第六十一回 南下平內亂

  宋江大軍回到東京，駐紮在陳橋驛。這時，陳安撫早已回到東京，把宋江等人的功勞向徽宗做了匯報。徽宗聽了之後，不斷地稱讚他們，打算按功勞大小給他們封官。蔡京、高俅等人連忙上奏說：「如今天下還沒有徹底平定，不適合給他們封官，不如暫時加封宋江為保義郎、盧俊義為宣武郎，至於其餘的將領，只需要重賞就可以了。」徽宗准奏。宋江等人拜謝了徽宗，回陳橋驛待命。

  一天，公孫勝來找宋江，說：「我師父羅真人曾經讓我送哥哥回京以後就回山里。如今哥哥已經功成名就，我也該回去了。」宋江挽留不住，只好設宴為公孫勝餞行。宴席上，兄弟們都不停地嘆息，還有人偷偷落淚。在梁山泊聚義時的開懷暢飲，如今已經成了過眼雲煙。

  自從公孫勝走後，宋江很多天都悶悶不樂。轉眼春節將至，朝廷大小官員都要進宮向徽宗賀新年，宋江等人也不例外。蔡太師擔心徽宗見了宋江等人會再次提起封官一事，奏請徽宗只讓宋江和盧俊義進宮，徽宗准奏。

  到了春節這一天，文武百官都來朝賀。宋江和盧俊義遠遠地仰視著徽宗，根本不能靠近，所以沒能引起徽宗的注意。散朝之後，宋江和盧俊義脫了朝服，回到陳橋驛。

  吳用等人來向宋江賀新年，見宋江愁眉不展，問：「哥哥朝賀回來，為何如此憂愁？」

  宋江長長地嘆了一口氣，說：「宋江真是沒用！兄弟們跟著我南征北戰，受了那麼多苦，我卻沒能力為兄弟們爭取到一點兒功勞。」

  李逵聽了這話，大叫起來：「哥哥，真不知道你是怎麼想的！想當初，我們兄弟在梁山泊多快活，誰敢給俺們氣受？可哥哥卻天天想著招安，好不容易被招安了，俺們反倒不快活了！不如俺們再回梁山去！」

  宋江聽了，呵斥李逵：「你又無禮了！如今我們都是國家臣子了，你還反心未泯！」

  李逵說：「哥哥不聽我的話，將來少不了會受氣！」

  其他人聽了都大笑起來，舉杯敬宋江。這一天，大家歡聚到二更才散去。

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  第二天，宋江帶著十幾個人進城拜訪宿太尉和趙安撫。蔡京得知了此事，奏請徽宗不許出征官員擅自進城。徽宗准奏，並派人到陳橋驛門外張貼榜文。眾頭領見了榜文，都有心造反，只有宋江一個人一心想著報效朝廷。眾頭領不願違抗宋江，只好作罷。

  轉眼間，元宵節又到了。燕青和李逵待著無聊，打扮成客商進城看花燈，從一個老人嘴裡聽說江南方臘造反，連忙回營向宋江報告了此事。宋江說：「我們整天待在這裡無所事事，還不如請宿太尉保奏我們去平定方臘。」眾頭領都表示同意。

  第二天，宋江和燕青穿著平民服裝來到宿太尉府上，向宿太尉說明了來意。宿太尉聽了很高興，向徽宗推薦了宋江等人。這時，徽宗已經決定派張總兵和劉都督去平亂了，聽說宋江等人主動請纓，封宋江和盧俊義為征討方臘的先鋒。

  宋江接到聖旨之後，召集眾將商量征討方臘一事，最終決定把已經懷孕的瓊英留在東京，其他人都隨軍出征。第二天，宋江大軍正要出征，徽宗派人傳旨，命金大堅、皇甫端留在皇宮做事。蔡太師派人來請蕭讓，要蕭讓為他代筆。王都尉派人索要樂和，因為樂和能歌善舞。宋江一一答應，然後悶悶不樂地上路了。

