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  山溝里的毛驢走在平展展的街道上，樂顛顛的搖頭擺尾打響鼻，看到同類，咯嘎地叫起來，這一叫不起眼，全鎮的毛驢隨著叫，誰家要是有死人准借音兒，街上行人投來目光，是看驢還是看驢馱的女人說不準。

  驢背上顛兒顛兒一個小媳婦，引起街上頑耍的孩子們的聯想，口誦一首詼諧的歌謠：嗚哇嘡，嗚哇嘡，娶個媳婦尿褲襠！

  「爺，你聽他們說什麼？」橫行子道。

  「他們玩呢！哎，從現在起你叫謝榮，不能說黑話，以免讓人發現我們的真面目。」徐秀雲還叮嚀，「記住你是我的小叔，你管我叫嫂子，我是你的親嫂子。

  「嗯哪。」

  「老奤腔也板著（控制）點，說當地話。」徐秀雲一番交待，路過一家叫潤古齋的門前，她說，「停一下，謝榮。」

  「吁！」謝榮拉住驢，問，「到了嗎？」

  「沒到。」徐秀雲望著裱畫店的幌子，當然感興趣的不是那行「蘇裱唐宋元明清古今名畫」的字，她想到「徐筐鋪」，那時她和徐德龍、丁淑慧就在這個房子裡開筐鋪，令人懷念的歲月喲！徐德龍賭癮再發，她一氣離家出走，後來的事情她不知道，但能想像到，德龍賭輸了鋪子……她心裡苦滋滋的。

  

  「嫂子！」橫行子叫她。

  「噢，走吧。」徐秀雲手指前方，「拐過這道街，就看見同泰和藥店了。」

  徐家藥店在徐秀雲到來時刻，主要成員都不在。徐德富和謝時仿去了大煙地，銅刀買來了，他們帶上去教長工們割煙漿技術。尹紅隨徐德中出診沒回來，二嫂陪著徐鄭氏到老爺廟去燒香。

  「你們是？」店夥計問。

  在藥店前徐秀雲下驢，胳膊彎處挎著布包袱，說：「我們來串門，請稟告老爺太太。」

  「他們都出去了。」店夥計說。

  「還有誰在家呀？」她問。

  「四奶奶。」

  丁淑慧？」

  「是，四奶奶在。」

  「叫她。」徐秀雲一聽丁淑慧在，心中高興，撲（投奔）她來的。

  「秀雲！」

  「淑慧姐！」

  「你這是打哪兒來呀？」丁淑慧問。

  「讓我進屋再說不行嘛！」徐秀雲說。

  「瞧我光顧樂了，進屋，進！」丁淑慧轉向牽驢的橫行子，「他是？」

  「嗚，我的小叔。」徐秀雲說。

  院子裡拴了驢，同丁淑慧一起進屋。

  「你一走這些年沒個音信兒，把我忘乾淨了吧？」丁淑慧扒查（責備）幾句，瞥橫行子一眼，說，「你的小叔，找人家啦（再嫁）？」

  徐秀雲也看橫行子一眼。

  「嫂子，我去餵驢。」橫行子說，想躲出去。

  「去吧，加小心謝榮，驢不老實，愛尥蹶子。」徐秀雲叮囑道。

  「嗯哪！」橫行子出去。

  徐秀雲編排下去，說：「他哥比他壯，菩派大身（身材胖大）的。」

  「幹啥的？」

  「種地的唄。」徐秀雲說。

  「體格壯好，種地的好。」丁淑慧陰鬱起來，喃喃道，「過窮過富，全全科科地在一起比啥都強。」

  是啊，全科對這兩個女人來說是一種奢望徐德龍在世的時候，他們三人一起過日子，整天有說有笑，割條子、編筐臥簍……徐德龍重新去賭，徐秀雲用離開他相威脅，賭紅了眼，沒攔住他。

