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  幾隻烏鴉在大林縣城上空盤旋後飛走，這些靈性的鳥仿佛感覺到了此城要有一場惡戰，所以夜晚才沒敢落下。

  兵營的馬槽子旁，徐德成抽菸，暗紅的菸頭火光時隱時現。

  「營長，明天我們走嗎？」蔣副官問。

  「咱們倆出去走。」徐德成扔掉菸蒂，說。

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  蔣副官默不作聲地跟徐德成走出兵營。見不到有人在街上走動，古城籠罩在戰爭的陰影之中。

  「大林有幾個城門？」徐德成問。

  「三個，和亮子裡一樣，不同的是這兒東、西、北三個城門，沒南門，而亮子裡沒北門。」蔣副官說。營長叫他弄清大林的情況，他弄清了。

  「進城時我掃了一眼，城牆比亮子裡高，護城壕溝幾丈寬且有水，易守不易攻。」徐德成說我們去西門看看。

  「花舌子在那兒。」蔣副官說。

  「他們還有幾個人？」

  「十二個，他們決心死守大林城。」

  西城門是青磚修的門樓，比較堅固，徐德成沿著甬路走上城門。

  「營長，蔣副官。」花舌子迎過來道。

  「你們這兒布置多少人？」徐德成詢問。

  「四十一人。」花舌子說，「我們十二位弟兄，加上栗縣長派來的二十多人。」

  「武器裝備？」

  「一挺機槍，剩下全是大小槍枝三十二支。」

  「四十一人只三十三支槍，還有人沒槍的。」徐德成搖搖頭，說，「這不成啊！」

  「縣城裡的武器全分發下去了，沒武器的人就使大刀長矛，短兵相接時用得上。」花舌子說。

  徐德成沒再說什麼，和蔣副官來到了進城的重要關卡——東門。

  「徐營長。」栗縣長在城牆上。

  徐德成望向城外，一馬平川，黑夜茫茫。

  「此門缺少天然屏障……是本城的最薄弱地方，我已將重要力量部署在這裡。」栗縣長講他的部署。

  西城門的兵力明顯不足，主要是武器不足，還有沒槍的。現有的武裝力量僅能如此，好在西門比較堅固，護城壕溝深幾尺，可阻擋攻擊。大林縣城能否守住，東門是關鍵。

  「我派兩個連援你守東門。」徐德成說。

  「徐營長，」栗縣長聽此十分激動道，「我代表本城八萬居民，給你們三鞠躬。」

  「使不得啊！」徐德成急忙過去扶住栗縣長。

  是夜，縣長在自己辦公室作守城戰前的部署。

  「我們已獲得準確情報，勞守田帶重金收買的『遼西來』綹子及投降的警察，分兩路進發，拂曉前到達，午前攻我們的東、西兩門，他們共有一百餘人，日軍未參加這次行動……我們敞開城東門，放他們進來，然後集中殲滅。於團長，你帶民團大部埋伏東門附近……徐營長的騎兵隱藏在北門的火磨坊內，防止勞守田聲東擊西，突襲北門。我帶部分兵馬，與拂曉前佯裝撤退，率隊出城……」栗縣長說完，徵求大家意見。

  「這樣不妥，勞守田詭計多端，一旦他在城外有埋伏怎麼辦？」於團長說，「栗縣長，要出城我替你去。」

  「勞守田詭計多端，縣城內恐怕有他的耳目。」栗縣長說，「誘敵深入這齣戲演得逼真，我必須親率人馬出城作撤離狀，才能使敵人相信城內無兵把守。」

  「可太危險啦，你是一縣之長，大林百姓不能沒有你呀！」於團長真摯地道。

  「正因為我是縣長，也正是為保城池，保百姓平安，我個人生死算得了什麼。此事就這麼定了。」栗縣長慷愾之氣令人鼓舞，他問：「徐營長，你看我們的計劃還有哪些不足之處？」

  「關門打狗，此計可施。」徐德成表示同意，他說，「於團長的擔心不無道理，為安全起見，我派一個排騎兵跟隨栗縣長出城。」

  「徐營長進城的消息勞守田肯定不知道，不然他不會帶這麼少的人馬來攻城。我的想法是，勞守田進城後，我殺個回馬槍，於團長內應，他們發現我們的意圖後，定會奪路而逃，不會沿原路返回，選擇北門……」栗縣長說。

