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  「四爺，我們今晚住這兒啦。」謝時仿帶徐德龍來酒館門前，悅賓酒樓打烊關門了，他敲門喊叫：「學深兄！學深兄！」

  門開開一條縫兒，跑堂模樣的男人探出頭道：「沒看見幌兒都摘了嗎？」

  「我們不是來下館子的，請通報掌柜的一聲，說獾子洞姓謝的找他。」謝時仿說。

  「請等著。」跑堂轉身回去。

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  「他跟老太爺念私塾，我認識他的！學深算盤很好，他能兩個手同時打算盤……」謝時仿正說著，門裡傳出悅賓酒樓掌柜梁學深的聲音：

  「一聽誇我呀，沒別人，時仿！」

  「我和四爺找個宿兒。」謝時仿道明來意，問：「有地方嗎？」

  「沒別人住的地方得有你住的。」梁學深開門讓謝時仿、徐德龍進屋，說，「後院好幾鋪大炕，你打把勢睡都夠用。」

  梁學深引路在前，左拐右拐，拐進一個寬敞大院，亮燈的一間屋門前，有兩個人警惕地走動，窗簾遮擋嚴嚴實實，只透出幾縷細微燈光，顯得有幾分神秘。他指著一間屋子，對謝時仿說：「你們睡這兒。等一下，我先進屋點燈。」

  這裡應該是悅賓酒樓的客房了，一鋪通天大炕，柱子上貼著提醒旅客的立條：「自照衣帽」、「莫談國政」。

  「我收拾幾個菜，咱們喝點兒酒。」梁學深熱情道。

  「甭忙活啦，喝過了，溝滿壕平，沒地方倒了。」謝時仿阻攔道，「我來介紹，四爺是徐當家的四弟。」

  梁學深端相徐德龍，說：「一搭眼，我就認出來了，眼睛像徐先生……不喝酒，那就喝茶，磕瓜子兒，當營生嘛。」

  「對面亮燈的屋子是？」謝時仿閒嘠搭牙（閒說話），問。

  「哦，玩呢。」梁學深說，「當真人不說假話，酒樓的生意不怎麼樣，摟草打兔子一捎帶。」

  「你啥時開的呼蘆窯子（賭場）？」謝時仿用了句鬍子的黑話，無意說的，多少有調侃的意思。

  「才個把月。」梁學深說，「沒事你們可以去賣呆兒，日本的角山榮隊長，和四平街來的泉眼燒鍋老闆大布衫子，他們已睹了兩天一夜了。」

  徐德龍蔫了幾天有些發鏽（視物模糊）的眼睛亮起來，他望著管家，表示出極濃的興趣。

  「那就瞧一鼻子去。」謝時仿說。

  賭場正在押寶，幾盞馬燈很明亮地照著。角山榮身旁一位穿和服的日本女人，很多人不知她的名字叫山口惠子。

  寶倌搖動密封的寶盒子，微笑道：「押啦，押啦！」

  「槓！」大布衫子道。

  「川！」角山榮說。

  徐德龍第一次進賭場，準確說第一次看人賭錢。押寶的術語川啊槓的不知道是啥意思。

  「一、三點為川，二、四點為槓。」謝時仿對身邊四爺解釋說，「瞧吧，誰輸誰贏。」

  寶倌開寶，寶所指的方向：槓。

  角山榮輸掉桌子上所有的錢，大布衫子得意地撩下灰色布衫子，蓋向翹起的二郎腿，挑釁的目光看著角山榮，那時日本人的翅膀尚未硬，還有人敢對他使用這種態度，設想一下，幾年後，誰敢對日本人不恭敬，特別是角山榮，亮子裡手握生殺予奪大權的人。不過，現在還不是，賭桌上認賭服輸，規矩是賭徒平等。

  形容輸者謂紅眼，或輸蒙登（糊塗），守備隊長沒紅眼，也沒蒙登，頭腦清醒著呢！只是雙手微微顫抖。

  局東梁學深內心懼怕日本人，他可沒把角山榮完全當賭徒看，見他輸干爪兒，不能讓他太難堪，急忙送給幾個籌碼（竹籤）道：「一點兒小意思，隊長玩兩圈，不成敬意。」

  啪！角山榮把籌碼拋到地上，樣子盛氣凌人，他一點兒都不蒙梁學深的情，隨之他做出驚人之舉，朝前推了推身旁的山口惠子道：「她的，幹活。」

  賭場一陣驚噓聲！眾目轉向大布衫子，看他押什麼。大布衫子的舉動也大大出乎人們的意料，他從褲角處抽出一把短刀，解開長衫，露出有多道疤瘌的胸脯。嚓！嚓！鋒刃割下一塊半寸見方的肉，放在桌面上，肉塊斷尾蜥蜴一樣抽搐。

