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  「嘗一嘗，老蘭刀煙。」陶奎元態度和藹，扔給草頭子一支香菸，說，「蔣副官，喔，二掌柜的，我一時不知如何稱呼你。」

  他望著警察局長的香菸，遲疑。草頭子拿起煙，劃火柴點燃，抽一口煙道：「隨便。」

  「那我就叫你蔣副官，我們是老朋友，過去的稱呼讓人感到親切。人是頂愛懷舊的動物，假如後來不發生變故，我們會在一起共事不是。」陶奎元套近乎道，「我們打開天窗說亮話，我現在也算為日本人做事，你們反對不反對日本人那是你們的事。時局擺在面前，皇軍已做出決定清除三江縣境內的匪綹……審時度勢吧蔣副官，你和二十來個弟兄深陷囹圄，常言道，鳥往亮處飛啊！」

  「馮科長已轉達你的意思，我想了想，我們只是弄些衣物給弟兄們穿，並沒和你們過不去呀。」草頭子說。

  「是啊，所以角山榮隊長才……只要你肯為皇軍效力，他會大大地歡迎。」陶奎元說。

  「朝廷有法，綹子有規，這般大事我做不了主，得天狗大哥點頭。」草頭子說。

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  「那你想？」陶奎元見他心活了，有門兒，問：「你打算咋與你們大當家的聯繫，派人把他請到鎮上來商談？」

