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  「你說說夢天這孩子，提著耳根兒跟他說，勤回家。」徐德富憂心惙惙，坐立不安。

  「不是你說的嗎，給人家當差那麼隨便說回來就回來呀。」徐鄭氏說，「當家的，我知道你近幾天為啥鬧心。」

  「哦？」

  「為德成。」徐鄭氏捅破道。

  徐德富皺下眉，說：「你瞎猜吧。」

  「昨晚你夢裡一遍遍地喊叫，喊德成。」她說。

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  「你知道嗎？警局裡看押的就是德成的人，也不知他怎麼樣了。」 徐德富見瞞不過去，只好實話實說了。

  「大伯，四叔拿走四嬸藏在罈子里的所有錢……」徐夢人回來對徐德富說了。

  「太不像話，」徐德富十分氣憤道，「賭，賭，害自己還嫌不夠，非捎帶上別人。」

  「一個子兒都沒給四嬸剩。」徐夢人說。

  「德龍也真是的，家底兒都拿走了，要是輸了以後吃什麼？」徐鄭氏說，「過河錢（應急的存款）也偷去賭。」

  「十耍九輸，耍錢最後還有贏家嗎？沒有。騰出間房子把淑慧接過來，她是咱徐家的媳婦，吃不上穿不上讓外人看了笑話，我這大哥咋當的嘛。」徐德富覺得四弟不可救藥，對他徹底失望不管他了，弟媳婦要管的，藥店生意還可以，多養幾個人沒問題。

  「這個點（主意）不能打，淑慧那佛心捨得撇下德龍？撇不下，窮死餓死她也不會離開他。」徐鄭氏說。

  「夢人哪，」徐德富語重心長地教誨道，「人一輩子就是不能賭啊！明面是賭錢，其實是賭命。」

  徐夢人懂事地點點頭。

  這時，徐夢天進屋。

  「哥。」徐夢人親近地招呼道。

  「夢人回來啦。」徐夢天拍下弟弟的肩膀說，「長高了。」

  徐德富見徐夢天有話要說，便向徐鄭氏做個暗示，她領會道：「夢人，跟大娘到街上買取燈（火柴）去。」

  徐鄭氏和徐夢人走後，室內只剩下徐德富和徐夢天。

  「爹，你讓打聽的消息我弄准啦，是天狗綹子。送信的人帶來大櫃天狗的話，不出幾日，他就帶領人馬來鎮上。」徐夢天說，「角山榮給的條件很優厚，成立特混騎兵隊，封天狗為隊長。今天，憲兵隊的東院騰出來，準備給特混騎兵隊做營房。」

  三弟決定投靠日本人？徐德富極為關心此事，角山榮對恨之入骨的鬍子這般態度，令人費解。

  「沒啥奇怪的，化干戈為玉帛……一箭雙鵰，即可平息匪擾，又擴充了自己的實力。」徐夢天說。

  徐德富心裡不贊同兒子的觀點，嘴上沒說。

  「爹你挺關心這綹鬍子的事態發展，能告訴我原因嗎？」

  「嗚，沒什麼原因，隨便問問而已。」

  「我尋思牽涉咱家什麼人，我好有個準備……」徐夢天聽見了轆轤把響了，只是不知道井眼兒在哪裡，爹平白無故怎麼突然關注起被抓的鬍子，莫非？

  「沒有，什麼都沒有，鬍子與咱家沒缸沒碴。」徐德富極力否認道，「夢天，你安心做你的事，有事我會告訴你的。」

  「沒什麼事情我走啦。爹，你得跟我四叔說說，警局緝賭越來越嚴，抓住嚴辦，王警尉因賭博都給開除啦。」

  「你去吧。」徐德富擺擺手說。

  徐夢天欲言又止，愴然離開。

  沒人能擋住賭徒的腳步，警察緝賭風聲漸緊，他們跑到亮子裡鎮郊外 去賭。亂屍崗子深處荒墳座座的，枯樹掩蔽，墳前石碑、木碑。一座拼骨（合葬）的大墳包旁，幾個人正擲骰子耍錢。

