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  陽光從窗紙射進來，將炕上的人照得斑斑駁駁，徐德龍直身仰躺著，額頭蓋一塊毛巾，一隻狸貓蜷縮在他的枕頭旁瞌睡。

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  「德龍，別老躺著，到外邊走走。聽說小清河出魚了。」丁淑慧想方設法把丈夫從炕上勸下來，到外邊走走。

  徐德龍無動於衷，大哥把他從駱駝圈解下來，他一頭扎在炕上，十幾天不起來。

  「你不為你自己著想，總該想想我吧。整個大院的人都盯著咱們……你整天躺在炕上，什麼都不干……德龍，日子咱得過呀！」丁淑慧苦口婆心地開導道。

  徐德龍稍稍坐起身，抱膀沉默在炕里，一臉灰頹。

  「四爺，」謝時仿推門進來，「咱倆上街，給程先生送車秫稈去。」

  「我腦瓜仁子疼……」徐德龍婉辭道。

  「走吧，四爺。」謝時仿拉徐德龍的胳膊，說，「今晚住在鎮裡，咱們好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！」

  「去吧，德龍。」丁淑慧也勸他。

  住在鎮裡，看三哥，這些都是徐德龍感興趣的，半推半就給管家謝時仿拖拽出門。

  一輛裝滿秫杆的大車停在大院外，佟大板子趕車，他說：「四爺，上車，我給你唱一段兒。」

  丁淑慧跑來，塞給徐德龍一些錢說：「到街上，你買點啥吃。」

  亮子裡鎮日漸繁榮起來，買賣街長長的幾里，針線鋪、腰刀鋪、鐘錶、眼鏡鋪、估衣鋪、澡堂子、棺材鋪、槓子房……店幌招招。

  新開張的切面鋪前圍一群人，觀看叫花子乞討。幾個身著破衣爛衫的花子唱喜歌。一花子手持竹板，說蓮花落：

  進了面鋪四處看，

  前前後後都是面，

  左也是面右也是面，

  上也是面下也是面。

  和出來是一個蛋，

  擀出來是一大片，

  切出來是一條線，

  下到鍋里蓮花瓣，

  又好吃，又好看

  利錢少，調料賤，

  大姑娘能吃三碗半[1]……

  拉秫稈的馬車走過來，佟大板子在車下走，手牽轅馬韁繩，謝時仿、徐德龍跟在車後面。

  「他們是花子房的人。」謝時仿說。

  徐德龍回頭幾次，目光投向切面鋪，亮子裡鎮上有座花子房他聽說過，沒去過。

  這時，兩個警察迎面走來。一個警察查看著秫稈車盤問道：「往那拉？」

  「老總關照，」謝時仿急忙賠笑道，「我們給同泰和藥店送車秫稈。」

  「同泰和？」

  「同泰和。」

  「程先生吧。」其中一個警察認得程先生，說，「走吧走吧，街上人多，靠邊趕車。」

  「哎，哎！」佟大板子答應著。

  「我三哥家在哪兒？」徐德龍問。

  「卸完秫稈我們一起去他家，車底下還有當家的給三爺捎來兩斗小米子。」謝時仿先說小米如何養人，然後說徐德成家住址，「兵營在後趟街，三爺家住兵營旁邊兒。」

  小客廳里，徐德成用茶招待謝時仿、佟大板子。

  「德龍，」臧雅芬同四弟交談，說，「淑慧也不到鎮上來遛達遛達，我挺想她的……咋樣，她懷上了吧？」

  「她說還沒呢，三嫂。」徐德龍說。

  「是她的事，還是你的事？找老中醫號號脈……當年媳婦當年孩兒，當年沒有過三年，三年沒有嘛，六年也有有的。你倆結婚三年多了吧。」臧雅芬纏住這個話題，沒完沒了地說。

