第八章 鬥牌

  普羅斯小姐根本不知道家裡新發生的這場災禍，她興沖沖地穿過狹窄的街道，從納夫橋上過河來到對岸，心中盤算著有多少非買不可的東西。克倫徹先生提著籃子走在她旁邊。

  

  就在給他們打酒時，角落裡有一個人跟一個人道了別，站起身來離店。出門時，正好和普羅斯小姐打了個照面。普羅斯小姐一看見他，就拍著雙手尖聲叫了起來。

  「啊，所羅門，親愛的所羅門！」普羅斯小姐喊著，又拍起手來，「這麼久沒見到你，也聽不到你的消息，想不到竟在這兒碰上你了！」

  「快閉上你那多管閒事的臭嘴！」所羅門說，「要想跟我說話，到外面去。快把酒錢付了，上門外去。這人是誰？」

  普羅斯小姐朝她那毫無感情可言的兄弟，滿懷親情而又沮喪地搖了搖頭，含著眼淚答道：「是克倫徹先生。」

  「讓他也到外面去，」所羅門說，「他是不是把我看成是個鬼了？」

  「喂，」所羅門走到一個黑暗的街角站住了，「你有什麼事？」

  「太可怕了。我一直以來都愛著你，你卻對我這樣無情無義！」普羅斯小姐嚷嚷說，「竟這樣同我打招呼，一點感情都沒有。」

  「給。真見鬼！喏，」所羅門說著用嘴唇在普羅斯小姐的唇上碰了一下，「現在該滿意了吧？」

  普羅斯小姐只是搖了搖頭，默默地啜泣著。

  「也許你以為我會大吃一驚，」她兄弟所羅門說，「我可一點也不吃驚。我早知道你在這兒。這兒的大多數人我都認識。要是你真的不想害我的話——我對你是半信半疑——那就趕快走你的路，讓我走我的路。我很忙，我當官了。」

  「我說，能讓我提個問題嗎？你到底叫約翰·所羅門，還是所羅門·約翰？」克倫徹先生問道。

  當官的朝他轉過身來，突然顯出戒備的神情。在這以前，這人還一直沒開過口哩！

  「我認識你。你就是那個給老貝利作證的密探。憑你的老祖宗『謊言之父』[50]的名義，你說說，你那時姓什麼？」

  「巴塞德。」另一個聲音突然插了進來。

  「這名字值一千鎊！」傑里喊了起來。

  插進來說話的人是西德尼·卡頓。他站在克倫徹先生身旁，倒背的雙手插在騎馬服的下擺底下，那副隨隨便便的樣子，跟在老貝利的法庭上一模一樣。

  「別吃驚，親愛的普羅斯小姐。昨天晚上我出其不意地到了洛瑞先生家。我們商定，不到萬事大吉，我絕不到別的地方露面，除非有用得著我的地方。我在這兒露面，是想同你兄弟談一談。但願你兄弟現在的職業要比巴塞德先生體面一點。我看在你的分上，但願巴塞德先生還不是一隻獄羊。」

  「獄羊」是當時的一個隱語，專指在典獄長手下當密探的人。那密探的臉色本來就蒼白，這時變得更蒼白了，他責問西德尼怎麼竟敢——

  「我告訴你吧，」西德尼說，「一個多小時前，我在候審監獄的大牆外觀望時，正好看到你從監獄裡走出來。你這張臉很容易讓人記住，而我，記別人的長相又特別在行。看到你和這兒的監獄有關係，我心裡感到奇怪，自然而然地把你和我一個不幸朋友的種種厄運聯繫在一起了。於是我就跟上了你。我緊跟你進了那家酒店，坐在離你不遠的地方。憑著你那毫無顧忌的談話，以及給你捧場的那幫人公開散布的謠言聽來，我毫不費力就推斷出你乾的是哪一行。這麼一來，我無意中做的這些事，漸漸地好像使我形成了一個主意，巴塞德先生。」

