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  三匹馬匆匆忙忙地趕路。冬天的馬蹄叩磕在凍土路上清脆而有力，大德字、順水子加了幾鞭子，故意與徐德成拉開距離。

  小香與徐德成同騎一匹馬。

  「我跟你走，哪怕到天涯海角。」小香說。

  「不行，還是我說的，前邊是個小鎮，通火車，你從那兒去哪兒都方便。」徐德成記不得幾次說這樣的話了。

  「你冒死救我出來，我該好好報答你。」小香總覺欠他什麼，女人用什麼償還呢？

  「不欠啦，在心樂堂你已經報答啦。」徐德成說。

  「那種地方，大茶壺巴眼的在門外監視……往後則不同。」小香感覺和別的男人是皮肉生意而麻木的，和徐德成則不然，有情感在裡邊，心樂堂的房間裡她清楚有一雙眼睛不懷好意在監視，這種事在第三者的監視下進行太掃興。

  

  「小香，你知道我是幹什麼的嗎？說來，會嚇你一跳，我是鬍子。」

  不料，小香平靜地說：「從我們見面的第一天起，我就看出你是鬍子。」

  「噢？」

  「你睡覺不枕枕頭，打個不恰當的比方，狗夜間睡覺將耳朵貼在地面上，那樣便可聽見遠處傳來的聲音……還有，你走路仍然露出騎馬姿勢。」她觀察得很細緻。

  「我算服了你啦！小香，我們綹子有規矩，五不准七不搶八不奪，其中一條，不准壓裂子（姦淫女人），我不能破壞綹規。」徐德成為她做了安排，「小香，我這兒還有些錢，夠你花銷一陣子，你儘快落下腳，世道這麼亂，一個羸弱女子四處飄零，難免遭惡人欺凌。」

  「我以為你救我，要帶我走，沒成想……」小香臉貼在他寬大的背部，獾皮暖著她的臉，她渴望溫暖。

  「你不是想跳出火坑嗎，從良的願望可以實現啦。小香，你還年輕，找個好人家過日子去吧。」

  「我真心想跟你走啊！」

  「這我知道，幾十個弟兄等著我回去，我是大櫃啊。」

  大德字勒住馬，待徐德成走近。說：「大哥，前邊有兩股道，一股進城的，另股……我們走哪股？」

  「送她到城邊上。」徐德成說。

  「好嘞！」大德字策馬追趕順水子。

  小香聽出把自己送到城邊兒，就是說在城邊分手。最後了……哦，不能就這樣最後，給他留點兒念想，她瞥向路兩旁，那兒荒草深深，高粱谷地一樣蔽人。

  「哎，快到城邊了。」荒草埋沒他們時，她說。

  「快到城邊了。」徐德成拉下韁繩，使馬慢下來，轉身看她道。

  「我想給你！」小香直視著他，大膽地表露欲望。

  徐德成何曾不這樣想，他心裡明白，也許今生今世這是最後一別，她將漂泊何處誰知道，自己的生命在馬背上行走，隨時隨地都可能結束。

  小香滑下馬背，躺倒在荒草上。他脫下獾子皮大衣給她鋪上，一堆發亮的東西在黑色的毛皮間閃爍。

  一匹空鞍子的馬在荒草邊兒上，等候它的主人。

  不久，小鎮的輪廓清晰可見，草房的尖屋頂上，有喜鵲在飛翔。小香像一隻喜鵲飛向那座城鎮，徐德成他們三人在馬上，望著遠去的小香的身影，漸小漸淡，直至消失。

  「挑！」徐德成一抖馬韁繩道。

  這個初春的上午，往西大荒鬍子老巢趕的不只是徐德成他們，還有一個特殊人物――走頭子曾鳳山，他也往蒲棒溝趕。

  說銷贓一詞，人人都懂，說走頭子大概懂的人就不多。走頭子是關東應運而生的江湖行道，鬍子什麼東西都搶，用不了就要變賣掉，自己不便露面去賣，通過第二者去變賣，專門給鬍子銷贓的人，則稱為走頭子。

