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  郝掌柜從女人身上疲憊下來，趕緊抽幾口大煙，頓時來了精神，四肢朝上一陣登空，問：

  「你看我像什麼？」

  嘻，蔣小香想到一種動物，只笑沒說。

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  「說，我愛聽。」

  「那我可說啦。」

  「說吧！」

  「像只跳貓（兔子）！」

  「你說我像活兔子？」郝掌柜忍不住笑起來。

  大菸鬼像兔子，蔣小香和一篇諷刺文的描寫吻合，其文曰：

  ——菸癮來時，性情煩躁異常，豎眉怒目，形同瘋犬；走路拱肩縮頸，有氣無力，好像老羊邁步；走進煙館東張西望，好比老鼠蹲著像猴子；躺倒像死豬；過足菸癮，蹦蹦跳跳，猶如狡兔；回家時輕盈快步，形同蛇游，速如飛馬；做起事來力大如牛；高談闊論真有龍虎精神，聲音嘹亮，可比公雞。

  兔子離開白罌粟煙館時，給鷹攆了幾天一樣，搖晃出門去，蔣小香待郝掌柜出門去，問四鳳：

  「徐經理有空嗎？和你說點兒事。」

  站在櫃檯里的四鳳說：「在這兒說不行？」

  「不行，單獨和你說。」蔣小香口氣堅定道。

  「你跟來！」四鳳說。

  四鳳領蔣小香直接到自己的臥室，環境是單身女子的宿處，整潔而溫馨，扎眼的是一件嶄新的警服搭在幔竿上。

  「要說什麼，說吧。」四鳳說。

  「你叫四鳳？」

  「對呀，怎麼？」

  「你父親是徐德成？」

  「對呀！有什麼問題嗎？」四鳳覺得她不是隨便問的。

  蔣小香盯著四鳳，問：「在大林縣城你和家人走散，當時你幾歲？」

  「十三歲。」

  「哦，十三歲，記事啦。」蔣小香問，「你記得大林鎮有個心樂堂嗎？」

  四鳳沒什麼記憶。

  「我在那兒認識的你爹……」蔣小香講了相識徐德成的經過，最後說，他帶我出了火坑，還給我一些錢。」

  「爹後來戰死……」四鳳故意這樣說，對所有外人徐家人都這麼說。

  「你相信？」

  「你說什麼？」四鳳反問道。

  「相信你爹戰死啦？」

  「大伯親口對我說的，給爹安葬在徐家的祖墳地，我年年清明給爹上墳，月送寒衣。」

  蔣小香問墳里埋著你父親的屍骨？

  「衣冠冢，他被飛機炸爛……」

  「不，沒有屍骨因為他還活著。」

  啊！四鳳驚詫！她驚詫不是爹活著，而是蔣小香怎麼知道此事。

  「他的確活著，毀容了沒人認出他來……」蔣小香說，天狗綹子的大櫃就是你爹徐德成，假降日本人，特混騎兵隊的陸隊長就是他，最後消滅角山榮憲兵隊和警察大隊也是他，「你可以去問你大伯，他肯定知道此事。」

  這倒是一個好主意，問大伯一切真相大白，到此四鳳深信父親活在世上無疑。

  「你要想你爹消停活在世上，就要保守這個秘密，誰都不能說。」蔣小香目光向外屋示意，她指二嫂，「多一個人知道，你爹就多一分危險。嗚，還有你那個翻譯弟弟，也不能叫他知道。」

  「我明白。」四鳳點頭。

  「見到你，我替你爹高興，當年為尋找你，他冒死進大林城……四鳳，你攤個好爹呀！」蔣小香忽然想到被害死的父親——驢皮影戲班主，傷感起來，「有爹在世上多好啊！」

  「你現在還有什麼親人？」

  「沒有，只我自己。」蔣小香悽然道。

  「你願意在我這兒幹嗎？」四鳳想收留她，幫助她，「如果你願意留下，也別做什麼招待女，你幫我走份（賣煙土）。」

  無家可歸的蔣小香當然願留下。

  父親活著對四鳳來說是天大的喜事，她一個人在屋時，簌簌地落起淚來，是悲是喜啊？那年母親和妹妹小芃被日本飛機炸塌天主教堂地下室悶死在裡邊，與父親失去聯繫，十幾年過去，父親活在世上得到證實，驚喜勾起辛酸，止不住流淚。

