麗的童話故事中，美人魚是一種有著人的上身和魚的下身的生物。它們美麗動人，偶爾在海面上的一躍就會讓很多人神魂顛倒。那麼在現實世界裡，美人魚真的存在嗎？

  當你走進水族館的時候，那裡的工作人員會指著儒艮和海牛告訴你說那就是美人魚。

  

  海牛和儒艮都是屬於海牛目的哺乳動物。海牛目動物在海洋哺乳動物中是相當特殊的一個群體，所屬物種均為植食性，以海草與其他水生植物為食。現存共有4種海牛目動物，分為兩個科：海牛科及儒艮科。海牛科包含3種生存在大西洋水域的海牛；儒艮科則包含生存在太平洋及印度洋的儒艮及已滅絕的大海牛。大海牛一直在白令海生存，直到18世紀才因人類獵捕而滅絕。而現存的幾種，也因為人類的獵殺和其他活動的干擾，種群數量正在不斷減少。

  海牛目動物都有流線型的身體，身上毛髮稀疏，沒有後肢和背鰭，前肢呈漿狀，便於游泳。儒艮與海牛的體形相似，由尾部可明顯分辨兩者：海牛的尾巴寬大而略呈圓形，儒艮則為V形尾，近似於海豚的尾鰭。海牛目動物有厚而且可移動的嘴唇，便於抓取海草送入口中。海牛目動物的口中只有用於咀嚼海草的臼齒，而且隨著牙齒的磨損，能夠不斷長出新的臼齒。海牛目動物的肺很大，是它們的呼吸器官，也是它們浮力的主要來源。

  就像大象的雄性能長出長長的象牙一樣，海牛目動物的雄性也有兩顆大門牙。不過這對大門牙比象牙短多了，嘴巴閉上時就會被嘴唇蓋住。海牛目動物的雌性有一對乳房，乳頭位於前肢的根部。人們把儒艮和海牛看成美人魚，是因為有些人曾經看到它們漂浮在水面上，抱著幼仔哺乳。

  至於人身魚尾的美人魚，到現在為止，還沒有任何科學證據能夠證明有這樣的生物存在。美麗的人魚公主，也只能存在於童話故事裡了。