  「什麼主意？」密探問道。

  「在大街上講這種事是會引起麻煩的，也太危險。是不是可以請你私下和我談幾分鐘——比如說，到台爾森銀行辦事處？」

  「我願意聽聽你打算說點什麼。好吧，我跟你去。」

  洛瑞先生剛吃罷晚飯，正坐在燃燒著一兩根木柴的壁爐前——透過那歡快的火焰，也許看到了多年以前，比現在年輕的那位台爾森銀行的老先生，坐在多佛的皇家喬治旅館壁爐前望著爐火出神的情景。聽到他們進來，他轉過身，一見有個陌生人，露出了驚訝的神色。

  「先生，這是普羅斯小姐的弟弟，」西德尼說，「巴塞德先生。」

  「巴塞德？」老先生重複了一遍，「巴塞德？我好像聽到過這個名字——也見過這張臉。」

  「我說過你這張臉很容易記住嘛，巴塞德先生，」卡頓冷冷地說，「請坐吧。」

  待他自己找了把椅子坐下後，他又皺著眉頭提醒洛瑞先生說：「就是那次審判的證人。」洛瑞先生馬上想起來了，用一種毫不掩飾的厭惡表情打量著這個新來的客人。

  「巴塞德先生讓普羅斯小姐給認出來了，他就是你聽說過的那位她鍾愛的弟弟。」西德尼說，「他也承認了這層關係。告訴你一個壞消息，達內又給抓走了。」

  聽到這消息，老先生驚得目瞪口呆，接著大聲叫了起來：「你說什麼！不到兩小時前我離開時，他還是好好的，自由的，我正打算再去看他哩！」

  「可他的確又給抓走了。什麼時候抓的，巴塞德先生？」

  「假如已經抓走的話，那就是剛才。」

  「哦，我相信，」西德尼對他說，「憑著馬奈特醫生的名望和影響，明天也許仍能像今天一樣使他處於有利地位——你說他明天又得出庭受審，是嗎，巴塞德先生？」

  「是的，我相信是這樣。」

  「——明天也許仍能像今天一樣處於有利地位，不過也有可能做不到。說實話，洛瑞先生，我感到吃驚，馬奈特醫生怎麼竟沒能阻止住這次重新逮捕呢！」

  「他可能事先不知道這件事。」洛瑞先生說。

  「那樣的話更讓人擔心，你想想，馬奈特醫生跟他女婿的關係有多好。」

  「是啊。」洛瑞先生承認，他用顫抖的手托著下巴，不安的眼睛望著卡頓。

  「總而言之，」西德尼說，「這年頭是個冒險玩命的時代，要下冒險玩命的賭注，才能贏得這種冒險玩命的賭博。讓醫生去打穩牌，我來打險牌吧。這兒誰的命都值不了什麼。任何人都有可能今天放回家，明天又會被處死。好吧，到了萬不得已的時候，我就玩它一次命，把關在候審監獄裡的朋友贏回來，而和我鬥牌的對手，就是這位朋友巴塞德先生。」

  「你手裡得有好牌才行，先生。」密探說。

  「巴塞德先生，」他接著說，那口氣真像在看一手牌，「獄羊，共和國委員會的密探，一會兒當獄吏，一會兒當囚犯，但始終是個奸細、密探。因為是英國人，他在這兒更值錢，因為一個英國人來做這種偽證可以比法國人少受懷疑，他在僱主面前用的又是一個假名。這張牌很妙。巴塞德先生，眼下受僱於法國共和政府，過去卻為法國和自由的敵人——英國貴族政府效勞。真是一張絕妙的牌。你弄清我的牌了嗎，巴塞德先生？」

  「我不懂你怎麼打法？」密探有些不安地回答。

  「仔細看看你手上的牌，巴塞德先生。慢慢來。」

  密探手上的牌比他預料的還要糟。巴塞德先生看到的是必輸無疑的牌，對此，西德尼·卡頓是不知道的。由於多次作偽證失敗，他丟掉了在英國那份體面的職業，於是他只好渡過海峽，到法國來當差。起初，他在自己旅法的英國同胞中間下釣餌，搞竊聽，後來慢慢地在法國人中間也搞起這類勾當來。在被推翻的前政府時期，他作為密探，曾到聖安東尼區和德發日的酒店刺探消息，還從主管的警察那兒，知道了有關馬奈特醫生的經歷，以及他坐牢、釋放的種種情況。他想用這些材料和德發日夫婦攀談，在德發日太太那兒試了試，結果敗下陣來。後來，他在聖安東尼區一再看見她拿出她的編織記錄，告發一些人，把他們送上了斷頭台。雖說他已投靠了新主子，竭盡討好巴結之能事，給當今無處不在的恐怖火上加油，可是只消一句話，利斧就會落到他的頭上。