  「二當家的，你能理解我的難處是不是。」曾鳳山說。

  「我咋不理解？你做走頭子的不容易，我們把東西從警察眼皮子底下耮出來，曾賢弟你呢還得在警察眼皮底下折騰出去。」草頭子說。

  「時下我這行越來越難做，可不是坐山好大當家的那陣子。」曾鳳山道自己的難處，說，「你知道我的老渦子在亮子裡。」

  「知道，孫記車皮件鋪。」

  「那會兒陶奎元的警察署，吃糧不管事，我的活兒好做一點，即使逮住了，捅上一點錢，事也就壓埋了。如今，陶奎元依靠日本人，他尥蹶子給日本人幹事，干冒煙啦。警局成立了特務科，馮八矬子當科長，鼻子比狗還靈敏，到處聞。」曾鳳山幾分憂慮地說，「給他劃拉住，我掉腦袋莫小事，拐帶（牽連）上你們……」

  「既然這樣，我才把所有的東西做成最低價，鞭子繩套啥的根本沒打單兒。」草頭子面對的是同黨，更是精明的買賣人。

  「我想起什麼說什麼，昨天警察大出殯，那場面，比民國初年鎮長他爹出殯大得多了，角山榮隊長參加葬禮並講話……」

  「這倒是兒子打爹的新奇事。」草頭子心裡頭頗得意，死掉的那三名警察與他們綹子有關係。

  「二當家的是照顧我……那個大車軲轆？」

  「繞來繞去，還是那個車軲轆。這批貨你全給折騰出去，弟兄們指望它換季呢！車軲轆白送你啦。」

  曾鳳山戴上狗皮帽子，說：「二當家的辦事真爽快，等雪再化化，露出道眼兒以後，我來取貨。」

  「掯富（吃飯）再走！我倆搬火三（喝酒）。」

  「不啦，大雪沒棵的，我趁早趕路。」

  農諺曰：隔道不下雨，百步不同風。同是西大荒上，王家窩堡的雪很小，花花搭搭的蓋著地面，整個村子看上去斑斑駁駁。

  「這離窯堂（巢穴）不遠了，你們倆先回去報個信兒。」徐德成遠見一縷縷青煙從村落的屋頂裊裊飄起，他說，「我到王家土圍子去一趟，興許明天回去。」

  「我們走了大哥。」大德字一抱拳道。

  三人分道揚鑣，徐德成鞭馬進村，驚詫地望著村頭大雪覆蓋的土房框子。自言自語道：「怎麼會是這樣啊？」

  「徐營長！」王順福奔人影兒走過來，走近叫他道。

  「順福兄。」徐德成回過頭來，表情哀傷。

  「她自己在夜裡點燃房子，人們發現趕到時火已經著圓了盆，眨眼的工夫就燒落了架。」王順福對他說起發生的慘事。

  「她沒有出來？」徐德成問。

  「瞧那情形，她根本沒想出來。」王順福說。

  齊寡婦燒掉房子和自己，這事兒徐德成絕沒想到，他問：「多咱的事兒啊？」

  「去年春天吧。」王順福搓搓凍得發麻的手，說，「徐營長，冷冷呵呵的，回家嘮去。」

  徐德成猶豫不決。

  「走吧，眼瞅太陽要卡山，走走，回家。」

  「我本打算走……」

  「走啥走，你的馬已通身大汗，歇歇，明天再說。」王順福真心實意地讓他。

  徐德成也真想問清齊寡婦的事，同一隻羊進了村子，王順福穿著件皮筒子毛朝外，同披著張羊皮差不多，他像一隻體態雍腫的綿羊。

  冬天鄉間財主的土屋，火牆、火炕、火盆，溫暖如春。準確說，這時已是立春到開犁的春脖子，今年春脖子長。徐德成歪身炕頭，熱炕解乏最快。

  「徐營長，我給你拿枕頭，躺下直直腰。」王順福熱情道。

  徐德成沒拒絕，躺下身子與王順福嘮嗑兒，說：「當真人不說假話，我已不是什麼營長。」

  「不當兵啦？」

  「當鬍子。」

  「當鬍子？」王順福半信半疑。

  後來王順福聽說徐德成在日軍進亮子裡鎮前就撤走了，說什麼的都有，七嘴八舌。有的說他們東北軍讓日軍給嚇跑了，也有的說他們和日軍穿一條褲子。鄉下草根百姓，一會兒聽說日本人幫助張大帥打死郭鬼子[1]，一會兒又聽說日本人在皇姑屯炸死張大帥，許多事情就是翻車倒包（反反覆覆）。