  「哥幾個慕四爺大名而來，領我們到這地方，就差兒沒和死人擲幾把骰子啦。」一個賭徒埋怨道。

  「近日警察緝賭，」徐德龍解釋道，「風聲吃緊，你們誰願意去西安煤礦當煤黑子？」

  「警察能不能聞著骰子味兒，找到這兒來呢？」一個賭徒心虛，膽兒突的。

  「狗鼻子啊？」徐德龍把握地說，「各位放心大膽玩，警察做夢也不會想到我們到亂屍崗子成局。」

  「別頂煙上，躲避點好。」一個賭徒說出更安全的地方，「麼坨子根兒那有個狼洞，挺大，下回在那兒玩，背風，又肅靜。」

  「沒狼？」徐德龍問。

  「狼崽兒都挖走了，才留下那大個土坑，足有半間房子大小。」一個賭徒說。

  亂屍崗子這場賭輸贏沒懸念，徐德龍唱唱咧咧的說明他贏了，到了家門口仍在唱：

  撥燈棍，

  一寸長，

  靠干燈碗就月亮，

  摸著瞎糊爬上炕，

  哎呀！這炕扎骨涼……

  丁淑慧迎接徐德龍進屋，說：「半街筒子都聽你唱了。甭說，準是贏啦。」

  徐德龍用褂子包裹的錢扔到丁淑慧面前，說：「錢來了！」

  「我給你熱酒，有豬蹄。」丁淑慧咋生氣不忘疼他，給他留了一隻豬蹄下酒。

  徐德龍鞋都沒脫，頭朝里躺下，說：「太困，太困！」說罷睡去。

  丁淑慧脫去徐德龍的鞋，將從衣袋掉出的那對銅骰子，裝回衣袋裡去，給他蓋床被並掖嚴。她開始數錢，數夠被他從罈子里拿去的本錢，竟贏了一百多塊大洋。

  睡夢中的四爺笑啦，她猜出他夢見自己抓張好牌，隨即唱道：八九過後河凍開（東風）！一天一夜後他醒來，她為證明什麼，問：「你夢打麻將？」

  「是啊。」

  「河凍開是什麼？」丁淑慧問，她不懂牌歌。

  「東風。」他說。

  徐德龍對贏回來的錢做了安排，還上家裡的本錢，留五十塊大洋給妻子，他自己留二十塊，餘下的他們倆添置過冬衣服。

  成衣鋪鋪面不大，一張工作檯，台上皮尺、石筆、剪子；一面穿衣鏡，一台手工操作的縫紉機。一個夥計正用裝木炭的熨斗熨燙衣服。另一個接活的夥計用皮尺給徐德龍量著尺寸，建議道：「棉襖您還是穿偏襟的合適，冬天，青、藍色為好。」

  「抿襠褲褲腰高點，他腰有毛病，怕涼。」丁淑慧說。

  徐德龍量完尺寸，說：「給她做件棉袍。」

  「我有穿的。」丁淑慧說。

  「做！」

  「剛從奉天進來一批花洋布……您挑一種。」夥計推薦布匹道。

  走出成衣鋪，徐德龍拉著她去雜巴地。

  露天的「把式場」，人們圍一圈看演出。徐德龍肩上搭一雙嶄新的棉膠鞋，鞋帶穿著五眼，身前一隻身後一隻吊著，丁淑慧手裡拿一桄黑線，一桄白線，湊上前看熱鬧。

  「今日來到貴寶地，承老少爺們抬舉。」賣藝人對觀眾作一個羅圈揖道，「我們是初學乍練，有經師不到、學藝不精的地方諸位多包涵。」

  「這是開場練把式。」徐德龍對丁淑慧說。

  「假如各位看我們練得還像那麼回事，請您高抬貴手，賞我們吃飯錢、住店錢……」賣藝人嘴皮子功夫了得，呱呱叫。

  「咋光說不練？」丁淑慧問徐德龍。

  「沒看有人聽說要錢就往外擠。你聽賣藝的接下去怎麼說。」徐德龍是行家，他懂賣藝的這一套。

  「假如哪位出門一時忘了帶錢，白瞧白看我們也不生氣。只求您腳下留德，站腳助威，我們也感恩不盡。只有一樣，千萬別在我們練完了拔腳就往外擠。」賣藝人說完，一個矮胖子倒地，雙腳支起磨盤；第二個節目一個赤鼓的肚皮上放數支竹筷子，一把鋒利寬刃大刀砍去，筷子折斷，肚皮絲毫未傷，全場一片喝彩。

  一小女孩捧著鐋鑼轉圈收錢，徐德龍丟進鑼里一角錢，爾後同丁淑慧擠出人牆。

  「回家吧，我累啦。」丁淑慧說，或許是心疼錢，或許是對賣藝的節目不感興趣。

  「喔，回家。」

  夜晚，丁淑慧手摟著一堆錢，沉思。

  「我知道你尋思啥呢。」徐德龍朝她笑笑，揭穿道，「咦！這錢藏哪兒把握呢？讓我男人再掏出去耍錢，再給輸嘍咋整？」

  「你鬼精！」她說。

  「耍錢人有幾個不鬼，有幾個不精？再說你和我一被窩骨碌這麼些年，你的脾氣秉性……你一眨巴眼睛，我知道你想啥！」

  「別說你胖，你就喘。這錢，到底扛不住你惦心。」

  「我向交你個實底，這錢給你留過日子的，我一分也不動，別說埋呀藏的，我不翻不找，你就是扔在炕上，我也不動一分一毫。」徐德龍發誓道，「淑慧，耍錢這口累，死我也戒不掉了。賭場就兩個字，輸，贏。十耍九輸這理我認。說不準哪一天我會輸得很慘，輸得不認你，不認我自己……不是給你寬心丸吃，贏了自不必說，輸了賣血剁手指頭，我也不會連累你。」

  「別說血糊連的。」丁淑慧覺得可怕，賭徒的結局她親眼見了，傾家蕩產的，典妻賣女的，割肉剁指的……她不願看到四爺走到那一步上。