  方臘造反已經很久了，沒想到如今竟然成了勢。方臘原本是歙州的一個樵夫，有一天，他到溪邊洗手，在水裡看到自己身穿龍袍，於是相信自己有天子的命。後來，朱獻在吳中征取花石綱，惹得民怨沸騰。方臘乘機造反，至今共占據八州二十五縣，自立為王。

  宋軍水陸並進，渡過長江，準備在揚州會合。

  宋江帶領步兵來到淮安縣，當地官員說：「方臘兵多將廣，又有揚子江作為天然屏障，千萬不可輕敵。」宋江聽了，讓柴進、張順、阮小七、石秀分成兩隊去潤州打探消息。

  潤州在揚子江對岸，由方臘手下的大將呂師襄把守。呂師襄飽讀兵書、武藝出眾，手下還有十二名英勇善戰的統制官，確實不能小看。

  柴進等四人假扮成客商來到江邊，只見江邊連一根木頭都沒有，對岸的潤州卻停著很多船，還插滿了旌旗。沒有船，根本到不了對岸，自然也無法打聽消息。張順說：「我們先找地方休息一下，然後我游到江心的金山腳下，上山打探消息。」柴進聽了，和張順一起向江邊的幾間草屋走去，只見那幾間草屋都關著門。張順鑽進一間屋裡，發現一個老婆婆，從她口中得知村里人去避難了，村裡的船都被呂師襄搶到潤州去了。

  當晚風平浪靜，張順從瓜洲邊下水，快游到金山腳下時，看見兩個人駕著一隻小船慢慢向他靠近。張順擔心是敵軍，悄悄地游到那隻小船旁邊，猛然從水底鑽出來，砍死其中一個人，把另一個人嚇得躲進船艙。

  張順問那個躲進船艙的人：「你是什麼人？從哪兒來的？快從實招來，否則要你小命！」

  那個人顫聲說：「好漢饒命！小人是揚州城外定浦村陳將士的下人，奉主人之命去潤州呂樞密那裡獻糧。呂樞密恩准了，還派一個虞候跟小人回去，要我們押送五萬石大米、三百隻船到潤州。」

  張順說：「那個虞候叫什麼？現在在哪兒？」

  那個人說：「虞候叫葉貴，剛才被好漢砍死了。」

  張順說：「你叫什麼名字？什麼時候去投奔呂師襄的？船上有什麼東西？」

  那個人說：「小人名叫吳成，今年正月初七渡江的，呂樞密叫小人去蘇州見御弟三大王方貌。三大王封陳將士為揚州府尹，叫我帶三百面旌旗、一千件軍服、一封給呂樞密的密函回來。」

  張順又問：「你的主人叫什麼？有多少人馬？」

  吳成回答：「我家主人叫陳觀，手下有幾千人、一百多匹馬，還有兩個厲害的兒子，長子叫陳益，次子叫陳泰。」張順把該問的都問清楚之後，一刀殺死吳成，划船回去了。

  柴進和張順把船上的東西分成兩份，讓人挑回揚州。宋江聽說陳觀父子勾結方臘，吩咐燕青、解珍、解寶假扮成呂師襄手下的人去定浦村見陳觀。

  燕青見到陳觀，自稱葉貴，掏出冊封文書，請陳觀帶著大米和船隻到潤州。陳觀非常高興，設宴款待燕青，並叫他的兩個兒子出來陪客。席間，燕青等人用蒙汗藥蒙倒陳觀父子及其心腹，然後把他們殺了。

  宋江和吳用得到消息，親自趕到陳觀家。吳用派人挑了三百隻快船，把方貌給的三百面旌旗插在船上，在船里共埋伏了兩萬多士兵，讓一千名士兵穿上方貌給的軍服，吩咐穆弘假扮成陳益，叫李俊假扮成陳泰。一切安排妥當之後，穆弘和李俊帶著三百隻船浩浩蕩蕩地駛向潤州北固山。

