3

  那夜，徐大肚子邁進佳麗堂大廳。

  「喲，徐爺。住局，還是吃花酒？」欒淑月殷勤道。

  「我呆一會兒就走，今晚有局。」徐大肚子說。

  欒淑月手帕往徐大肚子臉龎一撩，抖飄兒（輕浮）問道：「要哪位姑娘？」

  「紅妹。」徐大肚子說。

  「你老相好的來順不行嗎？」

  徐大肚子聽出什麼，問：「紅妹今晚有客？」

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  「紅妹來了紅……徐爺要闖紅啊？」欒淑月問。

  「闖紅！」

  「紅妹接客！」欒淑月朝樓上喊道。

  紅妹下樓來，精神不佳，很倦，挽徐大肚子上樓。

  「來吧……」紅妹進屋便躺在炕上，三下兩下去掉包裝物說，「徐爺喜歡快莊。」

  「不不！今個兒不同。」徐大肚子擺擺手道。

  「你不闖，別人也會來闖，媽媽不能讓我們姐妹一刻時閒。」紅妹說，來月經期間接客謂闖紅，嫖客專有這一癖好的。徐大肚子沒這怪癖，是為晚間那場賭討運氣的，他掏出巴掌大塊白綢布道，「蹭點兒紅給我。」

  紅妹接過白綢布，她弄不懂他要幹什麼，問：「你要這東西？」

  「別問啦，麻溜蹭吧！」

  關東風俗中，女人的經血能避邪，狩獵者上山前，尤其是打紅圍（虎、熊）身上帶著沾著經血的紙或綢子，賭徒也迷信經血能帶來好運鴻運。大賭之前猶如大戰，各自作著準備，今晚參賭的徐德龍亦如此。

  丁淑慧一隻手轉動坐在爐子上的鐵壺嘴，一邊轉動壺嘴一邊叨咕道：「和，德龍和。」

  徐德龍看著覺得好笑，說：「轉壺嘴我就和啦？」

  「聽人說的。」丁淑慧說。

  「說也是瞎說，輸贏在牌點兒，牌點不起要是背，求神圓夢的都沒用。我從不信這些，今晚沒啥大夠當，徐大肚子手下敗將，那個尚大油匠人賊胎崴（軟蛋），我能贏他尿褲子。」徐德龍平素蔫兒巴嘰的，一說到搭賭邊兒的事，立馬就精神，眼睛放光。