  「怎麼說，栗縣長也是偏向我部，我明白。」徐德成說。

  「你們願助我們一臂之力，患難已見真情，犧牲我們應在先。」栗縣長大義凜然道。

  「我營既然參戰，都歸栗縣長統一調遣。」徐德成說。

  「此戰只是開端，勞守田即使被殲滅，還會有張守田，王守田……還有惡仗在後面。保持實力，打大仗、惡仗，徐營長，我們需要你們啊！」

  「我和全營弟兄，一定和栗縣長戰鬥到底。」徐德成道。

  拂曉時分，勞守田率隊兵臨大林縣城，之前他派遣一人入城偵察。

  「大林已成空城，沒一兵一卒。」偵察的人回來報告。

  「栗縣長呢？」勞守田問。

  「他帶縣政府人員撤走啦。」

  「進城！」勞守田發出命令，他的人馬從東城門長驅直入，沒遭到一兵一卒的抵抗。

  勞守田大搖大擺地進了縣政府，他夢寐以求當縣長。

  騎兵營隱蔽在火磨坊內，蔣副官向徐德成報告：「營長，他們進來了，勞守田去了縣政府大院，東門留了人把守。」

  「天快大亮了，栗縣長他們很快殺回來，戰鬥打響前，你帶一個連趕到北門，做好堵截敵人逃遁的準備，我帶一個連去縣政府，打他一傢伙。」

  「哎！我已派兩個人去了天主堂，叫他們保護好太太。」蔣副官說。

  「你總是想的周到。」徐德成很感謝蔣副官，坐山好在世時，草頭子理應當二櫃，是他讓職位給自己，才有了改編後的副營長頭銜，坐山好遭暗殺後，自己升任營長，提名讓他當副營長，團里的任命始終未下來，他的職務雖是副官，權力是副營長了。

  「我們還去不去錦州？」蔣副官問。

  「去不去都沒大勁，聽栗縣長一說錦州的形勢，亂鬨鬨的，誰管我們。」徐德成說，他聽到更壞的消息，日本關東軍已經占領了東北大部。

  從一開始出於道義幫栗縣長守城抗敵，到認清時局，不準備去錦州，蔣副官看出徐德成內心的變化才問的。

  「營長，瞧這局勢，都亂了套。」他說。

  「爹死娘出門，個人顧個人吧。栗縣長很有骨氣，他給我看了一位在遼寧警察廳當處長的故交寫給他的信，勸他降日，可以得到重用。他已答覆：沒有民國政府明令，誓不投降……栗縣長這樣的官吏太少了，著實令人佩服啊！」徐德成說。

  「離開亮子裡的情景，弟兄們受的刺激太大了。」蔣副官一想到關東煙鋪趙老闆跪地哀求騎兵營留下抗敵的情景，心就發酸。

  「三江縣長可不像栗縣長，早躲藏到耗子窟窿里去了，警察肯定在陶奎元的帶領下投日了……假若縣長振臂一呼，保衛亮子裡，我們能不幫他抗敵守城到底？可惜，咱那兒沒有栗縣長，可惜呀！」

  「說不定鎮上的人罵咱們……」

  「罵啥也得受著，誰讓我們臨陣脫逃。那天，齊刷刷地跪下那麼些父老兄弟，我的腿都發軟了，真想給他們跪下。」徐德成說得嘴裡發苦，想抽菸啦。身上就帶著關東煙，確切說是帶著故鄉泥土味兒的蛤蟆癩煙，他同趙老闆的友誼始於他經常到煙鋪買煙。

  身穿綠袍頭戴花，

  漫山遍野都是家。

  又好嗅來又好吃，

  來人去客少不了它。

  這條煙的謎語家兄經常出給孩子們聽，他小時候就猜過這個謎語。獾子洞一帶盛產菸草，沙流地適合這種植物生長。日本人不久在這裡種大煙——罌粟，徐家的幾百畝好地都種了大煙，此乃後話。

  「營長，後悔的藥無處買去，日本人占領了亮子裡，我們回不去了。」蔣副官幾分悲傷地說。

  「那可不一定，說不準哪一天就回亮子裡……喂，你先前說了半截話，誰攆上來了？」

  「那個煎餅鋪的夥計。」

  「臨出亮子裡不是放了他嗎，咋又……他幹什麼？」徐德成覺得奇怪了。

  「要當兵，和我們走。」

  「尋思起他拿槍的姿勢就想笑，還要當兵？」徐德成說。

  「他心夠成的，靠一雙腳走了上百里，到底追上我們。人都累不成個兒，餓得前腔貼後腔，一口氣吃下半鍋圈大餅子。」

  「留下吧，預備個煎餅鍋，讓他給弟兄攤煎餅。」徐德成同意收留。

  「徐營長，有個事兒我不說良心上過不去。」煎餅鋪的夥計說，他倒騰大煙土給警察抓住，要治他重罪……最後，他答應他們冒充煎餅鋪的夥計，為鐘山東子報仇殺死賈營長。「你們不怪罪我，還放了我……」

  「本來你就是無辜的。」徐德成說，「你真會攤煎餅？」

  「攤過，倒騰大煙土前，攤過煎餅。」他說。

  可以想像到，鐘山東子的煎餅鋪真夥計可能給馮八矬子害死。

  砰！驟然一聲槍響。

  「開戰啦，我們行動！」徐德成拔出槍道。