  徐德龍心不在焉。

  喝會兒茶，謝時仿放下茶杯說：「三爺，四爺很少上街，我和他出去逛盪。」他問佟大板子，「你呢？」

  佟大板子說你們去吧，我喂喂牲口。逛街他不想逛，經常趕車到鎮上，也逛夠啦。

  「走，四爺。」謝時仿沒忘當家的交代，帶老四散散心。

  「你們早點回來吃飯。」徐德成說。

  謝時仿同徐德龍逛街，或者說是管家帶他逛街。燈籠鋪子前，謝時仿想進燈籠鋪，說：「嘿，進去瞧一鼻子。」

  「不年不節的，看什麼燈籠。」徐德龍覺得有些店鋪平常毋須進去，燈籠鋪賣的東西，素常用不上。

  「哦，沒意思。」謝時仿看主人臉色行事，改了主意，「那走吧。」

  一頂四人抬小轎悠悠顫顫從街上走過，後面是一輛花軲轆大車，坐著進城趕集的鄉下人，再後面的人引起徐德龍的好奇。

  一個拎筐人吆喝著：「夜籠！夜籠！」

  「他賣什麼？」

  「賣干馬糞。」謝時仿說。那時有人取暖燒飯用牛糞、馬糞，就有了販賣的行道，干馬糞也有文化一點的名字：夜籠，取籠火，點火之意。

  賣干馬糞的人剛從徐德龍的視野里消失，徐大肚子從一家小酒店趔趄出來，赤裸上身，蹣跚街頭，引來數雙鄙視的目光，他望著徐大肚子的身影拐入另一條街。

  「他輸幹了爪（輸光）。」謝時仿說他經常這副狼狽相。

  徐德龍迷惑、發呆。

  「怎麼啦四爺？」謝時仿問。

  徐德龍沒吭氣，他想著另一個人，當然不是徐大肚子。

  那個夏日的傍晚，徐大肚子做出了一件亮子裡鎮流傳百年的事情。某個賭徒給人瞧不起時，會聽到這樣說：「你都不如徐大肚子，他剁了手指作抵押，賒棺材葬妻呢！」

  徐大肚子輸干爪狼狽不堪地逃離亮子裡鎮，那情形像給狗攆的似的，其實小鎮人鄙視的目光比狗凶幾倍，贏錢時他不怕，輸錢時他很怕，所以他拼命地逃脫睽睽眾目。他在郊外沙坨放慢些腳步，落日懸在坨埡口，老榆樹上昏鴉呱哇地怪叫。

  徐大肚子失魂落魄地在曲折樹林間荒道上緩慢走著，夕陽照紅他裸赤的身軀，黃昏蚊蠓霧氣一樣撲來，他折枝黃蒿，哄趕叮咬他的蚊蠓。

  一個挖藥材的年輕人，驚慌地迎面跑來喊叫：「吊死鬼，吊死鬼！」

  「哪有吊死鬼？」徐大肚子問。

  「前邊，前邊歪脖樹杈上吊著呢。」年輕人氣喘噓噓道，「舌頭耷拉老長老長，嚇死人啦。」

  「死人有什麼可怕，活人才可怕，跟我走。」徐大肚子膽壯，賭徒不怕死人。

  年輕人緊跟在徐大肚子身後，握緊手中短把兒的鐵鍬。

  沙坨林中，一棵樹杈上吊具女屍，蓬髮飄動，風擺襤衫……年輕人怯怯地不敢上前，遠遠地看著。徐大肚子大膽到女屍前，風擺動的女屍襤衫上，依稀可見字跡，腳趾從鞋尖破洞伸出。看清面孔時，他「啊」了一聲，癱坐在地上。年輕人膽兒突的走到徐大肚子身旁，對他的表情疑惑不解。

  接下去，徐大肚子放下吊死鬼，屍橫在地上。年輕人瞅吊死鬼的臉，脫口而出道：「啊，瘋子！是她。」

  「瘋子？你說她是瘋子？」徐大肚子莫名驚詫。

  「她到俺們馬家窯去過，瘋瘋癲癲的，嘴不停地叨咕：輸！贏啦的。」

  「唔，唔。」徐大肚子嘴裡含混不清，薅把青草蓋在女屍臉上。

  「我爹說她是獾子洞姓徐什麼的媳婦，那個姓徐的是狗屎賭徒……楞是把媳婦輸給了人家，我爹說這女人可慘透啦，她被贏來的賭徒輸給另個賭徒，她簡直成了籌碼，給賭徒輸來贏去，連我小娘都是從他手裡贏來的。我爹說……」