  北固山上的哨兵見船上插著己方的旗號，果然中計，讓穆弘和李俊上岸了。穆弘等人上岸之後，殺死山上的守軍，脫下方貌發的軍服，殺向潤州城。呂師襄大敗，他手下的四個統制官被殺，兩個統制官被活捉，牙將、士兵多數被殺。呂師襄帶著倖存的六名統制官和一些殘兵向常州逃去。

  宋江奪下潤州，出榜安民，清點人馬，發現宋萬、焦挺、陶宗旺都中了亂箭而死，非常苦悶，叫人把他們葬在潤州東門外，派盧俊義帶兵攻打宣州、湖州，他自己帶兵攻打常州、蘇州。

  常州守將是錢振鵬，他手下有金節和許定這兩名副將。呂師襄剛逃到常州，宋江大軍就追了過來。呂師襄連忙召集應明、張近仁、趙毅、沈抃、高可立、範疇這六名統制官，與錢振鵬等人一起出城迎戰。

  錢振鵬當先出馬，和關勝打了三十多個回合，漸漸處於劣勢。金節和許定出陣助戰，彭玘、韓滔攔住了他們。金節有心歸順宋兵，只打了幾個回合就退回了本陣。韓滔緊追不捨，中了高可立的暗箭。秦明急忙趕來救韓滔，張近仁搶先來到韓滔身邊，對著韓滔的咽喉刺了一槍，將韓滔刺死。彭玘見韓滔被殺，撇下許定來戰高可立，也被張近仁刺死。關勝見韓、彭二將被殺，憤怒不已，揮刀砍死錢振鵬，正要去搶錢振鵬騎的那匹赤兔馬，卻被自己騎的赤兔馬摔在地上。徐寧連忙帶著宣贊、郝思文趕來，救走了關勝。呂師襄派兵追殺過來，關勝等人戰場失利，只好率兵撤退。

  宋江聽說韓滔、彭玘也戰死了，哭著說：「自從渡江以來，屢次損兵折將，已經戰死了五個兄弟，難道是上天不允許宋江收服方臘？」

  吳用勸慰宋江：「勝敗乃兵家常事，不足為怪。」

  李逵說：「誰認識殺俺兄弟的人？快帶俺去找他們，俺要替俺兄弟報仇！」

  第二天，宋江大軍水陸並進，直奔常州城。李逵、鮑旭、項充、李袞四位頭領帶著五百精兵先到城下打探敵情。

  呂師襄見錢振鵬戰死，非常擔心，連發三道公文去蘇州，請駐守蘇州的方貌派兵救援，並寫表向方臘奏明了戰況。聽說李逵帶領五百步兵來到城下，呂師襄連忙派高可立和張近仁迎敵。高可立和張近仁帶領一千兵馬出城，李逵聽說他倆就是殺死韓、彭二將的人，立刻舉起兩把板斧沖向敵陣。宋兵見狀，一擁而上。混戰中，李逵一板斧砍下高可立的腦袋，鮑旭一刀割下張近仁的腦袋，為韓、彭二人報了大仇。

  常州兵馬退回城裡，緊閉城門不出戰。宋江一連幾天都攻不下常州，非常著急。就在這時，金節來投誠，宋江非常高興，和金節裡應外合，攻破了常州。呂師襄再次逃脫。

  與此同時，盧俊義大軍攻克宣州，只可惜鄭天壽、曹正、王定六戰死。宋江聽說又有兄弟死去，大哭一聲，昏倒在地，過了好久才甦醒，對吳用等人說：「自渡江以來，我們已經有八個兄弟戰死了，可見我們必定無法收服方臘！」

  吳用勸慰宋江：「主帥千萬別這麼說，以免動搖軍心。當初破遼時，大小頭領全都安然無恙，這是天數。如今有幾個兄弟戰死，只能說明他們陽壽已盡。自渡江以來，我們已經攻克了潤州、常州和宣州三個大郡，足見主帥虎威，所以主帥千萬不能灰心喪氣！」宋江聽了，心裡稍微好過一些。