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  電閃雷鳴，大雨瓢潑，亮子裡鎮街道泥水橫流。

  東風不雨，雨上不晴。徐德龍佇立窗前向外望，手裡還拎著彎成弓形的土籃梁，說：

  「關門雨喲！」

  一穿草蓑衣的人從街上匆匆走過，雨點落在他身上，朝四處飛濺。

  丁淑慧編花簍，徐秀雲用鐮刀修理筐條。

  「雨連了三天，再下，燒火的乾柴禾都沒了。」丁淑慧說。

  「老天爺不讓我們賣筐，這麼大的雨，咦，誰上街！」徐秀雲幫著埋怨老天。

  「哎哎，別說，真來了一個。」徐德龍發現有個人朝筐鋪走來，說，「說不定今天開了張呢！」

  「徐四爺！」來人在外面喊。

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  「快進來！」徐德龍對澆成落湯雞的來人道，「有話進屋說。」

  「徐四爺，」估衣鋪小夥計進屋，說，「能給我一領炕席嗎？舊的也行。」

  「你要炕席幹什麼？」徐德龍不解道。

  估衣鋪小夥計哭腔道：「夏掌柜他……他死啦。」

  「死啦？」徐德龍驚訝道，「前幾天我見他好好的，怎麼？」

  「昨天夜裡，掌柜的把估衣鋪輸給了角山榮……」估衣鋪小夥計講述了那場使夏小手傾家蕩產的豪賭，說，「今早上，掌柜的喝耗子藥死啦。」

  徐德龍聽說了這場賭，頭兩天他一直打聽結果，沒分輸贏。昨晚，夏小手走背點，把鋪子輸給了角山榮。憲兵隊長要幾間估衣鋪子幹嘛？

  外邊的雨下著，估衣鋪小夥計哭腔說著：「在這鎮上他沒一個親人，我咋眼睜睜讓他暴屍街頭，想弄領炕席捲他入殮。」

  「難得你對東家的一片誠心。」徐德龍很受感動，掏出一塊哈大洋道，「到席箔鋪買領葦席，發送（安葬）你們掌柜吧。」

  「徐四爺，我們掌柜在九泉之下，一定很感激你。」估衣鋪小夥計感激道，「買領葦席，剩下的錢夠買副紙牌的，他生前頂愛玩……徐四爺，我給您磕個頭吧！」

  徐德龍阻攔不住，估衣鋪的小夥計給徐德龍磕了頭後，跑出筐鋪。

  「誰死了？」徐秀雲問。

  「估衣鋪掌柜的夏小手。」徐德龍說。

  「他該死！」徐秀雲恨恨地說。

  夏小手在徐秀雲的記憶中與一個人間悲慘的事件聯繫在一起，是他將娘拉走，從此她再也沒見到娘。那時她年齡尚小，不懂得是爹把娘輸給了人家。

  「我記得你爹往娘衣服大襟上寫詩。」徐德龍說。

  「什麼詩？」她恍惚記得爹是往娘的衣服上寫了字。

  「戒賭詩。」他背誦一句那首詩。

  徐秀雲心理始終恨帶走她娘的人，這個人死啦。

  「你熟悉夏掌柜？」丁淑慧問。

  「何止熟悉，我該殺了他！」徐秀雲說。

  丁淑慧愕然。

  徐德龍望眼徐秀雲的腹部，那兒正日益隆起。他聽人說雙身板（孕婦）的人傷不得心，轉了話題，避免不知情的丁淑慧問下去。他說：「睡吧，編一天筐都累啦，早點兒睡。」

  「哦，睡覺。」丁淑慧手摸下炕，說，「今晚秀雲睡炕頭，你怕涼。」

  「我還是睡炕梢吧。」徐秀雲謙讓道。

  在關東，炕頭是個好地方，謠諺道：「一畝地，兩頭牛，老婆孩子熱炕頭。」這就相當於當下的香車、美女、別墅。

  丁淑慧將一雙麻花被[1]從炕梢挪到炕頭，關懷地說：

  「懷上三個多月了吧……明天，筐你也別編了，跪倒爬起的動了胎氣。」

  「姐，」徐秀雲一直管丁淑慧叫姐，她剛強地說，「我沒那麼嬌氣。」

  「秀雲，聽淑慧的話。」徐德龍說。

  三雙被子鋪好，徐秀雲、丁淑慧一個在徐德龍身左，一個在徐德龍身右。

  [1]麻花被：一種印花的被面，藍地兒白雲字捲兒或白麻葉狀圖案。