  「肏！」徐大肚子猛然抓住年輕人的衣領，怒吼道，「你爹沒說我要殺了他？嗯？」

  年輕人幡然醒悟道：「你就、就是……」

  「對，我就是！」徐大肚子將年輕人搡到一邊，腆肚子展示一下身體特徵道，「回去告訴你爹國兵漏，終有一天我倆還要賭一場！」

  年輕人慌張逃走，被一裸露的樹根絆倒，爬起來再跑。

  「喂，你把鐵鍬留下，我用！」徐大肚子喊。

  年輕人撇下挖藥材的鐵鍬，離弓箭一樣射下沙坨。徐大肚子去拿回鐵鍬，重新回到女屍旁，默默望著她些許時候，說：「秀雲她娘，我不能讓你這樣寒酸走，你等著！」

  徐大肚子返身回亮子裡鎮上，直奔棺材鋪。

  幽暗的煤油燈光下，耿老闆見來人面目猙獰，瞪著馬眼，倒吸口涼氣，賭徒要幹什麼？不會是搶口棺材押到牌桌上吧？一串疑問隨著幾口水煙吐出，他問：「徐爺要用壽材？」

  「一口棺材。」

  「要什麼材質的。」

  「能裝人就行。」

  耿老闆聽出需用者要的棺木檔次高低，不用考慮上等材質的黃花松、南國松、紅松什麼的，低檔的棺木有，山楊木的。他說：

  「徐爺什麼時候用啊？」

  「現在。」

  「哦，那正好有個現成的。只是沒有漆，如果徐爺需用的話，我立馬安排夥計連夜上漆……」

  「不用啦，我急等著用。」

  俗語道：棺材頭，媳婦臉。耿老闆問：「那壽材頭也不畫啦？」

  「不畫啦！」

  耿老闆打哏兒（遲疑），心裡畫魂兒，有夜裡出殯的嗎？照當地喪葬習俗，正常的壽終正寢，要停屍七天，而橫死的如墊車膠子（車禍）、溺水、雷擊等，只放一夜就出殯。也許徐大肚子家的什麼人橫死，急著用棺下葬，才不用漆棺和畫棺材頭。耿老闆打哏兒當然不是因為這些，而是考慮徐大肚子是個賭徒，經常輸得鏰子兒皆無，可別是來……真的照他擔心的話來了。

  「耿老闆，你先賒我一口棺材，日後一定送錢來。」賭徒說。

  「不行，不行！」耿老闆不肯賒帳，他輕視賭徒，說，「如今木材比人貴呀，亮子裡天天都死人，都來賒，恐怕我這棺材鋪就關門嘍！」

  徐大肚子在瞧放在木墩上那把斧子，耿老闆心裡發毛，口氣緩和些道：「道理說你賒口棺材，急著埋死人。」

  「你以為什麼？」徐大肚子搶白道，「我抬著它到牌桌上當籌碼？操！」

  「照規矩，你留點兒什麼做抵押吧！」耿老闆說。

  「我除了這條褲子，」徐大肚子拍拍大腿說，「身無長物，實話對你說，我這裡連褲衩都沒穿。」

  「太為難我嘍。」

  徐大肚子突然綽起木墩上的斧子，咔！斷下一個手指，嘭！扔到耿老闆面前：「用它行吧？」

  耿老闆驚駭不已，脊背頓時發涼，連連道：「行，行，你是爺。我立馬安排夥計套車，徐爺，送哪兒？」

  「跟我走。」徐大肚子攥著流血的手道，「街南沙坨子！」

  夜色籠罩亮子裡，街燈光中可見馬車拉著副白茬兒棺材，朝前走，徐大肚子坐在棺材上。

  「怎麼？不漆一下？」趕車的人問。

  「上吊……橫死的，」徐大肚子說。

  「喔！原來是這樣。」

  「我這就拉走。」

  「哎哎，給你拉走。」耿老闆掃一眼賭徒的手，心突突地跳，他馬上給安排。

  拉白茬兒空棺材的馬車在夜幕里行走，吊死鬼屬於橫死，不論老少棺材不能上色。

  [1]引自說唱人趙淨的《來到面鋪》。