第十三章 不知趣的人
2024-10-03 18:52:13
作者: (英)查爾斯·狄更斯 著;宋兆霖 譯
如果說西德尼·卡頓還有過什麼出眾的時候,那可絕不是在馬奈特醫生家。整整一年來,他常去那兒,但每次總是一副悶悶不樂、愁眉苦臉、懶懶散散的樣子。在他願意說話的時候,經常是妙語連珠,可他似乎永遠被一種無所用心的神情所籠罩,很少有讓他內心的光亮衝破這層陰霾閃現的時候。
八月的一天,斯特里弗先生(他通知他的「胡狼」說,他對自己的婚姻大事有了更好的主意)已經帶著他的矜持去了德文郡[29],當倫敦街頭的花木以它們的色彩和芳香給不幸的人送去幾分溫馨,給病人送去幾分健康,給老人送去幾分青春時,卡頓的腳步又在那些街石上躑躅。開頭,那腳步還有些猶豫不決、漫無目的,後來有了主張,加快了步伐,為了實現這一主張,兩條腿把他送到了醫生的家門口。
他被請上樓,看到露西獨自一人正在做針線活。他每次和她在一起,總感到有些局促不安。當他挨近她的桌子坐下時,她不由得窘迫起來。他們先寒暄了幾句,而當她抬頭看到他的臉時,發現他的臉色有些不對頭。
「我看你有點不舒服,卡頓先生!」
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「沒有,馬奈特小姐。不過我過的這種生活,對健康是不會有好處的。像我這樣放蕩不羈的人,還能指望有什麼好身體啊!」
「難道不能過得好一點——請原諒,我竟提出了這樣的問題——現在這樣豈不太可惜了嗎?」
「上帝知道,這樣的生活實在丟人!」
「那為什麼不改變改變呢?」
露西又溫柔地朝他看了一眼,發現他眼睛中噙滿了淚水,感到又驚訝又難過。他聲音中也像帶著淚,回答說:
「太晚了,我已經永遠好不了啦。我還會沉淪下去,越來越糟糕。」
過了一會,他拿開捂著臉的手,沉著鎮靜地說:
「聽了我的話別害怕,不論我說什麼你都別畏縮,我就像個年紀輕輕就夭折了的人,也許我一輩子就是這樣子了。」
「不,卡頓先生。我相信你的生活會有美好的時光,我相信你決不會辜負你自己的。」
「還是說不辜負你吧,馬奈特小姐。雖說我有自知之明——雖說在我這顆不幸的迷茫的心裡一清二楚——我仍然會永遠記住你剛才說的話的。」
她臉色發白,渾身打起顫來。他趕忙說明自己早知一切無望,從而釋去她思想上的負擔,這就使得他倆之間的這次談話,和以往任何一次迥然不同。
「即使你真有可能,馬奈特小姐,真有可能回報你面前這個人的愛情,此時此刻他也明白,這雖然會使我感到幸福,但只會把你引向不幸的境地,給你帶來悲傷和悔恨,糟踐了你,使你丟盡臉面,和他一起墮落——因為正如你所知道,他是個自暴自棄、虛度年華、酗酒成性的可憐蟲。我很清楚,你對我絕無柔情可言,我對此也沒有任何企求;我甚至因這件事絕無可能而感謝上帝。」
「除了這種感情,難道我就不能挽救你了嗎,卡頓先生?難道我就不能把你——再次請你原諒——不能把你召回到一條更好的路上來?難道我就沒有別的辦法回報你對我的信任了?我知道你這是對我的信任,」她遲疑了一下,流著真誠的淚水,謙遜地說,「我知道你不會跟任何別的人說這些的。難道我就不能把這變成有利於你的好事嗎,卡頓先生?」
他搖了搖頭。
「我能得到的最大幫助,馬奈特小姐,來這兒已經得到了。讓我在今後潦倒的餘生中永遠記住,我曾向你敞開我的心扉,你是這世界上最後一個聽到我心聲的人。此時此刻,我這兒多少還留有一點可讓你痛惜和同情的東西。」
「所以我一片至誠,再三懇求你相信,卡頓先生,你是能夠有所作為的!」
「別再懇求我相信這個了,馬奈特小姐。我已經一再試過,我自己一清二楚。對不起,我讓你難過了,我這就把話說完。將來待我回想起這一天時,你是否能讓我相信,我一生中這最後的一番心裡話,將藏在你那純潔無瑕的心中,永遠留在那兒,決不和別人同享?」
「如果這能使你得到安慰,我保證做到。」
「就連你最親最愛的人也不說?」
「卡頓先生,」她激動得有些說不出話來,停了一會兒才回答說,「這秘密是你的,不是我的,我保證要珍重它。」
「謝謝。我再說一遍,願上帝保佑你。」
他把她的手放在唇邊吻了吻,然後朝門口走去。
「別擔心,馬奈特小姐,我不會再提這件事了,我決不會再吐露一個字。我永遠不會再提它,我一直到死都會守口如瓶。在我臨終的時刻,我會把這個美好的回憶奉為神聖——還要為此而感謝你,祝福你——我最後的自我剖白是對你說的,我的名字、過失和不幸都將悄悄地留在你的心中。除此之外,我祝願你永遠輕鬆、幸福。」
這時的他和往常判若兩人。馬奈特小姐想到他是這樣自暴自棄,將會一天天淪落下去,不由得傷心地哭了起來。卡頓聞聲停下腳步,回頭看著她。
「別難過!」他說,「我不值得你這麼傷心,馬奈特小姐。為了你、為了你所愛的人,我什麼都願意去做。如果我有幸有機會、有能力做出犧牲,我願意為你和你愛的人做出任何犧牲。我知道,總有一天,而且用不了過多久,你會建立起一種新的關係——這種關係會使你更加深情、更加緊密地和你使它如此生輝的這個家聯結在一起——這種最親密的關係會使你更加美麗,更加快樂。啊,馬奈特小姐,當一張張和幸福的父親長得一模一樣的小臉仰望著你時,當你看見和你一般美麗的小寶貝繞膝蹦跳時,希望你有時能夠想起,世界上還有這麼一個人,為了保全你所愛的人的生命,他願意犧牲自己的生命!」
「再見了!」他說,「最後說一遍:上帝保佑你!」說完就離開她走了。