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  馬灌啾河很長，河汊子又多，找一個背人處不難。小香早早地到這裡，將洗乾淨的一塊白幕布鋪在河邊沙灘上晾曬。

  「小香！」

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  徐德龍朝白布走去，目光尋找，低聲召喚。

  河邊空蕩蕩，草地空曠曠，只有潺潺的流水聲，一隻小鳥在沙柳上鳴啁。

  「小香！」

  「在這兒。」

  聲音從白布下發出的，他遲惑地瞅著白布中間凸起的部分，凸起的部分呈現人體仰躺輪廓。

  「進到布下來！」

  徐德龍喜出望外，鑽進白布里。白布頓時凸起更高，白布的邊緣在沙灘上伸縮。

  「德龍，我好不好。」

  「好。」

  「哪兒好？」

  「哪兒都好。」

  「比你媳婦呢？」

  「你比他會。」

  「會什麼？」

  「……」

  後來，他們疲憊在白色幕布下，沒曬乾的白布幕布又得重洗了。小香彎下半個身子搓洗浸在河水裡的白幕布，有一個部位很生動，他目不轉睛地觀看那個生動的地方。

  「你還饞啊？」小香笑盈盈地道。

  徐德龍傻呵呵地笑，竟然不知如何表達。

  「幫我一下。」

  小香和徐德龍擰白幕布的水，水朝沙灘砸落，形成深淺不一的小坑。她說：「今晚最後一場演出，明天我們就走。」

  「去哪兒？」

  「往西，一直往西……」

  「那我、我想你咋辦？」徐德龍突然想到自己似的，說。

  小香本來痴情，又會拿情，說：「想我，就跟我們走。」她抻下擰成麻花形的幕布，徐德龍身子被拽個趔趄。

  「我跟你們走！」徐德龍經不住誘惑，「班……班主他同意？」

  「他是我爹，他很喜歡你。說你很有演皮影戲的天賦……日後，你好繼承他的皮影戲大業。」

  白幕布鋪在草地上晾曬，小香將兩隻腳伸進河水裡，清亮亮的河水在天足的趾間流過。

  「我跟你們走！」徐德龍鐵了心道。

  小香情不自禁地抱住他……

  在這個早晨爬出排水溝的徐德龍留下了痕跡，徐德富一臉疑惑地站在排水溝前，長衫下擺被風掀動，他手按住擺動的長衫喊道：「時仿，時仿。」

  謝時仿匆急跑來。

  「不對勁呀，這兒……」徐德富指大牆根兒的排水口，明顯摳大，有什麼爬進爬出的痕跡。他問：「今早兒沒人出去？」

  「大門鎖著呢，再說，天也剛亮。」謝時仿說。不過，他心裡已猜到是怎麼回事啦。

  「德龍！」徐德富忽然醒悟道，「板上釘釘是他。」說著氣乎乎地朝德龍屋子走來，緊跟在他身後的謝時仿暗為徐德龍捏一把汗。

  房門外，徐德富示意謝時仿叫人。

  「四爺，四爺……」謝時仿底氣不足地喊。

  花格窗上扇推開，露出丁淑慧的臉，說：「德龍和我說去遛駱駝。」

  「撒謊！」徐德富氣惱地說，「駱駝在圈裡拴著呢，我剛飲了水。」

  「德龍幹什麼去了呢？」丁淑慧的確不知情。

  「時仿，」徐德富給管家下了話，「從今夜起，你盯死德龍，不准他出院半步。」

  吃完飯，丁淑慧早早插上門。

  「幹啥兒？」徐德龍側歪在炕上，問。

  「德龍，你今晚你別出去啦。」丁淑慧哄他道，「我和你玩骰子。」

  「好啊。」徐德龍掏出骰子，他說，「別干摸的，我們得贏點啥兒。」

  「贏啥，腦崩唄！」

  「沒意思，贏逗（親）嘴的。」

  「嘻，你真想得出，逗嘴……」

  「不玩拉倒。」

  「玩，逗嘴的。」丁淑慧妥協，那夜因妥協而甜蜜，徐德龍和她逗了無數次嘴。

  徐德龍悄悄離開屋子時，丁淑慧還在睡覺，她昨夜給他折騰乏啦。他望她一會兒，將用布包著很沉的東西放在她的枕頭邊兒上。幾袋煙的工夫後，徐德龍走在獾子洞村外的鄉間土路上，攆上皮影戲班子。