  難怪巴塞德先生見了自己的一手臭牌，便不由得面如死灰了。

  「你好像不大喜歡你那手牌，」西德尼悠然自得地說，「打嗎？」

  「你不會這麼想吧，先生？」

  「噢，我又想起了一件事。其實，我還有一張好牌沒亮出來哩。那個和你一起當獄羊，自稱在國家監獄裡吃草的朋友是誰呀？」

  「一個法國人，你不認識他。」密探回答得很快。

  「不對，是外國人！」卡頓突然想起什麼，用手掌在桌子上用力拍了一下，喊了起來，「是克萊！雖然改了裝，人卻沒變。我們在老貝利見過他。」

  「這就是你的輕率了，先生，」巴塞德說著微微一笑，他的鷹鉤鼻歪得更厲害了，「這一來，你讓我占了上風了。我可以毫無保留地承認，克萊確實是我的同夥，可這是以前的事了，他已經死了好幾年了。我在他病危時還照料過他。他被埋在倫敦聖潘克拉斯老教堂的墓地里。由於他生前和那幫無賴不和，搞得我沒法給他送葬，不過我還是幫著把他放進了棺材。」

  密探沒有發現，克倫徹先生已站在他的身旁，還像個拘魂鬼似的，碰了碰他的肩膀。

  「那個羅傑·克萊，先生，」克倫徹先生一本正經地板著臉說，「這麼說是你把他裝進棺材的？」

  「是的。」

  「那麼又是誰把他弄出來的呢？」

  巴塞德朝椅背上一靠，結結巴巴地問道：「你這是什麼意思？」

  「我的意思是，」克倫徹先生回答說，「他壓根兒不在棺材裡。沒有！絕對沒有！要是他在裡面，我願意砍下我的腦袋。」

  密探轉頭望著另外兩位先生，他倆都無比驚訝地望著傑里。

  「告訴你吧，」傑里說，「你在那棺材裡裝的儘是些鋪路石子和泥土。別再跟我說什麼你埋葬掉克萊啦。這是騙人。我和另外兩個人都知道。」

  「你這是怎麼知道的？」

  「嘿，我明白了，」卡頓說，「我手上又多了一張牌了，巴塞德先生。你和另一個同你一樣是英國貴族政府的密探狼狽為奸，那人心懷鬼胎，假裝死去，卻又活了過來！在這充滿猜疑的瘋狂的巴黎，你要想逃過告發，保住性命，是不可能的！外國人在監獄裡搞陰謀，反對共和國，這可是張厲害的牌——是張真正能送你上吉蘿亭的大牌！和我打嗎？」

  「不！」密探答道，「我認輸了。我承認，我們在那些無法無天的暴民中很不得人心，我只好冒著淹死的危險逃離英國，克萊則被人四處搜尋，要不是那樣裝死，很難脫身。」

  獄羊轉過身去對著西德尼·卡頓，更堅定地說：「就到這兒吧，我馬上要去當班，不能再在這兒耽擱時間。剛才你跟我說你有個主意。是什麼主意？你到底要我幹什麼？」

  「事兒不多。你是候審監獄的看守吧？」

  「我兜底告訴你吧，越獄是絕對不可能的。」密探堅決地說。

  「我沒問你的事你幹嗎要告訴我呀？你是候審監獄的看守嗎？」

  「有時候是。」

  「你想去當就可以當。」

  「我可以隨便進出。」

  西德尼·卡頓又倒了一杯白蘭地，慢慢地把它倒進壁爐里，看著它一滴滴落下。等到滴盡了，他才站起身來說道：

  「到現在為止，我們都是當著這兩位先生的面談的，因為這些牌的用處不能只限於你我知道。現在，到那間黑屋子裡去吧，讓我倆單獨談一談，把最後的話說完。」