  「衝著秀雲，你不該管人家叫大肚子。」

  「這你就不懂嘍，牌桌上，叫外號能起暴點。淑慧，準備口袋。」徐德龍說。

  「幹啥？」

  「裝錢啊，擲骰子，亮子裡沒人擲得過我！」徐德龍詼諧道，擲骰子他得心應手。

  賭局設在老地方——悅賓酒樓，三隻骰子擺在桌面上，徐大肚子、尚大油匠、徐德龍落座。

  「亮下底兒！」 尚大油匠說罷掏出一疊錢放在桌上，用手摁一下錢撂子道，「夠厚吧？」

  徐德龍掏錢亮底。

  「效厘兄，你呢？今兒個我們可不要手指頭。」尚大油匠揶揄道，輸到山窮水盡，徐大肚子剁下一節手指給贏家，還不止一次。

  徐大肚子將兩手平拍在桌面上，是剩下六個半手指，悲壯的賭博史展現在人們面前，誰見了都會生出感慨。他說：「今兒個你們贏不去，有護身符保佑。」他拍拍汗禢上的衣兜。

  「不用掏了，我聽到錢響動，兜挺鼓的。」尚大油匠說。

  三隻骰子在桌子上擲著，很快，徐大肚子輸剩下五元錢，他抓起骰子喊：「大！」骰子旋轉，停住，骰子點數6、4、6。他露出微笑。

  「大！」尚大油匠抓起骰子擲出喊，旋轉的骰子停住，骰子點數：5、6、6。

  徐德龍抓起骰子，在空手中搖晃一下：「大！」骰子旋轉，停住，骰子點數：6、6、6。

  徐大肚子起身準備離場，說：「沒米啦，後會有期！」

  「四爺，咱們倆？」尚大油匠在徐大肚子離開後，問：

  徐德龍喊來店夥計，給他一元錢，對尚大油匠說：「一夜半天你涼水沒打牙了，買一個燒餅吧。」

  「留肚，贏了你們，我去吃湯驢肉！當年洪司令在北溝鎮吃湯驢肉……」尚大油匠講起一段過去軍閥遺聞，只為給自己壯膽，今晚他似乎沒有贏徐德龍的可能。

  「活殺驢！你講有一百回了吧，我耳頭都聽出繭子。」徐德龍說。

  尚大油匠每每坐在牌桌前，總說贏了錢去吃頓湯驢肉，只是到今天也沒吃成湯驢肉。他轉移了話題道：「近幾天，咋沒見你的老對手王警尉？」

  「養血（攢錢）呢，足啦，會主動找上門來。」

  「是不是警局又要抓賭？他躲起來。」尚大油匠有些瞧不起王警尉，認為他不仗義。

  「有什麼消息他肯定告訴我們，他可捨不得我們讓警察逮去呦。」徐德龍為王警尉掙口袋，客觀地說，「真的抓走我們，誰陪他上場呢？」

  王警尉庇護賭徒警局有所察覺，陶奎元局長對馮八矬子說：「有人向省長舉報，說亮子裡賭博成風，警察包庇、慫恿，尤其是個別警務人員直接參與賭博。省警察廳命令我局，飭整社會之秩序，緝賭……」

  「乾脆把王警尉逮起來，扒他的皮（制服），必然會引起轟動。」馮八矬子出謀道。

  陶奎元聞之王警尉多次參與賭博，過去他睜一隻眼閉一隻，原因也不複雜，他們是遠房親戚，有多遠？拿當地的話說，八桿子打得著[1]的親戚。最近成立城東警察分署，把他調到那兒去了，也說明陶局長對他不喜歡。

  「不是多次，而是天天在賭，我們為改編鬍子日夜操勞，可他呢，身為警尉，終日賭場鏖戰，已不可救藥。處理他，殺一儆百。」馮八矬子出咕（唆使）局長處置王警尉。

  「處理個警銜較高的警尉，要慎之又慎。捉賊捉髒，最好當場摁住他。」陶奎元說，他平日標榜以理服人，懲處你叫你無話可說。

  「這件事交我好了，不出三日，定能『人贓俱獲』。」馮八矬子說。

  「人贓俱獲！我就等你人贓俱獲。」陶奎元獰笑道，「喂，八矬子，對天狗綹子二櫃勸降的事進行得咋樣了？角山榮隊長等結果呢。」

  「我已透話給他，還沒表態。」馮八矬子說，「我給他兩天考慮時間答覆。此事我們不宜太主動，讓他找我們事情就好辦多啦。」

  「要抓緊。」陶奎元又問：「據你觀察，有無勸降成功的可能？」

  「作為二櫃，二十來條弟兄生命握在他的手裡，生死抉擇他定然有所考慮。但按照綹子規矩，他無權做出如此大的決策，必須大櫃來定奪。我想，他動了心思，肯定提出放回一個鬍子去與大櫃天狗聯絡，現在還沒到這一步。」

  街上沒出現異常情況，只有兩種解釋，一是鬍子輕易不敢來，二是尚不知道二櫃被擒獲。鬍子事先周密計劃，外圍肯定有接應的人。大櫃天狗很快便可知道二櫃他們被抓獲，拿他們的黑話說是『背累』的消息。