  「昨晚咋沒見你？」小香煞後與徐德龍並排走。

  「大哥看得緊……今早我強逃出來。」

  「你媳婦咋辦啦？」

  「娘臨終前給我一條小黃魚（金條），我留給了她。」徐德龍說，「再說，呆在我們大院裡，餓不著凍不著她。」

  蔣班主擔憂什麼，不時回頭望，催道：「大家快走！」

  徐家發現老四不在，徐德富反應過來，親自帶人到譚村長家去找。他騎在馬上的問譚村長：

  「萬仁兄，皮影戲班子什麼時候走的？」

  「天剛朦朦亮。」

  「朝哪個方向走的？」

  譚村長朝西指了指：「估摸過了西大地。」

  「追！」徐德富說。

  幾匹快馬隨徐德富急急追趕，很快便追上步行的皮影戲班子。

  小香撲到徐德龍懷裡，向徐德富表明什麼。

  「下九流[1]之輩！竟然斗膽勾引我家兄弟，放開他！」徐德富憤怒道。

  「大爺息怒，大爺息怒。」蔣班主作揖道，「小女和你家四爺投情對意，是緣分。」

  「呸！大言不慚！」徐德富一揚手，來人將徐德龍掠上馬背帶走。

  「德龍！德龍！」小香追趕跑遠的馬。

  強制在馬背上不能動彈的徐德龍淚水肆流，他沒喊小香，胳膊擰不過大腿，自己拗不過當家的大哥。

  「綁到駱駝圈去！」徐德富命令管家道。

  由一半棚子一半柵欄組成的駱駝圈，幾峰母駝臥在地上，悠閒反芻。支撐棚子的一根柱腳上，綁著徐德龍。一條大黃狗玩耍、親近地撕咬徐德龍的長衫，他的手捆著，用腳摩挲狗頭狗臉，直到謝時仿和王媽端著東西朝這邊走來，狗才離開。

  「四爺，您的晚飯。」王媽端給徐德龍飯菜。

  隨來的謝時仿也說：「兩天啦，吃點東西吧四爺。」

  「拿走！」徐德龍仍舊用腳掀翻飯菜，「放開我，我就吃。」

  「四爺，說白了吧，皮影戲班子不走出三江縣地盤，當家的不會放開你。」謝時仿說，「人是鐵，飯是鋼……」

  「我寧可餓死！」徐德龍倔犟地喊道。

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  今夜徐德龍要呆在駱駝圈裡，優待的地方是綁在柱腳上的手給放開了，可以自由活動，不然夜裡蚊子、小咬就能吸乾他的血。鬍子對違犯綹規的人，有一種處罰叫穿花，剝光衣服，成群的蚊蟲，一夜間吸乾身上的血，吃飽的蚊蟲像盛開的花朵糊滿全身，故名穿花。

  「鬍子！」徐德龍恨大哥，十九年來第一次發自內心的恨他，稱他為土匪可見恨的程度。徐家的家罰一向很嚴厲，很小的時候，他見過受家罰的人，記憶中有個瘸叔叔，偷了家裡的黃米賣了當賭資耍錢，當家的爹給他施了家罰，挨了一百戒尺抽（打）。這是他見過的最狠的家罰，也沒把人吊在駱駝圈裡啊！他委屈、無助的仰望夜空，一輪彎月，滿天星斗，天穹高遠。

  丁淑慧只在天大黑後，躡手躡腳出屋。她提心弔膽兩天，德龍綁在駱駝圈裡，一進院緊靠駱駝圈，夜深人靜可聞駱駝的倒嚼（反芻）聲，當家的威嚴的目光使她不敢邁出門檻。

  「你們誰也不准接近老四！」當家的說，他的話，沒人敢不聽。

  走出房門的丁淑慧，控制著自己，只能遠遠地看看他，在駱駝圈附近的一處陰影里，她望著捆綁在柱子上的人，低聲啜泣。她心疼丈夫，同時自己也心裡委屈。昨天早晨醒來，德龍的被窩空了，枕旁有一布包，打開是一根金條，她一見金條便什麼都明白了。

  「德龍走啦！」

  當家的帶人抓回德龍的馬蹄聲很亂，她眼巴巴地瞧著將他綁在駱駝圈裡，自從嫁進徐家，還沒見有誰犯錯給綁在那裡。如此看來，大哥要整治德龍。

  二嫂昨晚偷偷來過，對她說：「淑慧啊，大哥的脾氣你不太知道，求不得情。」

  「那就眼睜睜地看著德龍受罪？」

  「也算自找的吧。」二嫂道，「怎麼能跟戲子走啊，大哥最討厭戲子，他長在嘴上瞧不起的話是婊子無情，戲子無義。」

  「唱驢皮影的，不是戲子。」

  「在大哥眼裡，什麼蹦蹦戲、滾地包……都煩。」二嫂說。

  「德龍不肯吃飯，二嫂，你去勸勸他吧。」

  「真別去，讓大哥碰見怎麼辦？德龍在氣頭上……」

  丁淑慧最後聽了二嫂的話，苦熬了第一夜，傍晚徐德龍摔碎碗碟的聲音她聽見了，心惶惶的，趁著夜深人靜走出來。

  徐德龍不知道丁淑慧在暗處看他，閉上眼睛立馬出現鐋鑼，一個個鐋鑼由大變小，一個跟一個遠逝。噹！他猛然被響聲驚開眼睛，依然是星斗滿天的夜空。

  [1]下九流：一修腳，二剃頭；三把，四班，五抹油；六從，七娼，八戲，九吹手。