  「德龍，忘了我們拉勾上吊撇土垃坷。」徐秀雲遺憾道。

  本地有一風俗，將土塊拋上空中，表示訂盟永遠不反悔。送人之物的歌謠：拉勾上吊，一百年不許要。

  當時站在筐鋪前，徐德龍土垃坷拋向天空，是一種告別，告別賭博，可是起誓靠得住嗎？

  「德龍最終死在賭上。」丁淑慧嘆然。

  「他怎麼死的？」徐秀雲聞徐德龍死在賭博上，卻不知道細節，「聽說和日本人賭。」

  「跟憲兵隊長角山榮擲骰子，德龍贏了軍刀。」丁淑慧說，「德龍心明鏡憲兵隊長贏不得，他為什麼要贏呢，現在我想明白了，爭口氣。」

  「爭氣？」

  「人爭一口氣，佛爭一炷香。」丁淑慧說。

  一個賭徒能夠壯烈地死，為家鄉老少爺們爭了志氣，在那個刺刀和鐵蹄的時代，難能可貴。

  「全鎮大出殯，為德龍送行。」丁淑慧說。

  亮子裡鎮記憶賭徒徐四爺與憲兵隊長擲骰子的故事，人們欽佩的是明明贏是死輸也是死的徐德龍，他以賭徒獨特的式，向世人表明，他不怕日本人。

  丁淑慧說大哥在德龍死後，改變了對他的看法。

  徐家在德字輩上，徐德龍因賭而名聲，吃喝嫖賭抽又是家規所不容許的。當家的長兄徐德富為此大傷腦筋，起初德龍年紀小他只傷腦筋，多次勸誡、管束不成，最後傷心，直至轟出家門。兩個人——丁淑慧、徐秀雲——在賭徒身邊，他戒了一段賭，短短的一段，末了還是回到賭桌，導致徐秀雲離家出走。

  憎惡男人賭博與徐秀雲的經歷有關，賭博是她最恨的字眼，心靈上的永遠疤痕，她的父親徐大肚子是三江有名的賭徒，輸掉妻子，徐秀雲的親母不堪忍受賭徒將她當籌碼在桌上賭來賭去上吊自殺，徐大肚子死得更慘，輸得一無所有最後墊了壕溝，實際是街道的排水溝，野狗啃去了半張臉。這樣的經歷她能不恨賭徒嗎？她的經歷中還有曲折一段，那就是她和徐德龍的情感故事，青梅竹馬卻因徐秀雲的爹賭錢，遭到徐家當家的徐德富的反對，而沒成婚。徐德富給四弟德龍娶了丁淑慧，徐秀雲卻在被爹輸給國兵漏子後，偶遇徐德龍，破壞中斷的情緣，傷口一樣長好，更準確說徐德龍從賭徒徐大肚子手中贏來了她。

  「大哥讓德龍進了墳塋地，立了碑。」丁淑慧說。

  作為賭徒徐德龍來說，無疑是死後最高待遇。民俗：橫死的（掉井、墊車腳、雷劈等）人不能進祖墳地。徐家規定更嚴：不是壽終正寢或病死，不能直接葬進墳地，埋在祖墳地邊兒上，在陰間等到陽間他的歲數到，才由後人遷入祖墳地和先人在一起。徐德龍在壯年被殺，雖不算殤，畢竟屬於橫死之列，葬在祖墳地邊上理所當然，徐德富衝破世俗、打破家規，破例將他直接葬在祖墳地，一切都說明了，是對賭徒兄弟的一種承認。

  「過幾天我去給他上墳。」徐秀雲說。

  「這回你來家多住幾天吧。」丁淑慧真心挽留，多年未見，有說不盡的話，親近不夠。

  「來看看你，住幾天我就得回去，婆家……」

  「出來了就出來，靜心呆幾天。」丁淑慧說。

  「我幾年沒來家，挺想你們的。」徐秀雲真摯地說。她沒什麼親人，徐家人是她的親人哪。

  「秀雲，二哥回來啦。」

  「二哥？」

  「徐德中啊，還帶回來俊俏的二嫂，現住在這院子裡，二哥當坐堂先生，二嫂當護士。」

  「哦。」徐秀雲掩飾住驚訝，有個丁淑慧不知曉的秘密，她已經見過二哥徐德中，在一特殊場合——藍大膽兒綹子上——見過他，消滅角山榮後，他不知去向，怎麼回來當坐堂先生？

  「你八成記不得他，離家十幾年。」丁淑慧說。

  「嗚，對對。」徐秀雲支吾道。

  「二嫂和佟大板兒也住這院裡。」丁淑慧說到另一個二嫂，未和徐德中圓房後嫁給佟大板的二嫂，「他們有個閨女。」

  「小闖子呢？」

  「你記性真好，夢人長大了，沒人叫他小名啦。」丁淑慧說，「在四平街念了書，日本語學得好，還交了個日本女朋友。」

  徐夢人交女朋友的事在徐家引起軒然大波，反對聲音強烈，他一氣之下回到四平街去，有些日子沒來家。

  「交日本女朋友，大哥怎麼看？」

  「心裡不同意嘴沒說」，丁淑慧說，「二哥反對，夢人同他系疙瘩（結仇）了。秀雲，老話說得好，寧拆十座廟，不拆一樁婚。」

  「你說夢人和日本女孩是……」徐秀雲愕然。

  「是啦，肯定是。秀雲，哪個國家的人有啥，還不是做飯餵豬生孩子。」丁淑慧把事情看得颳風下雨那樣簡單。

  徐秀雲理解徐德中，他對日本鬼子恨之入骨，她不能對丁淑慧說實情。