  「天狗見死不救？」陶奎元熒惑道。

  「怎會呢？」

  「八矬子，我想見見這二櫃蔣副官，敘敘舊。」

  「那好，興許局長能促使他痛下決心。」

  「過去我接觸過他，覺得人滿隨和，我見機行事，談得來我就深一步同他商量接收改編的細節。」陶奎元說。

  「局長去……」馮八矬子說，「我正好脫開身子去抓王警尉。」

  「你這就安排人把二櫃帶到我辦公室來。」陶奎元說。

  鐘錶眼鏡店前，王警尉倒背手觀看門框兩側的對聯：當年握管塗鴉似，從此觀書定角如。

  「警官大人，」掌柜的奔出門，拱手道，「屋裡請！」

  王警尉只看掌柜一眼，抬頭望懸掛的木頭做的店幌——眼鏡模型，掌柜的不知所措站在王警尉身後，急得直搓手，警尉的肩章耀他的眼。

  「木頭眼鏡，」王警尉莫名其妙地笑，眼睛沒離開眼鏡模型，不陰不陽地說，「這倒使我想起一句歇後語，木頭眼鏡——看不透，是吧？」

  「看不透，木頭眼鏡。」掌柜的連連點頭，嘴上這樣說，心裡惶然，王警尉何許人也，警署的人，懷疑上誰可不是鬧著玩的。他說，「警官大人，多指點。」

  「指點談不上。嗯，對聯太老了一點。我在奉天亨得利眼鏡店見過一副：胸中存灼見，眼底辨秋毫。」

  「好聯！就換，就換。」掌柜的說完將幾張紙幣偷偷塞給王警尉，說道，「請多關照。」

  「你的鄰居徐記筐鋪他們的人呢，鎖著門？」

  王警尉說他找徐德龍，掌柜的懸著的心落了地，道：「說去西大荒找徐四爺的二姨太徐秀雲，走兩天啦。」

  「見徐四爺叫他到城東警察署去一趟。」王警尉挺拔下身子，皮靴抬得老高，行走在街上的警靴特牛皮。

  警尉辦公室，陽光照在窗台一盆粉紅色的花朵上。

  徐大肚子坐在王警尉對面，問：「他能來？」

  「肯定來，徐四爺有點剛條。」王警尉自信道，「那年我從你手贏了秀雲，他又從我手贏走她，咱仨……因此，你當個見證人。」

  「徐四爺可不是當年丟張詐和的徐四爺，打麻將、擲骰子、押會、花六地，樣樣精通，不起暴點難贏他。」徐大肚子先給王警尉降降溫，倒不是長誰的威風滅誰的志氣，在徐秀雲的事上，他們是統一戰線，有共同語言，目標一致：贏回徐秀雲。

  「效厘，」王警尉突然開口問道，「你還有幾個手指頭？」

  「五個半！怎麼啦？」徐大肚子懵然道。

  「我算計，你還能玩幾把。一次剁一個……」王警尉惡毒地說，雖然是一半玩笑話，聽來讓人毛骨悚然。

  徐大肚子展示一下只有五個半手指的手，比幾天前又少了一根，茬兒挺新，他爭辯道：「不全是輸掉的，有一根手指為我媳婦換棺材。」

  「好意思說呢！那年，棺材鋪耿老闆拿你那根臭手指頭來報案，是我壓服，要不，你得蹲笆籬子。」

  徐大肚子一時無話可說，沉默一會兒，說：「你真贏了四爺，咱倆還得耍，她是我閨女……大不了，我再斷一根手指頭給你。」

  「這才像你徐大肚子說的話。」王警尉讚譽道。

  這場賭有些特別，輸贏遠遠超出了金錢的意義，賭注是一個大活人，一個在三個賭徒心裡都占有重要位置的女人。

  「喂，你幹什麼？」徐德龍在城東警察署大門口前，被站崗的警察攔住。

  「王警尉叫我來。」徐德龍傲然道。

  「我問一下！」警察說完進崗樓打電話，而後放行說，「王警尉讓你進院等他。」

  三個警察跑步出來，匆匆出院。

  「徐四爺，你還真來啦。」王警尉邁著方步走來，說，「這些日子，手氣怎樣？」

  「你不讓玩，我敢嘛？」徐德龍問，「找我有事？」

  「沒事，一晃幾個月沒見。一起走走，警署你沒來過，景致不錯。」王警尉別有用心地領著徐德龍從前院轉到後院，高高的青磚圍牆，鐵大門緊閉。他問：「見過警察署的監房嗎，徐四爺？」