  「找大伯去！」四鳳要確定真相，她想大伯肯定知道爹現在哪裡。

  徐德富在堂屋裡和四鳳單獨說話。

  「大伯，我問您一個事兒？」

  「什麼事？」徐德富想不出侄女要問什麼。

  「我爹是不是還活著？」

  徐德富一愣，驚訝她突然問起這件事。德成詐死是迫不得已才出此下策，家人中如果說傷害的話，作為他女兒的四鳳受到傷害最大，家親爹活著，硬說他死啦。

  「也許有什麼難言的苦衷你們共演了假死這齣戲，我能理解。」四鳳眼角濕潤，女兒對父親的思念濕漉漉像一棵草，「大伯，我是他的女兒，我想知道真相。」

  驚愕過後徐德富眉頭緊擰著，他在思考她是聽到什麼消息，還是想念父親……他試探著問：

  「你對衣冠冢有懷疑？」

  「不是，有人對我說爹還活著，他毀了容，是天狗綹子的大櫃。」四鳳說，「我想這不是有鼻有眼的編排，肯定有根據。」

  「是什麼人對你說的？」徐德富覺得隱瞞不住了，那人道出了真相。

  「一個風塵女子。」

  徐德富又一愣，突然冒出知此秘密的風塵女子，如果有女人知道應是徐秀雲，可她不是風塵女子，現在德成的隊伍上。

  「她叫蔣小香。」

  蔣小香？一個既陌生又熟悉的名字，徐德富走回往事裡，當年有個皮影戲班子進村，四弟德龍要跟班主的女兒走，自己騎馬攆他回來，吊掛在駱駝棚子裡懲罰他，四弟恨自己從那件事起，她就叫蔣小香，難道是她？令人疑問的是，她又是怎麼結識的德成。

  「她說爹到大林找我……」

  這事對上茬啦，德成曾經對自講過到大林去尋找四鳳，徐德富記得很真切，他說：

  「她提你四叔德龍沒有。」

  「沒有。」

  想想沒提也自然，她對四鳳說德成沒提德龍，一隻腳踩兩隻船，大概是沒法提，徐德富有些猶豫告訴不告訴侄女。

  「大伯……」她追問道。

  「四鳳，你得我做出保證，說了真相，你不能對任何人講。」徐德富是有條件的，「這件事實在重大，關乎很多人的性命啊！」

  「請相信我，大伯。」

  「是，你爹活著。」

  「爹活著！」四鳳撲到大伯懷裡，淚水噼哩啪啦滾落下來。

  「四鳳，苦命的孩子啊！」徐德富老淚橫流，「你爹想你呀，幾次他想對你說破真相，我攔著沒說，他惹怒了警察、日本鬼子，他們想殺死他，正好他破相，他提出詐死，起初我不同意……你爹考慮不是自己的安全，怕牽連咱全家啊！」

  「爹當特混騎兵隊長我就認出他來……」四鳳說他面容毀了，我聽出他的聲音，陶奎元叫馮八矬子盯著他，所以我才讓夢天哥殺了該死的陶奎元。

  「啊！啊！」徐德富除了驚訝，還是驚訝，兒子除掉陶奎元，他第一次聽說。

  「我爹跟您有聯繫嗎？」四鳳。

  「暫時沒有。」徐德富沒說實話，他清清楚楚知道徐德成的近況，還是不能對四鳳說，要說也要徵得德中同意，他說，「等有了他的准音兒（准信兒）我告訴你。四鳳，你爹詐死這件事到你打住，不可對第二個人說，對夢人一字都不能露。」

  「我懂。」四鳳說。