  「這也難怪大家指指戳戳的，不明真相啊！」徐德成對他講明真相，說，「我們是接團里命令撤出亮子裡的。」

  「原來如此。」王順福也算去掉心裡一片疑雲，忽然起來件事，說，「幾天前，你家兄德富來看房木，我還問起你的事，他搖頭不知。你許久沒回家了吧？」

  「一年多了，前年我回獾子洞過的八月節。」徐德成說最後一次回家，說，「小鬼子還沒攻打北大營[2]。」

  「瞧你的裝束，說干老本行我信。」王順福盯著他的寬布腰帶子，它對鬍子來說，用場就大了。

  「你過去是我們的蛐蛐兒，我就不瞞著藏著。」徐德成說了實情，「我重新拉起綹子，報號天狗。」

  「坐山好大爺在世時，他喜歡這個報號。記得你說過，天狗，取其天狗吃日之意。」

  「唉，那時呀徒有虛名。從今以後，我這個天狗大概真的要吠日吃日啦。」徐德成表明與日本鬼子為敵的態度。

  「民間有一習俗，天狗吃進日頭，有人便敲銅鑼銅盆，嚇唬狗把日頭吐出來，我想恐怕你吃不消挺。」王順福清楚日本鬼子不好對付，吃時恐怕不只燙嘴硌牙，或者說你根本就吃不到嘴。

  「假如有一天我真的吃了日頭，你……」徐德成試探性問道。

  「我把銅器物通通藏起來。」王順福婉轉得有些詼諧說。

  「哦，」 徐德成不難聽出弦外之音，問：「這麼說，你還願意作我們的蛐蛐（親親）？」

  「一如既往。」王順福吞吞吐吐起來，說，「只是，只是那什麼……」

  「嗯？」

  「日本人把持著滿洲國，加強社會治安，對你們清剿力度不斷地加大。我不可能像過去那樣公開和你們來往，原因是日本人的耳目到處都是，有句話也不知該不該我說。」

  「拿我當外人，你就別說。」

  「我，我還是不說的好。」

  「涉及到我？」徐德成意識到什麼，問。

  王順福點點頭。

  「沒關係，你說吧！」

  「你大哥。」

  「我大哥怎麼啦？」徐德成實在不知道長兄怎麼啦。

  「你真的不知道？」

  「說呀，」徐德成心急道，「我大哥到底怎麼啦？」

  「看樣子你不知道，他給日本憲兵隊當『矚託』，他還把長子送到警局當警察。」王順福還是把話往回拉一拉，說，「當然，為日本人做事的，也不都是壞人。」

  「原來如此。」徐德成驚愕道。

  「五天前馮八矬子科長帶你家大馬車來拉被打死的三個警察，他親口對我說的。」王順福講了消息的來源。

  「馮八矬子平白無故當你說這些？」

  「他勸說我當『矚託』，舉了你大哥的例子。」王順福接下去搖頭道，「總之我當不了『矚託』，也不能當『矚託』，當了我對不起我九泉之下的閨女。」

  若干年前，王順福的閨女小美到鐵路旁邊去抓蝴蝶，她跟著一隻白蝴蝶跑，邊跑邊說童謠：「蝴蝶蝴蝶落落，給你個板凳坐坐；蝴蝶蝴蝶起起，給你個板凳倚倚。」

  日本鐵路守備隊的槍口瞄準一隻蝴蝶，不過不是白色的，三八大蓋槍差不多打碎了那隻蝴蝶，小美死在鐵路路基上，她追趕的蝴蝶飛回來，落在她的眉心間，翅膀兩側有一雙明亮的東西凝望藍天。闖入日本租界地，遭槍殺的不只是王順福家的小美。

  「有煙嗎，我抽一袋。」徐德成心裡煩躁，想抽菸。

  「你看我不會抽菸也就想不起來，忘給你拿煙了。」王順福踩著板凳從吊板上取把煙，吹了吹上面的灰塵。說，「秋後晾乾放這兒，始終沒人抽。」

  菸葉陰乾透了，很脆。徐德成揪了幾塊菸葉，卷支紙菸，點著。

  「煙咋樣？」王順福問。

  「挺有勁的。」徐德成貪吸幾口，問：「馮八矬子到哪兒拉死屍？」

  「有三個警察在我們村南甸子上，據說叫鬍子給打死，馮八矬子領人抬到我家場院裡，叫我找個人看著別讓野狗啥的給啃了……」 王順福說，「哪天他帶著你家的大馬車拉走的。」

  「知道是哪個綹子乾的？」徐德成這樣問，他想到是二櫃草頭子領人幹的。

  「馮八矬子說以後派人調查。」王順福說。

  「常言說的好，十個手指伸出不一般齊，我哥是我哥，我是我……鬍子我是鐵當定了。順福兄，我當鬍子的事我大哥還不知道，你替我保密，甭告訴他。」徐德成當晚沒走，他睡炕頭，王順福睡炕梢，他們沒馬上睡著。