  「警察局的牢房我蹲過兩天，這警署的監房嗎，沒見過。」徐德龍尚不清楚王警尉究竟搞什麼名堂。

  「你看，這地方怎麼樣？」

  「唔，唔！」徐德龍不知如何回答是好。

  「見過狼狗？」王警尉獰笑問道，「狗圈在裡邊，我們去看看。哎，你冒虛汗？」

  「我怕狗，」徐德龍支吾道，「小時晚兒給狗掏過，嚇酥骨啦。」

  王警尉突然道：「咱們在這兒成一局！」

  「在這兒？」

  「鎮上再也找不到比這裡更背靜的地方。」王警尉指著警署監房黑大門說。

  「不是開玩笑吧？到監房裡耍錢？」徐德龍仍心有餘悸道。

  「我請人搖了一卦，說我在明天晚上，肯定大贏！咱倆的舊帳，明晚算。」王警尉說。

  「就咱倆？」

  「你怕我使什麼壞？」王警尉看出他惶惑，說。

  「明晚上我來！」徐德龍痛快地答應。

  一場賭博如期在城東警察署內進行，四盞馬燈照得小監房如同白晝，一張四仙桌子鋪著被面樣的東西，上面放兩隻骰子。屋內很熱，王警尉穿襯衫，挽著袖口，手槍別在腰帶上，徐德龍穿便服襯褲。

  桌前坐著三個人王警尉、徐德龍、徐大肚子，賭搏已進行幾個時辰，現在繼續著，監房的火炕灶口有燒過木柈子火的痕跡，炕上有酒壺、酒盅之類。一個十八、九歲的警士伺候局。

  「擲了幾個時辰，你倆仍無勝負，換個玩法，玩花六地。」徐大肚子說，精神頭上看，他比上場的兩人足。

  「起刺兒（出新花樣）！」王警尉都囔道，「誰搖骰兒？」

  「我搖，你倆押。」徐大肚子把兩隻骰子，又加兩隻骰子裝進小木匣之中搖動，說，「押！」

  「虎頭！」王警尉馬上又改了主意道，「長牌。」

  「六套，六套！」徐德龍尋思後說。

  小警士朝灶口裡塞進一塊松木柈子，木柴燃燒散發出香味，徐德龍想到一種美味，燒雞蛋，秀雲很愛吃這一口。

  徐大肚子賣力地搖骰子，王警尉抽出一支老蘭刀牌香菸，用打火機點燃香菸，狠抽幾口，將煙放在胳膊上，菸頭燒著皮肉……他坦然望著徐德龍。

  賭到紅眼不完全是看牌，比一些能耐。當年大布衫子與角山榮那場賭，徐德龍刻骨銘心，賭場英雄走進他的心裡……他皺了下眉，重新裝一鍋旱菸，王警尉劃著名火柴，被他擋開，喊小警士道：「弄塊火炭！」

  「先生，請點菸。」小警士夾塊火炭過來，準備給他點菸。徐德龍捋起褲子露出膝蓋，說：「放這兒!」

  小警士猶豫著，目光驚恐。

  「怎麼啦，放腿上！」徐德龍坦然道。

  小警士手直抖，火炭放腿上後，立刻轉身，不敢看。火炭燒著徐德龍的大腿，冒起縷縷青煙，他神色泰然安然地看徐大肚子搖骰子。

  「去悅賓酒樓辦些酒菜。」王警尉給小警士兩張鈔票說，「別忘帶一洋棒子（瓶）酒。」

  小警士手持提盒，臨出屋回頭望一眼，香菸頭燒著王警尉的胳膊，火炭燒焦徐德龍的大腿。

  [1]八桿子打得著：有關係也不很親近。舊俗，為了棗樹能掛果，講究「無棗打三竿子」，由此衍生此俗語。打八桿子即打無窮杆子。