  「儘快與我大哥取得聯繫。」草頭子在想提出怎樣的條件不至於被警察局長拒絕，他試探地道，「我寫一封信，放出我的一個弟兄送去。」

  「可以。」

  「請借紙筆一用。」

  陶奎元將紙筆遞給草頭子，他寫完信，交給陶奎元說：「請陶局長過目。」

  「很好！」陶奎元看完滿意，問：「這封信？」

  草頭子看出陶奎元心想什麼，說：「信你先保管，明早我派一個弟兄送信，臨行前到你那兒取。」

  「中。」

  草頭子回到監房用黑話對頂浪子說：「出園子（城）後看風（觀形勢），別直接回窯（巢）去放龍（報信），繞道而行，踹線（走路）瞅點身後，是否有跳子（警察）跟蹤。」

  「是，二爺。」頂浪子點頭。

  草頭子派頂浪子去野狼溝匪巢，他絕沒想到大櫃就在鎮上，佳麗堂和警察局一街相隔，夜深人靜時在警察局可聽見纏綿窯調兒。

  晨陽染紅花格窗戶，徐德成和小香已醒來，兩人繾綣，懶在被窩裡。

  「你有辦法進到警局大院去嗎？」徐德成問。

  「媽媽看我們很嚴，放我們出去怕岸上（半路）跑掉，即使出去也有小打（夥友）跟著，再說我們這種身份的人到警察局幹什麼？」

  「這樣是不行。」徐德成否定了自己的想法。

  「要打聽你們的人情況，最好等馮八矬子來佳麗堂找我，我把話給你套出來。」小香決心幫助他，說。

  「誰知他哪天來呢。」

  「我估摸快啦。」

  樓下傳來欒淑月尖細的聲音：「呃！一大早就戧上來啦。」

  「抓了一夜的賭……」

  小香猛然起身，慌張道：「他來啦。」

  「誰？」

  「我倆剛才念叨的人。」

  「馮八矬子？」徐德成一驚道。

  「這可咋整呀？」小香惶惑不安道，「他肯定來找我，你們倆別撞車。」

  徐德成覺得還是躲避一下的好。

  「快穿衣服，我有辦法……」小香說。

  此刻，馮八矬子淫蕩的目光往樓梯處飄揚。

  「到我房裡歇歇？」欒淑月說得酸溜溜，自從膩上小香，馮八矬子淡了她，好在她從沒把男女的事認真看。

  「我好幾天沒見她……」馮八矬子直白地說他想小香了。

  「小香昨晚有客人，住了局。」她說。

  馮八矬子霸道地道：「轟走！」

  「這哪行啊，堂子裡的規矩，不能趕客人。」欒淑月不想破壞規矩，何況那個疤瘌臉嫖客每天交十塊大洋呢！

  「規矩不是人定的？改！」馮八矬子一臉的不快道，「還有人和我爭食兒？」

  「我倆也有日子沒……」欒淑月想用自己擋住他，說。

  「不是有榮鎖伺候你嘛。」

  「瞧你心眼那個小哇，碰上榮鎖和我一回，你忌恨到今天……你別沒良心，我這肚皮你可沒少爬上爬下的。」

  「得得，再磨唧（嘮叨）我總也不來了。」馮八矬子不可一世地說，「我倒要看看是什麼人賴在小香房裡不走。」

  欒淑月用手絹撩下馮八矬子的臉，說：「你不來佳麗堂，還不塌了半拉天……」

  「不行！」馮八矬子站起身，欒淑月拉扯不住，只好同他一起上樓。

  小香臥室門前，馮八矬子示意欒淑月叫門。

  「小香！」

  「媽媽。」

  「你們起炕沒？」欒淑月問。

  小香敞開門，笑臉道：「唷，馮科長，請進。」

  馮八矬子闖進屋，四處撒目，尋找什麼。

  「馮科長你這是？」小香問。

  「你不是有客人嗎？」馮八矬子問道。

  「那是昨夜，起早走了。」她說。

  馮八矬子疑惑地望著欒淑月，繼而望小香。

  「我還以為客人沒走呢，馮科長，你們……」欒淑月機智地說。

  小香挽住馮八矬子的胳膊，嬌聲道：「進來吧，人家好想你。」

  房門關上，欒淑月如釋重負地長出一口氣，她走回客廳，剛落座，見徐德成從樓梯走下來，問道「爺你方才在哪兒？」

  「別問啦，再會！」徐德成道。

  「有工夫來玩呀爺。」欒淑月殷勤地送出大廳，待他走遠，她叫大茶壺道，「榮鎖，你去小香房看看。」

  榮鎖領會主子之意，匆忙跑上樓。

  「他們在幹啥？」榮鎖返回，欒淑月急切地問。

  「打井呢，馮科長豬一般地吭哧。」榮鎖語言粗俗下流地說。

  「一說這種事榮鎖你眼睛就放光，沒出息！」欒淑月責備道。

  「那個疤瘌爺呢？」榮鎖畏懼的樣子，問。

  「走啦。」欒淑月複雜的目光掃一眼樓上，她站著的角度能看見小香房間的門亮子。

  小香欲起身穿衣服，被馮八矬子重新摁倒，他說：「我還沒稀罕夠你。」

  「一頭午你沒時閒（停止）地捂扎（反覆）……」小香嗔怪道，還是順從、配合。

  「沒整夠。」馮八矬子粗鄙地直言，他有令人驚訝的精力，一邊勞作一邊問別的事情，「小香，是什麼人在你這住局？欒淑月還擋著，怕我壞了你們的好事似的。」

  「天知道，一天不斷流地接客……」小香講的很合情理，「干我們這行的規矩，你也不是不知道，不准許問客人的名子。」

  「不對，他肯定有啥說兜（問題）。」馮八矬子仍疑心說。

  「恨人丁，」小香親昵加撒嬌地，用手指戳了下他軟囊囊的肚皮說：「你呀，還不是尋思我是你的，就忌諱外人碰。哼！真的捨不得，就娶我給你做姨太，看誰敢碰馮科長的東西。不然，我想閒都閒不住，媽媽靠我們給她掙錢呢。」