  「啊呀——」山口惠子人尖聲驚叫。

  押寶繼續，氣氛異常緊張。賭者孤注一擲，觀看者神色惶遽。

  「槓！」

  「川！」

  寶倌開寶，角山榮輸。他很平靜，對山口惠子說幾句日語，她掩面大哭。

  「我要個日本娘們做甚？」大布衫子發揚了風格，退讓道，「隊長先生，人你領回吧，算欠我個人情吧！」

  事實上，大布衫子風格發揚的不合時宜，他對日本人不了解，或者說對角山榮不了解，這樣做使他大跌面子，尊嚴受到莫大的侮辱。他勃然大怒，拔出軍刀，刺進山口惠子腹部，鮮血四處噴濺。

  「媽呀！」

  賭場大亂，看熱鬧的人們惶恐奔逃。

  這一幕在十九歲的四爺徐德龍心裡留下深刻的東西，他日後成為賭徒以此為藍本，演繹出一代賭爺奇特的故事。

  第二天過晌兒，從徐德成家走，回獾子洞村。

  「德龍，」徐德成將一包東西撂在四弟面前，說，「你三嫂給淑慧兩塊綢緞，做些衣服吧。」

  徐德龍收下。

  「四弟，大哥年歲一年比年大了，咱家老少數十號人，種地，養家畜，恁大個攤子夠他忙活的，你盡其所能幫幫他。」徐德成囑咐徐德龍，四弟從小就和對撇子（對心思），聽他的話。

  「大哥看不上我。」

  「說傻話哩！咱們兄弟幾個當中，他頂疼熱的是你呀！」

  「他綁我……」徐德龍對長兄捆綁他耿耿於懷。

  「為啥綁你呀？你心裡明白。」徐德成擺道理，「那天大哥來街上，全對我說了。你跟皮影戲班子一走了之，那淑慧咋辦？去年鬍子滅了她的娘家，爹娘都死啦，眼下沒什麼親人，再失去你，一個女人孤苦伶仃咋過？四弟你說，大哥能不阻攔你和皮影戲班子走嗎？」

  「三哥，」徐德龍道出心裡話，「我真想學皮影戲，我喜歡皮影戲……」

  「不行啊！即使爹活著，他也不會同意……聽三哥話，回去好好幫大哥一把，啊！」徐德成叮嚀道。

  「車套好了，四爺。」謝時仿說。

  徐德龍拿起包袱，隨謝時仿出了宅院。

  站在夏日裡的徐德成，目送家裡的大車遠去。他沒太在意充滿陰謀的夏天，死亡逐步逼近他的生死相隨兄弟——坐山好。

  陶奎元和馮八矬子緊鑼密鼓地策劃一場暗殺。

  「我基本摸清了坐山好的活動規矩，他大部分時間呆在兵營里不外出，不怎麼露面，下手的機會很難找。」

  「他有沒有女人？」陶奎元問。

  「副營長徐德成帶家眷，住在兵營東院，他是營長，帶家眷屬正常的事情，他卻沒帶，不知何故。」馮八矬子說。

  「他襠里那嘟嚕玩藝不至於干閒吧？」

  「兵營里除了母馬，沒禿尾巴（雌性）動物。」馮八矬子粗俗地說。

  「哈哈哈！」陶奎元忍俊不禁，說，「沒母的，那他一定去翠喜堂尋花問柳。」

  「沒發現他逛窯子。」

  「即不金屋藏嬌，又不逛窯子，這就怪啦。」

  「他去鄉下兩趟，能不能有女人擱在鄉下？」馮八矬子說，「我一直懷疑……」

  「有這可能。」陶奎元熟知鬍子規矩，局紅管亮的大綹子，大當家的不娶押寨夫人，如果有相好的女人，可能養在某個村子或可靠人家，也許坐山好屬於這種情況。

  「我準備下一步跟蹤他，看他到鄉下去幹什麼。」馮八矬子說。

  「用不著，動得手了，夜長夢多啊。」

  「是哏兒潮涼（死）他，還是？」

  「你說呢？」陶奎元反問道。

  「不留活口！」馮八矬子領會了局長的意圖。

  「這個事要做得乾淨利索，不留一點痕跡。八矬子，刺殺安國軍的營長可不是鬧著玩的，稍有閃失，你我的腦袋就得搬家。」

  「這我明白，局長。」

  「所以，動手不能再找別人……你有把握吧？」陶奎元派心腹親自去刺殺目標。

  「沒問題。」

  「坐山好身為鬍子大櫃，白天練打箭杆，晚上練打香頭子，槍法賊准，指鼻不打眼。八矬子你想過沒有，你要不是一槍將他撂倒，那摸閻王爺鼻子的不是他，反倒是你。」

  「他縱然是百步穿楊，」馮八矬子成竹在胸道，「可咱們在暗處他在明處，打黑槍……」

  「咱們好好合計合計。」陶奎元說。他將暗殺的每一個細節都計劃好，不出一絲差錯。

  「局長，社會上傳言張大帥坐的火車炸了……」馮八矬子說。

  「還沒準確消息。」陶奎元說，「管他是死是活，對我們都是最好的機會，趁亂下手！」