第十八章 九天九夜

  結婚那天，陽光燦爛，醫生正在房間裡和查爾斯·達內談話，大家都已做好出門的準備，聚集在緊閉的房門外。美麗的新娘、洛瑞先生，還有普羅斯小姐，全都準備好了，等著去教堂。在這樁婚事上，普羅斯小姐雖然已經逐漸適應這無法避免的結局，只是她心裡多少還有些不甘，覺得要是由她的弟弟所羅門來當新郎，那就更加是一樁十全十美的美滿婚姻了。

  醫生的房門打開了，他和查爾斯·達內走了出來。他的臉色煞白——他們剛才一起進去時，可不是這個樣子——整個臉上不見一絲血色。不過他的態度依然鎮定如常，只有洛瑞先生那敏銳的目光看出了一點不祥之兆，發現從前那種躲躲閃閃、惶恐懼怕的神情，像一陣凜冽的寒風，剛從他身上掠過。

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  他把胳臂伸給女兒，帶她下了樓，坐上了洛瑞先生特地為這一天雇來的輕便四輪馬車。其餘的人都坐在後面的一輛馬車裡，大家來到附近的一座教堂，沒有外人參加觀禮，查爾斯·達內和露西·馬奈特很快就高高興興地舉行了婚禮。

  婚禮完畢後，除了這一小群人微笑中閃爍的晶瑩淚珠，還有一些燦爛奪目的鑽石在新娘手上閃閃發光，這些鑽石是新近從洛瑞先生負責珍藏的一隻小袋中取出來重見天日的。接著，大家回家吃早飯，一切都進行得很順利。分別的時候到了，他們在門口告別。

  離開的時間雖說不長，卻也難捨難分。父親極力寬慰、鼓勵她，最後終於輕輕地從她的擁抱中抽出身來，說道：「查爾斯，帶她去吧！她是你的了！」

  她從車窗里伸出手來，激動得不住地揮舞著，然後就走了。

  洛瑞先生要去台爾森銀行看看，這倒容易，可是要從那兒脫身出來，那就有點難了。他在那兒整整耽擱了兩個小時。回來的時候，沒有向僕人問一句話，他就逕自爬上了那座年代久遠的樓梯。他正要走進醫生的房間，一陣低沉的捶打聲，使他突然停下了腳步。

  「天哪！」他大吃一驚，問道，「這是怎麼了？」

  普羅斯小姐滿臉驚恐，在他耳邊說：「哦，天哪！哦，天哪！全完了！」她一邊哭喊，一邊絞著自己的雙手，「叫我怎麼跟小寶貝說呀？他不認識我了，正在做鞋呢！」

  洛瑞先生儘量勸慰她，讓她鎮靜下來，然後走進醫生的房間。那張板凳已經擺到向陽的地方，就像當年他看見鞋匠做鞋時那樣，他正埋頭忙著幹活。

  「馬奈特醫生，我親愛的朋友，馬奈特醫生！」

  醫生朝他看了一會兒——半似詢問，半似氣惱——重又埋頭幹活。

  他已脫去上衣和背心，襯衣領口敞開著，跟他當年幹這活兒時一樣，連他的臉也恢復到昔日那種憔悴枯槁的模樣。他幹得很起勁——也顯得有些不耐煩——好像感到人家打擾了他。

  洛瑞先生馬上想到，當前有兩件事最為重要：第一，絕對不能讓露西知道這一情況；第二，這一情況也不能讓所有認識醫生的人知道。他和普羅斯小姐商量後，馬上採取措施，對外聲稱醫生身體不適，需要徹底休息幾天。為了瞞住他的女兒，由普羅斯小姐給她寫去一封信，謊說她父親已被人請去出診，因臨行匆匆，草草給她寫了一封兩三行的親筆信，已同時付郵，云云。

  洛瑞先生在採取了這些適當的措施之後，一心盼望醫生能恢復神志。要是這個希望能很快實現的話，他還有另外一個打算，就是針對醫生的病情想出一種他認為最為有效的治療意見。

  洛瑞先生盼望醫生能很快復原，盼望自己的第三個打算能得以實施，決定親自對醫生進行精心守護，而且儘可能做得不露聲色。於是他生平第一次做了不去台爾森銀行上班的安排，在醫生房間的窗前安頓了下來。

  時間過得非常緩慢，洛瑞先生的希望渺茫，他的心情又漸漸沉重起來了，而且一天比一天沉重。第三天來了又去了，接著是第四天、第五天。六天、七天、八天、九天過去了。

  洛瑞先生度日如年，希望愈來愈渺茫，心情也越來越沉重。有關醫生的這一情況，由於嚴加保密，露西一無所知，一直過得很快活。可是洛瑞先生不能不看到，這位鞋匠的手藝開始還有點生疏，後來就令人擔憂地日益熟練起來。到了第九天的黃昏，在蒼茫的暮色中，他幹活的態度比以往任何時候都專心致志，雙手的敏捷嫻熟也達到了前所未有的程度。