  窗外的風揚起沙子砸在窗戶紙上，嚓啦嚓啦地響。

  「聽說坐山好被人殺死。」王順福說。

  「是暗殺。」

  「憑他的武藝，三兩個人到不了他的跟前，暗下手則另當別論。」王順福問，「兇手逮住沒有？」

  「沒有。」

  「他和齊寡婦好像有個孩子，對，是小小子（男孩），她領他到地里打茬（讀za音）子，我見過，虎頭虎腦的長得很像坐山好。」

  「他的兒子嘛。」徐德成這樣說。

  「那個孩子突然不見了，屯裡人覺得是個謎。是不是叫坐山好接走了？」王順福心裡明鏡似的不是這麼回事，他甚至知道孩子是誰接走的，故意問。

  「我也不清楚。」徐德成說，卻問：「她死前……」

  「沒人到過她的屋子，寡婦門前是非多。女人沒了丈夫，天塌了一半，另半讓她擎著，她擎得住嗎？擎不住，當時我撮合他們，本意是讓她找個生活的靠山，唉，紅顏命薄，突然得病，終歸享不了這份福。人嘛，就是怪，有的人吧罪他（她）能遭，可一享福，壞啦，病也來了，禍也降了。」

  「把她葬在哪兒？」

  「屋子裡，她住的屋子裡。」王順福說，「你想啊，她點燃房子自焚，做地根兒就沒想出來，大家一想，還是遂了她的心愿。王家窩堡開屯辟村頭一磨（撥）經著這事兒，誰也不知埋在房子裡的墳叫啥墳。在早哇，有親人死在外邊，家裡人做個空墳……到底沒人給起出名子，最終叫它寡婦墳。」

  窗外沙子打窗戶紙的聲音更烈更響，像似誰往上揚的沙子。

  「我打算開春把墳墓遷走。」王順福說。

  「為什麼遷墳？」

  「她不得安寧，總有人在她房屋周圍釘桃木撅子。」

  「釘桃木撅子？」徐德成驚訝。

  鄉間有個說法，桃木避邪……釘桃木撅子就是不讓妖魔出來。人們瞎弄麼，她一個寡婦肆業，活不下去才自焚，在世時都沒咋樣，死了還能作妖？王順福尋思再三，還是把她墳遷走。

  「坐山好大哥不在了，遷墳的費用我出。」徐德成這樣說，他想為她做點什麼。

  「棺材板沒幾個錢，倒是有一件事想和你商量。按風俗，坐山好同她也算夫妻一場，你看是起墳併骨，還是找些坐山好使用過的東西隨葬？……當然她還有前夫，理應他們同眠一穴，但是他屍骨落在何處無人知曉，只能寫個名字同她合棺。」

  徐德成說你為我大哥想的很周全，移墳的事不要搞了，他現在長眠在亮子裡東坨子上，有他的馬與他做伴兒，很安靜，別去打擾他啦。我用的匣子槍是他的，如果須要的話，拿它和她合葬吧。

  王順福認為匣子槍不妥，下葬時會有屯子裡人到場，人多眼雜，時下警察對武器盯得死緊，萬一有人報告上去，麻煩就大啦。

  徐德成望著自己手中繡著「平安」的煙荷包尋思，忽然想到那件秘事，說：「坐山好大哥曾對我說過，她丈夫的屍骨就埋在她家的炕洞子裡面。」

  「是麼？」王順福又驚又喜，說，「這倒揭開了齊寡婦丈夫屍首下落不明之謎。」

  齊寡婦前夫病死的，可誰也沒見到他的屍體，她守口如瓶，隻字不談他的下落，原來埋在炕洞子啊。哦，她始終同死去的丈夫在一起！這樣一來，她靈魂安寧了，死後與前夫同眠。王順福認為這是最圓滿的結局。

  [1]郭鬼子，指奉軍將領郭松齡，字茂寰，1883年出生於瀋陽，因倒戈反奉被殺。

  [2]指1931年9月18日夜，日軍川島進攻北大營中國軍隊。