  馮八矬子一時語塞，他不怎麼把一個煙花女子的話當話聽，心裡想著從她屋裡走掉的那個男人。

  鎮外荒沙坨上，徐德成手牽匹馬，在坐山好墳墓前訴說：「大哥，我知道暗殺你的兇手是誰，我一定給你報仇。」

  徐德成鑽入一片樹林子，樹密行走艱難。突然，坐騎騰空豎起蹄子，說時遲那時快，連人帶馬掉進獵人撲狼設下的陷阱。

  野狼溝鬍子老巢窩棚里，一縷陽光照在徐德成的身上，大德字等人守候在徐德成身旁。

  呻吟兩聲，徐德成從昏迷之中醒過來。

  「靈（醒）啦！大哥。」大德字道。

  「我這是在哪兒？」徐德成問。

  「窯里。」

  「我的腿？」徐德成覺得腿不對勁兒，他的記憶在坐騎騰空豎起蹄子的瞬間折斷，問：「我咋回來的，你們發現了我？」

  「扎破幾處，不過沒傷到骨頭。」大德字說，「一男一女兩個人送你回來。」

  「他們是什麼人？」

  「不清楚。」大德字說，「他們三十左右歲，男的說二哥曾救過他的命，那女的就是前一段時間騎大紅騾子進老爺嶺，你放走那個人。」

  「哦，是他們。」徐德成知道是徐秀雲和山口枝子了。

  「你掉進陷阱里……」大德字講了事情的經過，一句話，她們倆救了他。

  「我的高腳子（馬）呢？」徐德成最關心他的馬。

  「她倆說被陷阱里的木刺扎爛，崩嘴兒（死）了，他倆只救出你，用馬馱著來咱窯里，然後就走了。大哥，頂浪子回來了，他帶來二哥給你的信。」大德字說。

  「快叫頂浪子。」徐德成欣喜道。

  「大爺！」頂浪子進來，恭恭敬敬地站在徐德成面前，說，「二爺給您的海葉子（信）。」

  「拐（坐）吧，慢慢說。」徐德成說。

  頂浪子坐下來。

  「說說那天你們的情況。」徐德成看信，合上信扣在胸前道。

  「我們順利地進入軍用貨場，沒遇任何阻力。剛進去，鐵大門立馬從外邊關上，探照燈全亮起來，無數槍口瞄準我們，那情形連一隻鳥也難飛出去。」頂浪子說，「之前，我們把高腳子（馬）拴在樹林子裡，也沒有什麼異常……」

  舉嘴子在他們出事後，把馬全帶回來。

  「弟兄們有沒有帶彩的？」徐德成問。

  「我們中了埋伏……一槍沒響（放），二爺見風緊（事急），決定不和他們硬拼。」頂浪子說。

  「你先下去吧，做好回鎮上放龍（報信）的準備。」徐德成讓頂浪子下去休息。他發狠地說，「一定齊這把草（弄個明白）！」

  「二哥他們咋辦？」大德字問。

  「日本人目的很明確，讓我們降他們，編成特混騎兵隊。」徐德成說草頭子來信的內容。

  「如果不降呢？」

  「他們就要殺了咱們的弟兄，人質在他們手上，主動權握在他們的手裡，牽著我們的牛鼻子走。」徐德成說。

  「那可咋辦？」大德字問。

  「你去叫上線員、糧台來，我們商量一下對策。」

  在家的鬍子四梁八柱集中在大櫃窩棚里，商討對策。

  「假降是個解燃眉之急的辦法，可是小日本詭計多端，萬一是個騙局，我們落入圈套，難逃出來。」上線員說，「我們得長個心眼兒。」

  「把我們變成騎兵隊，幹什麼？伸腰子（大米飯）白給我們吃？」 糧台更是懷疑兵警的動機，「哪有那好事，日軍吃伸腰子，連滿洲國兵也只能吃馬牙散（玉米飯）。」

  「吃什麼莫小事，我的意思是說日本人收編準是叫我們幹啥事兒。」上線員說。

  「能幹什麼，賣命，久占就是個例子。」大德字說，「久占綹子降杆子後當上警察，那是滿洲國建立之初，缺人時用他們，和我們不同，我懷疑這裡有勾當。」

  「這話對，」徐德成贊同道，「日本人到處清剿我們的當口，來個大轉彎，要收編我們，動機令人懷疑。十九個弟兄被扣做人質，我們不能不顧他們的死活。」

  「也只有一條路可走，大哥，假降吧。」上線員說。

  假降？徐德成也覺得是目前最好的一條路，只是不清楚是不是落入日本人的圈套，留還是要留一手的，他說：「我再帶二十幾名弟兄去假降，留下五十多個弟兄不動，一旦有啥不測，也好保存一部分實力。」

  「大哥你留下，我帶弟兄去。」上線員主動為大櫃承擔危險道。

  「我去合適。」

  「我去。」

  「弟兄們都別爭了。」徐德成說，「我身為大當家的，不露面必然引起懷疑。這樣吧……」他作了詳細安排。

  徐德成走路一瘸一拐的，在上線員的攙扶下出了窩棚。

  「這五十幾個弟兄交給你，要帶好他們。所存的物資夠你們用上一年半載的，因此，入冬之前趴風（不動），等待我那邊的消息。」徐德成特別叮囑道。

  「我派人在亮子裡城邊活動，隨時隨地與你保持聯繫。」

  「近日城門增加崗哨，夜間又是警察巡邏，出入城都不方便，更何況他們死死地盯著我們……舉嘴子人挺機靈，又熟悉城內自然情況，叫他扮成耍猴的，住在江湖小店，混在那些打把式賣藝的人中，不會引起特別注意。到時候我會設法與他接頭的。」徐德成說。

  舉嘴子過去被馮八矬子誣賴抓過，會不會認出他來，上線員很擔心這一點。

  「事情過去了幾年，那時舉嘴子年齡還小，現容貌變化很大，輕易認不出來。再者說，他認得我的家人，必要的時候他可去找我大哥。」 徐德成反覆斟酌，舉嘴子作聯絡員比較合適。

  「那就派他去。」上線員說。

  「現在就去讓他動身，趕在我們進城前邊……對啦，叫他一定住郝家小店。」徐德成說。