導讀

  元朝末年，朝政腐敗，民不聊生。

  浙江錢塘知縣施耐庵（1296—1371）替窮人伸冤，遭朝廷訓斥，於是辭官回鄉。至正十三年（1353），鹽民張士誠率眾起義，他敬重施耐庵的才華，再三邀請施耐庵當他的謀士。施耐庵抱著建設美好家園的願望欣然前往，為張士誠獻上了許多攻城奪地的計策。張士誠居功自傲，親小人，遠忠臣，獨斷專行。施耐庵幾次諫勸，張士誠都不予採納。施耐庵又氣又惱，離開了張士誠，靠教書為生。

  在教書之餘，施耐庵與學生羅貫中一起研究《三國》《三遂平妖傳》的創作，搜集、整理北宋末年以宋江為首的一百零八人在水泊梁山起義的故事，並打算以此為題材寫一部《江湖豪客傳》。至正二十七年（1367），朱元璋滅掉張士誠，到處搜捕張士誠的舊部。施耐庵為了避難，隱居田園，專心創作《江湖豪客傳》。

  《江湖豪客傳》寫成之後，由羅貫中加以潤色和編排。施耐庵對書中的情節很滿意，只是覺得書名欠佳。羅貫中建議把書名改為《水滸傳》。施耐庵一聽，高興地說：「好！這個書名太好了！」

  「水滸」即水邊的意思，有「在野」的含義。於是，施耐庵將《江湖豪客傳》正式改名為《水滸傳》。

  《水滸傳》是中國最早的用白話文寫成的章回小說，講述了一個官逼民反的故事：不學無術的無賴高俅因為球踢得好，被皇帝封為高官，他倚仗權勢壓榨和迫害民眾，激起了民眾的反抗。《水滸傳》最為精彩之處在於對人物的塑造。全書重點描寫了一百零八位梁山好漢，雖然側重不同，但每個人物都有血有肉，脾氣性情各不相同，連大評論家金聖歎都讚美道：「《水滸傳》真是一百零八人，一百零八樣。」在情節的編排上，《水滸傳》也十分曲折動人，尖銳激烈的矛盾衝突，往往通過一個個場面展開，用一個個細節描寫，一步步地推向高潮，讓人讀來心潮起伏，大呼過癮。

  《水滸傳》版本眾多，流傳極廣，膾炙人口，對東亞各國的敘事文學都產生了極其深遠的影響。時至今日，由《水滸傳》改編的影視劇仍舊不斷在螢屏上演，且每次都能受到極大的關注。《水滸傳》原著篇幅過長，後半部分略顯冗長。本次新版的白話版《水滸傳》選取了原著最精彩、最好看的內容，進行了現代的加工和改寫，希望小讀者們能夠通過輕鬆的閱讀，一起領略這部傳世名著的不朽魅力。